沈鉴合上卷宗，惊出一身冷汗。
这里诚然有他自己的推理，但绝大部分都实有其事。回过头时他才发现，眉儿早端来四菜一汤放在面前，现在已经凉了。
沈鉴略带抱歉的笑了笑，端起碗大口吃起来。
眉儿垂下眼帘问道：“你要走了吗？”
沈鉴放下筷子，默然片刻后点了点头。
柳眉儿强忍着泪水说道：“好，我去给你收拾东西。”
她站起身向外走去，又蓦然停住，说道：“我会在村里住下。等案子结束以后，如果你愿意……就来这里找我。”沈鉴对着眉儿的倩影，心中感到一阵莫名的惆怅……
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沈鉴不在的这几天，铁牛急得焦头烂额。他在刑部照磨所的院子里来回乱撞，真跟一头蛮牛有几分像。
方同岳跟在他身后一个劲儿的劝道：“铁兄，请稍安勿躁，也许再过一会儿人就找到了！”
铁牛回过头吼道：“找个屁！都五天了，到江里捞尸体去吧！还有我他娘的姓赵，不姓铁！”
沈鉴迈步进来，说道：“嚷嚷什么呢？”
铁牛一愣，随即高兴得跳起来：“老沈，你没死，太好了！”
沈鉴叹了口道：“本来死了，但无奈阎王爷不收，只好回来了。”
铁牛一把抓住他的手：“你是不知道，这两天所有人都冲我来了。有朝我要人的，还有朝我要银子的。你要再不回来，我就也得投江了。”
方同岳接口道：“正是。铁兄……不，赵兄最近真的蛮辛苦。”
沈鉴一抱拳：“多谢方大人从中斡旋，沈某感激不尽。至于这个案子，我想已经快要结了。”
“你抓住凶手了？”铁牛抢着问道。
沈鉴摇了摇头：“还没有，但我有办法引他出来。”说罢他把两人拉到近前耳语一番，两人立即拍手称秒。
申时左右，一个传言开始在南京城中流传：据说皇上的特使早已进入城中搜集连环凶杀案的线索，现在证据足备，他可以抓人了。
此案牵连甚广，不少要员显贵涉及其中，因此一时间人人自危。特使宣称，他将于酉时日入之际在朝阳门外宣布凶手的身份，希望凶手以及其涉案人主动投案，否则等待他们的将是以严酷着称的大明律。
城东靠近皇宫的一处豪宅里，一群人正围坐在一起长吁短叹。为首的是个老者，下巴上干干净净没有一根胡子。正是化名“腾云叟”的彭百龄。
“亲爸爸！”一个年纪稍轻的太监说道：“依儿子愚见，这就是个鸿门宴，您万万去不得啊！”
彭百龄叹了口气：“我何尝不知道？可是你没听他们说吗，不去就要大刑伺候了！”
那太监冷冷哼了一声道：“量他八品小吏，安敢欺负我等？”
“你呀，糊涂！”彭百龄跺着脚道：“小官办大事，这是咱们大明的传统。你看看那些疯狗似的御史，哪个不是八品小官？要真是一二品的大员我倒不怕了，怕得就是这些愣头儿青。他们胆子大，手狠，什么事干不出来？”
那太监听了默然不语，半晌说道：“那圣上就由着他胡来？”
彭百龄道：“谁晓得当今圣上是不是要把这案子办成胡惟庸那样的大案呢……”
正说话间，房门突然被粗暴的踹开了，沈鉴和铁牛出现在门口。一屋子人的脸色全变得刷白。铁牛嬉皮笑脸道：“各位还认得我吗？”
彭百龄咬牙道：“当然记得。能让老夫看走眼，阁下这头牛可真够精的！”
铁牛道：“上次洒家赢了几百两银子，心里很是过意不去，今天也想做东，请诸位聚聚。各位大人，咱们挪挪地儿吧。”说罢做了个请的手势。
可是，却没有一个人打算离开。众人忽然站起身，刷的拔出腰间佩剑。
彭百龄道：“年轻人还是不要太狂了。我和这南京城中大小衙门全都打过招呼，没人会借一兵一卒给你们。就凭你们两个人，是我们十几人的对手吗？”
铁牛笑了笑，回头对沈鉴道：“老沈，你看这……”
沈鉴面无表情的一击掌，门外突然呼啦啦闯进二十个全副武装的军士。临行前，方同岳从北城兵马司调出来这二十壮士，动用了多年积攒的人脉关系，只为顺利破案。
看到这二十人，彭百龄傻了眼，手中的剑咣当掉在地上。众军士一拥而上，片刻就把他们绑了，全部押赴朝阳门外。
