永国公府今儿摆席，场面大得很。
周安天不亮就起了身，周大牛换了身干净衣裳，周墨轩穿着举人的襕衫，周翠穿了上京时新做的衣裙，素素雅雅的，头发挽了个简单髻，插了根银簪子，不张扬也不寒酸。
四个人收拾利索，上了马车就往永国公府去。
马车晃晃悠悠走着，周安靠着车壁子，看着周翠。
“翠翠，如今逸安是香饽饽，上京城里多少有闺女的人家都盯着他呢，你这一去，怕有人要听闲话。”
周翠抬起眼，那眼神跟往常一样，不慌不忙的。
“爹，您放心，您闺女不是那号被人说两句就躲屋里哭的，她们说她们的，我周翠不会由着人欺负。”
周安看了她一会儿，点点头，没再言语。
自己养大的闺女，什么性子心里有数。
刚才多那句嘴，也就是当爹的，多多少少不放心罢了。
永国公府的老宅在皇城东边，占了小半条街。
门楣上头挂着御笔亲题的匾额，门前两尊石狮子擦得油光锃亮。
朱红大门敞着，迎客的家丁站了两排，一个个腰板挺得笔直。
这场面，周家几口人都是头一回见。
周安把请帖递过去，门口家丁扫了一眼，立马哈着腰往里请。
一个内侍模样的人迎上来，引着他们往里走。
刚过二门，一个穿戴齐整的嬷嬷已经等在那儿了。
这嬷嬷姓方，是皇上特意从慈宁宫拨过来伺候裴逸安的，在宫里头待了二十多年，说话做事滴水不漏。
方嬷嬷先给周安行了个礼。
“周大人，裴公子嘱咐了好几回，说万不能怠慢了您，今儿男宾在东花厅，女眷在后花园水榭那边，老奴让人领周大人和两位公子过去，周姑娘就交给老奴，老奴亲自带过去。”
周安点了头。
周大牛和周墨轩跟着引路的内侍往东花厅走，周翠跟着方嬷嬷往后花园去。
正堂里头已经坐了不少人，全是上京官场上数得着的人物。
正中间摆着一张紫檀木大案，上头搁着茶点瓜果，两边椅子上坐满了穿官服的，正低声寒暄着，你一句我一句，热闹得很。
周安扫了一圈，目光在东边头把椅子上顿了一下。
纪川穹坐在那儿，端着茶盏正跟旁边一个官员说话，脸上挂着笑。
这位纪大人，吏部尚书，当朝二品，吏部天官，管着天下官员的升迁考核。
周墨轩递上去告郑元义的那份状子，一直卡着没动静，这里头有郑元义银票的作用，也有这位纪大人默许的意思。
周安在青州拒了纪家的婚事，纪川穹心里不痛快，借着郑元义的案子压他一压。
就是要让这个泥腿子出身的知府知道，得罪纪家是什么滋味。
周安收回目光，脸上没什么表情，带着两个儿子往自己位置走。
他的位子安排在正堂中间靠前，离主位不远。
论品级，一个知府在上京这地界真算不得什么，但今儿这坐次，明摆着有人特意打过招呼。
周安刚坐下，纪川穹的目光就扫过来了。
纪川穹端着茶盏，不紧不慢开了口，声音不大不小，刚好够周围几个人听见。
“这位就是青州来的周知府吧，听说令郎跟裴公子一块儿进的京，令郎递了状子告青州的同僚，地方上的案子递到上京来，倒是不多见。”
周安端起茶盏喝了口，不紧不慢回了一句。
“纪大人这话说的，律法写在那儿，地方上审不了的案子，自然可以往上递，这不是啥稀罕事，是规矩。”
纪川穹笑了笑，那笑意没到眼睛里。
“规矩是规矩，可状子递上来也得看证据，光靠揣测可不成，周大人在青州的事，老夫也略有耳闻，听说周大人从悬崖上掉下去，大难不死，福大命大，不过剿匪是正经差事，郑元义在那件事上，未必有什么大错。”
周安也笑了笑。
“纪大人说的是，凡事得看证据，下官递状子，自然是因为手里有了该有的东西，纪大人要是有兴趣，等案子开审的时候，不妨来听听。”
纪川穹端着茶盏的手顿了一下。
