苏勇望着东沟镇方向，淡淡道：“我不信他。”
赵刚一怔。
“那你还放他回去？”
“我信的是他怕死。”苏勇蹲下身，从地上捡起一截被踩断的芦苇，“怕死的人未必可靠，可只要让他明白，往哪边走死得更快，他就会替咱们办事。”
赵刚想了想：“山下会信吗？”
“不会全信。”苏勇把芦苇折成两段，“可他也不敢全不信。”
他说完，回头看向已经收拢过来的队伍。
老龙滩这一仗打得不算久。两个日军当场毙命，一个重伤被俘，伪军死伤四个，剩下的不是缴枪，就是趁乱钻进了河沟。孙麻子被捆得结结实实，正瘫坐在一棵老柳下，嘴里不停地喊冷。
陈大山踢了他一脚：“刚才趴地上装死的时候，咋不嫌冷？”
孙麻子哭丧着脸：“大山哥，我也是被逼的。山下拿枪顶着我，我哪敢不来？”
“你哪回不是被逼的？”刘黑子冷笑，“替鬼子收粮，是被逼的；抓壮丁，是被逼的；带人抄孟家，也是被逼的。合着你这辈子没干过一件自己想干的事？”
孙麻子一下被噎住，半天说不出话。
苏勇走过来，问道：“他知道多少？”
“嘴里没一句实话。”陈大山道，“一会儿说山下还有三百人，一会儿又说只有一百多。问他镇里有几挺机枪，他说不知道；问他谁家地窖藏过人，他倒是一口气报了七八户。”
赵刚皱眉：“先带回去，和黄瘸子分开关。”
孙麻子一听，脸色顿时变了。
“黄、黄瘸子还活着？”
陈大山咧嘴道：“不光活着，明天还要当着乡亲们的面说说你们干的好事。”
孙麻子嘴唇一哆嗦，眼睛里第一次露出真切的恐惧。
黄瘸子要是当众开口，很多账便再也遮不住了。谁替鬼子点过户，谁收过黑钱，谁借着“清乡”霸占过田地，里头都有他的手印。那些事平日里散在各村各户，百姓只知道自家受过什么苦；可一旦把账册摊开，把人证一个个叫上去，那就不再是一家的仇，而是整个东沟镇的仇。
“苏队长。”孙麻子忽然挣扎着跪起来，“我有话，我有大话！”
“说。”
“山下明早要从县城调兵。”孙麻子急道，“他今天傍晚发了电报，说东沟镇情势紧，要县里派一个小队过来，还要两辆汽车。最迟明天下午就到。”
苏勇眼神一动：“从哪条路？”
“西官道。”
“桥断了，汽车怎么过？”
“他们带工兵。”孙麻子连忙道，“听说还有炸药，到了以后先修便桥，再进镇。”
赵刚和苏勇对视了一眼。
这消息若是真的，时间便更紧了。
东沟镇外围的局面刚被撬开一个口子，可他们手里兵力有限，硬吃县城来的援兵不现实。更要紧的是，附近百姓还没撤干净，北沟林场的木料和粮册也只转走了一部分。一旦日军增援赶到，山下必然重新封锁村路。
“你怎么知道？”赵刚问。
孙麻子道：“我在镇公所门外听见翻译说的。山下骂了好一阵，还说援兵一到，就从东、北两面一起扫荡。”
刘黑子一把揪住他：“这么要紧的事，刚才咋不说？”
孙麻子缩着脖子：“刚才……刚才忘了。”
“你是想拿这消息换命吧？”
孙麻子不敢答。
苏勇摆了摆手：“押走。”
两名战士将孙麻子拖起来，往芦苇荡深处押去。
等人走远，赵刚才低声道：“如果县城明天下午真来援兵，公审得提前。”
“不光要提前。”苏勇道，“地方也得换。”
赵刚看向他：“你刚才还让铁算盘告诉山下，地点不变。”
“所以才要换。”苏勇在地上画出一条弯曲的线，“铁算盘带回去的是明面上的消息。山下若想劫法场，必定先盯住原来的地点。咱们把公审移到南河口，让各村代表分批进场，日头出来前结束。”
