青阳城的护城大阵在邪族的第七次冲击下发出刺耳的嗡鸣，阵纹像蛛网般蔓延开无数裂痕，淡金色的光膜以肉眼可见的速度变得稀薄。叶辰站在城头，玄铁重剑斜插在砖缝里，指节因用力而泛白——他能清晰地感觉到，支撑大阵的灵脉正在枯竭，再过半个时辰，这道守护了青阳城百年的屏障就会彻底崩碎。
“叶城主！西南角快撑不住了！”副将的嘶吼被邪族的咆哮吞没，话音未落，城外传来一声巨响，阵膜在那里破开一个丈宽的缺口，数不清的黑影如潮水般涌进来，带着腐臭的腥气。
叶辰拔出重剑，金色灵力在刃身流转，猛地劈出一道剑气，将最前排的邪族斩成两段：“预备队顶上！用‘缚灵索’堵缺口！”
城楼下，巧倩正指挥着药童们将最后一批伤兵抬进地堡，听到巨响回头时，正看见叶辰被十数只高阶邪族围在缺口处。他的法袍已被鲜血浸透，左臂一道深可见骨的伤口正不断涌出灵力——那是被邪族的“蚀骨爪”抓伤的，伤口周围的皮肉正以诡异的速度发黑。
“叶辰！”她心头一紧，抓起旁边一柄备用的长剑就往城头冲，身后的药童惊呼着拉住她：“巧倩姑娘，您去了也是添乱啊！您的灵力还没恢复……”
“他快撑不住了！”巧倩甩开药童的手，声音带着哭腔，长剑在掌心攥得发白。她知道自己只有五阶中期的修为，冲上去确实帮不上太多忙，但她看不得叶辰独自浴血的样子——三年前北漠那一战，他也是这样被邪族围攻，她躲在岩石后看着他浑身是血，却因为胆怯不敢上前，直到他拼死斩杀邪族首领，倒在血泊里对她笑，说“别怕，我没事”。
那时她就发誓，若有下次，绝不会再让他一个人硬扛。
城头的叶辰正将重剑插进一只邪族的咽喉，身后突然袭来一阵劲风。他下意识转身格挡，却因为左臂的伤动作慢了半拍，邪族的利爪擦着他的后背划过，带起一串血珠。剧痛让他眼前发黑，就在这时，一道纤细的身影猛地撞开那只邪族，长剑精准地刺入它的眼窝。
“巧倩？！”叶辰又惊又怒，“谁让你上来的！下去！”
巧倩没理他，反手一剑逼退另一只扑来的邪族，额角的碎发被汗水粘在脸上：“要走一起走，要留一起留！”她的灵力远不如叶辰精纯，每一次挥剑都显得吃力，却硬是在叶辰身侧劈开一片小小的安全区，“三年前我没敢站出来，这次……”
话没说完，一只体型格外庞大的邪族突然从阵外跃起，巨爪带着黑色的邪光直扑叶辰后心——它显然看出叶辰是这里的核心，想一击致命。巧倩瞳孔骤缩，根本来不及思考，身体已经先一步挡了过去。
“噗嗤——”
利爪穿透皮肉的声音在喧嚣的战场上显得格外清晰。叶辰猛地回头，看到巧倩像片落叶般倒向他怀里，后背那道伤口正汩汩地冒着黑血，染黑了他胸前的衣襟。
“你疯了？！”他抱住她瘫软的身体，声音都在发颤，灵力不受控制地涌入她体内，却被那股腐蚀性的邪力一次次弹回来。
巧倩咳出一口黑血，沾在他的法袍上，像绽开了朵凄厉的花。她抬手想摸他的脸，指尖却在半空中垂落，声音轻得像叹息：“这次……没躲……”
“不准睡！”叶辰将重剑狠狠插进地里，腾出双手按住她的伤口，眼眶赤红，“巧倩！我命令你不准睡！我还没带你去看北漠的极光，还没给你种满镇魂花，你敢死试试！”
邪族的嘶吼声越来越近，缺口处的防线已经彻底崩溃，高阶邪族们贪婪地盯着他们，像盯着垂死的猎物。叶辰低头看着怀里气息渐弱的巧倩，突然发出一声震彻城墙的长啸，金色的灵力以他为中心炸开，形成一道环形的冲击波，将周围的邪族尽数震飞。
他小心翼翼地将巧倩放在城砖上，脱下自己的法袍裹住她，动作轻柔得不像个刚浴血奋战的战士。然后他捡起重剑，转身面对汹涌的邪族，眼中再无一丝波澜，只有焚尽一切的决绝。
“你们不是想破城吗？”他的声音平静得可怕，灵力在周身凝聚成实质的金色火焰，“我就在这儿，来一个，死一个。”
邪族们被他的气势震慑，竟一时不敢上前。叶辰却没给他们犹豫的机会，主动冲了出去。重剑挥舞间，金色火焰烧得邪族惨叫连连，却没人注意到，他的脚步正一点点往巧倩的方向挪动——他要把这些邪族引到离她远些的地方。
