付云起和老叫花子一路向北追逐，追了大约四十里后，老叫花子知道自己的耐力比老疯头强，特别是老疯头还提着一个人。
不久后，老疯头的速度渐渐慢了下来，老叫花子稍微加把劲就能追上，但因为付云起在老疯头手里，他担心伤到付云起，所以不敢追得太紧。
又追出上百里，天色已经暗了下来，他们不知道自己跑到了哪里。穿过一片树林，他们突然看到前方火光冲天，还能听到兵器交击的声音。
走近一看，原来是两伙人在交战，老疯头一时兴起，把付云起扔到一边，大吼着冲进了战团。
老叫花子赶紧上前扶起付云起，看到他只是脸上被草划伤，没有大碍。由于穴道被封了几个小时，他的手脚都麻木了，不能动弹，老叫花子就帮他活血化瘀。
原本两伙人交战，胜负已经分明，数十名官兵把八九名黑衣人围在中间。那些黑衣人虽然武功高强，但因为人数少，包围圈越来越小，他们已经支撑不住，眼看就要被攻破。
但老疯头冲进战团后，拳打脚踢，专门攻击官兵，很快就打倒了十几名官兵，无人能挡得住他一招。形势立刻逆转，官兵自顾不暇，哪里还管得了黑衣人，他们在溃逃中被老疯头追杀，死伤惨重。黑衣人抓住机会，自然不会放过逃跑的机会。
付云起看到老疯头打伤官兵，急忙对老叫花子说：“前辈，快去阻止他。”
老叫花子摇摇头说：“我从来不管官府的事，今天这事也不知道起因，也不知道应该帮谁。反正这些官兵我不待见，无极帮的家伙更不是好东西，不管他们谁死谁活。我只是不明白，老疯子为什么专杀官兵？”
付云起说：“无极帮不是成德王承宗的下属吗？他们割地拥兵，刺杀宰相，反叛朝廷，是叛臣贼子。”
老叫花子笑着说：“大家都骂河北藩镇穷兵黩武，刻薄重赋，老百姓活不下去，我却要感激他们。”
付云起奇怪地问：“前辈为什么这么说？”
老叫花子说：“他们盘剥越重，做叫花子的人就越多，我的徒子徒孙不就更多了么？”
这话虽然听起来很苦涩，但付云起知道他说的是反话，心里也感到难过。
老叫花子说：“不过裴度和我有点交情，以后遇到无极帮的家伙，也要让他们吃些苦头。”
。。。
两人在野外露宿了一夜，第二天找到一个市集，才知道昨晚有一伙盗贼烧了献陵寝宫，还打伤了二十几名官兵。人们讲得绘声绘色，好像亲眼所见一样。其中有一个和尚听得特别仔细。
付云起认出那和尚正是骊山大会上为驼山派主持招贤的人，他悄悄地告诉了老叫花子。老叫花子说：“我看这家伙走路的样子，练的是少林的内功，但不太正宗。没想到他居然和驼山派勾结。你上前试探一下他，最好能知道他的名字。如果实在不行，就找个借口和他动手，我就能看得出他的武功来历。”
付云起心想：“嬴前辈肯定不想打草惊蛇，不然他上去一试就知道了。最好能不动手，让他不怀疑。”
想了想，他走向那和尚，双手合十问：“请问大师的法号，您在哪里修行？”
那和尚警惕地看着付云起问：“你问这个干什么？”
付云起回答说：“晚生的母亲一直虔诚拜佛，前些天身体不舒服，想找位师父做法事祈福。”
付云起平时不善于说谎，遇到需要隐瞒的事情宁愿沉默不语，也不愿意编造谎言。他的这种固执在学宫时非常有名。今天面对的不是善良之人，他不得不临时编个理由，心里却非常紧张。如果和尚继续追问，他的谎言肯定会被揭穿。
那和尚听到付云起的关中口音，看他文质彬彬的样子，虽然心里警惕，但也不想在一个年轻书生面前隐瞒自己的身份，于是说：“这位施主，贫僧是嵩山中岳寺的圆通和尚，今天有急事要赶路，恐怕无法为令堂效劳。”
