“李厂长，您就放心吧，平安心里有本账。”秦淮茹笑着接过布包，仔细收进帆布包里。
九点整，天津轧钢厂派来接人的车到了。
一辆解放牌大卡车，车斗里蒙着雨布，装道具。
后面跟着一辆大轿子车，车身漆成绿色，挡风玻璃上贴着“热烈欢迎北京红星轧钢厂文艺队”的红纸条。
老韩从车上跳下来，老远就挥手：“王会长！秦秘书！都准备好了？”
“都准备好了。”王平安指挥着大家搬道具。
二十套舞蹈服装在四个大帆布箱里，布景卷成两大卷，还有京胡、快板、锣鼓家伙，满满当当装了一卡车。
许秀兰带着姑娘们小心地把舞蹈服箱子抬上车斗，又在上面压了一层棉被：“路上颠，别把裙子上的亮片颠掉了。”
临上车前，厂门口围了一圈人。
傻柱挤在最前面，手里举着一兜子煮鸡蛋直往王平安手里塞：“带着路上吃！到了天津替我给老孙头带个好，让他把那出《借东风》唱出彩来！”
“知道了，你回去吧。”王平安接过鸡蛋，又朝人群里看了一眼，“许大茂呢？”
“他说昨儿个夜班，刚睡下，让我替他捎句话，说祝你们演出成功。”傻柱挠挠头，“这孙子，自从矫正完，倒是真学乖了。”
王平安最后一个上车。
他站在车门边，回头看了一眼俱乐部的红砖墙和墙上挂着的“红星轧钢厂宣传委员会”木牌子。
然后又看了看杨厂长和李副厂长站在晨光里的身影，心里忽然涌上一股说不清的感觉。
他冲两位厂长摆摆手：“杨厂长，李副厂长，我们走了。”
“去吧。”杨厂长也摆了摆手，“八月十二日，我跟你李副厂长坐火车过去，咱们天津见。”
车门关上，大轿子车缓缓驶出厂门。
车窗外，厂区的烟囱一座座往后退，高炉顶上的白汽在晨光里袅袅地飘。
车里不知谁起了个头，二十几个人合唱起来，唱的是《咱们工人有力量》。
歌声顺着开着的车窗飘出去，飘在八月的风里，一路向南。
天津，三个小时的路程，中午就到了。
到天津的时候，正赶上晌午的太阳最毒的时候。
大轿子车在和平旅馆门口停稳，二十三个人呼啦啦涌下车，个个热得脸红脖子粗。
老韩早就等在门口，身后跟着小刘和一个穿白围裙的胖师傅。
“先吃饭！先吃饭！”老韩一边擦汗一边张罗，“食堂给咱们留了桌，吃完了歇个晌，下午两点半去礼堂走台。”
午饭是天津厂食堂的现成饭，主食是捞面，菜码摆了一桌子：炸酱、麻酱、黄瓜丝、豆芽、蒜泥，还有一盆西红柿鸡蛋卤。
二十几个人围坐两桌，呼噜呼噜吃得满头大汗。
老孙头夹了一筷子黄瓜丝，就着蒜泥嚼了嚼，点头：“天津人吃面讲究，这麻酱是二八酱吧？”
“行家！”胖师傅竖起大拇指，“芝麻酱八成，花生酱二成，这是咱天津卫的老方子。”
下午两点半，老韩领着队伍进了工人礼堂。礼堂比王平安预想的还要气派，舞台足有十二米宽，台口挂着一道墨绿色的丝绒大幕，两侧立着几根朱红柱子。
台下是一排排木条椅，椅子背上的漆磨得发亮，一看就是用了些年头的老物件。
主席台上方拉着横幅：“京津两地钢铁工人心连心——庆祝天津轧钢厂建厂周年文艺联欢会”。
“礼堂不错。”王平安绕着舞台转了一圈，又蹲下来敲了敲台板，“实木的，结实。”
“那是。”老韩得意地拍了拍台板，“一起盖的，全厂职工义务劳动垒起来的，地基打得比码头还瓷实。”
走台开始了。
先是小合唱，十个人在台上站成两排，刘大夫指挥，唱的是《我和我的祖国》和《咱们工人有力量》。
唱到高音部分，礼堂的音响喇叭忽然发出一阵刺耳的啸叫，把台下的人吓了一跳。