“那原来的场子呢？”
“照样布置。”
陈大山听得眼睛一亮：“弄个空台子等他们？”
“台子不能空。”苏勇道，“得有人，也得让山下看见黄瘸子。”
赵刚蹲下身，盯着地上的草图：“找个人假扮？”
苏勇点了点头：“距离拉开，四周放暗哨，不跟他们硬拼。山下要真派人来抢，就让他扑个空。咱们真正要动的，是西官道。”
“打援兵？”
“不打汽车，打工兵和修桥的东西。”苏勇道，“西桥现在只是桥面炸断，河床浅。工兵只要带足木料，半天就能搭出便桥。咱们得让他们的汽车停在河西。”
赵刚沉吟片刻：“县城援兵有一个小队，火力不会弱。咱们一边公审，一边设伏，兵力太散。”
“所以不吃人，只吃东西。”
苏勇用指尖在草地上点了点。
“他们要进镇，就得先下车查桥。工兵、木料、炸药，都在前头。咱们埋两处雷，打一轮就撤，不恋战。只要炸掉工具车，再把河水引进桥基，至少能拖他们一天。”
刘黑子嘿嘿一笑：“一天够干不少事了。”
苏勇站起身：“先撤。天亮以前，各队必须到位。”
命令很快传下去。
老龙滩上的俘虏和缴获被分批带走，受伤的战士用门板抬进芦苇深处。几名民兵留下清理痕迹，他们把弹壳捡走，又故意在通往东北面的冻土上踩出一串杂乱脚印，像是队伍打完后仓促撤向了山里。
河滩重新安静下来。
只有一具被冰水冲得缓缓转动的日军钢盔，撞在岸边碎冰上，发出一下又一下的轻响。
铁算盘就是在这时摸到了东沟镇外。
镇口已经完全封死。两盏马灯挂在木栅上，冷风一吹，灯影晃得像鬼火。四名伪军缩在沙袋后，手指始终搭在扳机上。
“谁？”
铁算盘刚靠近，一支枪便伸了出来。
“是我！铁算盘！”他赶紧举起手，“别开枪！”
哨兵认出他，非但没有放松，反而立刻围了上来。
“你不是去老龙滩了吗？”
“中了埋伏。”铁算盘喘着粗气，“人都打散了，我掉进河沟，好不容易才爬回来。快带我见太君，我有要紧事！”
一名伪军摸了摸他身上，没摸出武器，却摸到一手黏糊糊的血。
“你受伤了？”
“小伤。”铁算盘咬着牙，“八路追得紧，兴许就在后头！”
这句话比什么都管用。
几个哨兵顿时紧张起来，两人举枪瞄向镇外，另一人押着铁算盘，匆匆往镇公所走。
铁算盘一路踉跄，心里却越来越清醒。
他知道，真正难过的不是镇口，而是山下那一关。
镇公所里依旧亮着灯。
山下俊二站在地图前，军装外套没有扣好，桌上的茶水早已凉透。听见脚步声，他猛地转过身来。
铁算盘刚进门，便扑通一声跪下。
“太君，我回来了！”
山下盯着他，没有说话。
铁算盘不敢抬头，只觉得那目光像一根针，从自己后脑一直扎到脚底。
“其他人呢？”山下终于问。
“都、都被八路截住了。”铁算盘声音发颤，“孙麻子也被抓了。我趁乱滚进河沟，顺着冰水爬出去，才捡回一条命。”
“八路有多少人？”
“看不清。”铁算盘依着一路上反复想好的说辞答道，“枪一响，四面都是人影。可后来我躲在沟里听，他们互相喊话，估摸也就二三十个。领头的是个黑脸，还有个枪法很准的，像是专门等着咱们去。”
山下往前走了两步。
“木料呢？”
“没在老龙滩。”
“账册呢？”
“也没见着。”铁算盘连忙道，“窑洞里空了一半，地上还有拖木头的印子，像是刚转走不久。太君，老龙滩就是个套，他们故意放消息，引咱们过去。”
山下脸上没有任何表情。
“谁放的消息？”
铁算盘喉结动了一下。