就在这时，地堡方向突然传来震天的呐喊。叶辰余光瞥见，那些原本在疗伤的伤兵们竟举着武器冲了出来，为首的是断了条胳膊的弓箭手，他仅剩的右手死死攥着弓，箭羽上燃着灵火；还有那个总爱躲在药箱后的小药童，此刻正举着把匕首，跟在弓箭手身后往前冲。
“城主都在拼命，我们怕个鸟！”
“跟邪族拼了！”
“为了青阳城！”
呐喊声此起彼伏，越来越多的人从地堡里冲出来，有士兵，有平民，有老人，甚至还有几个半大的孩子。他们的修为参差不齐，却像一道道细小的溪流，汇向叶辰这道主干，在城头筑起一道新的人墙。
叶辰眼眶发热，挥剑劈开一只邪族的同时，回头看向巧倩的方向。阳光突然冲破云层，落在她苍白的脸上，她的睫毛轻轻颤了颤，竟缓缓睁开了眼。
“叶辰……”她的声音微弱，却清晰地传到他耳中，“别硬扛……”
叶辰突然笑了，那笑容里带着释然，也带着孤注一掷的疯狂。他猛地将重剑抛向人群：“接住！守住这里！”然后抱起巧倩，转身跃下城头，朝着城中心的灵脉泉眼冲去。
邪族见状立刻追了上去，却被城头上爆发出的灵力洪流挡了一下——那是所有人的力量凝聚在一起，替他们争取的片刻时间。
灵脉泉眼旁，叶辰将巧倩轻轻放入泉水中。泉水泛着淡蓝色的灵光，能暂时压制邪力，却救不了她的命——那爪子上的邪毒已经侵入她的灵核，除非……
“你要干什么？”巧倩察觉到他体内翻涌的灵力，突然明白了什么，挣扎着想从泉水中起来，“叶辰！不准！那是你的本命灵力，渡给我你会……”
“嘘。”叶辰按住她的肩膀，在她额头印下一个轻吻，金色的灵力如潮水般从他掌心涌入她体内，“三年前你说，欠我的总有一天要还。”他的气息渐渐不稳，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，“现在……该你欠着了。”
巧倩的眼泪汹涌而出，混合着泉水滑落：“我不要！你这样会修为尽废的！叶辰！停下！”
“听着。”叶辰打断她，眼神温柔得像要滴出水来，“我查过古籍，灵脉泉眼能锁住一丝残魂……等我处理完那些杂碎，就来泉眼这儿陪你。你要是敢不等我……”他故意顿了顿，声音却带上了哽咽，“我就把你最喜欢的镇魂花全拔了。”
城外的邪族突破了第二道防线，呐喊声越来越近。叶辰最后看了巧倩一眼，转身冲向泉眼入口，背影决绝得像要赴死。巧倩看着他的背影，看着他身上的金色灵力一点点黯淡，突然用尽全身力气喊道：“叶辰！我等你！你不来，我就是变成厉鬼也缠着你！”
他的脚步顿了顿，没有回头，只是挥了挥手，身影很快消失在通道尽头。
泉水中的巧倩蜷缩起身体，抱着膝盖失声痛哭。她知道他说的“陪你”是什么意思——他要用仅剩的灵力引爆灵脉泉眼，与邪族同归于尽。
城头上，重剑在众人手中传递，每个人都拼尽全力挥舞着，仿佛握住的不是武器，而是城主用命换来的希望。弓箭手射出最后一支燃着灵火的箭，看着箭羽没入邪族首领的胸口，笑着倒了下去。小药童用匕首划破邪族的腿，却被一脚踹飞，在落地前被一个老人用身体接住。
通道里的叶辰撞上了邪族首领，此刻他的灵力已所剩无几，却硬生生凭着一股狠劲，将对方撞进泉眼旁的结界。“巧倩说过，邪族怕纯净的灵脉之力。”他笑着按下结界的引爆符，看着邪族首领惊恐的脸，“可惜啊，她没说……这结界一炸，连带着灵脉泉眼也会塌。”
剧烈的爆炸声从地底传来，城头的众人只觉得脚下一阵天旋地转，紧接着，一道巨大的金色光罩从城中心升起，将整个青阳城笼罩其中——那是灵脉泉眼爆炸时释放的最后能量，形成了一道更强的屏障。
光罩升起的瞬间，巧倩在泉水中感觉到了那丝熟悉的残魂，轻柔地落在她的灵核旁。她抬手按住心口，那里仿佛还残留着他的温度。
“叶辰，”她轻声说，声音里带着泪，却笑着，“我等你。不管是十年，百年，还是千年，我都等你。”
城头上的厮杀渐渐平息，幸存的人们看着那道金色光罩，突然齐齐跪下，朝着城中心的方向叩首。没人知道城主最后做了什么，但他们都明白，这道光罩，是用命换来的。
很多年后，青阳城的孩子们会听到这样一个传说：曾经有一对恋人，没能一起活下来，却一起守住了一座城。老人们说，那道金色的光罩里，藏着一句没说出口的承诺——
不能同生，但求同死。