她嗔怪地白了王平安一眼，把煎饼稳稳地放在桌上：“就你嘴贫！外头为了两斤棒子面都快打破头了，你倒好，还在这儿摆起大少爷的谱来。
刚才我进来时，听见前院三大爷在那儿吸鼻子呢，吓得我赶紧把窗户又关紧了几分。”
“三大爷属狗鼻子的，由他闻去。”王平安拉着秦淮茹在身旁坐下，顺手递过去一双筷子，
“淮茹，你也多吃点。瞧你最近为了厂里外联的事忙前忙后的，人都瘦了半圈了。”
坐在秦淮茹身旁的高小琴正帮着给大家布菜。
高小琴穿着一件整洁的百褶呢裙，齐耳短发显得格外清爽利落。
她抿嘴一笑，打趣道：“哥，你可别心疼我嫂子。
嫂子现在可是厂里出了名的外交官助手，那天跟着你出去一趟，多批了两车厢的煤炭呢！
要我说，今儿个这顿肉，我嫂子当记头功！”
“好啊小琴，连你也敢拿你哥你嫂子打趣了是吧？”
秦淮茹羞红了脸，伸手轻轻在小琴胳膊上掐了一下，姑嫂俩顿时笑作一团。
正热闹间，正房的暗门吱呀一声开了，徐慧真从内室款步走了出来。
徐慧真穿着一身考究的海派旗袍，外罩一件白狐狸毛的小坎肩，风情万种却又端庄大方。
她经营着前门外的大酒馆，平日里见多识广，精明强干。
她手里端着一坛刚刚温好的女儿红，笑着走过来给王老爷子满上：“老爷子，您老人家评评理，平安这张嘴啊，也就只能在家里哄哄我们。
他在厂里整天为了那几千号工人的吃喝拉撒，眉头就没舒展过。
今儿个好不容易借着外联考察的名义弄了点好东西回来，还不准我们跟着沾沾光啦？”
王老爷子哈哈大笑，举起酒杯抿了一口，赞许道：“慧真说得在理！平安这孩子打小就有成算。
外头是大环境困难，可咱们自个儿关起门来，也得把日子过出个人样来。
没有底气，怎么去帮衬外面那些穷亲戚穷邻居？”
一提起外面的邻居，屋里的气氛稍微凝重了一瞬间。
秦淮茹叹了口气，放下了手中的筷子，轻声说道：“说真的，今儿个我出门倒水，正好碰见贾张氏领着棒梗从前院过。
那棒梗饿得直咽口水，眼巴巴地瞅着咱们东跨院的烟囱。
贾张氏虽然不敢上门撒泼了，可那双三角眼里怨毒的劲儿，看着让人心里怪别扭的。
还有贾东旭，听说在车间里因为体力不支差点连人带零件摔进炉子里……”
王平安冷哼一声，眼神中闪过一丝寒芒：“贾家那老太婆纯粹是咎由自取，怨不得别人。
上次回贾家村大闹了一场，把仅存的一点脸面和路费全搭进去了，现在在院里成了过街老鼠。
至于贾东旭……他自个儿废了，又有个拖后腿的妈，在这节骨眼上，谁也救不了他。
淮茹，你心善是好事，但对贾家那种人，绝对不能心慈手软，免得他们像蚂蟥一样贴上来吸血。”
徐慧真给王平安夹了一块最嫩的羊肉，柔声道：“平安说得对。
咱们东跨院能有今天的安稳，靠的是平安在外面披荆斩棘、拿命换来的地位。
可不是用来接济那些白眼狼的。来，大伙儿都动筷子，趁热吃，别让外面的风霜扫了咱们的兴。”
灯火摇曳，铜锅里的汤水翻滚着诱人的白气。
在这场席卷全城的罕见饥荒中，东跨院仿佛是一座隔绝了世俗风雨的世外桃源。
一家人围炉夜话，享受着这来之不易的温情与富足。
次日清晨，红星轧钢厂厂区大门前。
寒风凛冽，夹杂着些许残雪。
工人们排着长队依次走进厂门，每个人的脸上都带着菜色，脚步沉重。
保卫科的民兵们正拿着登记册例行检查，气氛显得异常压抑。
王平安穿着一身挺拔的藏青色呢子大衣，脖子上围着一条羊绒围巾，脚皮鞋擦得锃亮。
