几乎同一时间，正当吕宋华人迎来和约定局、全城欢庆之际，婆罗洲西海岸的坤甸华人地界，正暗流汹涌、风云蓄势。
这片土地黄金矿藏储量丰厚，早年受当地苏丹邀约，大批沿海华人渡海南下，接踵而至开办金矿。
各家矿主为争夺优质矿脉、垦荒地盘互相倾轧，私斗械斗屡见不鲜，流血冲突时有发生。
弘历登基以来，大力鼓励民间发展海贸，十余年来奔赴婆罗洲讨生活的华人数量暴涨，时至今日，仅西海岸便有数万华人在此扎根，开金矿、垦荒田、经营海内外商行。
坤甸华人阵营主要分为两大势力，其一便是四大家谭，由林、郡、王、邮四大家族抱团组成，四家世代联姻，姻亲盘根错节，手握坤甸周边大半成熟金矿，人力财力雄厚，在坤甸根基深厚。
另一势力是揭阳林氏族人创立的聚盛公司。
聚盛公司除了经营金矿开采，还兼营远洋贩运、粮食供给与货物仓储，吸纳了大量无宗族依靠的底层矿工、行商散户，与谭四大家既有生意往来，也常年因为矿地划分、黄金外销渠道互相竞争，隔阂颇深。
两大势力各拥私属护勇人马，底下又分化出无数中小矿场与商行，彼此猜忌防备，矛盾纠葛重重，常常为一点利益便鼓动手下矿工刀兵相向。
华人内耗严重，让婆罗洲土着部族、近海窥伺的荷兰东印度公司坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
国安局南洋分局十余年前便已在此设立秘密据点，弘历每年都为之拨付巨额经费，持续输送物资、军械，遴选当地可靠侨民开展武装训练。
十余年来，坤甸国安局势力盘根错节，触角深入各大矿场、商行，乃至土着各个社群。
各家矿场的产能规模、私勇数目、私下交易，甚至不少矿主见不得光的隐秘勾当，全部被国安局掌握。
凡愿意归附、配合帝国南洋方略的侨商，便可享有通商优待。
若是执迷私斗、勾结土着或西洋势力损害华人大局者，则会受到海运管制、贸易封禁，祸及全族。
如今南洋局势日渐紧迫，荷兰人的窥伺步步加紧，土着苏丹也反复无常。
在国安局出面斡旋协调之下，两大势力不得不压下世代累积的仇怨，坐到一处共商坤甸华人生计大局。
参照南洋别处侨民的成例，众人议定设立华商联合会坤甸分部，作为婆罗洲西海岸华人统一的议事协调机构。
这场至关重要的集会，选址在坤甸郊外一座庄园的主议事厅内举办。
议事厅外旌旗分列，四大家谭的宗族护卫、聚盛公司的商团护勇分作两列肃立。
厅内横置长案，上面摊着草拟妥当的分部章程。
谭、郡、王、邮四大家族的族老坐于一侧，聚盛公司一众管事居于另一侧，山口洋、东万律等地的中小矿场与商行代表分列列席。
全场鸦雀无声，静待议事开启。
国安局南洋分局李振邦副局长端坐主位，在场一众侨领心中都明白，他代表帝国官方，议事厅内气氛隐隐带着几分凝重，不少族老、管事言谈之间多有收敛，不敢肆意放言。
李振邦先向众人拱手致意。
“多谢诸位肯赏薄面到此相聚。我奉圣上旨意前来，只为一桩事。
团结南洋华人乡亲，凝聚合力，共御土着与西洋势力的侵扰。
至于这华商联合会，人事权责，尽由诸位自行商议定夺，我不会插手干涉。”
话音落下，厅内一阵安静。
四大家谭之首，须发斑白的林茂山率先起身，声音沉厚，扫过厅中满堂众人。
“多谢李大人远道斡旋、居中调和，更感念圣上垂怜南洋游子。
数百年来，朝堂向来远隔重洋、疏于顾及海外侨民，任由我等漂泊异域，在蛮荒之地自谋生路、自相残杀。
如今陛下心系万里海疆、体恤飘零侨民，为我等破开困局、赐下抱团自保的机缘，此等皇恩，我等永世铭记。”
郡德昌、王世隆、邮承祖一众族老当即起身附和，齐齐拱手致谢，感念圣恩浩荡。
待众人稍稍平复，林茂山继续开口。
“我等漂洋过海，离乡万里，来此掘金垦土，所求不过一方安身立命之所。
往日各家为矿脉地盘相争，流血死人，仇怨越积越深。
内斗不止，土着苏丹视我们为予取予求的财源，荷兰人的战舰又常在近海徘徊窥伺。
一旦祸事临头，不管是我们四大家谭，还是聚盛公司，谁都无法独善其身。
今日设立华商联合会坤甸分部，便是要消弭私斗，拧成一股合力。”
一旁同属四大家的郡德昌、王世隆、邮承祖默然颔首。
紧跟着，聚盛公司家主林崇义起身拱手回应。
“林老所言极是。聚盛旗下万千矿工商户，也不愿再年年陷于仇杀。
只是坤甸分部想要站稳脚跟、长久存续，必要立公允之规、行公正之事，不偏私、不徇利，方能服众凝心。”
随后便是会长人选的推举。
四大家谭这边林茂山、郡德昌、王世隆、邮承祖互相商议，林崇义也带着聚盛一众管事暗自权衡，两边依旧互相提防，谁也不愿对方执掌分部大权，倘若由任意一方出任，刚刚缓和的矛盾极易再度激化。
几番来回拉扯，众人最终一致推举罗伯嵩出任华商联合会坤甸分部第一任会长。
罗伯嵩祖籍广东大埔，是坤甸德高望重的客家侨领，早年开馆授学，为人仗义疏财，常年调解华人之间的各类纠纷，在矿工、小商贩与中小矿主群体之中声望最高。
他既和四大家谭有商贸往来，也与聚盛公司多有合作，不依附任何一派，两大势力皆能够接受。
李振邦斟酌其品性格局，对此推举结果予以认可。
罗伯嵩起身拱手，面向满堂侨商深深一揖。
“承蒙诸位抬爱，罗某不敢推辞。
今日起，我不为某一家、某一商行谋利，只为婆罗洲数万华人的生计安危奔走。”
厅内众人议论片刻，几经磋商，逐条敲定坤甸分部权责规约。
废除各家聚众私斗的恶俗，但凡婆罗洲华人之间因矿脉、土地、商事生出纠纷，全部交由分部议事集会公断，严禁私下煽动矿工仇杀。
由分部统合各家金矿产出，统一对接南洋与大陆的外销渠道，避免华人互相压价内耗。
四大家谭与聚盛公司分批裁撤自家私属护勇，合力出资出人，组建华商护卫队，听从华商联合会调遣。
这支护卫队的训练模式、全套军械，皆由国安局南洋分局提供支持。
议事落定，众人焚香告天，歃血立誓，在盟书上一一画押，华商联合会坤甸分部就此正式成立。
待众人礼毕归座，李振邦缓缓起身，目光扫过满堂侨领。
“今日华商联合会坤甸分部立成，盟书在此，章程已定。
往后诸位须恪守规约，同心共事，共护婆罗洲华人基业。
倘若有人阳奉阴违，暗中挑唆矛盾、再起私斗，坏了南洋大局，那就休怪帝国这边不留情面。”
众人闻言，心头一凛，齐齐躬身应诺，不敢有半分怠慢。