“都是你在帮我，我却不知道能为你做些什么。”沈清冬很惭愧，吸了吸鼻子，声音里带着鼻音。从北川到京城，都是沈清棠在帮她出谋划策，也是沈清棠才没让她年纪轻轻就守活寡。
“眼下还真有需要你帮忙的。”沈清棠轻笑一声，眉眼弯弯，“我今儿可不是真来拜年的。”
“你说，我做。”沈清冬想也不想就应下，用力地点了点头，泪珠顺着脸颊滑下来也顾不上擦。
“万客来商场这两日就要开张。你们家柜台也得布置起来，我已经自作主张替你跟你公婆讨了这差事。你可愿意？”
沈清冬连连点头，破涕为笑：“愿意！我愿意。”她顿了顿，苦笑一声，用帕子擦了擦脸上的泪，“你这哪里是需要我帮忙，是在帮我的忙。”她又不傻，沈清棠这是在给她铺路。
沈清棠没说什么，只抬手在沈清冬的手背上轻轻拍了拍。
沈家亲缘单薄，难得有这么个不糊涂的姐妹，能力范围内，捎带手帮一把没什么。
两人并肩走在冬日的园子里，身后留下一串浅浅的脚印。
***
沈记各个商铺破例提前开张，沈清棠安排了一场爆竹烟花盛宴。
正月初八那日，天还没亮透，京城的街道上便响起了第一声鞭炮。
所有的沈记商铺，不管是万客来商场还是仕女阁、生鲜超市等都在同一时间不同的地点，鞭炮齐鸣，烟花腾空。
红色的鞭炮碎屑像落花般铺了一地，硝烟味弥漫在清晨的冷空气中。一簇簇烟花冲上灰蒙蒙的天幕，在晨光中炸开成金红色的花朵，砰砰的声响此起彼伏，响彻京城。
街上的行人纷纷驻足抬头，孩童们捂着耳朵又笑又叫，整条长街都笼罩在节日的喧闹里。
事实证明，无论古代还是现代，年货准备得再充足，若是有商场营业，还是需要补充物资。
新年开张第一日，除了琉璃铺子略显冷清，那些精贵的器皿到底不是寻常百姓能随意消费的。
其余铺子都人满为患。
尤其是棋牌室，挤得满满当当，一桌难求。堂倌端着茶壶在人群中穿梭，连落脚的地方都难找。许多纨绔都是走的秦征关系硬插队，秦征那张脸简直比招牌还好使。
万客来生意也十分红火。从一楼到三楼都是人挤人，楼梯上上下下的人流几乎没有断过。一楼日用百货区的过道里，人们侧着身子才能勉强通过，时不时有人踩了旁人的脚，道一声“抱歉”便又挤进人群。
二楼成衣区的试衣间前排起了长队，几个妇人等得着急，干脆拿了衣裳在屏风后头将就着试。三楼雅间里坐满了闲谈的顾客，茶香袅袅，杯盏交错。
收银的单子在半空中的细绳上都擦得冒火星——那是一根根紧绷的麻绳，从各个柜台延伸到中央收银台，单据夹在铁夹子上，伙计用力一推，“嗖”的一声便滑了过去，一个接一个，几乎不停歇。
收银处的账房先生们更是算盘珠子拨得震天响，噼里啪啦的声音连成一片，像下暴雨似的。几个老先生额头沁着汗，手指翻飞，偶尔抬头喘口气，又低头继续。
晚上等沈家人都到齐一起坐在桌前时，饭菜已经热了几遍。桌上摆着红烧鱼、酱排骨、清炒时蔬，还有一大碗热气腾腾的鸡汤，可谁都没心思细品。
几个人狼吞虎咽，筷子不停往嘴里送菜，腮帮子鼓得老高，不比初到北川时食不果腹衣不蔽体时强多少。
沈屿之扒了一口饭，又夹了一筷子排骨，含含糊糊地嚼着，眼角余光还盯着碗里的菜。
李素问更是顾不得形象，大口吃着，嘴角沾了饭粒也没察觉。
唯一一个在家里没出门的沈清柯无语地望着众人，叹了口气，起身给他们添茶倒水。他先给沈清兰斟满茶水，沈清兰端起来一饮而尽，烫得直嘶嘶，龇牙咧嘴地扇着风，没有半点平日的端庄模样。她额头还贴着几缕被汗浸湿的碎发，脸颊红扑扑的，一看就是累狠了。
“阿姐，你至于吗？”沈清柯递过去一杯凉茶，又好气又好笑。
沈清兰以手为扇在唇边扇风，翻了个白眼给沈清柯，没好气道：“怎么不至于？魏国公府那么大，一个月的账本也没有万客来一日多！”她灌了口凉茶，继续抱怨，“算账算得我头晕眼花，中午饭都没吃。”她揉了揉太阳穴，面露疲色。
都说做日账月账，可万客来那繁复的账目哪能拖那么久？每半个时辰就得有人去把收银台的小票和银钱运到账房归拢一遍，银钱堆得像小山似的，称都称不及。
哪怕这样，晚上关门后，她带着账房先生们又核算了一个时辰。外头的天都黑透了，街上打更的都过了两趟才回来。
低头扒饭的沈屿之连连点头，嘴里塞得满满的，含糊不清道：“我怎么觉得生意比年前还好些呢？”他抬起头，下巴上沾着饭粒，一脸困惑。
沈清棠饭量不大，已经吃了七分饱，便直接放下筷子。她用帕子擦了擦嘴角，摇摇头，神色平静中带着几分思量：“只怕是暂时如此。”
沈家人闻言齐齐望向沈清棠。沈屿之筷子停在半空，沈清兰也放下碗，李素问端着汤碗的手微微一顿。
沈清棠接过沈清柯递来的茶水，抿了一口润润嗓子，才缓缓道：“事情都让你们做了，我只负责四处溜达。看见几个其他商号的掌柜和伙计混迹于人群中。”她放下茶杯，目光从众人脸上扫过。
李素问没明白沈清棠的意思，皱眉想了想：“有什么不对吗？掌柜和伙计不也得采买？过年期间他们也放假。”她夹了一筷子青菜，慢慢嚼着。
沈清棠摇头，手指轻轻敲了敲桌面：“首先，万客来商场的定位受众就不是穷苦百姓。其次，就算过年普通人家狠狠心来逛万客来，也不会像他们那样。”