话说众人听说
贾政这就要回来了，
都帮着宝玉补作业
宝玉自己每日也加工，
或写二百三百不拘。
至三月下旬，
便将字又集凑出许多来。
这日正算，
再得五十篇，
也就混的过了。
谁知紫鹃走来，
送了一卷东西与宝玉，
拆开看时，却是一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。
史湘云、宝琴二人亦皆临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦足搪塞了。宝玉放了心，于是将所应读之书，又温理过几遍。正是天天用功，
可巧近海一带海啸，
又糟蹋了几处生民。
地方官题本奏闻，
奉旨就着贾政
顺路查看赈济回来。
如此算去，
至冬底方回。
宝玉听了，
便把书字又搁过一边，
仍是照旧游荡。
时值暮春之际，史湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小令，调寄《如梦令》，其词曰：
岂是绣绒残吐，
卷起半帘香雾，
纤手自拈来，
空使鹃啼燕妒。
且住，且住！
莫使春光别去。
自己作了，心中得意，便用一条纸儿写好，与宝钗看了，又来找黛玉。黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣。我却不能。”
湘云笑道：“咱们这几社总没有填词。你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”
黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是。我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人。这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上。
众人来看时，以柳絮为题，限各色小调。又都看了史湘云的，称赏了一回。宝玉笑道：“这词上我们倒平常，少不得也要胡诌起来。”
于是大家拈阄，
宝钗便拈得了《临江仙》，
宝琴拈得《西江月》，
探春拈得了《南柯子》，
黛玉拈得了《唐多令》，
宝玉拈得了《蝶恋花》。
紫鹃炷了一支梦甜香，大家思索起来。一时黛玉有了，写完。接着宝琴、宝钗都有了。他三人写完，互相看时，宝钗便笑道：“我先瞧完了你们的，再看我的。”探春笑道：“哎呀，今儿这香怎么这样快，已剩了三分了。我才有了半首。”因又问宝玉可有了。宝玉虽作了些，只是自己嫌不好，又都抹了，要另作，回头看香，已将烬了。李纨笑道：“这算输了。蕉丫头的半首且写出来。”探春听说，忙写了出来。众人看时，上面却只半首《南柯子》，写道是：
空挂纤纤缕，
徒垂络络丝，
也难绾系也难羁，
一任东西南北
各分离。
李纨笑道：
“这也却好作，
何不续上？”
宝玉见香没了，
情愿认负，
不肯勉强塞责，
将笔搁下，
来瞧这半首。
见没完时，
反倒动了兴开了机，
乃提笔续道是：
落去君休惜，
飞来我自知。
莺愁蝶倦晚芳时，
纵是明春再见
隔年期！
众人笑道：“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也不算得。”
说着，看黛玉的《唐多令》：
粉堕百花州，
香残燕子楼。
一团团逐对成球。
飘泊亦如人命薄，
空缱绻，说风流。
草木也知愁，
韶华竟白头！
叹今生谁舍谁收？
嫁与东风春不管，
凭尔去，
忍淹留。
众人看了，俱点头感叹，说：“太作悲了，好是固然好的。”
因又看宝琴的是《西江月》：
汉苑零星有限，
隋堤点缀无穷。
三春事业付东风，
明月梅花一梦。
几处落红庭院，
谁家香雪帘栊？
江南江北一般同，
偏是离人恨重！
众人都笑说：“到底是他的声调壮。‘几处’‘谁家’两句最妙。”宝钗笑道：“终不免过于丧败。我想，柳絮原是一件轻薄无根无绊的东西，然依我的主意，偏要把他说好了，才不落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”众人笑道：“不要太谦。我们且赏鉴，自然是好的。”因看这一首《临江仙》道是：
白玉堂前春解舞，
东风卷得均匀。
湘云先笑道：“好一个‘东风卷得均匀’！这一句就出人之上了。”又看底下道：
蜂团蝶阵乱纷纷。
