入夜，沧溟殿望潮楼高悬琉璃灯，海风卷着潮声漫上楼台。
杨灵负手立在栏边，墨色衣袍被夜风拂得猎猎作响。
脚下是万顷碧波，远处归墟群岛灯火点点，修士打坐的灵光混着凡俗人家的炊烟，在夜色里晕开一片温软的安宁。
他望着潮起潮落，眸色沉如深海，不知在思忖什么。
身后传来轻缓的脚步声，水田提着一盏水纹灯缓步而来，灯焰隔着琉璃罩稳稳不摇，映得他眉眼温润。
他在杨灵身侧站定，低声道。
“太上长老，夜深风重，还在此伫立，可是心中有忧？”
杨灵未回头，目光仍落在远处群岛上，淡淡开口。
“不必再称太上长老。当年我不过金丹小修，困于水田宗地界，为求自保挂了个虚名，当不得你这般郑重。”
水田却摇了摇头，语气笃定。
“当年若不是长老出手相救，我的族人早已覆灭于东海内乱，何来今日海王族一统东海？这些年来长老护归墟百姓、灭魔魇之魂，保我东海一脉安宁。一日是我水田宗太上长老，终身便是。此礼关乎名分，不可废。”
杨灵轻叹一声，不再辩驳。
他知水田外柔内刚，认定的事从无转圜，便由他去了。
“长老可是在忧心雷穹陨落之事？怕各宗查到端倪，问责东海？”
水田顺着他的目光望向海面，轻声问道。
“雷穹乃炼虚后期强者，宗门内必有魂灯命牌相系。”
杨灵语气平静，听不出半分波澜。
“他陨落在魔渊的那一刻，雷狱宗便已知晓。其余各宗的炼虚长老也一样，魂灯早灭，只是各大宗门不愿承认罢了——中流砥柱折损于渊底，传出去动摇根基，所以才一次次派人入渊查探，不过是自欺欺人。”
杨灵顿了顿，指尖轻轻叩着栏楯。
“等苏玄清出关，将魔渊内情公之于众，这块遮羞布便彻底遮不住了。这些我从未担心过。”
“那长老忧虑的是？”
“是大势。”
杨灵转过身，夜风卷起他的衣袂。
“天盟以雷狱宗为首，裹挟五正四邪压制天下。如今雷穹身死，各大宗门皆折损惨重，唯独我东海一脉与瀚海舟游毫发无损，甚至暗中壮大。木秀于林，风必摧之。他们缓过神来，第一个要对付的，必然是我们。”
水田闻言颔首，神色凝重却无慌乱。
“长老所虑极是。若剩余五宗联合四大邪宗齐齐压境，我方单凭海王殿与瀚海舟游，确实难撄其锋。不过长老也不必太过忧心——墨尘这趟走商十五载，并非只做了灵药生意。”
水田抬眼望向北方夜色，缓缓道
“这些年，他借走商之便，暗中挑拨了好几宗的利益纠葛。
雷狱宗素来霸道，以武力胁迫各宗入天盟，早已积怨颇深。
如今各大宗门元气大伤，都忙着闭关休养生息、填补空缺，谁也不愿再受雷狱宗驱使。
更何况雷狱宗折了雷穹这根顶梁柱，只剩两位炼虚后期长老撑场面，实力大减，更镇不住场子了。”
“再者，”
水田看向杨灵，眼中带着几分笃定。
“我方也并非无还手之力。长老如今已有炼虚后期战力，更掌玄龟权柄，战力更胜寻常同阶；我也已摸到后期门槛，配合海王殿，纵使两位炼虚后期来犯，也能守得住。
更何况海王殿深处还沉睡着那位上古梦道大能的残魂，真到了破釜沉舟之时，祭出残魂印记，他们也不敢真的鱼死网破。”
杨灵微微颔首，眸色稍缓。
“如此，便最好。”
这般平静又过了三载。
药王山苏玄清闭关十八年，终究抵不过各宗轮番遣使叩山，终是破关而出。
他未做粉饰，只将魔渊之内上古魔修现世、正道联军溃散、众修士葬身渊底的实情公之于众，末了又补上一句。
“诸位不必自欺，入渊之人，十不存一。”
便转身再度闭关，不再见任何外客。
消息传开，整个苍兰界为之震动。
七正四邪宗门里，五大宗连同四大邪宗，皆是折损惨重，炼虚长老陨落数位，化神修士、门下弟子更是不计其数。
一时间，各大宗门皆设灵堂、挂白幡，哀乐之声连月不绝，为葬身魔渊的后辈与长老举行公祭。
其中尤以雷狱宗声势最盛。
雷穹乃雷狱宗三大太上长老之一，炼虚后期的顶梁柱，执掌宗内刑律与征伐，威望极高。
宗门为他设下七年七载的宗门公祭，烫金白边的请柬遍发苍兰界，邀各大宗门、世家、散修势力前来观礼送葬。
明面上是吊唁逝者、彰显镇魔之志，暗地里却是借葬礼聚人心、立威势，要撑住雷狱宗在天盟的领头羊地位。
而这份带着肃穆白边、印着雷纹的请柬，竟也送到了东海沧溟殿。
议事大殿中，水田将请柬置于玉案之上，指尖轻点纸面，眸色微凉。
墨尘、唐明、战西站在旁侧，目光皆落在那封请柬上，殿内气氛一时沉了几分。
战西率先嗤笑一声，抱臂而立，声如洪钟。
“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？雷狱宗与我们素来划海而治，明争暗斗多少年了，如今办葬礼反倒想起我们东海来了？我看是想借着吊唁的由头探我们的底，说不定还想把雷穹的死栽到我们头上。”
