众人听了不禁纷纷摇头。一名白发老囚走上前道：“没有那种人。无论是谁，只要被流放这乱葬岗，便绝无逃脱的可能。”
他撩起的白发，只见脸皮上刺着鲜红的大字：“牒配泉城”。
老人道：“看见了吗，这金印挂在脸上，我们便是孤魂野鬼，哪怕逃到天涯海角也会被抓回来。”说罢轻声叹息：“散了吧，散了吧……”
人们相继离开，不一会儿偌大的岗子只剩沈鉴和夏莲两人。
沈鉴问道：“为什么还不走？”
夏莲望着同伴的背影道：“你知道吗，鸟儿若是被关在笼中太久，某天即使你打开门它也不会飞去。”她自言自语：“他们被关的太久了。”
沈鉴凝视着她的眼睛：“那你呢？”
夏莲嫣然一笑：“我不一样，我只属于蓝天。”她抚摸着头发下的半张脸道：“告诉你个秘密，其实我的金印也纹在这边……”
沈鉴心头一凛，失声道：“莫非你……”
夏莲笑了笑：“没错，是我自己弄的。我从小就明白自由不能等别人送来，而是要自己争取。况且——越漂亮的女人就越会骗人，不是吗？”沈鉴不禁大感惊讶，居然觉得夏莲的脸庞没那么阴森了。
夏莲道：“我知道你要找的那个人。但是你要答应我一个条件……”她举起手中的铁链晃了晃，意思再明显不过。
沈鉴点头：“好，你说吧。”
于是女子轻启朱唇道：“那个人，大家都叫他‘屠夫’……”她娓娓道来，细说当年缘由。声音柔美，却让沈鉴惊出一身冷汗。不知不觉间大雪方霁，明月在天，照得下土如同粉雕玉砌一般。
沈鉴望了望几近中天的月亮，不由得大惊：“不好，我该走了！”
夏莲眨了眨眼：“等等，你是不是忘了什么？”
沈鉴猛地停住脚步，沉思片刻后拔刀在手，调转刀背砸去。只听铛的一声响，火星四溅，那腐朽不堪的铁链当即断为两截。夏莲舒展着双手，呢喃道：“我自由了吗？”
沈鉴把刀往雪地上一插，大声道：“我路过一片乱葬岗，连人影儿都没看见却把刀弄丢了。想来应该是鬼魂作怪吧。”说罢跳上马背飞驰而去。
府衙中灯火通明，除了一般军士外还多了几十名刀斧手。他们袒露上半身，肩抗明晃晃的鬼头刀，看上去杀气腾腾。
冯知府面沉似水居中而坐，屁股下的坐垫换成了一张五彩斑斓的虎皮。他冷冷盯着沈鉴道：“沈大人好自在呀，本官还以为你一去不返了呢！”
沈鉴望了望一旁的柳升，但柳升却低下头去。
沈鉴诧异于冯知府的威势，答道：“大人，我在查案，你是知道的。”
冯知府猛然一拍扶手：“咄！沈鉴，你办事不力，至今不能捉拿真凶归案，还有什么好说的？如今子时将至，若仍交不出犯人……哼哼……”他用余光一扫身边的刀斧手：“你是聪明人，应该明白吧？”
沈鉴望着两排刀斧手，不由得叹气道：“唉，谁让我多事呢？”
他侧耳听了听，说道：“大人，交出犯人可以。但报时鼓还没响，咱们再等等吧。”
冯知府冷笑：“谅你也跑不掉。”说罢从下人手中接过一碗滚烫的参汤，旁若无人的喝起来。
雪又开始下了，夜空中白絮翻飞，让沈鉴感到无比寒冷。他闭上眼想道：没错，就是这个感觉，严寒终于降临了。
蓦然间咚的一声鼓响，子夜已到，在场众人无不悚然动然，等待沈鉴指出真凶。
只见他睁开眼，伸出右手食指，慢慢从众人面前划过。鼓声每响一次，他的手便动一寸。鼓响十二声后，沈鉴猛然转了半个圈子，高声道：“凶手就是……”
但话音未落，他突然仰面摔倒，脸上的表情尚未褪去，指向天空的手指便已僵硬。
众人“啊”的一声惊叫，有军士上前探了探沈鉴的鼻息，失声道：“启禀大人，沈鉴……死了！”
猎手成了猎物，这是谁都没想到的结局。也许此处已成了不祥之地，任何与其有关的人都会死于非命——即使是神探也不例外。案子不会再查下去了，等处理掉沈鉴的尸首，人们就可以回家了。
“尘归尘，土归土。”
跛脚老平扛着裹尸袋离开府衙，他会把人送到两条街外的殡葬房火化。但顶风冒雪来到十字路口后，他并没有踏入殡葬房，而是忽然拐了个弯，向相反的方向走去。
那是他家的所在。
从没有人去过老平家里，当然，也不会有谁愿意去。老平哼着歌打开门，里面略显寒酸，普通得不能再普通。
老平放下裹尸袋，将门锁好，脸上突然现出让人不寒而栗的笑。
他一把攥住沈鉴的双脚，把尸体拖到后院。院子四周燃着火盆，暖风扑面，一朵朵妖异的鲜花伸出蛛丝似的触手迎风摆动。这是曼陀罗花，传说盛开于冥府三途河畔，代表死亡和寂灭。
裹尸袋在花丛中压出一道深深的沟壑，老平不为所动，将尸体拖到一间小屋门口。从外面看，应该是厨房。
但门刚一打开，刺鼻的血腥便混着令人作呕的腐臭冲出。屋子里挂满了刀、锯子、肉钩、斧头，每一件上都沾满血迹。案板旁七零八落的推着几坨毛发、三五颗早已发黄的骷髅。深红的血水正顺着边沿滴滴答答流淌。
这里活像个屠宰场。
老平边吹着口哨边穿上牛皮围裙，又抽出一斧子和一柄剔骨尖刀。刀子寒光闪闪，老平掂了掂，满意的点点头，然后向裹尸袋走去。
他原本打算割开绳子，但这一刻却忽然愣住了。
因为绳子不知在何时便不翼而飞，裹尸袋也敞开着。老平一惊，忙伸手去摸，但里面空空如也。他又把头伸进去仔细瞧了瞧，忽然发出一声气急败坏的嚎叫。
那么大的一个人居然不翼而飞。
而这时，背后一个声音说道：“是在找我吗？”老平猛然回头，说话之人正是沈鉴。