队长掐着手指计算道：“您方才中断刑罚，又直呼沈先生名字。按律当打十二脊杖，再掌嘴十下以静效优。请您不要抵抗，就在此在配合受刑。”
铁牛哈哈大笑：“有意思，我倒要看看谁敢动我！”说罢刷的拔刀在手。
护卫们早有准备，长矛一横，便将铁牛困在当中。铁牛气得暴跳如雷，骂道：“沈鉴，你他娘在哪儿？看看这些人干的好事，再这么搞下去早晚都变得禽兽不如！”
他猛地抬头，忽望见船桅上飘扬的狼头大旗，心中怒火更盛，暗自道：自从挂上这面旗子以后船上就没好事，我这就把它砍翻，看谁以后还信它！
想罢他抓过一名守卫的长矛往自己身上疾刺。那守卫哪敢真的弄伤领袖的好兄弟，于是急忙撒手。
没想到铁牛双手一分，将守卫推了个跟头。他三两步跑到旗杆下，轮起单刀将狼头大纛旗斩落。
眼见黑色的大旗扑喇喇的飘落，众人心里都是一翻个。这下事情可严重了，因为按沈鉴立下的规矩，损毁狼头旗者是要被喂鲨鱼的。
众守卫再不容情，一拥而上便将铁牛拿下。铁牛被人按在身下兀自骂声不绝：“疯了，你们都疯了！”
海蝎子虽然向来与铁牛不睦，但对他方才的做法还算赞同。眼见铁牛有难，始终无法置之不理。于是暗暗唤来一个心腹道：“快去通知沈先生，说赵铁牛碰上麻烦了。”
愤怒的人群将铁牛绳捆索绑，有人提议道：“先抽他二十鞭子，杀杀他的威风再说！”众人纷纷附和，但碍于铁牛的身份都不敢动手。铁牛又骂又啐，一时间场面混乱不堪。
这时舷梯处有人高呼道：“敬礼！”
只见沈鉴在几名卫士的簇拥下慢慢走上甲板。所有人当即立正，把脚重重的在甲板上一踏，高呼道：“沈先生好！”
沈鉴微微一扬手算是还礼，然后问道：“怎么回事？”
有人上前先把海蝎子的事复述了一遍，沈鉴笑道：“那做儿子的在哪儿？”
青年守卫小跑上前，弯下腰小心翼翼的道：“见过沈先生。”
众人不禁屏住一口气，不知沈鉴如何处置他。
只见沈鉴轻轻拍了拍青年的肩膀：“小伙子，你做得非常好。从今天起你不再是大头兵，而是我的贴身侍卫。”
青年激动得热泪盈眶，大喊道：“谢谢沈先生！我刘小二一定为您赴汤蹈火，在所不辞……”
众人的心中却不禁一翻个儿，沈鉴既然赏了这青年，定是要重罚海蝎子了，不禁轻轻的摇了摇头。
但沈鉴走到海蝎子身边，微笑道：“海兄弟，你也做得好。”
众人不禁一愣，沈鉴转向大家解释道：“刘小二秉公执法，义也。海兄弟菩萨心肠，仁也。我们海狼有仁有义，何愁大事不成？”
他这番话相当漂亮，众人不禁纷纷赞叹。沈鉴笑着走到铁牛身旁问道：“你又是怎么回事？”
铁牛愤愤不平道：“老沈，我倒想问你究竟做的什么事？这些人天天好像打了鸡血一般，这么下去早晚会出乱子的！”
沈鉴不禁皱眉道：“我看出乱子的是你吧。海狼成立以来取得的成就有目共睹，可你就是不肯融入进来。这样吧，我罚你禁闭七日，以后别再做这蠢事了。”
说罢转头对新晋升为侍卫的刘小二道：“这事你来监督，务必保证赵兄弟认真反思。”
但不料刘小二并未答应，反而单膝跪下，大声道：“沈先生，这不妥。”
此言一出，沈鉴一愣。谁知好几个头目竟齐声附和道：“对，沈先生，不能这么算了。”
沈鉴定了定神道：“你们想怎样？”
刘小二指着落在甲板狼旗道：“您常教导我们说狼头旗是海狼的标志，要我们拿性命去保卫它。实不相瞒，小的觉得谁侮辱狼头旗，比侮辱我亲爹娘还严重。赵大人是您的兄弟不假，可他砍掉旗帜就是挑衅海狼，必须从重处罚！”
他一番话说完，竟有人稀稀拉拉的鼓起掌来。
沈鉴看着刘小二，心中不禁打了个寒颤。倒是铁牛哈哈大笑道：“老沈，玩砸了吧？”
沈鉴厉声喝道：“住嘴！”思忖片刻问刘小二：“你说该怎么办？”
刘小二一拱手：“按您最新的教诲，应把赵大人扔到海里喂鲨鱼。但您还说过法不可加于尊，赵大人论贵可以罪减一等，只赐白绫自缢便可。”
沈鉴吓了一跳，不禁脱口而出：“不行！”
不料刘小二极为倔强，大声道：“沈先生，海狼的规矩是铁律，您也不能违反，”
沈鉴气得只想骂人，怒道：“我偏要违反，你一个小小卫士能怎的？别给脸不要！”
甲板上鸦雀无声，只有海浪轰鸣。刘小二沉默片刻道：“您是海狼的领袖，对小二有知遇之恩。所以您是不会错的，如果您错了，一定是我错了。”说话间他突然从腰间抽出短刀，猛的刺向自己腹部。