“怎么回事？”王平安从侧幕探出头。
“喇叭太老了，音量一高就反馈。”负责音响的小伙子急得满头汗，“王会长，您看这怎么办？”
“问题不大。”王平安跳下台，走到音响跟前看了看，“把主音量压低两格，话筒离音箱远一点，再试试。”
小伙子照办，啸叫声果然消失了。老韩在一旁看得直点头：“行家一出手，就知有没有。王会长还懂音响？”
“在厂里天天跟广播站打交道，摸熟了。”王平安拍拍手上的灰，“走，继续。”
轮到快板书，小赵上台一亮竹板，噼里啪啦打了一通开场，台下的人都笑了。
小赵说的是新编的段子《炉前战歌》，说的是钢厂工人抢修高炉的事，词儿是王平安帮他改的，押韵顺口，包袱一个接一个。
老韩听到“铁水奔流如金龙，咱工人的志气比天高”那句，拍着大腿叫了一声“好”。
相声大周和小李的活是《师徒俩》，一个捧一个逗，说的是老工人带徒弟的事。
两人配合默契，包袱抖得脆。
老韩在台下笑得前仰后合，说：“这俩小子是专业的吧？比我在天桥听的都强！”
“都是车间工人，业余的。”王平安笑，“白天干活，晚上练活儿，练了半年了。”
最后压轴的是《钢花颂》。
八个姑娘换上舞蹈服——大红色的长裙，裙摆绣着金色的花边，灯光一照，亮闪闪的。
音乐一响，姑娘们在台上舒展开来，旋转、跳跃、甩袖，动作整齐得像一个人。
跳到高潮处，八个人摆成一个钢花怒放的造型，裙摆扬起，像一簇真正的钢花在炉火中炸开。
台下安静了。
老韩张着嘴，半天没合拢。
等音乐落定，他使劲鼓了两下掌，才回过神来：“好家伙……这，这哪是业余水平，这比我们市里的专业文工团都强！”
许秀兰带着姑娘们喘着气走下台，脸都红扑扑的，眼睛亮晶晶的。
王平安递过毛巾：“跳得好。不过刚才第三段那个大跳，秀兰你的落地稍微有点歪，重心再稳一点。”
“我也觉得。”许秀兰擦着汗点头，“今晚我再练练。”
晚上，老韩做东，在旅馆附近的一家小馆子请大家吃晚饭。
天津菜，罾蹦鲤鱼、独面筋、锅塌里脊，还有一大盘煎饼果子当主食。
秦淮茹咬了一口煎饼果子，绿豆面的皮又薄又韧，夹着果篦儿和面酱，又脆又香，她眼睛一亮：“这比北京的煎饼果子好吃！”
“那是。”老韩笑，“北京的煎饼果子是夹油条的，我们天津的夹果篦儿，脆生。你们要是明天晚上还有精神，我带你们去吃耳朵眼炸糕，那才是天津一绝。”
“耳朵眼炸糕！”秦淮茹脱口而出，又想起上回没吃上的遗憾，抿着嘴笑了，“这回可不能再错过了。”
饭后，老韩领着大伙儿去海河边遛弯消食。
八月的天津，夜风带着水汽，吹在脸上黏黏的，却很舒服。
海河两岸的灯亮起来了，解放桥的铁架桥身被灯光勾出轮廓，倒映在墨色的河水里，碎成一片流动的金。
王平安和秦淮茹走在队伍最后面。秦淮茹忽然说：“我今儿个看《钢花颂》走台的时候，心里头扑通扑通直跳。”
“怎么？”
“那些姑娘一跳起来，我脑子里就想起咱们厂里的高炉。炉火蹿起来的时候，就是那个样子。”
秦淮茹望着河水，“平安，你说咱们厂的工人，白天在车间里抡大锤、扛钢锭，累得腰都直不起来，晚上还能跳出这么好看的舞来。
你说他们图什么？”
王平安想了想：“图高兴呗。人活着，总得有点盼头。
干活的时候拼着命干，玩的时候使劲儿玩，这就是咱工人的日子。”
“嗯。”秦淮茹轻轻应了一声，没再说话。河风把她的碎花衬衫吹得鼓起来，像一片帆。
回到旅馆，已经快十点了。
