船在水上走了好些天，到上京码头的时候已经是半下午了。
裴逸安和周墨轩站在船头，远远就看见码头上站着一队人。
穿的是禁军的服色，腰里挎着刀，站得笔管条直的。
船还没靠稳，为首那个禁军头领就上前一步，朝裴逸安拱了拱手。
“裴公子，陛下有旨，请您即刻进宫。”
裴逸安回头看了周墨轩一眼。
他本来想先跟周墨轩一块回周家在上京的宅子，把住处安顿好了再说别的。可现在皇帝的人在码头上等着，连脚都没站稳就得进宫。
这架势，皇帝对永国公府后人的事是上了心的，一刻都不想多等。
越上心越好。
周墨轩朝他点了点头，“你去吧，我先回去收拾收拾。”
裴逸安没再多说，跟着禁军的人走了。
程啸带的那几个侍卫也跟了上去，一行人穿过码头，往皇城方向去了。
周墨轩站在码头上看着他们走远，然后提着行李，一个人往周家的宅子去。
周家在上京有处小宅子，是周安当年在上京当官的时候置下的。
不大，位置也不算好，在城东一条窄巷子里头。
可上京这地界寸土寸金，能有个落脚的地方就已经不容易了。
宅子里留了个看门的老仆，姓孙，头发都白了，耳朵也有点背。
周墨轩敲了半天门，他才慢悠悠地来开。
“四公子来了，”老孙头眯着眼睛认了半天，才把周墨轩认出来，赶紧把门推开，“快进来快进来，路上辛苦了，前些天收到老爷的信，屋子就收拾出来了。”
周墨轩进了院子，先去洗了澡洗了头发，换了身干净衣裳。
然后他把周安交给他的那些文书和供状重新整理了一遍，做完这些，他就出了门。
苏瑾然的府邸在城北，离翰林院不远。
周墨轩以前来过几次，路很熟悉。
他沿着巷子走到大街上，又拐了几道弯，到了一处不大的宅子门前。
敲了门，门房进去通报，不一会儿就引着他进了书房。
苏瑾然已经在书房里等着了，穿了一身月白色的便服，头发拿一根青玉簪子随意束着，清瘦白净，还是那副不紧不慢的样子。
“墨轩来了，”苏瑾然从书案后头站起来，脸上带着笑。
“你爹前些天就托人带了信来，说你这几天到，我估摸着差不多就是今天，特意告了一天假在家等着。”
周墨轩行了一礼，“苏叔父，劳您久等了。”
苏瑾然摆了摆手，示意他坐下。
旁边的丫鬟端了茶上来，又退了出去。
书房里安安静静的，窗台上摆了两盆兰草，墙上挂着一幅字，写的是“宁静致远”，笔意清雅，一看就是苏瑾然自己的手笔。
苏瑾然端着茶盏，也不急着喝，先开了口。
“黑风岭那一趟，真是险得很，从悬崖上掉下去，五天五夜。我当时听到消息的时候心里头凉了半截，后来知道你爹平安回来了，这才松了口气。”
他顿了顿，看着周墨轩，“你爹在信里把青州的事都跟我说了，郑元义那边，你们是个什么打算。”
来之前周安就交代过，苏瑾然是自己人，不必隐瞒。
周墨轩把周安的安排一五一十说了一遍。
地方上的状子已经递到了按察使司，人证物证都齐了，郑福的供状，土匪刘三的口供，还有郑元义调兵文书上的漏洞。
这次来上京，就是要走刑部的路子，把状子递上去。
苏瑾然听得很认真，一边听一边点头。
听完以后他靠在椅背上，想了一会儿才开口。
“你爹这步棋走得对，郑元义在青州根太深，在地方上告他，状子转来转去都转不出他的圈子，只有把案子捅到上京来，让刑部和大理寺的人来审，才能撇开郑家的手。
不过上京这边也不是铁板一块，郑元义在上京也有人，这些年银票没少花。状子递上去以后，肯定会有人压，有人拖。”
周墨轩点了点头，“来之前爹跟我说过，到了上京以后肯定会有人拖。爹说不用急，该走的流程一步一步走，该等的就等着。只要人证物证都在手里，他们拖得了一时拖不了一世。”
苏瑾然笑了一下，“你爹这个人，永远都是走一步看三步。”
两人又说了一会儿话，周墨轩提起了裴逸安。
