世上的事并不全都是美好的。就像王朝的名字虽然叫“明”，也无法杜绝黑暗的一面。如果说顺天府是天，鬼街就是地——地狱的地。那里的人像不能轮回的幽灵久久徘徊。
破残的渡口旁，有点点碧火闪烁。一个通身漆黑的昆仑奴抱定肩膀挡在余江白前面。他一个眼眶是空的，用仅存的一只眼死死盯着来者。
余江白虽戴了张面具，但难掩心中的不安，低着头递上张名帖。
昆仑奴接过去，扫了一眼，便侧开身子。
船上的摆渡人身高六尺，瘦得如同骷髅一般。一只手中抱着把锈迹斑斑的镰刀，另一只手则拄着竹篙。
那胳膊看上去也不比竹子粗多少。
见余江白上船，他阴森一笑：“请官人赏下些。”
余江白一言不发，摸出块碎银子抛给他，道：“开船吧。”
摆渡人接了银子，却突然用钢钩似的手指攥住余江白的腕子：“等等！”
余江白一惊：“干什么？”
摆渡人在他手心塞了些东西，冷笑道：“找钱。”
余江白张开手心一看，竟是几张烧给死人的纸钱儿。
他厌恶的将纸钱仍进水里，大声道：“现在可以走了吧！”
摆渡人的声音好似群鸦鼓噪：“人满了，开船！”说罢一点竹篙，船便轻轻向前划去。
寒风吹过，甲板吱呀呀的响，河面上却没有一丝波澜，也反射不到半点月光。渡船像在一块黑缎子上航行。
这条运河乃元世祖忽必烈修建，百年来的荒废让它早成了一潭死水，战乱年代中不知有多少人在河底结束生命。据说河中以人尸为食的鱼鳖都长成了怪物，因此虽然河面上波澜不兴，下面却潜藏着诸多凶险。
余江白的前路也像这条河般吉凶未卜。
蓦然间只见岸边一盏灯火闪了三下，摆渡人把船一拐，缓缓靠过去。一个人踩着船舷跃进来，竟赫然是个女子。
她脸上戴着面具，凭窈窕的身姿即可以断定是个美人。美人总是在举手投足间散发着一种无形的自信。她径直走过来坐在余江白身旁，大方的问道：“你是城里来的，对吗？”
余江白的脸微微一红，不过好在戴了面具。
“你总是这么自来熟吗？”他反问道。
“才不是呢……”女子咯咯笑道。“我只对自己不讨厌的人才这么讲话。”
余江白问道：“你怎么知道我是城里来的？”
女子回头望去，顺天府矗立在月光下，像个沉默的怪兽。她又看了看余江白：“你们这些人都太严肃，喜欢假正经。而且……”她轻佻的伸出手指搭在余江白肩上“在心里藏着秘密。”
余江白一惊，竟不知如何接口。女子笑道：“开玩笑的。来鬼街的人，哪个没有秘密呢？”她忽然往上靠了靠，手臂像条温柔的毒蛇缠住余江白的脖子。“官人来找什么？女人吗？”
余江白心跳得好似擂鼓一般，身子不住向后躲闪。摆渡人忽然干巴巴的说道：“别躲了，再躲就要翻船了。”
女子一笑，对余江白耳语：“官人不喜欢我也没关系。我知道个去处，那里有很多漂亮姑娘。如果你肯花银子，甚至能找到色目人陪你……”
余江白干咳一声：“抱歉，我不需要人陪……”
女子忽然一把将他推开，坐到他对面冷冷道：“没劲。不找女人那就是赌钱喽？你们男人的赌瘾一犯，就是把老婆孩子卖了也毫不心疼。
不过说起来本姑娘倒也知道一家不错的赌坊。你去‘金畿’提我名字，可以减半成抽水……”
余江白苦笑道：“说得我都心动了。不过可惜我也不赌钱。”
女子一愣：“不找女人也不赌钱，你来鬼街做什么？”她顿了顿，忽然用愤恨口吻道：“莫不是来参观我们这群贱民如何生活，顺便寻找优越感的吧？”
余江白摇了摇头：“姑娘，我一点也不觉得自己比你更优越。如果非要说，我只觉得命好而已。
就像同一棵树上的花瓣，有的飘落在帝王家的庭院，被小心呵护；有的落到寻常人家的屋瓦，任凭风吹雨打；还有的飘落到土地上、泥淖里，被蹂躏侮辱，沾染得一身漆黑。
这时候也许人们会指责它、嘲笑它，却忘了当初它们都是花瓣，没有任何区别。我这样说你能理解吗？”
女子愣住了，半晌后才低下头说道：“过去从来没有人对我说过这样的话。”
余江白道：“以前没有，可以后会有的。而且会越来越多。”