“我……我猜是孟三河。他以前替黄瘸子跑腿，知道我晓得老龙滩。他八成算准了，我被逼急以后会说出来。”
屋里静得吓人。
翻译站在旁边，连呼吸都放轻了。
山下忽然伸手，一把抓住铁算盘受伤的胳膊。
铁算盘疼得脸色扭曲，却不敢挣扎。
山下拇指压在伤口旁边，仔细看了一眼。伤口不深，血却抹得到处都是，很像被流弹擦过，也像故意划出来的。
“八路抓到你了吗？”
“没、没有。”
山下手上骤然加力。
铁算盘疼得浑身发抖，冷汗一下冒了出来。
“再说一遍。”
“没抓到！”铁算盘咬着牙，“太君，他们要是抓到我，我哪还能回来？我知道那么多账，他们恨不得剥我的皮！”
山下盯了他几息，忽然松开手。
铁算盘一屁股坐在地上，大口喘气。
“你回来时，看见什么？”
“镇外有人，但没追近。”铁算盘道，“我还听见他们说黄瘸子明天公审，地方不变，要让各村都来人。”
翻译抬起头，看了山下一眼。
山下却冷笑了一声。
“他们为什么让你听见？”
铁算盘心里猛地一紧。
来了。
苏勇说得没错，山下不会全信。
他不敢迟疑太久，索性把头往地上一磕：“太君，我也觉得不对。他们说话声音很大，像是故意的。所以我猜，明天公审是假，诱咱们去才是真。”
山下眼神微微一变。
铁算盘继续道：“可黄瘸子在他们手里也是真的。那些账要是当众念出来，镇上就更压不住了。他们就算换地方，也不会走太远，多半还在南河、北沟这一带。”
“你倒很会想。”
铁算盘伏在地上：“我只想替太君把事办好。”
山下绕着他走了一圈，忽然从腰间拔出手枪。
铁算盘余光瞥见枪口，整个人顿时僵住。
下一刻，冰冷的枪管抵在了他的后颈上。
“你身上的伤太浅。”山下轻声道，“从伏击里逃回来，衣服也没有被芦苇撕破。你说你滚进了河沟，鞋底却只有泥，没有冰渣。”
铁算盘脑中嗡的一声。
他没想到山下会看得这么细。
“太、太君……”
“八路抓过你。”山下道，“然后又放你回来。”
铁算盘一动也不敢动。
屋里几个日军已经将手按在了枪上。翻译脸色发白，悄悄往后退了半步。
铁算盘知道，此刻只要自己一句话答错，脑袋立刻就会开花。
可越是这样，他反而越不敢求饶。
求饶等于默认。
他趴在地上，忽然哭了出来：“太君，我真被他们抓过！”
山下眼神一寒。
“可我逃出来了！”铁算盘急声道，“他们把我拖到芦苇后头，问账册在哪，问镇里有多少兵。我说不知道，他们就把我捆在树边。后来前头又打起来，看守我的人去帮忙，我拿石头磨断绳子才跑的！”
山下没有移开枪。
“为什么刚才不说？”
“我怕！”铁算盘哭得鼻涕眼泪一起流，“我怕太君以为我投了八路。我也怕他们在镇外有人，知道我回来，日后杀我全家。我只能说没被抓过！”
“他们对你说了什么？”
铁算盘拼命回忆苏勇交代的每一个字，却不敢原样照搬。
“他们问老龙滩的消息是谁泄的，又问黄瘸子的账还有谁知道。那个黑脸的说，明天公审照旧，让镇里睁眼看着。另一个人说，老龙滩已经暴露，得赶紧把木料往更远处送。”
“往哪里？”
“没说。”铁算盘喘息道，“只听见一句‘北边路不好走’，还有人提到骡车。”
山下沉默了片刻，终于把枪收了回去。
铁算盘像被抽掉骨头似的瘫在地上。
“把他关起来。”山下道。
铁算盘猛地抬头：“太君，我——”
两名日军已经上前，一左一右将他架住。
