却说铁牛扶着沈鉴慌不择路踏入一间酒楼。但见四周一片狼藉，红毯上尽是被踩成烂泥的花瓣，空气中弥漫着淡淡的脂粉香气。铁牛背起沈鉴登上二楼，找了个房间便藏进去。
房间里帷幔高挂，门前横着扇翠绿的屏风，旁边架子上摆着只鸟笼。一只金丝雀在笼中安眠，发觉有人后只轻轻叫了两声便继续睡去。
袅袅紫烟从铜炉中飘出，散发着安息花的幽香，让人心绪宁静。
片刻后，沈鉴的喘息声变小了。铁牛问道：“老沈，还好吗？”
沈鉴扶着额头嗯了一声，说道：“那个人……你也看见了吧。”
铁牛道：“当然。你认识他？”
沈鉴强撑着身子坐起来道：“不仅是认识而已。告诉你，他就是反复在我梦里出现的鬼魂。”
铁牛一惊：“有这等事？”然后摸着下巴想了想，说道：“腾云叟告诉我，杀害胡庆的凶手也是这副扮相，莫非整个案子都是此人做的？”
沈鉴沉吟道：“如果真的是他……那究竟为什么呢？”
这时楼梯上忽然传来一阵沉重的脚步，踩得地板咯吱直响。细细听来，里面还夹杂着兵刃摩擦的声音。铁牛贴近门缝望去，只见来者穿一色青衣，正是一直追逐他们的赌场打手。
只不过这一次，他们的武器都换成了利刃，似乎做好了随时搏命的准备。
两人的心都提到嗓子眼儿，只希望这群人赶紧过去。
可是他们偏偏停在了门口。
忽然，屏风后传来一个甜美慵懒的女声：“我没穿衣服，你们想进来看看吗？”
外面隐隐可见众打手齐低下头，抱拳道：“小的不敢！”
沈鉴和铁牛大吃一惊，他俩根本不知道这房间里居然还有个人。
在这个节骨眼儿上，二人的性命一下便捏在了那素未谋面的女子手里。
只听外面的人说道：“小姐，有两个暴徒逃进绛云楼来了。请问您看见他们了吗？”
女子道：“没有，我向来不见外人。”
门外的人迟疑了一下，又说道：“可他们确实跑进来了，您应该看见了才对。”
“我说没看见。你听不懂吗？”女子的声音中包含了几分不快“你们若是不信大可以进来搜。”
她顿了顿，继续道：“不过我要提醒你，干爹最讨厌别的男人看我。上个月有人偷偷瞧了我一眼，干爹便将他的眼珠子抠了出来。哼，该怎么办你自己掂量吧。”
打手连忙解释道：“在下也是为了保护小姐的安全。既然贼人不在此处，那在下就去别处搜捕。告辞！”说罢脚步响起，片刻后便声息皆无。
沈鉴和铁牛这才长出一口气。
这时那女子说道：“两位别躲着了，请过来和奴家见见面。”
沈鉴整了整衣冠道：“这……在下不敢冒犯。”
女子咯咯一笑：“我穿着衣服呢，刚才骗他们罢了。”
沈鉴和铁牛对视一眼，站起身绕到屏风后面，只见一个绝色女子斜靠在榻上。
她手托香腮，轻薄的纱衣凸显出玲珑有致的身姿，整个人就像只懒散的猫儿。
沈鉴赶紧低头道：“沈某再次谢过姑娘。”
女子笑了笑，站起身道：“沈大人何必客气，奴家可是久闻你的大名了。”
沈鉴一愣：“姑娘知道我？”
女子道：“谁不知白马神探的名头。你初出茅庐便破了兵部侍郎李茂源的案子，不少大官都夸赞你胆识过人呢！”
这时铁牛忽然沉着脸问道：“你究竟是何许人？”
女子看了看铁牛，说道：“妾身姓柳，名眉儿。一介苦命人罢了。”
铁牛冷冷道：“什么苦命人，不就是伎户吗？说，调查我们有何居心！”
柳眉儿先是一愣，然后眼圈儿顿时红了。她咬牙点了点头道：“好吧，因为我是伎户，所以一定就居心不良，对吗？”
沈鉴立即回头对铁牛喝道：“休得胡言！”
他又对柳眉儿道：“姑娘，我这兄弟是粗人，你别见怪。我代他赔不是。”说罢恭恭敬敬的作了个揖。
柳眉儿见沈鉴诚心道歉，脸色略有缓和，沉吟半晌后道：“我们风尘女子被人轻贱本是常情。但妾身刚救了二位，这位爷便说我有所图谋，只怕有些过了吧？我若想害你们，方才不就是一句话的事儿吗？”
沈鉴瞪了铁牛一眼，道：“快道歉！”铁牛心中有一千个不愿意，但碍着沈鉴的面子不得不草草作了个揖。
柳眉儿道：“罢了。沈大人，妾身救了二位的命，您准备如何报答呢？”
沈鉴想了想答道：“全凭姑娘怎么说。只要不是杀人放火，我们哥儿俩决不推辞。”
柳眉儿站起身，袅袅婷婷的踱了几步道：“好，我要你带我离开这里。”
沈鉴问道：“赎身吗？多少银子？”
柳眉儿摇摇头：“不是赎身，是现在立刻把我从此地带走。我和别人不一样，是赎不出来的。”
沈鉴微微一皱眉：“那可有些难办。正规的花楼都在教坊司有备案，既然是合理合法的买卖，沈某也……”
柳眉儿冷笑道：“男人的嘴，骗人的鬼。这么快就要反悔了吗？”