他本来想敲打敲打周安，让他知道在上京这地界，一个知府说话没那么好使。
可周安这番话不软不硬的，一句“手里有了该有的东西”就把他的话全挡回去了。
纪川穹心里清楚，周安手里是真有东西。
郑元义的案子，他不是要替郑元义翻案，就是想叫周安低个头。
周安低了头，纪家就大度，既往不咎，两家照样做亲家。
可周安就是不低这个头。
纪川穹放下茶盏，“周大人倒是信心十足。”
周安又喝了口茶，脸上还是那副淡淡的笑。
“纪大人过奖，下官不过是相信，上京的大人们都是讲法的。”
这话说得客客气气，可听在纪川穹耳朵里，比直接怼他还堵心。
纪川穹脸上的笑淡了，靠在椅背上不再言语。
他对裴逸安倒不是怕。
永国公府的后人，皇上母族唯一的血脉，这份分量他掂得清楚，不能轻易得罪。
纵使是个刚从民间回来的永国公，那也是永国公。
周家跟裴逸安的关系摆在那儿，他不能把周安怎么样，只能压一压，叫周安识趣。
可周安根本不接这个茬。
旁边的人纷纷称奇，没有堂堂一个吏部天官，对上小小的一个知府，居然没有赢。
后花园水榭那边，花厅里坐满了各府的夫人小姐。
珠翠满堂，香风阵阵，衣裳鲜亮得晃眼。
周翠跟着方嬷嬷走进去的时候，刷刷刷，不少目光全聚到她身上来了。
上上下下打量，非常明显，显然是没有把周翠当回事。
裴逸安现在是上京最炙手可热的人物。
永国公府的独苗，皇上亲口认下的表外甥，马上就要袭爵，上边还没有公婆要伺候。
这样的女婿，打着灯笼都找不着。
可偏偏这位裴公子是在民间长大的，跟周家闺女青梅竹马。
周家是什么人家？
泥腿子出身的知府，在上京这些贵夫人眼里，根本上不了台面。
一个穿藕荷色褙子的小姐拿团扇遮着嘴，跟旁边小姐妹说话，声音压得低，可刚好够周翠听清楚。
“这就是青州来的那位周姑娘，听人说，裴公子打小在她家长大，跟她同吃同住的，一个乡下丫头，打小就把国公爷抓手里了，跟养童养夫似的，也不瞧瞧自己什么门第，也敢往国公府里凑。”
旁边穿石榴红褙子的小姐接了一句。
“可不是嘛，周家倒是好算计，捡个孩子养着，养大了就招成女婿，她一个知府家的闺女，站在国公府里，也不嫌寒碜。”
周翠在椅子上坐下，接过丫鬟递来的茶，端起来慢慢喝了一口，脸上什么表情都没有。
那孟小姐又拿帕子掩着嘴笑了一声。
“你瞧她那样子，还把自己当个人物了。”
周翠把茶盏搁下，抬起头来看着那几位小姐，脸上带着笑，语气平平的。
“几位小姐说话可真有意思，我周家当年收养逸安的时候，他才几岁大，满身的伤，只剩一口气，那会儿不知道他是谁家的孩子，就知道是个孤儿。
我爹救人凭的是一颗心，不是凭他姓什么，几位姐姐把救人养人说得跟我周家做买卖似的，这买卖要这么好做，几位姐姐家里怎么不去街上捡几个孤儿回来养养看。”
都没有想到周翠一个小小知府的女儿，居然敢顶回来，花厅里安静了那么一瞬。
那几个小姐脸上的笑僵住了。
孟小姐先回过神来，脸上的笑挂不住了，话也尖了。
“周姑娘倒是伶牙俐齿，可这上京城里，光嘴皮子利索可没有用，裴公子往后是要在上京立门户的，总要有个门当户对的夫人撑场面，皇上说不定就要挑一位公主下降呢。
你一个乡下丫头，会什么？懂上京的规矩吗？知道怎么应酬各府夫人吗？到时候往裴公子身边一站，话都搭不上，不是给裴公子丢人。”
旁边穿石榴红褙子的小姐也跟着接腔。
“门第这东西，不是嘴硬就能抹平的，你家往上数八辈都是泥腿子，跟国公府怎么配。周姑娘，我们也是为你好，攀不起的高枝硬攀，摔下来疼的是自己。”
周翠把茶盏搁下，抬起眼笑了。
