钱炳德哼了一声，悠悠说道：“这是饥民干的，树皮都被扒掉吃了。”
沈鉴道：“我不信，那是人吃的东西吗？”
钱炳德连连冷笑：“你们这些少爷懂个屁的民间疾苦？等你饿极了，更难入口的东西也吃得下。”
他同样望向无边无际的荒原，低声道：“你这样清高的人肯定看不起我，觉得我爱钻营、无耻。可你知道吗，我无非只想要一点安全感而已。要是丢掉官位，我很快就会变得像这些人一样，在冬天里冻死、饿死……”
他又笑着摇了摇头：“你是个足够重要的人，所以应该永远不会懂吧。记着，千万别让自己变得没用……”说罢，他放下车帘，闭目养神起来。
所以两人都没有看见，一条大河出现在前方。河上三点白帆如同招魂幡般舞动。
蓦然间，只听军士大吼道：“什么人？”紧接着马匹嘶鸣，一阵大乱。
车厢中的两人对视一眼，不约而同拔出武器。钱炳德小心翼翼的将窗帘掀开一角，却不料“嗖”的一声尖啸，一支羽箭不偏不倚的射中他两眼间。
钱炳德身子一阵抽搐，乱箭飞蝗般射来，他噗通一声倒在血泊中。
沈鉴急忙伏下身子，只听四壁砰砰作响，有的东西飞进车厢，竟是石块、土坷垃等物。
外面三五百饥民如潮水般涌来，军兵大惊失色，喝道：“上前一步者杀无赦！”但话音未落人潮就到了。他们羸弱不堪，武器也不过就是耙子、锄头等，本来绝非正规军的对手。
然而一行军士只有十来个，哪能敌得过数百人？更重要的是，饥民根本不怕死。那几匹活蹦乱跳的高头大马在他们眼中比命还重要。
只过得片刻，身经百战的军士便死在乱棍之下。饥民一哄而上，将马匹扑到，甚至不等死透便直接撕咬起来。
咀嚼声咯吱作响，混着马儿的悲鸣在荒原回荡，场面活像地狱中小鬼吃人的情景。
饥民们吃了些肉，稍稍恢复些理智。为首的说道：“大伙儿把马肉切成块，骨头留着熬汤。再看看车里有什么好东西没有。”
众人打开车厢，只见两具尸体，便拿了武器、外衣、靴子，然后一哄而散。
至于金银财宝，全被抛在地上。
北风卷过，车队也如同树木一样，被扒得干干净净。
许久之后，周围再无一点声响，沈鉴突然睁开眼。
他拔掉自己插在身上的箭头，光着脚顶着寒风向远处走去。
这一走便是三天，而眼前的景物几乎未曾变过。沈鉴一粒粮食都没下肚，此刻饿得双腿发软，眼冒金星。
毫不夸张的说，如果一条狗叼着骨头经过面前，他会毫不犹豫的冲上去抢。
可惜，那种好事只能想想罢了。
翻过一座山梁后，路上的行人逐渐多了起来，皆是扶老携幼逃荒的饥民。沈鉴混在人群中没日没夜的往前走，忽然见路边横着一副精光的牛骨，他心想：也许我的命运最后就是这样吧。
牛骨旁，有人倒下了。一个干瘦的僧人过去，握住尸体的手诵经。
沈鉴不禁问道：“都这样了，念佛有用吗？”
僧人用干硬如刀的声音回答：“有用，能度人。”
沈鉴哈哈大笑，风沙掠过，笑声中是说不出的愤怒。
僧人却摇头道：“你想错了，不是度他，是度我自己。”
沈鉴一愣：“什么意思？”
僧人垂下头：“请佛祖给我勇气，别把这人吃掉。”
沈鉴忽然觉得双脚生出些力气，干涸多日的双眼竟微微湿润。他扭过头，大声道：“你等着，我会救你。”说罢奋然向前走去。
这次功夫不负有心人，行出三五里，猛然见一面茶幡在风中飞舞。沈鉴手忙脚乱的狂奔到近前，问道：“劳驾，有吃的吗？”
只见一个五六岁的小女孩儿怯生生的望着自己，开口道：“阿姐，有人来！”
说话间从里面走出个二十来岁的妇人，面容姣好，却是一副憔悴之象。她警惕的将孩子揽到身后，的问道：“你干什么？”
沈鉴道：“劳驾，前面有人要饿死了。我讨点吃的救人。”
女子大感惊讶，上上下下打量他一番，又问：“外地来的吧？”沈鉴点了点头。
女子再不说什么了，走到后厨去，片刻后托着一只饼子出来，递给沈鉴。
沈鉴道了声“多谢”，飞快的沿原路跑回去。但到了牛骨旁边，只见僧人依然握着尸体的手，却一动不动，早已圆寂多时。
沈鉴将饼子放在僧人膝上，恭恭敬敬的扣了个头，转身离去。
他回到茶棚，女孩儿喊道：“姐姐，叔叔又回来了！”
妇人十分诧异，问道：“你没吃那饼？”
沈鉴道：“当然没吃，那是救人的。”
妇人沉默不语，片刻后又道：“没救成？”
沈鉴点点头，叹道：“嗯，刚回去人就没了。”
妇人面色缓和下来：“大哥打算去哪儿？”再次进到后厨，这次锅碗瓢盆之声响起来。
沈鉴心中一片迷茫，摇头道：“我也不知道……就去济南府吧。”
“官府封了路，流民通通不许过界。你去不成了。”
沈鉴一愣：“那青州、德州呢？”
“也不行。”妇人托着个木盘出来，上面呈着一块饼和一壶水。轻声道：“吃些吧。”
沈鉴饿坏了，也顾不得称谢，抓起饼子便咬。可刚咬一口便吐了出来，愕然道：“这是什么？”
妇人凄然笑了笑：“土馍，拿观音土和着麸子皮做的。”
沈鉴道：“这东西能吃？”
妇人坐到对面，自己倒了杯水，说道：“我说你是外地的吧，不认识咱们这儿特产。在方圆几百里内，土馍已是最好的粮食了。”
她掰开饼子，碾下些细细的粉末道：“你知道为什么叫它‘观音土’么？只是因为能果腹，老百姓觉得便觉得它和菩萨一样慈悲。”
沈鉴仍是不信：“人真的能吃土吗……”
妇人道：“当然不能。这都是饿得没辙了。我这馍里若不是掺了一半麸子皮，也不能当粮食。”