“逸安一到码头就被陛下的人接进宫了。”
苏瑾然端着茶盏的手停了一下，低着头看着茶盏里的茶水，过了一会儿才开口，“她保下的那个孩子，现在挺好的。”
他的声音很轻，不像是在跟周墨轩说话，倒像是在跟自己说话。
“我做不到的事，他应该能做到。”
周墨轩没接话。
关于当年的事，他多多少少知道一点。
具体的他不清楚，只知道苏瑾然这些年一直在翰林院待着，官位不算高也不算低，既不往前争也不往后退，就那么安安静静地窝着。
周安跟他说过，苏瑾然这个人，心气已经没了，这么多年就只是人还在呼吸而已。
现在听苏瑾然这句话，周墨轩隐约猜到了几分。
可他没问，有些事不该问的就不能问。
书房里安静了一会儿。
苏瑾然放下茶盏，脸上的神色已经恢复如常，就好像刚才那句失态的话不是他说的。
“墨轩，你明天去刑部递状子，刑部那边我有几个熟人，能帮你少走些弯路，不过你爹既然让你等，你就先等着吧，他肯定还有后手。”
周墨轩站起来，又行了一礼，“多谢苏叔父。”
苏瑾然也站起来，拍了拍他的肩膀：“跟我不用客气。”
从苏瑾然府上出来，周墨轩没有回宅子，直接去了刑部衙门。
日头已经偏西了，得赶在下衙之前把事办了。
刑部衙门里头进进出出的人不少，周墨轩找了个书吏问了几句，顺着回廊往里走，拐了两道弯，找到了收状子的公房。
里头坐着一个四十来岁的官员，看着像是管收发文书的。
周墨轩把状子和一应文书递上去。
那官员接过去翻了翻，又看了看周墨轩，脸上的表情倒也和气。
“状子我收下了，不过你也知道，这案子牵扯到地方，得好几个衙门会签，不是一两天能有结果的，你先回去等着吧，有消息了会通知你。”
周墨轩点了点头，道了谢，转身出了衙门。
站在大门口的石阶上，街上人来人往的，日头把石板路晒得发白。
周墨轩想起临行前周安跟他说的话。
“上京这地方，到处都是规矩，规矩多了，事就慢，你递状子上去，今天是这个理由，明天是那个理由，反正就是让你等着。
你要是急，你就输了，你不急，他们就拿你没办法，咱们手里有证据，有证人，拖得越久，郑元义那边越慌，他慌了就会出错，出了错咱们的机会就来了。”
周安还说了：“郑元义在上京肯定有人，他这些年银票没白花，可上京不是他一个人的上京，那些收了他银票的人，能帮他说话，但不会为他卖命，形势变了，他们头一个撇清的就是他，你只要稳住，他们自己就会乱。”
当时周墨轩问了一句，“爹，那要是他们一直拖，拖到不了了之呢。”
周安笑了一下，“不了了之，墨轩，你记住，这世上最拖不起的不是咱们。”
周墨轩站在石阶上，把周安的话在心里头又过了一遍。
回头看了一眼刑部衙门的匾额，理了理衣袖，转身往回走。
他不急。爹说了，该等的就等着。
皇宫里头，裴逸安跟着内侍穿过一道又一道的宫门。
宫殿一座挨着一座，琉璃瓦在日头底下闪着金光，朱红的柱子粗得一个人都抱不过来。
地上的青石砖磨得光滑如镜，走在上头能照见人影。
裴逸安心里头确实有点紧张。
他从小在乡间长大，后来跟着周安到了青州，见过最大的场面也就是青州府衙。
这皇宫大内，光是一重又一重的宫门就让人头晕。
不过在上京之前周安跟他说过，进了宫不用慌。
皇帝也是人，两只眼睛一张嘴，没什么好怕的。
该有的礼数要有，可也别把自己缩成一团，越是缩着，越容易让人瞧不上。
有了周安的话在心里垫底，裴逸安那颗跳得咚咚响的心脏慢慢平静下来。
内侍领着裴逸安到了正殿门外，让他在廊下稍等。
过了一会儿，里头传出话来，宣他进去。
裴逸安整了整衣襟，迈步进了殿。
殿里头宽敞得很，金碧辉煌的。