沈鉴道：“沈某绝无此意。我既然答应了姑娘，就算拼了命也得把这事办了。不过直接抢人确实有些于理不合，我只是想换个法子而已。”
柳眉儿听罢幽幽叹了口气：“沈大人，你之所以这样说是不知道妾身经历了什么事。”她望了望四周的墙壁：“此地是十里秦淮最有名的花楼。这儿的主人叫彭百龄，是我干爹。”
沈鉴疑惑道：“他既然认你作义女，怎么又肯让你在这儿接客？”
柳眉儿一笑：“沈爷，您不知道人有多坏。彭百龄既是我干爹，又是我姘头。而且还是个太监。”
沈鉴顿觉一阵恶心，气得半晌说不出话来。
柳眉儿继续道：“他没有男子之物，于是加倍侮辱我以满足变态的欲望。”她说罢忽然转过身去，褪掉轻纱，露出后背。
沈鉴不禁倒吸一口冷气。
只见背上疤痕交错，竟没有一块完整的皮肤。像黄土高原千沟万壑的土地，又像干旱来临时龟裂的荒原。
新伤叠着旧伤，织成一张罗网，冷冷隔开了一切飞往自由的希望。在这张网里，春暖花开、燕子呢喃都不会再被见闻，日复一日只有痛苦为伴。
沈鉴忽然有些伤心，脱下外衣给柳眉儿盖住。铁牛则挥起拳头重重砸在屏风上，骂道：“王八蛋！”
柳眉儿整理好衣衫，回过头说道：“二位去过地下赌场，应该认得彭百龄。他在那里化名‘腾云叟’。”
铁牛恨恨道：“我怎么没一拳打死那直娘贼！”
沈鉴道：“柳姑娘，不必说了，现在就跟我离开这儿吧。”
柳眉儿疑惑道：“就因为我背后有几块疤，你就不怕教坊司找麻烦了吗？”
沈鉴道：“对。我现在不仅不怕教坊司，就连天王老子也不放在眼里。”说罢对铁牛道：“走，我看谁敢拦咱们。”
柳眉儿面色发白，问道：“这是真的吗？”
沈鉴点了点头：“是真的。你别怕，走在我们俩中间，不会有事的。”
这时柳眉儿反倒摇了摇头：“不，还需稍等片刻。现在天还没亮，天一亮他们的胆子就没那么大了。而且……奴家有话要说。”
“什么话？”沈鉴问道。
柳眉儿一笑，眼波流转间极是温柔。“我的确查过你，知道你是来办案的。”
“没关系。”沈鉴摆了摆手。“无论你做过什么我都会把你带走。哪怕你是沈某的敌人也一样。”
柳眉儿道：“这是哪儿的话。我只是当时没想到你有这么好心，所以打探了一些秘密，用于在关键时刻交换自由。既然你愿意带我走，我也没什么好隐瞒的，索性就讲给你听吧。”
沈鉴精神一振：“什么秘密？”
柳眉儿道：“关于高五的。”
沈鉴激动的抓住眉儿的肩膀道：“高五，真的吗？”眉儿轻轻点了点头。
沈鉴意识到失态，满脸通红的放开手。
柳眉儿说道：“彭百龄平时把我当作贵重的玩具，极少让我接客。可我一旦接客，必定是有分量的客人。高五就是其中之一。”
沈鉴道：“没想到彭百龄居然还笼络过高五……”
眉儿道：“没错，彭百龄这个人，越害怕谁便越要去巴结谁。每次我接待完高五他都气得半死，并狠狠抽我一顿。可到了第二天还是会乐呵呵的把我双手奉上……”
沈鉴叹了口气：“柳姑娘，你也可以不说这些。”
眉儿淡淡一笑：“没关系，反正都过去了。说来也奇怪，全南京的人都在说高五可怕，但我却不觉得如何。反而……”眉儿忽然瞥了沈鉴一眼。“反而觉得他和你有点像。”
沈鉴一愣：“此话怎讲？”
柳眉儿道：“他那双眼睛和你一样，好像也见过地狱的景象。”
沈鉴被吓了一跳，不敢言语。
柳眉儿继续道：“高五很奇怪，他从不碰我的身子，来了以后就穿着衣服缩在角落里睡觉。于是我便焚香，弹些安眠的曲子给他听。
后来他对我没那么戒备了，不再把自己捂得那么严实，我偶然间看见他的前胸有一块交叉的疤痕……”
沈鉴忙问：“是什么样的，还记得吗？”
柳眉儿回忆片刻，说道：“记得，像是用小刀把皮肉一点点锉掉的那种伤。”
她晃了晃手腕，皓白如雪的腕上布满密密麻麻的划痕。
“我自己也割过，所以知道。”
沈鉴默然点了点头。
柳眉儿继续说道：“当时我轻轻用手碰了碰那块疤，高五立刻惊醒了，反手抽了我一耳光，说是再敢碰就立刻杀了我。
还有一次，他做了噩梦，发疯似的大叫。说什么‘与燕贼势不两立！’、‘恶鬼杀上城墙了’之类的话，然后哭着说：‘弟兄们，我高元奎对不起你们！’
就是那一次我知道了他本名并不是高五，而叫高元奎。”
沈鉴只感觉自己的手在发抖，他用力按了按狂跳的太阳穴，说道：“好，我终于猜出是怎么回事了。”
此时窗户里微微透入些白光，长夜已尽。
柳眉儿推开窗，打开金丝雀的笼子。那鸟儿踌躇片刻，忽然扑喇喇一振翅膀，消失在黎明的天空中。