秦恒一一答了，有些细节是赵元朗跟他讲过的，有些是他自己在路上算过的，都答得清楚明白。
苏骁听完之后说了一句：如果每段河用的人手不超过两百人，工期不超过一个月，臣可以调。北边沿河的卫所冬天确实没什么大任务，抽调一部分人去干这个活，不影响防务。
秦恒心里记下了那个数——两百人、一个月。他回去之后又跑了一趟工部，把苏骁给的数字告诉了赵元朗，两个人又把工部的方案重新核算了一遍，把每段河的用工和工期都做了调整，确保不会超出苏骁给的限度。
五月下旬，工部和兵部联合拟了一份关于运河清淤的正式奏章递了上来。奏章里明确了由工部牵头技术指导、兵部调派沿河卫所的兵员、户部拨付银两和物资的三方合作方式。秦夜看完之后在上面批了两个字——准行。
奏章批下来的那天下午，秦恒在工部的院子里跟赵元朗还有几个老工匠站了整整一个下午。他们围着一张铺在地上的大地图，用炭笔在上面勾勾画画，把每段河的具体施工方案敲定下来。
秦恒蹲在地上，膝盖上沾满了灰，袖口也被炭笔蹭黑了一大片，可他浑然不觉，专注地听老工匠们讲哪段河的泥沙最厚、哪段河底下有暗桩需要先拔掉、哪段河的堤岸已经旧了需要借着清淤的功夫一起加固。
那天晚上他回到东宫的时候天已经全黑了。他洗了把脸，换了件干净衣裳，然后坐在书案前把白天记的那些东西整理了一遍，写了一份施工进度表。
写完的时候已经是深夜了，他揉了揉眼睛，把那几张纸叠好放进一个专门装运河文件的匣子里，然后才去睡。
秦夜第二天早上听马公公说了这件事，没有去夸他，只是在早朝散后让御膳房给东宫送了一碗人参鸡汤。秦恒收到汤的时候愣了一下，然后笑着喝完了，喝完之后精神比前几天好了不少。
六月，运河清淤的准备工作正式开始。赵元朗带着几个工部的年轻官员沿着运河走了一遍，把每一段需要动工的河段都重新勘测了一遍，标注了具体的开工日期和所需工料的数目。苏骁那边也发了公文给沿河的各卫所，让他们做好冬闲时出工的准备。
一切都在按部就班地推进，没有出什么大的波折。秦恒每隔几天就会去工部一趟，看看进度，听听汇报，偶尔提一两个问题。他问的那些问题大部分都是关于细节的——料备齐了没有、分配下去的银子有没有被截留、那些老工匠有没有人跟他们对接好了。
这些问题乍一听都是小事，可积多了就是大事。赵元朗每次被问到的时候都在心里感叹，太子殿下比他见过的很多老臣都懂得盯着那些容易被忽略的边角。
六月底，秦夜收到了一封从蓬莱岛寄来的信。信不是会长写的，是他身边一个老伙计代笔的。
信上说会长入夏以来身体就不太好，天气一热就吃不下东西，人也瘦了不少。老伙计说会长最近常提起秦夜，说想再看看他，还说了好几次不知道还能不能看到运河清淤的船。
秦夜看完信之后沉默了很久。他把信收进那个木匣子里，然后让马公公给那边回了一封信，说等秋天凉快一些了，他亲自去一趟蓬莱岛看会长。
他没有把这件事告诉秦恒。运河的事正忙，他不想让儿子分心。
七月的时候，湖广那边发来了一道奏章，说的是今年春天开仓放粮的效果。奏章里附了各县统计回来的数据——总共发放了多少粮食、覆盖了多少户百姓、秋收之后的补种面积有多少。
数字不算大，可在那些受灾的地方，这口粮食把一批人从逃荒的路上拉了回来。知府在奏章最后写了一句——百姓言，朝廷未忘我。
秦夜看着那四个字看了很久。他想起了秦恒蹲在村口跟那个老人说话的场面，想起了他在信里写的那句要让每一条村都知道。
那几个字看着轻飘飘的，可其实份量很重。百姓说朝廷未忘我，是因为真的有人走到了他们面前，蹲下来跟他们说了话，然后替他们把粮食从仓里搬了出来。
他让人把那份奏章抄了一份送到东宫去。秦恒看了之后没有说什么，只是把那份抄件夹进了他常翻的那本笔记里。
七月下旬，秦恒忽然来找秦夜，说想请他帮个忙。
你说。
儿臣想把那三十五个人里做得好的几个，请到东宫来讲课。不是讲经史子集，是讲他们在衙门里做的事。徐文远讲查账的案子，陈明道讲断案的思路，刘大年讲修堤的门道。儿臣想听这些实实在在的东西。
你自己去请就行，何必来问朕。
儿臣想请父皇也来听一次。秦恒说，就一次。让他们知道，在太子面前讲的东西，皇帝也听得到。
秦夜看着自己的儿子，心里明白了他的意思。他是在用这种方式告诉那些人——你们做的事，上面的人看得到。不只是太子在看，皇帝也在看。你们说的话，会传到最高的地方去。
好。你安排好了告诉朕，朕去听。
秦恒的安排很快。七月二十八那天下午，他在东宫的小书房里摆了几把椅子，请了徐文远、陈明道、刘大年三个人来，每人讲一个时辰。秦夜坐在旁边靠墙的一把椅子上，没有坐在主位，也没有穿正式的朝服，就穿着一身家常的青布袍子，像一个来旁听的长辈。
徐文远讲了他在户部查账查出来的几桩案子，讲他怎么从一堆数字里找到对不上的地方，怎么一步步追出那些被贪走的银子。
陈明道讲了他审的一桩蹊跷的命案，讲他怎么从一句看似无关的证词里找到突破口。刘大年讲了他修堤的那个法子，讲他怎么把猎人搭窝棚的道理用到了河堤上。