随行的差役看不下去了，好几次劝余守信去树荫下歇着指挥就行，却都被余守信严词拒绝了。
“大人，您歇会儿吧，您看您这手都烂成啥样了，这挑粪浇水的脏活累活，哪能让您一个文曲星老爷来干啊。”
这天晌午，烈日当空，孙老倔看着余守信正弯着腰，吃力地挑着两桶散发着恶臭的农家肥往垄沟里走，心疼得直跺脚，连忙跑过去想要抢下余守信肩上的扁担。
经过这段时间的相处，全县百姓早就把这位和他们一起啃窝头、一起睡田埂的年轻县令当成了主心骨，生怕他把身子骨给累垮了。
“无妨，圣人云，不稼不穑，胡取禾三百廛兮？本官既然要带你们种出救命粮，自然要亲力亲为，况且这红薯苗刚插下去，正是需要底肥的时候，多浇一瓢肥水，将来就能多挖一斤红薯。”
余守信喘着粗气，用肩膀上脏兮兮的汗巾擦了一把脸上的汗水，露出一口白牙，冲着孙老倔爽朗地笑了笑。
他巧妙地侧身躲开了孙老倔的手，熟练地拿起木瓢，舀起一瓢黑乎乎的粪水，小心翼翼地浇在刚刚冒出两片嫩绿新叶的红薯藤根部
在余守信的带动下，落霞县的百姓们爆发出了惊人的韧性。
短短一个月的时间，城外原本荒芜的五千亩沙坡地，全都被开垦成了整整齐齐的梯田和垄沟。
余守信更是将自己在京中学到的农学知识发挥到了极致。
他教百姓们如何将土豆切块，每一块上必须保留一个芽眼，然后裹上草木灰杀菌防烂。
又教百姓们如何将红薯藤剪成小段，斜插进土垄里，再用枯草覆盖防寒。
当五千亩荒地全部种满的那一天，老天爷仿佛也被落霞县上下一心的诚意所感动，降下了一场淅淅沥沥的小雨。
雨水滋润着干涸的沙土，不过十几天功夫，漫山遍野的黄土坡上，便钻出了郁郁葱葱的绿色嫩芽。
看着那一片生机勃勃的绿意，落霞县的百姓们跪在田埂上，对着老天爷和余守信磕头不止，他们总算是看到了活下去的希望。
... ...
时光飞逝，转眼间便到了来年仲春时节。
经过一个冬天的沉淀与酝酿，青林县与落霞县这两座曾经死气沉沉的梁地偏远县城，在顾言与余守信截然不同的治理下，迎来了各自脱胎换骨的爆发期。
青林县外，那条笔直宽阔的水泥大道，如今已经成了整个云州乃至周边几个州府最热门的商道。
清晨的阳光刚刚洒在青灰色的路面上，远处便传来了阵阵清脆的马蹄声与车轮滚滚的轰鸣声。
一支由三十多辆大马车组成的庞大商队，正拉着满满当当的丝绸、茶叶、瓷器以及精盐，顺着水泥路风驰电掣般驶向青林县城。
商队的领头人，是云州城最大的富商沈万山。
此刻他正掀开马车的锦缎窗帘，探出半个身子，满脸震惊地低头看着车轮下那平整得没有一丝颠簸的奇异路面。
“怪哉，真是怪哉！老夫走南闯北行商四十年，哪怕是当初的临阳大街，遇到下雨天也是泥水四溅、青石板打滑，这青林县的顾大人究竟使了什么仙法，竟能修出如此平整坚硬的道路？”
“从云州到这里，往常走山路至少要一天一夜，如今走这条水泥路，竟然只用了不到三个时辰！”
沈万山摸着下巴上花白的山羊胡，眼睛里闪烁着精明的光芒，嘴里啧啧称奇个不停。
对于商人而言，时间就是白花花的银子，道路平坦意味着马匹损耗极小、货物不会颠碎、运输成本直接砍掉八成，仅凭这一条路，青林县就有着无法估量的商业价值。
“老爷您快看前头，这青林县城门外，怎地建起了这许多整齐气派的砖瓦大屋？上面还挂着不同的招牌，简直跟咱们云州城里最繁华的东市一模一样啊。”
赶车的车夫突然一拉缰绳，指着前方不远处的青林县城门，惊讶得合不拢嘴。
只见前面原本破败不堪的土城墙早已修葺一新，而在城门外的水泥路两侧，竟然拔地而起了两条长达里许的崭新商业街。
青砖黛瓦，街面上更是人流如织，叫卖声此起彼伏。
顾言深知，光有路还不够，必须要有能吸引外地商人的特色商品和配套服务。
于是他利用水泥路带来的便利，组织全县百姓进山采伐优质的楠木、挖掘名贵药材以及猎取兽皮，以此来吸引外地的商人。
“沈掌柜远道而来，有失远迎，本官顾言，早已备下薄酒，专为诸位云州来的贵客接风洗尘。”
就在沈万山的车队刚刚停在城门口时，早已等候在此的顾言便带着主簿周昌满脸笑容地迎了上来。
今日的顾言穿着一身崭新的官服，神采奕奕，身后的周昌更是换上了一身绸缎衣裳，原本佝偻的腰板挺得笔直，红光满面，再也没了半点当初的颓丧模样。
“哎呀，原来是顾大人当面，久仰久仰！”
“早就听闻顾大人能力非凡，将贫瘠的青林县打通了一条商路，如今在咱们云州商界可是传遍了，老夫今日一见，这青林县果然与其他地方完全不同啊。”
沈万山连忙在仆人的搀扶下跳下马车，双手抱拳，对着顾言深深一揖。
他一边说着客套话，一边用眼角的余光瞥向街边一家店铺。
只见里面摆满了用上等楠木打制而成的精美太师椅和雕花大床，做工虽然略显粗犷，但木料极佳，价格更是只有云州城的三分之一，当即让他心头火热起来。
“沈掌柜客气了，本官修这条水泥路，为的就是广迎天下客商。”
“不瞒您说，咱们青林县不仅有整个梁地最好的木材与山货，本官还正在规划修建连接邻县的第二条水泥路，日后这里便是沟通南北四州的重要枢纽。”
“沈掌柜若是感兴趣，今日能在咱们这商贸街租下几间铺面，日后躺着也能日进斗金。”
顾言哈哈一笑，伸手做出一个请的姿势，极其自然地与沈万山并肩走在宽敞整洁的水泥大街上，言语间充满了强大的自信与诱惑力。
他看着街道两旁那些曾经面黄肌瘦，如今却穿着新衣裳，正笑呵呵地向商队兜售特色小吃和竹编器具的百姓们，心中涌起无限的成就感。