等人都从殿里散尽了，进忠这才轻手轻脚地走上前，挨着一旁的小凳悄然坐下，双手像是有了自主意识一般，熟稔地落在她腿上，缓缓按揉起来。
“冷宫那位悄无声息地去了，雨花阁那位，您看要不要顺势让她跟着一道走？”
进忠抬眼，低声问询道。海兰这人太棘手，如今儿子夭折、姐姐离世，她恰似被逼入绝境的困兽，要是不顾一切跟他们死磕，真较起劲来，保不准要出大乱子。
毕竟人不要命起来，什么都做得出来。
“怕什么？”
嬿婉轻轻挑眉，指尖捏起一颗晶莹剔透、仿若紫玉的葡萄，悠然送进进忠嘴里。
润白的指尖擦过唇瓣，她身上的甜香，就此萦绕在他鼻尖。
她漫不经心地开口。
“永琪是腿伤复发没的，如懿是自己断了发，桩桩件件，任谁来查，也揪不出跟咱们相干的把柄。她心里头该恨的可不是咱们，而是另有其人……”
那葡萄是特供的好物，入口清甜，汁水满溢，果香刹那间盈满了齿间。
进忠惬意地眯起双眼，嘴角不自觉上扬，扯出一抹餍足的弧度，咂咂嘴又道。
“那……奴才斗胆，把船上那档子事儿传出去，搅搅浑水？”
如懿断发那惊心一幕尚在杭州，海兰远在京城，自是全然不知情。
只是，事发在御船上，除了他们几个当事人，便只剩富察傅恒与寥寥几个侍卫。
他心里跟明镜似的，皇上多疑、最是容易被鼓动。万一哪天走漏了风声，保不齐就顺藤摸瓜牵扯进来，到那时，可就真成了引火烧身。
这么一盘算，这步棋着实有些凶险，得不偿失。
自打永琪离世，皇帝就变得愈发多疑，越是这种人心惶惶的当口，行事就越得如履薄冰，慎之又慎。
“罢了，此事不宜声张。”
嬿婉微微摇头，轻声慢语却透着笃定。
“她若是铁了心要知晓，自会想尽法子去探听。咱们何必主动蹚这趟浑水？不如就安安稳稳地坐山观虎斗，待时机成熟，只管坐享其成。”
这些年，嬿婉一路摸爬滚打，费尽心思才登上皇贵妃的高位。如懿这一撒手西去，按说紫禁城的女人堆里，就数她最为尊贵了。
往后只要把皇帝侍奉得妥妥帖帖，这宫里的荣华富贵、滔天权势，理应手到擒来，不费吹灰之力。
可嬿婉心底那股子不甘，恰似春日野草，疯长蔓延，压都压不住。
她怎会甘心就止步于皇贵妃之位？
又怎能眼睁睁看着皇帝，不过嘴上念叨几句往昔旧事，便继续逍遥自在、快活余生？
这不公平。
她满心满眼只剩一个念头：绝不能让他如此舒坦。
这么多恩恩怨怨纠缠不清，过往皇帝永远置身事外，高高在上地瞧着后宫女人们争得头破血流、你死我活。
如今，她定要将皇帝也狠狠拉下水，让他亲身尝尝这宫闱争斗的苦涩滋味，唯有如此，方能消解她心头积攒多年的恨意。
“好嘞，一切都听令主儿吩咐，奴才定当牵着您的手，一路护着您到那中宫的宝座上去。”
进忠情难自抑，双手微微发颤着轻轻牵起嬿婉的手，像是捧着稀世珍宝，虔诚无比地将她柔荑贴在自己脸颊上，他目光炽热，字字句句都透着虔诚。
其实，这话前世也曾从他嘴边吐出，时过境迁、沧海桑田，再度出口，心境却一如往昔，忠贞未改，满是矢志不渝的劲儿。
“好！等本宫如愿攀至那至高之位，头一个要重赏的，便是你。”
嬿婉朱唇轻启，话音刚落，葱管似的手指微微一抬，带着温热体温的纯金护甲轻轻蹭过进忠下巴，动作俏皮又亲昵。
那护甲贴着肌肤，没什么尖锐冰冷的不适感，反倒是这突如其来的小动作，宛如一根轻柔羽毛，不轻不重地撩拨着进忠心尖，叫他心底无端泛起丝丝痒意。
“您这是拿奴才当小狗逗弄呢……”
进忠失笑，嘴上无奈嘟囔，那嗓音却软得不像话，恰似春日潺潺流水，比最柔的水波还要醉人几分。