付云起故意表现出失望的样子说：“唉，这也是我母亲没有缘分。”然后退了回来。
老叫花子笑着称赞他：“小伙子还真有一套，看来这个举人不是白当的。”
看到圆通即将走远，老叫花子说：“没听说中岳寺的和尚还会武功，这件事很奇怪。我得去告诉少林寺的广观老和尚，中岳寺离少林寺很近，别被他们蒙蔽了。”
他对付云起说：“我跟着这个和尚，看他究竟想干什么。改天再和你下棋。”
付云起点头答应，看着老叫花子追踪圆通去了。
付云起向路人详细打听，才知道这里已经接近耀州，距离长安有上百里远。他估计需要一天时间，在天黑前应该能赶回长安，于是带上干粮，立刻出发。
才走了二三里路，前面路边传来一阵奸笑，跳出一个人挡在路中，竟然是圆通和尚。
付云起吃了一惊，心想老叫花子不是在追踪他吗？他四处张望，没有看到老叫花子的身影。
圆通狞笑着说：“不用找了，那老叫花子早就被我甩掉了。就凭你那点本事，还想骗过我？老叫花子还以为我认不出他，嘿嘿，如果连丐帮帮主都认不出来，我还在江湖上怎么混？”
付云起心里疑惑，以老叫花子的身手，怎么会被圆通甩掉。
圆通看他的神情，已经知道他在想什么，哈哈大笑说：“你一定在想为什么老叫花子会被我甩掉。那老叫花子武功虽好，又怎么样？我绕了三个大圈，他哪有心思和我捉迷藏，还不是只能放弃。他做梦也想不到我会回来找你，哈哈，终究是我棋高一招。”
付云起心里想：“唉，确实是棋高一招。从今以后，还是不要再说谎了。”
圆通狞笑着说：“小子，你是什么来头？为什么找我麻烦？快说，免得我对你不客气。”
付云起看他气势汹汹，知道今天难以善了，冷冷一笑说：“你一个出家人，火气这么大！”
圆通道：“即使你不说，我也有办法让你说出来。”他双掌一错，向付云起逼近。
付云起挥拳招架，他的拳脚是小时候跟村里的四爷爷学的，并不擅长，只能勉强支撑。
圆通显然可以轻易制住他，却没有下手，显然是想看看付云起的真实功夫和师承来历。
付云起左右支绌，非常狼狈，趁机后退一步，迅速打开包袱，拿出长剑。圆通笑着看他取剑，并没有阻止，显然是要给他时间。
付云起拔出剑再次与圆通交手，圆通却感到惊讶。他与付云起交手时，已经感觉到这个年轻人内力不弱，本以为他会使用高明的剑法，没想到却是基础的青云剑法。
圆通心里想，如果不使出真功夫，可能无法看出这个年轻人真正的来历。于是他大吼一声，双掌发力，攻势突然加强。
付云起正要招架，远处却有人骑马奔来，一边跑一边大声呼喊：“大师，大师，终于找到你了。”
那人跑到近前，跳下马就向圆通拜倒，口中说道：“请大师收我为徒。”
圆通看到一个大约二十岁的年轻男子，粗眉大眼，身材挺拔，肤色黝黑，但他并不认识这个人，满脸戒备地问：“你是谁？”
付云起却认识这个人，他是自己的同窗秦宁，不禁好奇地问：“秦公子，你为什么要拜这个人为师？”
秦宁只是扫了付云起一眼，然后对圆通说：“在下秦宁，曾在骊山大会上见识到大师招贤纳士，便心生向往，想要投奔大师。但还没轮到我，会场就被一个疯子搅散了。我一路寻访了十几天，今天终于有幸见到大师，希望大师能成全我。”
圆通冷笑一声，问道：“我怎么相信你？”
秦宁从怀里取出一包金银，双手递给圆通：“来得匆忙，没有准备厚礼，恳请大师屈尊到我家，我将隆重拜您为师。”
圆通看到金银，脸色好了许多，接过来掂了掂，感觉分量不轻，脸上露出了笑容：“你对我了解多少？为什么愿意拜我为师？”
