不出意外地，楚明的到来，立马引起了考官先生们的注意。
考官先生有五，四男一女，皆身着青衫，有大儒之范。
非礼勿视，考官先生目光并未在楚明身上停留太久，便收了回来。
待所有人入座，五考官先生中唯一一位女性走了出来。
那是一位老妪，站于最左侧，满头长发后盘，虽已满脸皱纹，但不难看出年轻时候也是一个美人。
“你等来自五湖四海，可大考的规矩想必早有了解。”老妪声音不大，缓慢道。
见众人点头，老妪又道：“从老身开始向右，依次是主持今年诗、书、礼、乐四项考试的先生。接下来，按擅长划分为四行，排列他们四人之前。
话音落下，亭内考生依照老妪所言，迅速分为四队。
楚明位于“书”队，沉兮则选择站在“乐”队。
老妪满意点头，当即宣布大考开始。
……
大考开始那一刻。
无形的力量从老妪身上弥漫开，化为四道屏障将四队人分隔开。
楚明斜眼看去，知晓这是灵力所化隔音障，想来也是为了防止考生受到干扰。
“书”之一队，加上楚明也只有区区四人。
反倒是沉兮所在的“乐”队，人数最多，足有十五人。
楚明位于队伍最后，最靠前的乃是一位二十出头的男子，破空一阶，魂力刚好步入引魂之境。
这放在西赋，已经算是天骄级别的人物，进入任何宗门都不费吹灰之力。
然而这是南瑜，光有一身武力，并不会得到尊重。
武在外，德在内，这才是书院存在的意义。
……
很快，先生对于男子的考验开始了。
先生率先开口，问道：“诗书礼乐，以‘书’考试最难，为何选择此路？”
“学生虽会诗词歌赋却也不算精通，礼仪尚可又觉繁琐，有些不喜。”，男子如实答道。
先生颔首，“所以你选择书，是喜欢读书？”
“是。”，男子点头。
“读了哪些书？”，先生问道。
男子答：“各家均有涉及，不说破万卷，但也有数百上千。”
“可从中领悟了什么？”
先生此话一出，包括楚明在内的其余三人全部屏住了呼吸，等待男子的回答。
这一问，才是真正的大考。
男子伫立数秒，行礼，“学生悟到了‘人心’。”
先生来了兴趣，追问道：““人心？大言炎炎，小言詹詹，人之辩论不休便如同他们的心，自古难平。你且说说，你悟到的‘人心’是何？”
男子开口道：“人心惶惶，素来不安。在学生看来，人心如此，皆因‘恐惧’二字。”
“恐惧亦是人心，不错。”，先生微微点头，示意继续。
男子又道：“有的人说话如利剑，刺痛他人；有的人执着是非，以此攻击挑拨；还有的人心无主见，不愿吐露真实的想法，附和他人之言以伤人。世人生而便处于小恐与大恐之中，小恐忧惧迷茫，大恐惊慌失措。正是这些，令世人不断互相语言伤害，此乃学生口中的‘人心’。”
“话由心生，人的恐惧的确会改变一个人的心，你说得很对……”
先生露出笑容，道：“能认识到这一点，你有资格进入书院。”
男子大喜，来到先生身后。
第二人见状，突然心中有些发怵。
他准备固然充分，但与前一个男子言论相差甚远。
可箭已在弦不得不发。
随着先生目光看过来，第二人开始说起自己的领悟。
当然，不出意外地，他失败了。
第二人的言论并未得到先生的认可，黯然退场。
……
前者的离去倒没有影响第三人的发挥。
第三人高谈阔论，向先生讲述自己对于‘成功’的理解。
在他看来，世人之所以分为三六九等，皆因有的人懒惰而有的人勤奋。
这引得先生直摇头，“你之言论飘飘乎如羽。若未经历沉浮，你又如何懂得他人不易？倘若经历了，方可知有些事情不是努力便可到达。世俗将人分为三六九等，可未将内心分为三六九等，你可想过为何？”
第三人哑然，陷入思考。
看到此景，楚明暗自点头。
从第三人的言论与穿着，楚明不难看出此人乃是一世家公子。
其所言“成功”听似无错，但丝毫不站在他人立场去思考。
含着金钥匙出生的他，不知道“命不由天”四字大多数只是空谈。
许多人努力一生，也只是为了活着。
只有少部分人，能踏上修途，以正自身。
“成功”两字不仅仅是看人的结果，更重要的过程。
努力不一定得到回报，但那个过程足以代表一个人的成功。
先生说得很对。
人分为三六九等，心却无人去分。
坚持活着，人便是一等。
……
第三人虽也失败，可先生一番话却令他茅塞顿开。
只需要再做思考，他定能完善自己之言论，考入“州院”是没有大问题的。
面有愧意，第三人向先生俯身一拜，离场了。
……
此时，“书”之一队只剩下楚明一人。
楚明从沉浸中醒来，向先生走了过去，“学生鹿雪川，拜见先生。”
先生轻点下颚，轻声道：“平阿国人？”
楚明点头。
“怎想着不远千里来我南瑜？”
楚明回答：“心如槁木之灰，身似不系之舟，除了家妹再无家人，既然如此，何处不是家？”
先生了然，“所以你妹妹也来参加大考了？”
楚明看向“乐”之一队的沉兮，“回先生，那便是家妹，鹿雨兮。”
先生只是看了一眼，立马收回了目光。
“鹿家祖上也是名门望族，希望你二人能重现祖上之光。”
楚明拱手，“学生自当竭尽所能。”
“既然如此，那便开始吧。”
“先生请。”
先生开门见山，“可曾读过《竹说》？”
楚明摇头，“未曾。”
先生蹙眉，迟疑道：“《竹说》乃院长所着，你竟没读过？”
“回先生，不似先前几位兄台博览群书，学生只读过一本书。”楚明不卑不亢道。