正中的御座上坐着一个五十来岁的男人，穿了一身明黄色的龙袍，手里端着茶盏，正低头看折子。
旁边站着几个内侍，垂着手，一声不吭。
裴逸安跪下行礼，“草民裴逸安，参见陛下。”
皇帝把折子放下，抬起头来看了他一眼，“起来吧。”
裴逸安站起来，垂着手站着。
他记着周安的交代，该有的礼数一样不少，可身子没缩着，也没低头哈腰的。
就那么站着，不卑不亢。
皇帝上下打量了裴逸安好一会儿，才开口说话：“像，眉眼像你爹，脸盘像你娘，程啸回来跟朕说找到永国公后人的时候，朕还有些不信，今儿一见，倒是信了几分。”
皇帝搁下手里的折子，声音平缓，“把衣裳解开，让朕看看你腿上的胎记。”
裴逸安愣了一瞬，随即明白了。
程啸能凭一块胎记确认他的身份，皇帝自然也要亲眼验过才放心。
毕竟永国公府不是一般的爵位，承袭之人必须确认无疑。
裴逸安应了一声，伸手解开衣带。
殿里没有旁人，只有皇帝和两个贴身内侍。
他褪下裤子，露出右侧大腿根部那块铜钱大小的暗色胎记。
皇帝从御座上站起来，走到裴逸安跟前，低头看了看那块胎记。
看了好一会儿，伸出手拍了拍裴逸安的肩膀：“把衣裳穿好。”
裴逸安重新系好衣带，整理好衣裳。脸上还是那副不卑不亢的模样，既没有因为皇帝认得他而露出受宠若惊的表情，也没有因为进了皇宫就局促不安。
就那么站着，等着皇帝说话。
皇帝重新坐回御座上，看着裴逸安，眼里有了些温度。
“你祖父永国公，是朕的外祖父，你父亲，是朕的表兄，当年那桩案子，让永国公府断了香火，朕以为这一脉就这么绝了，但老天眷顾，还留了你这么一个后人。”
皇帝的语气有些低沉，像是在回忆什么往事。
“虽然你在民间长大，但周安教得不错，朕看你举止沉稳，比那些从小锦衣玉食养大的公侯子弟强得多。”
裴逸安行了一礼，“回陛下，周伯父待草民如亲生，教草民读书明理，草民不敢忘本。”
皇帝点了点头，没再多问，“往后不要自称草民了，你是永国公府的后人，按制该袭永国公爵位。朕已经让礼部去拟旨了，择日便昭告天下，恢复永国公爵位，由你承袭，你且在京中住下，朕让人把永国公府的老宅收拾出来，到时候你就搬进去。”
裴逸安跪下行礼：“谢陛下隆恩。”
皇帝让他起来，又看了他一会儿。
殿里安静了片刻，皇帝靠在御座背上，手指轻轻敲了两下扶手，“今晚不必出宫了，朕让人在东华门那边收拾一间屋子，你且在宫里住一晚，明日朕得空，再召你过来说说话。”
裴逸安低下头，“臣遵旨。”
皇帝摆了摆手。
裴逸安行了一礼，退出殿外。
内侍领着他往东华门的方向走。
穿过几道回廊，到了一处独立的宫室。
这是一处三开间的偏殿，殿门上方挂着块匾，上头写着“临华殿”三个字。
内侍推开殿门，侧身让裴逸安进去。
殿里头灯火已经点上了，烛火映着朱红的柱子和描金的藻井，正间摆着一套紫檀木的桌椅，东边暖阁里床榻帐幔一应俱全，锦被叠得整整齐齐。
裴逸安站在殿里，四下看了一眼。
这规制，这陈设，在皇宫里头能独占一处偏殿，这份体面不是谁都能有的。
内侍躬着身子说，陛下吩咐了，裴公子是永国公府的后人，不能怠慢，若有需要，随时唤外头的小内侍就是。
裴逸安点了点头，内侍退了出去，轻轻把殿门带上。
院子里安静下来，只有远处的更漏声隐隐约约地传过来。
裴逸安站在正殿中央，看着桌上的香炉飘出的细细烟雾。
祖父是永国公，是皇帝的外祖父。父亲是皇帝的表兄。
这些事裴逸安以前连想都没想过。
皇帝留他在宫里住下，还专门拨了一处偏殿，这份恩遇不是谁都能有的。
程啸之前跟他说过，皇帝心里头一直惦记着永国公府。
如今看来，这话一点不假。
皇帝心里头对母族的情分，不是做做样子。
从验胎记到留宿宫中，桩桩件件，都是实打实的恩遇。