温以缇构思设计的简易滑膛迫击炮，正熙帝拿到样品之后，见成效十分喜人，当即下令在军中作坊大批量开工制造。
这款火器优势十分突出：构造相较于旧式火炮更为简单，工艺门槛不高，普通军匠便可打造；装填便捷，操作不难，无需繁复的工序。
爆破杀伤威力远超传统黑火药火炮，对敌军的营垒、阵列都具备很强的破坏力，十分适合战场攻坚。
凭借这些长处，军中很快便铺开大规模生产。
可经过数月的实战试用与操练，火炮潜藏的弊病也一一暴露出来。
虽说威力出众，但射击准头极差，受滑膛结构限制，炮弹弹道飘忽，远距离很难命中目标。
炮身用料为求简易，材质不够坚固，反复发射之后炮身极易磨损开裂，损耗速度飞快。
造炮与维护耗费的银两，竟比旧式火药火器还要高昂。
除此之外，还时常出现炮管卡壳、机件卡死的故障。一旦临阵发生故障，轻则火炮直接报废，重则炸膛，不但会误伤敌方，更极易伤及己方的士兵，造成友军伤亡。
正熙帝当即下旨，令军器监匠人全力改良。
可几番调试修改，诸多根本性的缺陷依旧难以根除，依旧弊病丛生。万般无奈之下，朝廷只能再度找上温以缇，请她出面，继续完善这门新式火器。
其实，滑膛迫击炮的所有弊端，温以缇早在初次研制试验时便尽数察觉。
她心中早已备下一套完整成熟的改良方案，甚至私下寻了周小勇，自掏银两、暗中投入心力，另行研造出一款更精简、更强爆破、更便于携带、适配边境兵卒作战的全新利器。
这件事她做得极为隐秘，全程避开朝野耳目，所有研制、试练皆在西北边境悄悄推行，京中无一人知晓她藏有这般后手。
夜色深沉，深宫静谧，已是夜半时分。
正熙帝端坐御案前，烛火摇曳，案头奏折堆积如山。
他迟迟未歇，指尖轻叩案几，一直在等候裘总管带回温以缇的答复。
片刻后，殿外脚步声轻响，裘总管面色沉肃，缓步入殿，躬身行礼复命：“陛下。温大人严明已将原有改良图纸悉数上交。她近日身子亏虚、精神不济，实在无力再做推演修缮，已然竭尽所能，还请陛下另择能人，设法完善火器弊端。”
正熙帝闻言，眸光微微一动，眼底掠过一丝深浅难辨的情绪。
烛火摇曳，映得大殿光影沉沉。
正熙帝抬眸，语气微凉，带着一丝压迫感开口：“朕的话，你原封不动带给她了？”
裘总管心头一紧，面色瞬间惶恐，连忙垂首回话：“陛下明鉴，奴才句句转达，一字未漏。奴才特意告知温大人，陛下有意召她重回朝堂，许诺提携温家子弟前程。
只是温大人言道，她如今身在禁足，养济寺现下无人主事，却依旧井然有序、运转无碍，可见朝堂缺她不缺她，并无大碍，她回不回朝，已然无关紧要。
至于温家子弟的前程，她说儿孙自有儿孙福，前程该凭自身本事拼搏。温家世代忠心，效忠大庆、效忠陛下，有能之人，自会为朝廷、为陛下效力。
最后温大人只说，如今心无朝堂执念，只想安居内宅，陪伴孩儿，相夫教子，安稳度日。”
裘总管说到“相夫教子”四字时，特意微微加重了语气。
殿内陷入一片死寂。
良久，正熙帝眸光沉冷，薄唇轻启，语气带着几分隐忍的愠怒：“这丫头，倒是真以为朕奈何不得她？”
裘总管见状连忙适时进言，小心翼翼规劝：“陛下，温大人虽非朝中不可替代之人，可她在民间声望极高，代表着朝廷仁政之名，底蕴与人望不容小觑。
若是陛下此刻强行治罪、刻意打压，恐引得天下士子与旧臣人心惶惶，人人自危。届时朝堂寒心，再难招揽贤才，得不偿失。”
“放肆！”
一声巨响骤然响彻大殿，正熙帝含怒一掌重重拍在御案之上，笔墨震得微微弹跳。
裘总管心头大骇，当即双膝一软，扑通跪地。
正熙帝眼底怒意翻涌，冷声道：“她这是借机拿捏朕？当真以为凭一己声望，便可肆意忤逆圣意、肆无忌惮？
既然她这般眷恋家庭、厌弃朝堂，那朕便遂了她的愿。往后，便让她永远不必再回朝堂！”
