姜苡柔双手捧住他的脸颊，红唇轻启，一字一句，清晰而郑重地，替他说出了那句他无法宣之于口的独占宣言：
“渊郎，你听好。”
“柔柔永远不离开你。永远。”
她的指尖抚过他微蹙的眉峰，声音柔软，却有着磐石般的重量：
“生，我在你枕畔；死，我亦在你陵前。碧落黄泉，生死相随——
这话，不是蛊毒牵系，不是天命注定，是我姜苡柔，心甘情愿，许你焱渊的。”
他是帝王，本可以霸道地宣称“朕若驾崩，你当殉葬”，将那视作恩典与独占的终极象征。
可她知道，正因经历过险些失去，他反而说不出口，不愿以任何强制捆住她，哪怕是死亡。
那么，便由她来说。
不是被迫的殉葬，而是主动的誓言。
焱渊的瞳孔收缩，扣在她颈后的手微微发颤。
深深地望进她的眼底，他所有那些隐晦的、不敢言说的偏执与不安，都被她接住，妥帖安放。
许久，他喉结滚动，终于低下头，额头重新与她相抵，鼻尖相触，呼出的气息滚烫。
“……好。”
他只说了一个字，声音沙哑得厉害，却仿佛卸下了千钧重担，将那无法言说的深情与偏执，都融进了一个珍重的吻里。
曦曦拼好了一块房顶，满意地拍拍手。
星星玩累了穗子，开始眼皮打架。
央央和媞媞早已在父母交织的温暖气息中安然睡去。
京郊农庄
明瑜在土炕上醒来，映入眼帘的是老兵粗糙而陌生的脸。
小家伙惊地恐尖叫，哭得上气不接下气，任凭老兵如何安抚都无济于事。
最终，明瑜哭得脸色发紫，竟一口气没上来，昏厥过去。
老兵吓得手足无措：“这、这可怎么办？”
他儿子急忙拦住：“爹！不能请大夫！
街上皇榜上面画着皇后与三公主的肖像，悬赏捉拿。
现在满城都在找她们！大夫一来，咱们全家立刻就是窝藏钦犯，死路一条！”
老兵抱着明瑜，急得团团转：
“那咋整？接应的人呢？说好了天黑前……”
一直等到夜幕完全降临，院外才传来三声急促的鹧鸪叫——
儿子急忙开门，两个身着黑衣的岳家死士闪身而入，
“快！皇后娘娘已平安出宫，正在码头等候。把公主给我们！”
明瑜被裹进一件黑绒斗篷，由一名死士抱在怀中，登上门外一辆马车，疾驰向津门港。
津门港，废弃三号码头
夜色浓稠，河风凛冽。
一艘中型海船泊在岸边，跳板已然放下。
云影和数名精锐影卫潜伏在码头堆积如山的货箱阴影中。
他们亲眼看着乔装成普通商妇的岳皇后，在司竹的搀扶下，快步登上了船，消失在船舱入口。
“头儿，皇后上船了。动手吗？”身旁的影卫低声急道，
“船若起锚，入了运河主干道或出海，再追就难了！”
云影声音压得极低：“沉住气。三公主……还没出现。”
小爷也着急啊。
可必须确保公主在场，才能一击即中，避免这帮人狗急跳墙伤害孩子。
时间一分一秒过去，如同钝刀割肉。
就在云影几乎要怀疑判断，考虑是否先控制船只时——
码头远处，一辆马车疾驰而来，猛地刹住。
车上跳下两名黑衣死士，其中一人怀中抱着一个斗篷。
云影手势一挥，埋伏在马车附近的另一组影卫瞬间暴起，如猎豹扑食，直取孩子。
那名死士见影卫扑来，竟不闪不避，反而猛地将怀中的“孩子”用力掷去！
斗篷在空中散开，里面是一个塞满棉絮的假人。
与此同时，另一名死士吹响了尖锐的哨音。
霎时间，码头阴影处、货堆后、甚至水里，猛然跃出七八名埋伏已久的岳家精锐死士，
刀光乍现，悍不畏死地扑向云影等人，目的明确——
缠住他们，为船只离港争取最后时间！
而那辆马车的底板弹开，真正的明瑜，被第三名死士抱在怀里，朝着船只的方向发足狂奔！
“中计了！抢公主！”
云影瞳孔骤缩，厉喝一声，荡开迎面劈来的刀锋，身形如电，直扑那名抱着真明瑜的死士。
然而，拦截的死士人数众多，个个皆是亡命之徒，攻势疯狂，瞬间将云影与几名主力影卫死死缠住。
船头上，听到哨音和打斗声的岳皇后冲出船舱，正好看见死士抱着明瑜冲过跳板，“明瑜——！”
而云影被几个死士以同归于尽的打法死死拖住，肩头已见血色！
就在这千钧一发之际，异变再起！
那名抱着明瑜、刚刚踏上跳板的死士，脚下慌乱地绊得一个趔趄！——
他重心失衡，为了不摔下河，松手将明瑜向船上抛去！
小小的身体在空中划过一个惊心动魄的弧度。
“不——！”岳皇后和云影的惊呼同时响起。
岳皇后扑向船边，半个身子都探了出去，险之又险地接住了明瑜，
巨大的冲力让她向后踉跄数步，背部撞在船舷上，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
但她双臂紧紧地将明瑜护在怀里。
此刻，跳板已被船上水手砍断。
船只开始缓缓离岸。
雨丝如针，河面漆黑如墨。
岳皇后立在主船船头，墨蓝劲装被风扯得紧贴在身上。
云影的声音穿透雨幕传来：“皇后娘娘，请归还三公主！”
岳皇后冷笑，对心腹死士轻轻颔首。
“快！钩索！登船！”云影急喊道。
数道钩索破空而出，死死扣住船舷。
云影足尖一点，身影如大鹏般掠起，单手抓住绳索，借力疾蹬船身，强行翻上了甲板。
影卫亦纷纷效仿，如同夜色中扑向猎物的蝙蝠。
“拦住他们！死守通往底舱的通道！不惜代价！”
岳皇后已退至甲板中段，她知道，胜负就在这舱门之后，在能否撑到船入主河道。
甲板上化作修罗场。
死士是岳家蓄养多年的精锐，单个武功或许不及影卫，但胜在人数众多，悍不畏死，以命换伤，以血铺路。
云影剑势如龙，所过之处，必有一名死士溅血倒下。
但他冲得太前，瞬间陷入重围。
左腹一凉，一柄短矛趁隙划过，带出一蓬血雨。
“呃！”剧痛让他动作微滞，立刻又有两三把刀砍来。