墨尘抚着袖角，神色从容，缓缓开口。
“战西道友所言不差。雷狱宗折了雷穹这根顶梁柱，天盟盟主之位早已摇摇欲坠。
邀我们前去，一是试探东海虚实，二是想逼我们低头认下天盟的名分
三嘛……说不定还真存了栽赃嫁祸的心思，把魔渊折损的烂账，算几分到我们头上。”
“明刀暗箭，总归是要接的。”
水田沉吟道。
“我们与天盟虽属对立，却也未曾彻底撕破脸皮，如同划海分治，各守疆界。若是公然拒了请柬，反倒落了口实，给了他们兴师问罪的由头。依我之见，派一位化神长老携份厚礼前去吊唁，走个过场便罢。雷穹征伐魔修而死，纵是立场不同，也算得苍兰界的镇魔之人，给他几分尊重，也不为过。”
唐明微微颔首，寡言的他道。
“我觉得可行。”
众人目光最终落在一旁的杨灵身上。
杨灵指尖摩挲着茶盏边缘，眸光平静无波，半晌才抬眼道。
“不必派旁人。我去。”
此言一出，殿内皆是一愣。
“不可！”
战西最先开口，眉头拧成一团。
“雷狱宗那地方本就是龙潭虎穴，你孤身前去，万一他们翻脸动手怎么办？要去也是我陪你一起，带上两具尸傀，多个人多个照应。”
唐明也微微蹙眉。
“确实凶险，不可鲁忙行事，杨兄。”
墨尘也拱手劝道。
“太上，你如今刚获得玄龟权柄，又与雷狱宗多次结仇，实在不宜亲身涉险。派一位化神长老足矣，何须你亲自前去？”
杨灵摆了摆手，语气平静道。
“玄龟权柄入手十八载，我已参悟十之七八。短距瞬移、玄龟御盾、土脉藏身的手段皆已纯熟，纵使三四位炼虚后期联手，也留不住我。真有变故，我抽身而退不难。”
杨灵顿了顿，目光扫过众人，眸底闪过一丝沉凝。
“更何况，雷穹葬礼，各大宗首脑必然齐聚，正好也能探探各宗的虚实与心思。天盟如今是何格局，雷狱宗还能不能撑住场面，各宗对东海是何态度，这些都不是派个化神长老能探听到的。唯有我亲自去，才能看得真切。”
“至于带人……”
杨灵微微摇头。
“玄龟瞬移只适合短距穿梭，带上你们几人，仙灵力消耗太巨，遇危时反倒束手束脚。我孤身一人，来去自如，反而稳妥。”
众人相视一眼，皆知杨灵说的是实情。
杨灵如今修为虽然仍为炼墟中期，但有玄龟权柄傍身，其保命手段之多，整个苍兰界都难寻敌手。
真要走，谁也拦不住。
水田沉吟良久，终是点头。
“既如此，便依太上所言。只是务必小心，雷狱宗素来不择手段，莫要轻信于人。我会让瀚海舟游的暗线提前打点，在雷狱宗外设好接应点，随时待命。”
墨尘也道。
“我这便安排下去，让北境的商队备好后手，杨兄若有需要，传讯玉简随时可到。”
战西虽仍不放心，却也知道拗不过杨灵，只闷声道。
“那你万事小心，要是不对劲，直接传讯回来，我带两具尸傀杀过去接应你。”
杨灵微微颔首，茶碗中的水汽漂出，散开在大殿之中。
与此同时，流洲深处，剑冢山。
万剑峰巅插满残剑断戟，山风卷过，剑鸣铮铮，如十万军阵齐啸。
玄墨太上立于峰顶观星台，苍劲山风吹得他素色道袍猎猎作响，指尖正捏着一封与东海同款的雷纹请柬。
剑冢山有十三位太上长老，十二位皆在闭关参悟剑道；空一人轮值掌事，每任两百年，打理宗门庶务。
如今正是玄墨当值，宗门大小事务，皆由他定夺。
“太上，雷狱宗的使者还在山下候着，等您示下。”
身后白衣弟子躬身低声禀报。
玄墨沉默片刻，指尖将请柬翻转半圈，淡淡开口。
“剑冢山虽僻居流洲，不问俗世，却也不能全然拂了天盟的面子。派几个化神弟子与我走一趟便是吧。”
他略一思忖，补充道。
“就让玄崖带队，再挑两名化神后期弟子随行。”
弟子躬身应下，转身退去传令。
玄崖得了令，回到自己的青崖峰，略一思忖，便召来了自己的弟子陆辛。
陆辛此刻不过金丹初期，此刻垂手立在殿中，眉眼尚带着少年人的青涩。
“师尊。”
玄崖看着自己的弟子，捻须笑道。
“三日后随我去雷狱宗，赴一场公祭。”
陆辛一愣：“师尊，弟子只是金丹初期，这般大宗门的葬礼，弟子去合适吗？”
“有何不合适？”
玄崖摆了摆手，语气带着几分期许。
“正是要你去见见世面。此次公祭，五大宗、四大邪宗的化神、炼虚前辈都会到场，你多听多看，感悟一番强者气息，说不定心境一破，便能从金丹初期跃至中期，乃至后期。”
他心中却另有盘算。
师尊玄清太上常年闭关，若此次带陆辛出去历练一趟，回来便突破境界，等师尊出关见了，定然欣喜。
“去吧，回去收拾行装，三日后山门集合。”
“是，弟子遵命。”
陆辛躬身退下，眼底藏着几分少年人的期待与成熟。