也不知过了多久，金戈口中喘着粗气，停下拳头，却依旧攥着它颈后的皮毛，稳稳站在雌虎身侧。
“服了没有？”
雌虎闻声，耳朵紧紧贴在脑袋上，不敢再抬头直视他，低声呜咽，庞大的身子微微压低，再没有半分主动扑咬的架势。
小山望着这一幕，浑身发麻，心里只剩下一个念头。
“这还是人吗？”
他深吸一口凉气，努力使自己清醒点，看着眼前的那道身影，迟疑了良久，终究还是出声询问起来。
“大……大哥，你……你……”
金戈胸口起伏，粗重的白气一口口喷出来，手臂牢牢揪着雌虎后颈皮毛，没有放松。
他侧过头瞥了一眼雪地里的对方，神色平淡，不见半分得意，只有一身搏杀过后的沉敛。
“就是个走山的。”
话音刚落，脚边的雌虎微微动了动身子，喉咙里发出一声怯怯的低呜，下意识想往旁边挪半步。
可金戈哪里会放过它，手上轻轻一扯虎皮，对方立刻僵住，不敢再乱动。
小山看得目瞪口呆，嘴唇微微哆嗦，忍不住又问。
“大哥…… 你不杀它？这可是山王啊，这东西留着，迟早伤人！”
金戈闻声，转头看向他。
“干啥要杀？这家伙又没闹出人命，再说，你看它现在不是挺老实的吗？”
说着，他那空闲的左手又轻轻拍了拍虎头，顺便还撸了两下虎皮。
这一幕落在小山眼中，简直天方夜谭。
他怔怔张了张嘴，看了看此时温顺无比的山王，一时竟接不上话。
林口那边，众人听不到山林持续打斗闷响，反而传来阵阵人声，一个个犹豫不决。
他们想要进林子解救自己同伴，可又害怕林中的猛兽，脚步反复进退，谁都不敢率先踏入漆黑的云杉深处。
领头的攥紧手中长枪，眉头拧成一团，目光死死盯在林子入口。
方才震天的虎啸与闷响尽数停歇，只剩下隐约的说话声飘出，分不清是人平安，还是野兽正在啃食尸首。
“把头，要不咱们摸进去看看？小山不能就这么丢在里面。”
一名伙计压低嗓音，声音发颤。
“贸然进去等于送命。”
领头的摇头，指尖不断摩挲猎枪木柄。
“山王还在林子里，一旦撞上，咱们这一队人都讨不到好。”
“还是先招呼两声，看看小山有没有回应再说。”
话音刚落，另一个伙计深吸一口气，朝着幽深的云杉林高声呼喊。
“小山！小山！你还活着吗？能听见就应一声！”
林子里，小山听见外面传来呼喊，拼尽浑身力气，偏过头，嘶哑地回应。
“我…… 我在！还活着！”
“是小山！他还活着！”
方才喊话的伙计听见回应，眼睛一亮，忍不住低呼。
领头的闻声，心头猛地一松，但警惕丝毫未减。
“活着就好！可里面那山王呢？”
他扬声接着朝林子里面喊了一句。
“小山，山王走了吗？”
小山转头看向身侧的金戈，还有那只安静垂首的雌虎，喉头滚动，声音带着难以置信的颤抖。
“山…… 山王还在这儿，但是…… 没有伤人。有个大哥，把……把它制住了。”
这一句话出来，林口所有伙计全都面面相觑，脸上写满错愕。
有人下意识低声嘀咕，语气中带着震惊与猜忌。
“山王被控制住了？这，这咋可能？”
领头的眉头锁得更紧，心里满是疑云。他握枪的手稳了稳，扬声喊道。
“里面的朋友！你是什么人？能不能带着小山慢慢出来，别闹出动静！”
金戈闻言，低头看了眼身旁的雌虎，又瞧了瞧负伤累累的小山，随即摇了摇头。
“出不了，你们的人受伤了，还是你们进来吧，山王已经被我给制服了，不会伤人。”
众人听着对方的言语，一时间全都僵在原地，你看看我，我看看你，谁也不敢轻易迈步。
火光摇曳，映着一张张紧绷发白的脸。
猎枪虽握在手里，可众人心里都清楚，猎枪远距离才有把握，一旦进到密林，被猛虎近身，连开枪的机会都未必有。
方才那虎啸的威势，所有人都记忆犹新。
领头的沉下心，目光扫过一众手下，低声权衡。
“他说山王不会伤人，可野兽的心思谁能打包票？万一这是引咱们入林的圈套……”
“可小山还在里面躺着，也不能放弃。”
旁边一个年长的车把式皱了皱眉，小声劝道。
“把头，要不咱们只派两个人进去探探，其余人守在林口，枪口对准林子。一旦出事，立刻鸣枪。”
领头的略一思忖，缓缓点头。
他当即挑出两个枪法最稳、跑山经验足的伙计，压低声音叮嘱。
“进去别乱说话，眼睛盯紧四周，见到人和山王，千万别贸然举枪。一旦情况不对，马上退出来。”
二人心里也发怵，可依旧握紧猎枪，火把举在身前，一步一迟疑，小心翼翼踏入云杉林的阴影里。
林中，金戈站在原地，雌虎安安静静立在他身侧，耳朵微微转动，捕捉着越来越近的脚步声，喉咙里发出极轻的呜咽，身子微微绷紧。
察觉到老虎的异样，他随即抬手，轻轻抚了抚它的头顶。
“沉住气，别动。”
雌虎感受到他掌心的力道，紧绷的躯体慢慢松弛下来，只是目光牢牢锁定两个走进来的人影。
两个伙计循着声音往里走，火把的光亮穿透树影。
等看清眼前景象时，脚步猛地钉在雪地里，呼吸骤然停滞。
只见一个陌生汉子，身侧站着一头黄褐色巨虎，硕大的头颅低垂，没有半分扑击的凶态，唯有金色的竖瞳淡淡望向他们。
巨大的虎掌印深深嵌在白雪之中，兽身肩背的皮毛还留着打斗的痕迹。
那人的姿态更是诡异，整个人好似斜靠在山王身上，右手搭在山王的后脖领上，就像拎在手中一样。
一名伙计喉结狠狠滚动，手里的火把不断晃动，猎枪下意识抬高半寸，却不敢扣扳机。
“老…… 老天。真……真有人把山王制住了……”