他迈着沉稳的步子走进厂大门，沿途碰到的工人们纷纷停下脚步，恭敬地向他打招呼：“王副厂长早！”
“早啊，老刘，今天精神头不错嘛，炉子还好吧？”
王平安笑着冲一位老钳工点了点头，随和的态度让工人们紧绷的神经放松了不少。
“托王副厂长的福，昨天后厨总算加了两个窝头，大伙儿有力气了，平炉烧得旺着呢！”老钳工憨厚地笑着回答。
等王平安走进办公大楼时，厂长办公室里的气氛却远没有外面那么轻松。
杨厂长正站在窗前，手里捏着一份电报，眉头拧成了川字。
李副厂长则大喇喇地坐在沙发上，手里端着茶缸，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。
“平安来了？快坐。”杨厂长一见王平安推门进来，连忙招了招手，把电报递了过去，
“你看看吧，这是物资局刚刚发来的急电。上级要求咱们厂本周必须额外支援兄弟化工厂两百吨特种钢材。
可咱们厂现在的煤炭和生铁原料只够维持基本生产，根本挤不出多余的产量。
要是完不成任务，上级怪罪下来，咱们厂这个月的粮食定量还得往下削减！”
王平安接过电报，目光迅速扫过上面的字眼，眼神平静如水。
他顺手拉开椅子坐下，顺手给自己倒了杯热茶，淡淡地笑道：“杨厂长，李副厂长，这事儿虽然棘手，但也并非无解。”
李副厂长斜眼瞅了王平安一眼，阴阳怪气地冷笑道：“王副厂长好大的口气！现在全市的物资都在凭票供应，原材料卡得比命还紧。
化工厂要的是特种钢材，不是普通的建筑废钢。
你王副厂长主管外联，难不成还能凭空变出两百吨特种钢材来？
别到时候牛皮吹破了，收不了场，丢的可是整个厂领导班子的脸！”
王平安连正眼都没瞧李副厂长一下，慢条斯理地吹了吹茶水表面的浮沫，轻声说道：“李副厂长，俗话说得好，‘条条大路通罗马’。
咱们厂没有，不代表兄弟单位没有。
我昨天刚好接到保定机械厂老熟人的密电，他们那儿因为设备升级，积压了一批高标号的特种钢材半成品，正发愁没有精加工能力呢。
而咱们厂恰好有全套的数控机床和经验丰富的老工匠。”
杨厂长一听这话，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，猛地一拍大腿：
“对呀！我怎么把保定机械厂这茬给忘了！平安，你的意思是……咱们用技术跟他们置换？”
“厂长英明。”王平安放下茶杯，自信地笑了起来，
“咱们派出一支精干的技术骨干队伍带着加工设备去保定。
把特种钢材在当地直接粗加工成型，一部分就地支援化工厂，另一部分运回咱们厂应急。
这样一来，不仅省去了长途运输原材料的繁琐手续，还能顺理成章地跟保定机械厂建立长期的物资互助同盟。
至于粮食和煤炭的缺口嘛……”
王平安顿了顿，意味深长地看了一眼脸色微变、有些尴尬的李副厂长，接着说道：
“我已经通过总局的外联渠道，联系到了津门港的物资调拨专员。
只要咱们这边的特种钢材一交货，津门港那边承诺立刻拨付三车厢海产品和两千斤粗粮，作为技术协作的劳务补贴运回厂里。
到时候，全厂工人的伙食不仅能改善，连煤炭缺口也能补上大半。”
办公室里瞬间安静了下来。
杨厂长震惊地看着王平安，半天说不出话来。
他知道王平安有本领，却没想到在如此绝境之下，王平安竟然能布下这么大一盘棋，把生产、物资、工人口粮全给盘活了！
“好！好啊！”杨厂长激动的连说了两个好字，猛地站起身来走到王平安面前，重重地拍了拍他的肩膀，
