黄冲依然坐在石桌旁没有动，端起另一杯茶低头喝了一口。天井中又多了几个人，从正堂和两厢侧门中涌出来，将柳永围成了里三层外三层。
柳永的目光越过人群，看到正堂的暗影中缓缓走出一个魁梧的身影。暗灰色的短甲，粗壮的小臂上暗色灵纹缠绕，下颌蓄着短须——就是掌柜描述中那个二阶神人。他走出来时，围在柳永周围的人自动让出了一条通道，那中年人在距离柳永约五步的位置停下，居高临下地看着他，眼神平淡得像是在看一只误闯进院子的野猫。
境界低微，也敢闯私宅。中年人开口，声音粗沉，跪下，签契，饶你一命。
柳永没有跪下。他握着短刀的手紧了紧，灵力从丹田涌入刀刃，刀身上泛起一层浅金光芒。那中年人看着他的动作，轻蔑地摇了摇头，然后向前踏了一步。他的速度完全超出了柳永的预判——身形一晃就到了面前，一掌拍出时掌风将柳永身后的灯笼都吹偏了。柳永举刀格挡，刀刃与掌面碰撞时发出一声金铁相交的脆响，但中年人的掌力远不止刀刃截住的那一部分，余劲透过刀身震在柳永的臂骨和胸腔上，他整个人向后倒飞出去，后背重重地砸在天井边缘的石阶上，震得脊骨传来一阵剧痛。他的喉头涌上一股咸腥，牙关咬紧硬生生压了回去，扶着石阶想要站起来，但膝盖刚发力那中年人已经到了他面前，又是一掌当胸按下。柳永侧身翻滚避开要害，但掌风依然擦过他的左胸，将他连人带刀扫出去滚了两圈，在碎石地面上溅起一片尘土。
他撑着短刀从地上爬起时，嘴里已经有了明显的血腥味，左边肋下传来尖锐的刺痛，不知道是骨裂还是内伤。他的视线在晃动中扫过院墙——正门已经被人堵住了，两侧的侧门也有人看守，院墙高过一人多，天井中至少聚集了二三十人，那个中年人正不紧不慢地朝他走来。围攻他的人没有一拥而上，反而都退开了几步，让出了中间的空地，像是要看他怎么在二阶神人的掌下求生。
柳永在那一刻做出决定。他不再看向那中年人，也不再试图正面突破，他后退了两步，借石阶的高度跳起，左手攀住院墙外沿一棵老槐树的垂枝，整个人借着树枝的弹力向上荡起，越过墙头落在院墙外的地面上。落地时他的左膝先着地，膝盖处传来一阵钻心的疼，他踉跄了一下但没有停下，爬起来沿着巷子朝反方向疾奔。身后的院墙内传来黄冲的斥骂和脚步声，但那些人没有立刻追出来，似乎觉得一个一阶中期的小角色逃了也就逃了，不值得大半夜满镇地追。
柳永在巷子里拐了两个弯，确认身后没有追兵后才放慢了脚步。他扶着路边的石墙蹲了下来，胸腔里火烧火燎地疼，每一次呼吸都带着血锈的气息。他低头看了看自己的左肋，那里的衣料已经裂开了一道口子，皮肤上有一大片青紫色的淤痕，按下去又疼又硬。他将短刀插回鞘中，靠着冰冷的石墙面滑坐在地上，仰头看着头顶的夜空，星光在云层间明明灭灭，他的心跳还是又急又乱。
他在那里坐了很久，直到呼吸渐渐平复、疼痛从尖锐的刺痛变成钝重的胀痛后，才扶着墙慢慢站起来，一瘸一拐地朝主街方向走去。
他没有回丹坊，那里已经什么都没有了。而且他知道现在回丹房的话，黄家人说不定很快就会追过去！他们肯定不会放过他的！
所以他去了隔壁食物铺子掌柜的那里，当掌柜看到他这副狼狈的样子吓了一大跳，连忙让他进屋里坐下，端了碗热水给他，又翻出半瓶跌打药酒塞到他手里。
黄家你动不了的。掌柜坐在他对面，压低了声音说道，我知道你心里急，但黄家在这镇上盘了快两代人，根基深着呢。他们当家的没露面，但我知道他明面上跟镇上的管事交情不错，暗地里跟混沌海那边的几个采集点都有勾连。他们家人丁虽然不算多，连护卫带家丁和旁支加起来不到百人，但在这青木镇已经是排得上号的大户了。最要命的是他们从外面请回来的那个打手，叫崔横，据说是二阶神人初期，原来是个替人收账的散修，后来被黄家用重金买下来当护院。黄家自己的家丁里也有几个练过粗浅功法的，加上崔横，凑起来能打的也有四五十号人。你就一个人，正面硬闯真的是去送死。
柳永将热碗捧在手里，热气扑在脸上带着淡淡的麦香，但那香气没能让他的眉头松开。他低头喝了一口水，嗓子眼火烧火燎地疼，水咽下去时在胸口那道掌伤的附近又激出了一阵闷痛。他听完掌柜说的那些话，将碗放在桌上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛，那些信息在他脑子里慢慢铺开：一个二阶初期的崔横，四五十号能打的护卫和家丁，加上旁支和关系网，百十号人，在青木镇算大户。他一个一阶神人中期，刚刚去了一趟连正堂都没摸到就被打出来，差点死在院墙里头。
他睁开眼睛，看着桌面上一盏豆大的油灯在玻璃罩中跳动的火苗，那火苗小而弱，边缘被夜风从窗缝中吹得不停摇摆，但始终没有熄灭。他盯着那团火苗看了很久，然后将药酒瓶的塞子拔开，扯开自己左肋的衣料，将药酒倒了一些在掌心，忍着疼按在那片青紫的淤痕上揉开来，粗糙的掌心和火辣的药酒一起摩擦着伤处，疼得他嘴角抽了一下，但他没有停手，一圈一圈地揉，直到那片淤痕的边缘开始泛出温热的红色。他揉完伤处后将衣料重新拉好，把药酒瓶收进怀中，站起身来，朝掌柜道了谢，推门走进夜色中。掌柜在后面问他要不要留宿，他摆了摆手没有回头，脚步声沿着主街的石板路逐渐远去，融进了夜风之中。