夕阳残照，酉时就要到了。沈鉴望着熟悉的城门，脑海中仍翻腾着回忆的余波。
八年前，他在瓮城里中箭，身旁只有白马和奄奄一息的副官许仲山。这时他抬起头看见大武在城墙上被三个人围攻，然后受伤，笔直的跌下去。城墙下是一片火海和几乎沸腾的护城河，人摔到那里，断然没有生还的可能。
他绝望的叫了两声：“大武，大武……”然后对许仲山道：“你撑着，我要去救他。”
大武当然没救成，而且等回过头来，许仲山也不见了。他蒸发般消失，只留下一副铠甲。
亮闪闪的护心镜映着火光，也映着沈鉴的面庞。那是他最后一次见到许仲山，此后音讯全无。
他知道，那个不停杀戮的恶鬼只能是神秘消失的许仲山，除此之外再无其他可能。
今晚，他一定会来的。他们之间要有个了断。
这时西面忽然尘土飞扬，一队人马远远行来。只见为首之人五大三粗，满脸横肉，骑一匹高头大马。他后面跟着七个武士，俱是身着黑衣。沈鉴当然认识他们，这是一直在追杀他的东瀛忍者，想必这个胖子便是雇主。
胖子一扬下巴，冷冷问道：“听说你抓住杀胡庆和高五的凶手了？”
沈鉴摇了摇头：“没有。不过既然你来了，就快了。”
胖子略微有些吃惊，问道：“你认识我？”
沈鉴道：“你叫鲁彪，和胡庆、高元奎还有洪大英——也就是疯乞丐，是战友。靖难之役中，你是建文帝一方，本该被清算。但幸运的是你有个好妹妹，被当今圣上看中召进宫。于是你不仅被免了罪，还升职做了千户。真是一步登天啊。”
鲁彪眉头一皱：“把我查得这么清楚，你想干嘛？”
“为了还人们一个公道。”沈鉴答道。
“姓沈的，你别搞错了。”鲁彪沉下脸说道：“死的是我兄弟，我是受害者。”
沈鉴道：“在这件事上你们固然是受害者，别的事上却是加害者。阁下靠令妹的关系弄到盐引后就走上一条罪恶之路。
你抽调卫所士兵假扮客商垄断航路，让不少人尸沉江底。诚然，被除掉的有一些水贼，可更多的是无辜百姓。
航路通了你便想办法给胡庆和高元奎两人消除军籍，改为商籍。胡庆为人比较软弱，去跑已经打通的河道。而高元奎，心狠手辣不啻于你，你就让他去打下南京本地的漕运。
在这过程中他做了多少孽，你应该比我更清楚吧？”
鲁彪额头上青筋暴起，一言不发只是冷笑。
沈鉴恍若不闻，自顾自说道：“其实你和胡庆还有高元奎，你们通通该死，我若是那杀手一定会来找你。所以你就是引蛇出洞的诱饵，今天无论如何都难逃一死。”
鲁彪突然面目狰狞的笑了笑，对后面被押着的十几个太监说道：“是你们这些老王八告的密吧？很好，我一会儿就让你们体会什么叫难受。”
太监们哭丧着脸，一个劲儿的告饶。
鲁彪又对沈鉴道：“你不会以为自己是官面儿的人，我就不敢动你吧？”
沈鉴笑了笑，背后二十人突然刷的拔刀在手。他说道：“当然，但我也是有备而来的。”
鲁彪身旁的忍者见状也纷纷亮出武器，只等一声令下。
双方就这样僵持，谁也不愿先动手。蓦然间，铁牛突然喊道：“干吧！”几十人突然一拥而上，混战在一起。
这一交手，沈鉴的人倍感吃力。
他们都是巡城军，平时只负责治安。缉捕些寻常盗贼尚可，若论真刀真枪的拼命则明显力不从心。不过好在他们人数众多，以三个打一个的优势勉强维持住了局面。
明月东升，照亮了大江、古城和这群厮杀中的人们。
忽然远处高坡上出现一个人影。他将一根铁杆砰的插入土丘，铁杆顶端的半面旗子被夜风吹动，猎猎作响。此人正是鬼面战士。
沈鉴见了他大声道：“是你，你终于来了！”
说话间鲁彪却抢攻过来，一剑划在沈鉴脸上，弄得鲜血淋漓。
然而他没有乘胜追击，而是径直奔向鬼面战士——此刻在鲁彪心中，任何事都没有报仇重要。
沈鉴后退几步擦干血迹，也转身追过去。
鬼面战士身形一晃便不见了，顷刻间出现在十步开外，真好像幽灵一般。鲁彪穷追不舍，却始终和他差了一段距离。两人来到一处稀疏的树林，月光斑驳的洒在地上。
这里的落叶似乎特别多。