在柳永拼了命的从黄家逃出来的那个夜晚之后，他在没有再靠近黄府正门。
在换了一身镇上猎户常穿的灰褐色旧衣，将短刀裹在破布条里背在背上，在镇南黄家宅院附近租了一间无人居住的偏屋。那屋子只有半间房大，屋顶漏着几道缝，雨天会渗水，但胜在地理位置——偏屋的后窗正对着黄府后巷的一个拐角，从窗缝里能看到黄府后门进出的人影，又不至于靠得太近引起注意。
第一天他什么都没干，就是趴在窗台上看。后门进出的人不多，一早一晚有两个杂役挑水送菜，午时有个管事模样的人出来往南街方向走了，傍晚时分一个家丁牵着一头驮货的矮骡从后门进了院子，骡背上驮着几捆扎好的药草。柳永将这些人的面目和出现时间在心里一一记下。
第二天他开始改变观察位置。凌晨天还没亮时他就出了偏屋，沿着黄家宅院外围的巷子走了三圈，将宅院的四周围墙、角门、院墙外可供藏身的角落全部摸清。黄府的围墙约有半丈高，墙角有排水口，院墙外种着一排矮冬青，冬青外侧就是巷子。黄府占地约一亩出头，主宅在后院正中，前院是天井和会客堂，左侧是下人和杂役的住处，右侧是仓库和马厩。后院的柴房在后墙根下，紧挨着一棵老枣树，柳永远远看到柴房窗棂上的木条被新钉过，有两根比其他的新一些，应该是近期加固过的。他的目光在那扇窗上停了好一会儿，然后收回视线，消失在巷子的阴影中。
第三天中午，他在黄府东侧巷口的一处茶摊上喝了一碗粗茶，听到邻桌两个黄家杂役的闲聊。一个说昨晚崔横又喝多了酒，在院子里骂人骂了半天；另一个说黄冲今天出镇去了混沌海那边的采集点巡视，带走了五六个人，得两三天才回来。柳永听了没动声色，喝完茶放了几枚铜板在桌上，起身沿着巷子慢慢走远。走出约莫百步后他拐进一条岔巷，巷子尽头是一处废弃的杂物堆，他在杂物堆后面的暗影中蹲下，开始等待。
一个时辰后，两名黄家家丁从那茶摊方向沿街走来。他们步伐松散，边走边说话，其中一人手里提着一根短棍，另一人腰间挂着铁尺，看起来是巡逻查看这一片街巷的。他们在岔巷口站了一会儿，往巷子里张望了几眼，没有看到人，便转身准备往回走。柳永从杂物堆后面悄无声息地站起来，他的身体贴着巷墙的暗面向前移动，落脚极轻，每一步都踩在尘土最少的位置。那两个家丁刚刚转过身去背对他，他手中的短刀已经从破布条中无声抽出，刃尖在午后的日光中闪了一下极细的光。
他在两步距离内加速，刀尖精准地刺入左侧家丁的后颈，刃锋从颈骨之间的缝隙穿过直入脊髓，那家丁连哼都没哼一声便软倒下去。右侧那人听到同伴倒地的闷响回头时，柳永的短刀已经从第一人的颈中拔出横抹过来，切断了他的喉管，血线在日光下溅出一道弧。他将两具尸体拖进杂物堆后面的凹坑中，用废弃的麻袋片盖住，又将地上滴落的血迹用脚边扫来的浮土覆盖了一层。整个过程不到十息，巷中重新归于安静，连茶摊方向的说话声都没有察觉。
第四天傍晚，柳永在黄府后巷的冬青丛中猫着，看到后门又出来两个人。这次是两个穿着短打的壮汉，腰间都挎着长刀，出了门后没有往主街方向走，而是沿着后巷朝东面的废料堆方向查探。其中一人边走边骂，说崔横非要让他们出来查什么可疑的人，天天往外跑累得腿都细了。另一人笑了一声，说查完这一趟就回去交差，回去还能赶上晚饭。两人走到废料堆前站定，其中一人弯腰翻了翻地上的破瓦罐，另一人背对他靠在墙上解开裤带小解。柳永从冬青丛的阴影中走了出来，他的短刀已经握在手中，在暮色中毫无反光。他走到那个背对他的人身后，刀尖从他的腰侧斜向上刺入膈膜位置，那人身体一僵尿水溅了一墙，但连声音都没来得及发出就向前栽倒。另一人听到动静转过身来，看到同伴倒在墙根下时瞳孔骤缩，手已经按向了腰间的长刀刀柄，但柳永的动作比他快了整整一拍——短刀从那人的肋下拔出的同时已经转向前刺，刀尖直取第二人的咽喉。第二人侧头避开要害，刀锋划破了他的耳廓，血流下来糊了半边脸，他拔刀反劈，柳永退后半步避开刀锋，随即欺身向前用肩头撞入他怀中，将他连人带刀撞在身后的废料堆上，短刀从下方穿过他格挡的双臂刺入胸骨下方，刃尖从后背透出半寸。那人低头看着自己胸口露出的刀尖，嘴角动了动，没能发出声音，头一歪便不动了。
柳永将短刀拔出在他衣摆上擦净血迹，同样将两具尸体拖进废料堆深处掩好，然后闪身回到冬青丛的暗影中。他背靠着潮湿的院墙，将呼吸慢慢调匀，手心里渗着一层薄汗。两次截杀，四具尸体，黄家派出来巡查的人少了四个，但黄家内部还有崔横，还有那些聚集在天井中的家丁和护卫，单靠这样一个个在外面清理外围人员，不知道要清理到什么时候才能撼动黄家的根基。而苏碗还在那座柴房里，已经四天了，窗棂上加固的新木条让他每次看到心里都一阵紧缩。
但他在暗处猫了这几天，收获不光是那四条人命。他摸清了黄家的换班规律——家丁分早晚两班，早班卯时交岗，晚班酉时交岗，交接时有一刻钟的换岗空隙，前后院之间的人员流动会变慢，因为大家都急着去吃饭换衣。柴房在后院墙根下，每日只有晚班家丁换岗后才会去送一次饭食，送饭的人固定是那个管事模样的中年人，他送的食盒很大，里面应该不止一个人的分量。