秦宁说：“我虽然不知道大师的来历，但平卢军有十二个州，是天下最大的藩镇。能请大师主持选拔，大师一定是江湖中的高人。我在骊山大会上一见大师，就非常敬仰，愿意终身服侍大师。”
圆通虽然对秦宁还有所怀疑，但听到这些奉承话，心里也很舒服。他转了转眼珠，说：“好吧，如果你真心想拜我为师，我就给你一个机会。我想看看你的资质如何，你认识面前这个小子吗？”
秦宁说：“他是我小时候的同学。”
圆通奸笑着说：“那好，如果你能问出他的武功师承和门派，我就收你为徒。”
圆通非常狡猾，不会轻易相信一个陌生人。他知道付云起内功不弱，如果秦宁能逼付云起露出功夫底细，自然也需要相当的功力。而且一旦两人动手，不仅能看到付云起的底细，秦宁的底细也会暴露出来。
秦宁答应了一声，转头对付云起说：“付云起，你的武功是从哪里学的？”他的语气中没有一点礼貌。
秦宁父母双亡，依靠的叔父也只是长安县的一个小官，出身并不富裕。他刚进学宫时和付云起关系很好，但后来就一直跟在黄天行身边。他个性非常要强，总是不甘人后。
有一次因为诗文比赛成绩不佳，而付云起那次却表现得很好，先生点评时无意中说了一句“付云起，秦宁，境遇相同，文才却天差地别”，秦宁便从此记恨付云起，总是想要压过他，两人的友情也因此破裂。
圆通狡猾地笑了一声，用讥讽的语气说：“你这个笨蛋，我让你用嘴巴问吗？还不快动手。”
秦宁最受不了别人骂他“笨蛋”，尤其是在付云起面前，立刻感到羞愤交加，脸色涨红，拔出剑指向付云起说：“付云起，我今天一定要赢你。”
付云起摆了摆手，试图平息局面：“秦公子，我们曾是同窗，怎能用剑相对。”
但秦宁一心要在圆通面前显示自己的实力，看到付云起不愿意打斗，认为他是害怕了，不由得感到非常得意，喝道：“少说废话。”
付云起无奈地看着秦宁挥剑劈来，只能举剑招架。他不熟悉秦宁的剑法，只能边躲边挡，显得有些手忙脚乱。
如果是在十几天前，付云起可能早就败下阵来。幸亏他脚步灵活，最近也理解了一些剑法的精髓。虽然青云剑法并不高明，但守多攻少，招式繁多，他能够见招拆招，且战且退。在这片开阔的平原上，他有足够的空间后退。
秦宁的剑术虽然比付云起高明，但内力不足，长时间攻击不下，心情变得焦躁，剑法也开始混乱。
圆通看到秦宁打了四五十招还无法逼出付云起的真正实力，便喝令停止，对秦宁冷笑说：“你既然已经有师父了，还来拜我为师干什么？”
秦宁瞪了付云起一眼，露出一丝不易察觉的冷笑，然后恭敬地对圆通说：“在下原来的师父是长安铁剑门的，但那毕竟是个小门派，无法与大师您相比。”
圆通说：“什么铁剑门？我没听说过，难怪剑术这么差劲。”
他心里想起长安似乎真有过这样一个小门派，但默默无闻，这两三年来更是悄无声息，看来秦宁没有说谎。
圆通自然不会把这种小门派放在心上，命令秦宁退下，然后对付云起冷笑说：“小子，看来还得我亲自来对付你。”说完一掌拍来，掌风强劲，付云起急忙躲避。
两人交手了十几招，付云起看到青云剑法已经无法化解圆通的攻势，便剑尖向上一挑，斜线刺向圆通的肩井穴，这已经不是青云剑法中的招数了。
圆通嘿嘿一笑，双掌紧逼，又过了十五六招，确认无疑后，收手退后，喝道：“你太乙门和我无冤无仇，我也不难为你，只要你告诉我为什么要和那老叫花子跟踪我，说清楚了，我就放你走。”
原来付云起的剑法中夹杂了太乙门的剑法，圆通与太乙门没有瓜葛，也不想得罪太乙门。太乙门是江湖上的名门大派，秦宁听到付云起是太乙门的弟子，眼神变得非常奇怪。