女子忽然嫣然一笑，眼中的神采让人心醉神驰。她伸出手指在余江白胸前飞快的一抄，便取走了他的名帖。
余江白心中一惊，不禁伸手在怀中摸了摸。万幸她只是拿走名帖，紫枝还在那里。
女子得意的说道：“来而不往非礼也。”然后也拿出张名帖塞进余江白手里。“正所谓多个朋友多条路，这话在鬼街尤其适用。”说完女子站起身，像只白鹭般轻盈的跃出去。余江白急忙凭舷张望，佳人却已不见踪影。
余江白不禁怅然若失。他拿起名帖翻看起来，几行娟秀的小字映入眼帘。“醉月坊，胡姬。”
胡姬……风吹柳花满店香，胡姬压酒劝客尝，好美的名字。想必她的脸也是富有异域风情的吧……
正神思不属时，渡船嘎吱一声停下了。余江白舍舟登岸，鬼街就在眼前。但见火把之下人人头戴面具，在光影翕辟中显得分外诡异。
这里的店铺由帐篷搭成，只要五更鸡鸣一响，所有人就会以最快的速度收起帐篷，消失在蔼蔼晨雾中。所以余江白的时间有限。
他颇为捻熟的走进一座帐篷，里面横七竖八堆着些杂物，正中央是一座高高的台子。余江白大声问道：“有人在吗？”
台子后面探出张苍老的脸，说道：“借钱还是典当？”
“典当。”余江白边说着边走上前，从怀里摸出他小心揣了一路的紫枝，踮起脚递过去。本来昏昏欲睡的老者突然圆睁双目，胡须像浇过水的叶子般舒展开来。
他本想拿过紫枝，却被余江白一把扣住。
“老倌儿，别拿走，拿走说不清。”余江白笑嘻嘻的道。“烦请您给估个价。”
老人似乎意识到失态，煞有介事的咳嗽两声道：“没什么用，不值钱。”
“好。”余江白二话不说，拿起紫枝便走，没想到老人一把抓住他的腕子道：“客人哪里去？”
余江白感到手腕被抠得生疼，却强自笑道：“既不值钱我就去别处，你拉我做甚？”
老者沉默片刻道：“请恕老朽失言，这是好东西，尊驾开个价吧。”
他手上的劲力丝毫不减，余江白暗暗挣了几次都纹丝不动，心中又惊又怒，可仍装作浑不在意的样子道：“当铺里的规矩向来都是主动估价，哪有让客人开价的道理？我本以为你们家会专业一点呢，没想到不过尔尔。罢了，我还是换别家看看。”
他边说着边拼命将手往外抽，可没想到老人的手也越收越紧，并威胁道：“公子，没人敢比我家出更高的价，考虑一下吧。”
余江白进退两难，却眼珠一转道：“好说好说。一根树枝而已，没想到如此值钱。老丈，这东西究竟有什么好的，你倒说来与我听听！”
老人一愣，随即狞笑道：“你不知此物的作用，便不是它的主人。既不是它的主人，这东西便定是你偷来的。你知道在鬼街做小偷是什么下场么？”
一个身高八尺，体壮如牛的契丹大汉应声而入，余江白不禁看傻了眼。老人趁他分神一把夺走紫枝，消失在高台后。
余江白叫苦不迭，冲那大汉呲牙笑道：“别打脸行吗？”
大汉可听不懂他说的什么，挥拳便打，余江白一跤坐倒在地，堪堪避开一击。慌张中他双手在地上乱摸，忽然摸到根索套，便灵机一动，抛在大汉脚下。
大汉踏步上前，冷不防绊了一跤，便像座肉山般扑倒，周围杂物叮叮当当的砸了他一身。余江白趁此机会撒腿便跑。
原来那索套恰巧是固定帐篷的绳索，被契丹大汉一拉，整座帐篷轰然倒塌。过了半晌，他才狼狈的爬起来，恼怒的大叫一声，胡乱追了出去。
余江白慌不择路，也不知逃到了何处，只听一个声音说道：“跟我来！”
他心中一动，果然是自己不久前认识的姑娘胡姬，于是问道：“你怎么在这儿？”
胡姬一笑：“我怎么就不能在这儿？”说罢甩了甩手中的短剑，从旁边拽过一个人，正是方才抢走紫枝的老者。他不知被胡姬灌了什么迷药，正在咧着嘴傻乐。
余江白猛地抓住老人的肩膀问道：“喂，我的东西在哪儿？”
“在这儿呢。”胡姬抛出件东西，余江白伸手接住，正是紫枝。他大喜过望，说话都结巴了：“胡姑娘，你……”
胡姬道：“原来你到鬼街就是为了打听这东西，早知如此我在船上便和你讲了，何必如此麻烦。”
余江白问道：“你知道详情？”
胡姬点头道：“正是。随我来吧，我细细讲给你。”