裘总管抬起头，嘴唇动了动，几番想要开口劝谏，话到嘴边却又硬生生咽了回去，终究什么也没有说。
陛下极少动这般肝火，可今日这一腔怒意，落在裘总管眼中，却叫他捉摸不透。
看正熙帝面上的愠色，似是真的动了气，可细细品味，又隐隐觉得不全。
他竟一时竟拿捏不准陛下的心思。
全国各地第一批女子县试的最终成绩，尽数汇总传至京城。
此前世间依旧固守“女子无才便是德”的旧俗，多数门第、乡野都认为女子不必深耕诗书，只需习得女红管家、安分持家即可，不必耗费心力读书科考。
可此番统一阅卷汇总之后，朝野众人方才赫然发现：天下藏有无数有才女子。
她们大多未曾进过正规书院，无人专门授课，平日还要操持家务、研习女红，可依旧私下勤学不辍，自行读书、自问自悟，默默积累学识。
只是缺少系统科考教习，对考场规制、答题章法稍显生疏，可笔下功底、字句见识，已然远超常人。
女子县试成绩公之于众后，瞬间震动了天下书院的夫子与无数读书人。
世人恍然看清：这些女子在琐事缠身、无暇读书的境遇之下，尚能挤出零碎光阴苦读，把经义典籍背得扎实通透，学识根基扎实稳固。
反观许多男子，坐拥优渥资源、终日专攻课业，反倒懈怠懒散、长进寥寥。
众人由此心生感慨，读书一道，天分固然重要，可勤勉与恒心，往往更能拉开差距。
一时间，各地士林虽对女子科考褒贬不一，一众思想顽固的老儒依旧恪守旧礼，认为女子涉足科考、争夺功名有违祖制、乱了纲常，心中百般抵触。
可更多开明夫子，却借着此次成绩暗自警醒、敲打门下男弟子。
莫要仗着资源优厚便懒惰懈怠，连深居闺中、苦学无门的女子尚且不如。
此次考试更是涌现出一众惊艳朝野的才女。
各县皆出女子案首，拔得本县头名，出身更是包罗万象、打破世俗局限。
有知书达理的官家小姐，有质朴聪慧的农家女儿，有将门风骨的武将之女，亦有书香门第、商户人家的姑娘。
此番新政初开，女子科考并未限制商户出身，无论是世家寒门、士农工商，皆可入场应试。
无人知晓这是新政疏漏，还是朝廷有意放宽尺度，却实实在在给了无数底层女子逆天改命、展露才华的机会。
此番各地脱颖而出的才女，人人各有际遇、身世各异，背后皆藏着独有的励志故事。
更有不少心气极高的年轻女子，当众立下壮志，立志赶超温以缇，想要取而代之，成为大庆第一女官。
自这一刻起，温以缇再也不是大庆独一无二的特例。
女子入考、勤学入仕已成新风，世间目光，也渐渐不再只聚焦于她一人。
风声四起，流言迅速传遍京城，终究也落入了温以缇耳中。
可她听闻种种动静，始终淡然处之，半点不为所动，仿佛身外风云，皆与自己无关。
与此同时，朝堂已然敲定人事安排，命王少卿暂代养济寺寺卿一职，全权统辖养济司大小事务。
这一调任，已然是朝廷放出的明确信号——温以缇再想重回养济寺，已然希望渺茫。
如今朝堂上下，皆是心照不宣的僵持局面。
陛下与朝臣皆在等候一个合适由头，或是罢去她的官职，或是将她调任闲职，彻底剥离实权。
可温以缇立身端正，从未犯下过错，无过便无从降罪、无端贬官。
再者，她身居四品高位，本就是大庆罕见的女子高官，也没有位置安置她。
一来二去，此事便这般悬着，不上不下，僵持对峙。
朝野众人私下无不佩服温以缇的胆识。
谁都看得出来，正熙帝本有意顺势缓和君臣关系、给彼此台阶，可温以缇始终避而不见、不肯低头，从容与帝王硬持到底。
另一边，赵锦年的局势则全然不同。
他的身体已然休养大半、日渐康复。
虽仍挂着养病的名头、暂未入朝履职，可兵部各类公文、往来卷宗，早已源源不断送至安国公府中。
足见朝野默认，他接手兵部尚书职权只是早晚之事，待休养完毕，便会顺利重回朝堂，执掌本职。