王平安坐在桌前，把明天的流程从头到尾又过了一遍：早上八点，最后一遍合练；十点，布景装台。
下午两点，演员化妆；四点，杨厂长和李副厂长到津，天津厂党委王书记接待；六点半，观众进场；七点，联欢会正式开始。
他在“七点”两个字下面重重地划了一道线。
窗外，海河的汽笛声呜——地响了一声，又归于沉寂。
八月十二日，联欢会当天。
早上八点，王平安准时出现在工人礼堂。
舞台上，布景已经装好了大半——《钢花颂》的布景是一幅手绘的钢炉图，火红的炉膛、飞溅的钢花、林立的厂房，画得气势恢宏。
天津厂的工人师傅正踩着梯子往台口挂横标，王平安仰着头看了一会儿，叮嘱了一句：“右上角有点歪，往左挪两厘米。”
“王会长好眼力。”师傅挪了挪横标，又比划了一下，“这回正了吧？”
“正了。”
上午的合练顺利，一切按流程走了一遍，没有出错。
中午吃饭的时候，王平安特意让食堂给老孙头加了一碗梨汤：“孙师傅，您下午少说话，养养嗓子。
晚上那出《借东风》，全场的彩头可就指着您了。”
“放心。”老孙头慢悠悠地喝了口梨汤，“我唱了四十年，掉不了链子。”
下午两点，后台热闹起来。
八个小伙子抬着镜子和梳妆台进场，演员们开始化妆。
姑娘们的舞蹈服挂在衣架上，一排大红色，像一溜儿火苗。
许秀兰坐在镜子前描眉，手稳得很；大周和小李在角落里对词，一边对一边笑，笑得直不起腰来。
秦淮茹是后台总管，手里捏着张流程表，上面按分钟标着每个节目的上场时间。
她一会儿跑到化妆间催场：“小合唱的同志们，三点半之前把衣服换好！”
一会儿又跑到道具间：“快板、京胡、锣鼓家伙，按上场顺序摆好，别到时候抓瞎。”她嗓子都喊哑了，可精神头比谁都足。
四点刚过，旅馆前台打来电话：杨厂长和李副厂长到了。
王平安赶到门口，看见杨厂长穿着一身崭新笔挺的深灰色中山装，皮鞋擦得锃亮，头发也刚理过，整个人精神得像换了个人。
李副厂长跟在后面，拎着两个大网兜，网兜里是几瓶北京产的二锅头。
“杨厂长，李厂长，路上顺利吧？”
“顺利，三个小时就到了。”杨厂长打量了一下礼堂门脸，又看看门楼上挂的欢迎横幅，点点头，“场面不小。天津厂够重视的。”
老韩迎出来，领着两位厂长去见了天津厂党委王书记。
王书记五十来岁，说话带着浓重的天津口音，一见面就握住杨厂长的手：“老杨啊，盼星星盼月亮，可把你们盼来了！
你们那个《钢花颂》，老韩昨儿个看完了走台，回来跟我念叨了半宿，说是一定要亲眼看看！”
“王书记过奖了，都是工人自编自演的，图个热闹。”杨厂长嘴上谦虚，眼角的笑纹却藏不住。
六点半，礼堂大门打开，观众开始进场。
一千二百个座位，不到二十分钟就坐满了，后来又加了两排临时凳子，也坐得满满当当。
天津厂的工人师傅们带着家属孩子，有的还端着搪瓷缸子嗑着瓜子，礼堂里嗡嗡嗡的，热闹得像赶集。
广播里放着《歌唱祖国》，曲子一响，有人跟着哼，哼着哼着就变成了全场大合唱。
后台，王平安正在给演员们做最后的动员。
他站在化妆间中间，声音不高，但字字清楚：“同志们，台下的观众已经坐满了。他们来看咱们，是冲着咱们红星厂的名头来的。
咱们这一台节目，前半段有天津厂的评剧和河北梆子，后半段是咱们的活儿。
咱不跟人家比嗓门，咱跟人家比精气神。记住了，上了台，你们就是最棒的。”
“记住了！”二十几个人齐声应道。
七点整，钟声响了。
大幕拉开，礼堂的灯光暗下来，只有舞台上一片明亮。