瞧着是在佯装抗议，实则眉眼含笑，眼角弯弯，藏不住的受用，眼角炸开了花，，满心满眼都是藏不住的欢喜。
二十载过去，他们都不年轻了。
进忠鲜少表露这样的少年气。
“哟，既然进忠公公不乐意，那往后我便不这般了。”
嬿婉双眸弯弯，恰似藏了两弯月牙，饶有兴致地瞧着他这副羞恼又不舍的模样，故意出言逗弄。
话毕，作势就要将手抽回，指尖都微微蜷起，那姿态要多逼真有多逼真。
可还没等她完全收回手，进忠眸光一紧，眼疾手快，一把攥住她纤细的腕子，力道不轻不重，却透着股决然不让她逃脱的劲儿。
“奴才……喜欢，主儿不管怎样待奴才，奴才都……欢喜……”
进忠嗓子微微发哑，里头藏了几分平日里难见的情迷意乱，黏糊又炽热的目光紧锁着她，像是要把人看穿、融进自己眼底。
他是真的，欢喜。
话音刚落，他便微微低头，温热的唇重重印在她手心，那触感仿若一道滚烫的暗流，刹那间从手心蔓延至全身，烫得嬿婉心尖都微微一颤。
紧接着，进忠手上猛地使力一拉，将她整个人拽到身前，两人鼻尖轻触，呼吸交缠，身上独特的馥郁香气也丝丝缕缕环绕、纠葛到一块儿。
转瞬，唇瓣贴合，气息交融得愈发难解难分，周遭的空气都似弥漫起旖旎味道。
进忠双手愈发急切，顺势探向她后腰处腰带打结的地方，手指慌乱地摆弄着。
忽然，“吧嗒”一声脆响，原来是腰带间香囊坠子上的玉珠滚落地面，在静谧午后格外刺耳。
他全然顾不上，愈发情难自抑，双手小心又急切地揽起她娇躯，大步流星朝着床榻方向迈去。
夏日午后，本就是慵懒好眠之时。
暑躁之意，反倒更叫人意乱情迷。
待进忠利落地收拾妥当，踏出天地一家春时，炽热骄阳已然高悬中天，正是午后暑气最盛之际。
他双手稳稳拎着食盒，里头精心装着小厨房刚出炉的药膳，一路匆匆往回赶，不想在半道上和回程的永琰碰了个正着。
“给十五阿哥请安！”
进忠忙不迭收住脚步，微微躬身行礼，脸上堆满谦卑笑意。
“进忠公公这是要回去啦？”
永琰年纪尚小，却透着股与生俱来的沉稳。
五哥走后，他便渐渐敛了性子，如今倒真有几分他五哥幼时的模样。
永琰此刻手里悠然握着一束刚采下的鲜花，见是进忠，神色颇为熟稔，随口便攀谈起来。
“正是，小厨房做的药膳好了，奴才得赶着回去伺候皇上用膳，不敢有半分耽搁。”
进忠说着，脚下轻轻挪动，侧身将路让出来，同时微微垂首，示意小主子先行。
永琰乖巧地点点头，提步往前走去。
可就在擦肩而过的刹那，他身形一动带起一阵微风，竟将进忠身上那股若有若无的馥郁香气卷入自己鼻尖。
永琰脚步陡然一滞，眉头下意识皱起，略作思忖后，转身折返，大步回到进忠身旁。
“十五阿哥可是有什么吩咐？”
进忠见他这般举动，心下“咯噔”一下，神色瞬间一凛，不自觉挺直了腰杆，满脸正色。
只见永琰鼻尖轻轻耸动几下，满脸疑惑，缓缓开口：“进忠公公身上的味道……极为熟悉，好似在哪儿闻过。”
说着，那探究的目光愈发炽热，越琢磨越忍不住凑近了些，鼻尖几乎要触到进忠衣角，像是非要辨出个所以然来。
进忠心尖猛地一紧，寒意直冲脑门，好在面上仍维持着镇定，脑筋飞速一转，随口搪塞道。
“奴才在院里候着的时候，闲来无事瞧了会儿花，许是沾了茉莉花的香气，扰了阿哥清净，还望恕罪。”
永琰听他这般解释，稚气未脱的脸上神色稍缓，那股子好奇悄然消散，便不再深究，又转头朝着天地一家春的方向继续前行。