几曾随逝水，
岂必委芳尘。
万缕千丝终不改，
任他随聚随分。
韶华休笑本无根，
好风频借力，
送我上青云！
众人拍案叫绝，都说：“果然翻得好气力，自然是这首为尊。缠绵悲戚，让潇湘妃子；情致妩媚，却是枕霞；小薛与蕉客今日落第，要受罚的。”
宝琴笑道：“我们自然受罚，但不知付白卷子的又怎么罚？”
李纨道：
“不要忙，
这定要重重罚他。
下次为例。”
一语未了，只听窗外竹子上一声响，恰似窗屉子倒了一般，众人唬了一跳。丫鬟们出去瞧时，帘外丫鬟嚷道：“一个大蝴蝶风筝挂在竹梢上了。”众丫鬟笑道：“好一个齐整风筝！不知是谁家放断了绳，拿下他来。”宝玉等听了，也都出来看时，宝玉笑道：“我认得这风筝。这是大老爷那院里娇红姑娘放的，拿下来给他送过去罢。”
紫鹃笑道：“难道天下没有一样的风筝，单他有这个不成？我不管，我且拿起来。”
探春道：“紫鹃也学小气了。你们一般的也有，这会子拾人走了的，也不怕忌讳。”
黛玉笑道：“可是呢，知道是谁放晦气的，快掉出去吧。把咱们的拿出来，咱们也放晦气。”
紫鹃听了，赶着命小丫头们将这风筝送出与园门上值日的婆子去了，倘有人来找，好与他们去的。
这里小丫头们听见放风筝，巴不得七手八脚都忙着拿出个美人风筝来。也有搬高凳去的，也有捆剪子股的，也有拔籰子的。宝钗等都立在院门前，命丫头们在院外敞地下放去。
宝琴笑道：“你这个不大好看，不如三姐姐的那一个软翅子大凤凰好。”
宝钗笑道：“果然。”
因回头向翠墨笑道：“你把你们的拿来也放放。”
翠墨笑嘻嘻的果然也取去了。
宝玉又兴头起来，也打发个小丫头子家去，说：“把昨儿赖大娘送我的那个大鱼取来。”
小丫头子去了半天，空手回来，笑道：“晴姑娘昨儿放走了。”
宝玉道：“我还没放一遭儿呢。”
探春笑道：“横竖是给你放晦气罢了。”
宝玉道：“也罢。再把那个大螃蟹拿来吧。”
丫头去了，同了几个人扛了一个美人并籰子来，说道：“袭姑娘说，昨儿把螃蟹给了三爷了。这一个是林大娘才送来的，放这一个罢。”
宝玉细看了一回，只见这美人做的十分精致。心中欢喜，便命叫放起来。此时探春的也取了来，翠墨带着几个小丫头子们在那边山坡上已放了起来。宝琴也命人将自己的一个大红蝙蝠也取来。
宝钗也高兴，也取了一个来，却是一连七个大雁的，都放起来。独有宝玉的美人放不下去。宝玉说丫头们不会放，自己放了半天，只起房高便落下来了。
急的宝玉头上出汗，众人又笑。宝玉恨的掷在地下，指着风筝道：“若不是个美人，我一顿脚跺个稀烂。”
黛玉笑道：“那是顶线不好，拿出去另使人打了顶线就好了。”
宝玉一面使人拿去打顶线，一面又取一个来放。
大家都仰面而看，天上这几个风筝都起在半空中去了。
一时丫鬟们又拿了许多各式各样的送饭的来，玩了一回。
紫鹃放了一个大的，
还说了把黛玉的病根带走
众人皆仰面晙眼说：
“有趣，有趣。”
这会子宝玉却有些明白了
宝玉道：“可惜不知落在那里去了。若落在有人烟处，被小孩子得了还好；若落在荒郊野外无人烟处，我替他寂寞。想起来把我这个放去，教他两个做伴儿罢。”
于是也用剪子剪断，照先放去。探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰，因道：“这也不知是谁家的。”
众人皆笑说：“且别剪你的，看他倒像要来绞的样儿。”
说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，那一家也要收线，正不开交，又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。
众人笑道：“这一个也来绞了。且别收，让他三个绞在一处倒有趣呢。”
说着，那喜字果然与这两个凤凰绞在一处。
三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝飘飘摇摇都去了。
众人拍手哄然一笑，说：
“倒有趣，可不知那喜字是谁家的，忒促狭了些。”
黛玉说：“我的风筝也放去了，我也乏了，我也要歇歇去了。”
宝钗说：“且等我们放了去，大家好散。”
说着，看姐妹都放去了，大家方散。
黛玉回房歪着养乏。
妙玉在那后山上，眼见众人填好柳絮词，又开心地放起了风筝，不禁也春心荡漾起来，让莲心也拿了风筝出来，就在那山上的院子里放了起来。
这大好的春天，
到底是催人奋发的好药。