“太君，我说的都是真的！我还能替您认人，认路！”
“关起来。”山下重复了一遍，“没有我的命令，谁也不许见他。”
铁算盘被拖出门时，心里一片冰凉。
他不知道自己算不算过了这一关。
山下没杀他，却也没信他。更要命的是，他没能把苏勇交代的所有话都递进去。
可铁算盘很快又想到，自己最后那句“北边路不好走”，兴许反而能让山下起疑。
他现在能做的，只有等。
屋门关上后，翻译低声问：“太君，明天的公审……”
“消息是假的。”山下冷冷道。
“那还要派人去吗？”
“派。”
翻译一愣。
山下走到地图前，手指停在原定公审地点上。
“八路既然故意让铁算盘带回消息，就希望我相信这里是陷阱。可如果我完全不去，他们便能从容行事。”
“您的意思是……”
“派一个小队，天亮前摸到这里。”山下道，“不要进场，只在外围观察。若看见黄瘸子，立刻射杀；若看不见，就向南搜索。”
翻译连忙记下。
“另外，北边也派人。”山下的手指沿地图缓缓移动，“铁算盘提到骡车，未必是真。但北沟通山，八路转移木料，最方便的还是那条路。”
“镇里兵力会不会太空？”
山下转过头：“县城援兵下午就到。只要守住镇公所和粮仓，八路不敢进来。”
他顿了顿，又道：“把所有保甲长叫来。每人交出两个家眷，集中关到祠堂。谁的村子有人给八路带路，就先杀他的家眷。”
翻译握笔的手停了一下。
山下看着他：“没听见？”
“听见了。”
“去办。”
不多时，镇里便响起一阵杂乱的砸门声。
伪军挨家挨户把保甲长叫起来，有的来不及穿棉衣，披着被子就被拖到了街上。哭喊声从几条巷子里先后传出，又被枪托砸门的声音压下去。
可这一夜的东沟镇，早已不是从前那个一吓便缩回去的东沟镇。
镇东一户院子里，保长周福的儿子趁伪军进前屋抓人，悄悄从后墙翻了出去。他没往亲戚家跑，而是顺着排水沟一路摸到菜园，找到孟三河留下的联络点。
“山下要抓保甲长的家眷！”
消息很快沿着暗线传出镇外。
此时孟三河刚赶到南河口。
南河口原是冬天晒网的地方，三面有土坡，一面临着浅滩。附近几个村的百姓已经陆续到了，不敢点火，只能挤在背风处等候。有人带着干粮，有人背着被卷，还有人牵着孩子，像是来赶一场没有灯火的集。
黄瘸子被关在一间废弃的河神庙里。
一夜之间，他像老了十岁。那条瘸腿上绑着木板，脸颊也陷了下去，可一双眼睛仍不安分，见谁都想搭话。
“孟三河。”他看见门口的人，立刻往前挪了挪，“三河，咱俩以前也算有交情。你替我跟苏队长说说，我愿意戴罪立功。”
孟三河站在门边，没进去。
“你拿什么立功？”
“账。”黄瘸子急忙道，“我知道铁算盘藏账的地方，也知道山下跟县城谁有来往。还有前年冬天失踪的那批粮，不是我吞的，是山下让人运去了——”
“这些你留着上台说。”
黄瘸子脸色一变：“上台？”
“各村的人都到了。”
河神庙外，隐隐传来人群低低的说话声。
黄瘸子嘴唇抖了起来。
他从被俘那一刻起就一直存着侥幸。八路缺人、缺粮，也许肯用他；苏勇要对付山下，也许离不开他的账。可直到此刻，他才真正明白，八路把各村百姓叫来，不是为了吓唬他。
那些被他抢过粮、夺过地、送进劳工队的人，都在外面。
“孟三河！”黄瘸子一把抓住门框，“你别忘了，你也替我办过事！我要是有罪，你就没罪？”
门外几个战士同时看向孟三河。
孟三河脸色僵了一下，却没有躲开。