直至目送永琰身影彻底消失在转角，进忠才长舒一口气，抬手抹了把额头细密汗珠，这才惊觉，正值夏日滚烫燥热的时段，自己后背竟已被冷汗浸透，透着丝丝寒意。
小孩子家心思单纯，却也正因如此，感官敏锐得很，最难糊弄。
回了住处，进忠不敢有丝毫懈怠，趁着汗湿衣衫的当口，麻溜地翻出一身干净衣裳换上，仔仔细细将全身上下检查个遍，确认没留下半分不该有的香气，这才彻底安下心，稳步回到殿前侍奉。
……
十月，秋风萧瑟，寒蝉凄切，紫禁城的红墙黄瓦在冷风中更添几分肃杀。
随着圣驾浩浩荡荡回宫，宫中再度忙碌喧嚣起来，众人一路舟车劳顿，才于永寿宫安置妥当，歇脚未稳，一位不速之客便匆匆寻上门来。
“主儿，愉妃娘娘来了。”
春婵轻手轻脚走进来通报，声音压得极低。
嬿婉心底暗叹，果不其然，海兰按捺不住，心急火燎地便赶了过来。
一路颠簸，她有些疲倦的抬手缓缓揉了揉眉心，轻启朱唇：“传她进来吧。”
不多时，海兰进了殿。
待到人走近跟前，嬿婉抬眸细细打量，心下忽觉眼前这人竟似脱胎换骨一般，有些不一样了。
目光交汇间，嬿婉瞧见她眼中神色复杂，有恨意翻涌，有无奈沉淀，更多的则是审视、打量的意味。
从前在海兰眼中，自己不过是个上不得台面的低微之人，那些清冷高贵的目光，是断不肯轻易落在自己身上的。
可世事无常，风水轮流转，倒全然反过来了。
“愉妃，你这般急色匆匆的，所为何事啊？”
嬿婉端坐在椅上，仪态优雅，不紧不慢地抿了一口茶水。
那是小厨房新沏的上等龙井茶，热水一冲，叶片舒展，清香瞬间氤氲开来，悠悠飘散在两人中间，似一道无形轻纱。
海兰仿若未闻茶香，径直走到近前立定，目光如炬，直直锁住嬿婉，开口便是那个在心底深埋许久、灼烧得她日夜难安的疑问
“当年在御船上，究竟发生了什么？”
她语调平稳，神色平静，可攥紧的衣角泄露了心底的波澜，眼下只求一个真相、一个答案，简单又纯粹。
见嬿婉不言语，海兰深吸一口气，眼眶微红，继续追问道。
“当年南巡，御船上到底上演了怎样不堪的戏码？姐姐为何像是丢了魂儿，丧失了意志，转头就自愿寻死？这些年桩桩件件，内里藏了多少腌臜事儿，究竟是为什么？”
说到最后，她声音微微发颤，满心满眼的困惑与不甘。
这些日子她翻来覆去地想，把过往种种捋了无数遍，却依旧一头雾水，怎么都想不通。
眼下唯一能问、能指望的，便只有眼前这位曾与自己势同水火的女人了。
海兰满心满眼只剩姐姐如懿，还有那早夭、可怜的永琪，旁的一概不在乎，尘世纷扰、荣华富贵在她这儿，都抵不上亲人安好。
嬿婉微微歪头，将海兰这副心急如焚又强装镇定的模样尽收眼底，心底忽而闪过一丝古怪念头，嘴角不自觉上扬，笑意更浓，脸上透着几分狡黠。
须臾，她朱唇轻启，吐出的话语轻飘飘却带着十足笃定。
“你是何时回来的？”
只几个字，仿若一记重锤，敲得海兰心头巨震，不明就里却莫名胆寒。
她竟，一眼就看出了么？
是的，如懿死后，她晕厥过去，再次醒来，便是前世的海兰了。
她回忆着这一世，发现魏嬿婉走了与前世截然不同的两条路，可命运却同上一世般重叠。
不论是姐姐，永琪，还是那几个孩子，都走向了与上辈子一般的命运。
她醒得太晚了，一醒来什么都不剩了。
海兰几经崩溃，想不明白老天为何要如此捉弄她。既让她回来，却让她回到了一无所有的时刻。
她空有两世神通，却什么也做不了。
因此，她破釜沉舟，就是要来问个明白。
前世今生，一模一样的命运，这一切，究竟是为何？