齐乐乐翻了个白眼：
“这分明就是恶毒，别用‘淘气’这种可爱的词形容。”
辰衍认真地说：
“我就喜欢羲和这样的性子，你做什么，在我眼里都很可爱。”
齐乐乐懒得理会他的贫嘴，静静望着昏迷的萧何被人抬了进去。
萧何负伤逃走后，没多久便重伤昏迷。
等他醒来，发现自己躺在一间雅致的屋子里。
他迷迷糊糊地喝着汤药，心里暗自揣测：救自己的这户人家家境定然不错，还有小厮贴身伺候。
如今他已然无法恢复往日身份，暂且先在此处落脚，日后再另想办法夺回皇子之位吧。
伺候他的小厮每日端药送水、擦洗照料，十分尽心。
可无论萧何问什么，小厮都只是摇头，一言不发。
萧何暗自叹气，原来是个哑巴。
他倒也觉得省心，心想等伤势痊愈，这般安稳度日也未尝不可。
数日过后，萧何终于康复。
小厮端来一壶酒：“公子身子痊愈了，可以小酌几杯。”
萧何闻着浓郁的酒香，却不过小厮劝酒，浅尝一口，然后微微蹙眉：
“这酒里怎么还带着一股脂粉香气？”
小厮并不答话，摆上几碟小菜，将酒杯斟满后递到他面前。
萧何不清楚这间屋子主人的性情。
转念一想，自己承蒙对方搭救，正所谓人在屋檐下，不得不低头。
想来这酒也是主人好意，若是拒不接受，未免失礼。
他压下疑虑，勉强笑了笑，举杯饮下。
他并未防备有人会加害自己。
此前重伤卧床多日，对方若有心下手，根本不必等到现在。
第一杯酒入喉，香气浓郁，口感尚可。
他心中满是郁结愁闷，便一杯接一杯地喝了起来，转眼就将整壶酒喝得精光。
醉意袭来，视线变得朦胧。
他看见门外走进一个身形肥胖的男子，那人嘿嘿笑着，扑了过来。
自此，萧何的人生彻底坠入无边地狱。
另一边，皇宫之内，老皇帝已是油尽灯枯。
他望着身旁的太子，两行老泪滑落：
“萧何，你从来都不是我最满意的皇子，我对你本也没抱多大期许。
但你有一点最像我，那就是心狠手辣，对亲兄弟也能痛下杀手。”
“当年我能坐稳皇位，若是没有几分手段，早就被你的诸位皇叔蚕食殆尽。
如今我时日无多，其中缘由我心里清楚。
你接手大夏江山后，务必守好基业。
手握兵权的将领要多加提防，绝不能给他们作乱的机会。
朝堂各大世家也要制衡得当，不许任何一家独大。
至于百姓，只要能安稳活下去，便不会起兵造反，这是最无需费心的地方。”
假太子齐圆圆看着老皇帝，听着这番算计人心的话语，冷冷一笑：
“您一辈子机关算尽，诛杀了不少有功之臣，难道真觉得自己做得高明？”
“如今大夏尚能维系，不过是因为国运未尽，领兵将领尚未彻底寒心，众人还顾念着天下苍生。
若是人人心灰意冷，谁还会真心辅佐你的江山？
我若是依照您的法子行事，恐怕只会成为大夏的末代皇帝。”
老皇帝发出一阵冷笑：
“你向来自负聪慧，所以我从小到大就从未真正信任过你。
不管怎样，你都要保住萧家的江山，世代传承下去。”
齐圆圆摆了摆手，一旁候着的太监识趣地躬身退下。
老皇帝心中暗叹：这个儿子手段狠厉，看来自己今日是在劫难逃了。
齐圆圆俯身，凑到他耳边低声道：
“有句话，我想让您知晓。”
老皇帝猛地睁大眼睛。
齐圆圆压低嗓音，一字一句，带着笑意说道：
“其实，我根本无法生育。”
老皇帝闻言瞳孔骤缩，满脸惊恐：“怎、怎么会？莫非你在边关受了重伤？
既然你没有子嗣，便从你的兄弟中挑选子嗣养在身边，将来继承大统。”
齐圆圆强压笑意，继续低语：
“不必。我打算将齐乐汐的孩子养在身边，日后让她的孩子继承皇位。”
老皇帝喉咙里发出嗬嗬的声响，颤抖着手指向他，怒声呵斥：
“你这个逆子！”
他一口气没能提上来，手臂无力垂下，当场昏死过去。
齐圆圆静待片刻，随即高声朝外呼喊：
“快传太医！父皇昏厥了！”
太医们闻讯匆匆赶来，轮番上前诊脉。
片刻后，众人吓得浑身发抖，跪在地上回禀：
“太子殿下，陛下他……已经回天乏术了。”
齐圆圆面露疲惫，挥了挥手，语气带着几分无可奈何：
“我知道诸位已经尽力了，照常开方子照料吧。”
太医们见太子并未降罪，悬着的心终于放下。
他们心中暗自感慨，太子殿下真是心地仁厚，体恤老臣。
老皇帝自此再没能开口说话睁眼，昏沉两日之后，终于驾崩。
国丧仪式由禁军与文武百官主持操办，齐圆圆只需要装作悲痛的模样，按时前往灵前祭拜行礼。
丧礼诸事落幕，他顺理成章登基，成为大夏新帝。
正式登基三日后，一道道圣旨接连下发。
第一道圣旨，册封老将齐将军为异姓王，齐乐汐为世子。
旨意中称，齐将军战功卓着，齐乐汐更是当今圣上的救命恩人。
齐圆圆以太子之权执政时，行事便雷厉风行、手段果决。
如今登基称帝，政令一出，满朝文武无人敢有异议。
后续旨意逐一颁布：昔日各皇子派系的官员，只要为官清廉、恪尽职守，便既往不咎。
但凡贪赃枉法之徒，无论从前依附何人，一律抄家问罪。
朝堂之上有人松了口气，也有人惶恐不安。
就连昔日追随原三皇子的官员，也有数人因作恶多端、证据确凿被依法治罪，根本无从喊冤。
接连颁布的政令皆利国利民，朝野上下无人敢反对。
花园中，齐乐乐一边咬着果子，一边对身旁的辰衍笑道：
“你看，我为大夏挑的这位皇帝如何？就算是真正的帝王，也未必能做得这般周全。”