果然！
姜苡柔果决道：
“镇国将军昨日被擒，那么三公主应当是昨夜就被送走了。
皇后拖延这一日，既是为公主远离争取时间，也是在麻痹我们，准备她自己脱身。”
云影立刻道：“娘娘，今夜奴才带人守住各条出宫密道，只要皇后一动，立刻擒获！”
“不，”
姜苡柔抬手制止，
“截住皇后容易，但三公主下落不明，救公主才是首要。
你们要做的，是让她顺利出宫，然后，顺藤摸瓜，找到公主。”
云影抱拳道：
“奴才明白！
这就去布置，坤宁宫外围会撤去明哨，换上最擅追踪潜伏的影卫，确保皇后能逃出去，又不脱离我们视线。
沿途会布下天罗地网，只等找到三公主藏匿之处，便立刻动手救人！”
姜苡柔颔首，叮嘱道：“岳家经营多年，死士必是精锐。你多带些好手，务必小心，自身安全为重。”
“娘娘放心！”云影郑重应下，转身便要走。
“等等！”语嫣从后殿匆匆赶来，手里端着托盘，“夫君忙了一整天，吃了再走！”
热气裹着香气扑面而来，是小笼包和熬得金黄浓稠的小米辽参粥。
云影心头一暖，接过托盘放在一旁，伸手便将语嫣紧紧搂进怀里，低头在她发间深深一嗅，嗓音喑哑：
“嫣嫣，这两日光顾着宫里大事，冷落你了。等我办完这趟差，平安回来，咱们好好……补上。”
语嫣脸一红，轻轻捶了他一下：“没正形！快趁热吃，凉了对胃不好。”
云影三两口解决了小笼包，又灌下半碗热粥，身上寒意驱散，精神也为之一振。
“走了啊！”他用力握了握语嫣的手，身形一闪，便没了踪影。
子时，坤宁宫。
岳皇后已换上了一身毫不起眼的深灰色宫娥服饰，满头珠翠尽去，只以木钗绾发。
司竹同样装扮，手中提着一个不起眼的包袱。
内殿角落，冷宫苏氏被灌了药，昏昏沉沉地躺在床上，身上穿着皇后凤袍，发髻也被仿照皇后平日样式梳过，确有几分相似。
岳皇后最后看了一眼这间象征着无上尊荣的寝殿。
织金绣凤的帐幔，紫檀雕花的家具，空气里还弥漫着她最爱的牡丹檀香气。
这里曾是她全部骄傲的起点，如今，却成了必须焚毁逃离的地方。
泪水从脸颊滚落。
不甘、怨恨、屈辱、恐惧……种种情绪啃噬着她的心。
“娘娘，时候不早了。”
司竹低声催促，
“留得青山在，不怕没柴烧。只要出了京，与二爷旧部汇合，未必没有东山再起之日。”
岳皇后深吸一口气，最后望了一眼窗外巍峨的宫阙剪影，决然转身离开。
主仆二人溜出寝殿，司竹反手锁死了殿门，并将一小截特制的线香插入门缝点燃。
线香燃烧极慢，会在约莫半个时辰后，引燃殿内早已洒落的灯油和帐幔。
她对坤宁宫的构造了如指掌，专挑巡逻间隙和视觉死角，很快来到宫殿西北角一处假山后。
移开几块看似随意堆砌的石头，露出一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口，里面是幽深向下的石阶——
这是一条直通护城河废弃水闸的秘道，当年修建匠人留给岳家的一份厚礼，连内务府也未必知晓。
岳皇后钻了进去。
司竹紧随其后，将洞口重新伪装好。
就在她们身影没入黑暗后不久，假山旁的阴影里，悄然浮现出两道与夜色几乎融为一体的黑影，正是云影麾下的顶尖影卫。
两人对视一眼，一人留下记号并继续监视洞口，另一人则沿着宫墙外的路线，提前向预判的出口方向潜行追踪。
约一刻钟后，坤宁宫方向，骤然亮起冲天火光！
“走水了！坤宁宫走水了！快救火！”
惊呼声、锣声打破宫廷的寂静，宫人太监提着水桶慌忙涌向坤宁宫。
宫门守卫的注意力也被吸引。
几乎在同一时间，护城河一处长满荒草的废弃石闸下，水面波动间——
岳皇后和司竹湿漉漉地钻了出来，冷得浑身发抖，却不敢停留，爬上河岸，钻进岸边早已备好的一辆运泔水的驴车。
驴车驶离宫墙范围，混入凌晨运送垃圾出城的车队中。
岳皇后蜷缩在臭烘烘的狭小空间里，透过木板缝隙，回望映红半边天的火光，
看着自己的宫殿在烈焰中逐渐模糊，泪水汹涌而出，只能死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声音。
云影站在远处一座钟楼的飞檐上，望着驴车，对着手中的影卫联络玉符，低声道：
“鱼已出闸，按计划，跟上。首要目标，找到三公主。”
一整日过去，入夜，瑶华宫。
焱渊斜倚在宽大的紫檀木榻上，身着月白暗绣云龙常服。
玉冠未束，墨发只用一根羊脂玉簪挽着，褪去朝堂威仪，眉宇间透着一股慵懒的闲适。
怀里抱着刚吃饱的媞媞，小团子乌溜溜的眼珠盯着父皇的脸，仿佛在研究什么。
“桀桀桀！”不满的抗议从榻边传来。
穿着大红福字纹锦袍的星星，正手脚并用地扒着父皇的膝盖，努力要把自己圆滚滚的小身子拔高。
小脸憋得通红，眉头皱成个小疙瘩，嘴里发出意味不明的抗议——
父皇的怀抱，凭什么只给妹妹！
焱渊垂眸，看着腿上这坨努力向上的红团子，眼底掠过笑意。
伸手拎住星星的后衣领，把张牙舞爪的小家伙搁在自己另一条腿上。
“怎的？朕抱妹妹，你吃醋了？”
说罢，还故意颠了颠腿上的媞媞。
星星才不管父皇说什么，一坐下就伸出小胖手，抓住焱渊腰间玉佩上的穗子玩。
另一侧，姜苡柔着一袭天水碧软绸寝衣，外罩绣缠枝玉兰的广袖长衫，青丝如云，松挽成髻，斜插珍珠步摇。
正抱着央央，用银勺喂汤药。
央央皱着小眉头，粉嫩的小嘴抿了又抿，“哇”一声哭出来，眼泪说来就来。
焱渊抱着两个孩子往她身边挪了挪，
“柔柔，你歇着，央央给朕带。”
姜苡柔刚出月子不久，身子虚，一动便是一身细汗。
她向后靠进他怀里，撒娇的轻喃：“好累啊……”