“这位姐姐张口门第闭口门第，那我问一句，姐姐家里的大人，官居几品？立过什么功？替朝廷办过几件拿得出手的大事？”
穿石榴红褙子的小姐脸一僵。
周翠没等她接话，接着说：“我爹从清水村走出来的，不假，可他一没靠祖上，二没靠荫封，凭自己本事考的进士。一路做到知府，审过的案子、剿过的匪、治下的百姓，那都是实打实摆在那儿的。
姐姐说我周家门第低，那我倒想问问，姐姐家的门第高，高在哪儿？高在祖上？祖上的功劳本子上记着，可到了姐姐父兄这一辈，又添了几笔新的？”
花厅里安静得落针可闻。
周翠端起茶盏又喝了口，语气平平的，“拿祖上压人，不算本事，有本事拿自己压人，我爹挣出来的官声，我周家清清白白的名声，姐姐要是想拿这个压，那我还真不怕。”
孟小姐嘴唇哆嗦着，刚要开口。
周翠抬起眼看着她，笑了一下，“再说规矩。几位姐姐从进门到现在，主人家还没说话，客人倒先嚼起舌根来了，我乡下丫头不懂上京的规矩，可我知道，在哪儿做客，也没这么不把主人家放眼里的道理，这就是姐姐们说的上京高门的规矩？”
孟小姐的脸一下子涨得通红，嘴唇哆嗦了一下，想说什么又噎住了。
旁边两个小姐脸上的笑也挂不住了，你看看我我看看你。
谁也没想到，一个乡下丫头能说出这番话来。
方嬷嬷站在旁边，嘴角微微翘了翘，又赶紧压回去。
这位周姑娘，看着温温柔柔的，说起话来，刀子藏在棉花里，扎得人生疼还挑不出错。
难怪国公放在心上放不下。
御书房里，裴逸安正跪在皇帝面前。
皇帝刚批完最后一本折子，正端着茶盏抿了一口，看见裴逸安这副样子，便把茶盏搁下，靠在御座背上。
“你这是干什么。”
“臣斗胆，求陛下一件事。”
皇帝没说话，等着裴逸安往下说。
裴逸安跪在地上，脊背挺得直直的。
“臣在青州长大，养父周安待臣如亲子，周家有一女，名周翠，与臣青梅竹马。臣想求陛下，给臣和周翠赐婚。”
皇帝沉默了一会儿。
看着跪在地上的这个少年，看着他那双跟自己表兄一模一样的眼睛，心里头说不清是什么滋味。
这些天的相处，他对这个孩子的脾性也摸到了一些。
不是那种会耍心眼的人，但也不是什么都不懂的愣头青。
该有的礼数都有，该有的分寸也都有。
他心里头对这个孩子，确实有那么一点点情分。不止是因为永国公府的血脉，也是因为这孩子本身。
“裴逸安，”皇帝开口了，声音不急不缓的，“你是永国公府唯一的后人，朕可以给你赐婚，但你想过没有，娶一个上京有名有姓的人家的女儿，能帮你更快地在这上京站住脚，这上京到处都是眼睛，到处都是嘴，你刚回来，根基不稳，有个得力的岳家，对你大有好处。”
裴逸安抬起头。
“陛下，臣不需要得力的岳家，臣只需要周翠。”
皇帝看着他不说话。
裴逸安继续说下去，声音不高，可每个字都说得清清楚楚。
“臣知道陛下是为臣好，但臣更愿，得一人心白首不相离。”
御书房里安静了良久。
皇帝看着他，眼前这个少年的倔劲，让他想起了当年的永国公。
永国公也是这样的人，认准了一件事，九头牛都拉不回来。
“行吧，”皇帝终于开口了，“朕给你赐婚。不过你要记住，你是永国公府的后人，往后在这上京，一言一行都代表着永国公府的脸面，朕给你赐了婚，你就要好好待人家。”
裴逸安叩下头去。
“臣谢陛下隆恩。”
皇帝摆了摆手。
“起来吧，去前头准备着，朕随后就到，今日是你的大日子，别跪着一脸哭相。”
裴逸安站起来，退出御书房。
走到门口的时候，皇帝又在后头说了一句。
“那姑娘在青州的事，朕也听说了一些，是个有胆识的姑娘，配得上你。”