“俺也去说。”他沉声道，“俺也去台上，把替你办过的事一件件说清楚。该认什么，俺认什么。”
黄瘸子怔住了。
孟三河看着他：“可你也得认。”
他说完，转身走出河神庙。
天边已经泛起一层灰白。
各村代表围在土台四周，人越来越多。没有锣鼓，也没有旗子，只有几盏用破布罩住的马灯。许多人沉默着，眼里却压着多年积下来的东西。
赵刚站上土台，抬手示意众人安静。
“乡亲们，今天把大家请来，不是让大家看热闹。”
人群渐渐没了声音。
“东沟镇这些年死了多少人，丢了多少粮，谁家房子被烧，谁家儿女被抓去修路，大家心里都有账。可过去这些账只能藏在心里，因为鬼子有枪，汉奸带路，谁开口，谁就没命。”
赵刚声音不高，却传得很远。
“今天，咱们把账摆到明面上。”
黄瘸子被押出来时，人群先是一静，紧接着便像油锅里落了水。
“黄瘸子！”
“还我爹的命！”
“就是他带鬼子烧的庄子！”
几个人当场就要往前冲，被民兵拦住。一个头发花白的老妇人挤到最前头，手里攥着半块青砖，浑身抖得厉害。
黄瘸子低着头，不敢看她。
赵刚抬高声音：“乡亲们，今天让他说，让证人说，让账本说。不是谁嗓门大谁有理，也不是乱棍打死就算报仇。咱们要让后来的人知道，他做过什么，为什么受审！”
人群慢慢稳下来。
第一本账册被摆上木桌。
那是从黄瘸子家暗窖里搜出来的粮账，上头密密麻麻记着各村“征粮”数目。赵刚念一个村名，下面就有人站出来作证。
“柳树湾，民国三十一年冬，征粮四十七石。”
“不是四十七石！”一个中年汉子喊道，“他还拉走了十二头牲口！俺也去讨说法，他把俺弟送进了宪兵队！”
“人回来了吗？”
汉子眼圈一红：“没有。”
“记下。”
“石桥村，征粮三十二石，抓壮丁九人。”
人群里有妇人哭了起来。
一笔一笔，原本散落在各家各户的苦难，被重新串到了一起。
黄瘸子的腰越弯越低。
轮到孟三河时，四周出现了一阵窃窃私语。
有人认得他。
有人知道他从前替黄瘸子送过信，也替镇公所催过粮。
孟三河走上土台，脸上没有血色。
“民国三十一年腊月，俺替黄瘸子去过北沟，给保长送催粮条子。后来北沟有两户人逃进山里，房子被烧了。”
下面有人骂了一句：“狗腿子！”
孟三河身子晃了晃。
赵刚没有拦，只看着他：“接着说。”
“第二年春，俺替孙麻子领过路，抓过三个给游击队送盐的人。其中一个姓梁，后来死在镇公所。”
人群里的骂声更大了。
孟三河抬起头，嗓音发哑：“这些事，俺也去认。俺后来给八路带路，救过人，也打过鬼子，可前头干过的事不能当没干过。该给乡亲们赔命，俺也去不躲。”
土台下渐渐静了。
那个拿青砖的老妇人盯着孟三河看了很久，忽然问：“俺儿子梁大顺，是不是你带人抓的？”
孟三河嘴唇动了动。
“是。”
老妇人手里的砖一下举了起来。
周围人都屏住了呼吸。
孟三河没动，也没躲。
可那块砖最终没有砸下去。
老妇人的手抖了半天，忽然把砖扔在地上，哭喊道：“你咋不早点做人啊！”
这一声像是从胸腔里撕出来的。
孟三河眼圈顿时红了。
他低下头，重重磕了一个头。
就在这时，南面坡顶的暗哨忽然传来两声鸟叫。
苏勇站在人群后方，眼神骤然一沉。
这是发现敌情的信号。
刘黑子快步靠近：“原定法场那边也看见人了。七八个鬼子，十来个伪军，没进场，正在外围架枪。”
“南面呢？”
“有一股人顺河摸过来，人数不明。”