只听嗤一声轻响，匕首穿肠而过。
沈鉴大惊失色，叫道：：“你……快住手！”然而为时已晚，刘小二身上早已血如泉涌。
他扑通一声跪倒在甲板，用最后的力气说道：“我是个粗人，不会说话，只能……以死进谏……”说罢竟闭目长逝。
沈鉴万没想到事情会是这样的结果，他望着手中逐渐变冷的尸体，一个字也说不出。
这时铁牛大声道：“老沈小心！”
沈鉴抬起头，见一众成员向他逼近，用低沉的声音说道：“请沈先生行刑。”
沈鉴看见他们的瞳孔里燃烧着碧油油的火，就像狼的眼睛。
狼从旗上站起来，对他耳语：你在害怕什么？该决断的时候到了。
沈鉴梦呓般回答：“不，他是我的朋友，我不能那么做。”
朋友？狼笑了。笑声让沈鉴毛骨悚然。
大唐盛世时，李世民向兄弟射出致命的羽箭；武则天亲手把自己的孩儿扼死在襁褓。权力面前至亲可杀，区区朋友又算得了什么？
把他献祭给我，割掉你心头那名为恻隐的赘肉。我会带给你真正的力量！
沈鉴直视着狼的眼睛，颤抖着嘴唇，用自己从未听过的声音说道：“把这个人喂鲨鱼！”
信徒们狂热的欢呼起来，声音在海面上久久不绝。铁牛颓然低下头，仿佛万念俱灰。
众人在他身上绑好带血的碎肉，直直从船尾推下去。
三根缆绳系在铁牛身上，一名喽啰呈上一把尖刀：“请沈先生亲自行刑！”
沈鉴扬起刀子，猛地砍断第一根缆绳。
几条鲨鱼已经嗅到血腥气，在铁牛身旁游弋。
狼舒展着四肢，毛发在风中抖动，阴影看上去巨大无比。
沈鉴一声咆哮，斩断第二根缆绳。狼渐渐变成他的模样。
他握住沈鉴的手低语：别害怕，让我帮你完成这神圣的仪式。沈鉴闭上眼，将刀举过头顶，
然而时间流逝，沈鉴迟迟没有动手，
狼察觉到一丝异样，不停的催促道：别磨蹭，快跨过去！
但沈鉴听不见声音，他拼命回想着过去的点点滴滴。大海放大了时间，让过去显得无比遥远。
不知从何时起，他忘了扬帆起航的原因，忘了自己也曾怀着单纯的目的踏上旅程。
他听见心底有个微弱的声音说道：你心中有一头狼，但你不是狼。
狼突然焦躁起来，露出獠牙威胁道：快动手，否则我会把你咬死！
沈鉴喃喃说道：“从一开始我就忘了问一件事，这样做真的对吗？”
狼咆哮：世上哪有什么对错？你应该换一个问题，比如是不是对我们有利。
沈鉴却摇了摇头：“不，凡事都是要分个对错的。”
狼猛扑上来，攥住沈鉴的双手往下就劈。只听声如裂帛，刀光闪过，众人全都傻了眼。
沈鉴砍的并非缆绳，而是那面刚被众人拾起的狼头旗。
狼裂成两半，哀嚎着在海风中消散。沈鉴咬住刀背，一个猛子跳入海中，拼命朝铁牛游去。
铁牛本已放弃希望，看见沈鉴来救他，不禁哽咽道：“老沈，你终于醒了！”
沈鉴几刀将铁牛身上的绳子割断，挥手赶走鲨鱼，对船上的人喊道：“喂，把我们拉上船！”
可人们站在船尾冷冷的望着两人，一言不发。忽然有人说道：“沈先生，没想到你也破坏了海狼的规矩。”
鲨鱼去而复返，沈鉴知道凭一把小刀支撑不了多长时间。他大喊：“我错了，你们也错了，我不该把这头猛兽放出来。现在该把它重新关进笼子里了！”
人们依旧站着不动，眼神里充满失望。
沈鉴道：“好吧，我告诉你们，海狼以我的意志运转的，也就是说如果我死了海狼将不复存在。你们发誓效忠海狼，但如果失去了效忠的对象，又要如何团结在这面旗帜下？”
众人不禁面面相觑，有人说道：“对，沈先生不能死，他一死海狼怎么办？”“对，如果把他害死，按规矩我们不都成了罪人吗？”
一时间众人茫然失措，甚至有人掩面痛哭起来。
海蝎子趁众人手足无措之际，赶忙把二人拉上船。
两人死里逃生都松了一口气。尤其是沈鉴，困扰内心许久的梦魇被驱散，顿感说不出的轻松。
然而就在这时，了望台上的水手忽然大喊：“有旗语！”
海蝎子眯着眼睛向远处望，只见烈日下的九节岛一片葱茏，几块巨礁挡住了视线。
海狼麾下的一艘海盗船正卯足全力向靖波号驶来。海蝎子心中生疑，问道：“他们说什么？”
水手定神看了看，结结巴巴道：“说……有危险，让咱们快撤……”
话音未落，只听轰一声巨响，海盗船被一排炮弹击成碎片。乱石嶙峋的岛屿后升起一片白帆，漆黑的大旗在顶端迎风招展。人们认出了那生着双翼的骷髅。
他们与雷鸟号狭路相逢。