“平安啊平安，你简直就是咱们红星轧钢厂的救星！这事儿就全权交给你去办！
需要什么人手、开什么介绍信，你直接找我签字，一路绿灯！”
李副厂长在一旁看得脸色青一阵白一阵。
他本想借着这次物资危机狠狠踩王平安一脚，顺便在厂里树立自己的威信。
谁曾想对方谈笑间就把滔天大难化解得无影无踪，甚至还借此巩固了在厂里的绝对话语权。
他干笑了两声，酸溜溜地说道：“王副厂长果然年轻有为，手段通天呐。
就是这出差外联的花销和路子，回头可得向厂里做个详细的财务汇报，免得落人话柄。”
王平安冷冷地瞥了李副厂长一眼，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：
“李副厂长放心，我王平安每一笔账都清清白白，经得起组织和全厂几千名工人的检验。
倒是不劳李副厂长费心了，您还是多花点心思在后勤食堂的萝卜白菜上吧，别让工人们天天喝刷锅水了。”
“你——”李副厂长气得脸色铁青，却偏偏发作不得，只能重重地冷哼一声，别过头去。
从厂长办公室出来，王平安迎着冬日清晨微寒的阳光，大步流星地走在厂区的林荫道上。
身后，红星轧钢厂高耸的烟囱里，正缓缓升腾起一缕笔直而浓重的青烟。
在这场罕见的时代风暴中，属于王平安的宏大布局，才刚刚拉开真正的序幕。
京城的二月，乍暖还寒，偏生料峭的春风里夹着几分倒春寒的阴冷，像一把小钝刀子，刮在脸生疼。
红星轧钢厂外联部的小屋里，炉子里的蜂窝煤正烧得“咕嘟咕嘟”直响，把屋子烤得暖烘烘的，与窗外的肃杀形成了鲜明对比。
王平安斜靠在藤椅上，手里端着个粗瓷茶缸，慢条斯理地撇着上面漂浮的茶叶沫子。
办公桌上，一叠盖着红头戳子的公函堆得像座小山，散发着油墨的特有气味。
对于厂里近来那点见不得光的腌臜事，王平安打心眼里觉得腻歪。
李副厂长为了把杨厂长拉下马，最近在厂里上蹿下跳，把各路牛鬼蛇神都快折腾出来了。
好死不死，这厮还把算盘打到了外联部头上，想借着物资调拨的茬口，拿王平安当投石问路的砖头，既能恶心杨厂长，又能顺带立一立他李某人的威风。
“想拿我当枪使？也不撒泡尿照照，看自个儿配不配。”王平安轻嗤了一声，将茶缸重重地磕在桌上。
他王平安在这个物资匮乏的火红年代里能活得风生水起，靠的从来不是跟谁摇尾乞怜、纳头便拜。
他手握系统，图的不过是东跨院里那几间大瓦房，是媳妇秦淮茹蒸的宣腾大白面馒头，是全家人有滋有味、安稳踏实的烟火日子。
杨厂长那边，他懒得去贴冷屁股；李副厂长这跳梁小丑，他更懒得过多理会。
他出手的唯一准则，就是维持现状。
红星轧钢厂这艘破船绝对不能翻，否则他这个副厂长还怎么关起门来过自己的逍遥日子？
当天下午，王平安揣着那张钢厂最高级别的特批介绍信，连带两名精干的外联干事，坐上了开往津门的绿皮卡车。
说是出差公干，可在王平安眼里，这趟差事简直比逛大栅栏还要轻松。
傍晚时分，津门港海运局后巷的一家百年老字号鲁菜馆里，正腾腾地冒着诱人的锅气。
包厢木门一关，外面的喧嚣顿时被隔绝在外。
桌子正中央摆着个刚端上来的砂锅，咕嘟咕嘟地炖着葱烧海参，那浓油赤酱的香味直往鼻子里钻。
旁边还盘着一盘红亮诱人的红焖大虾，以及一碟外酥里嫩、用筷子一戳直冒汁水的油爆双脆。
最妙的是，桌子正中的温酒器里，正温着一坛三年陈的绍兴女儿红，浅褐色的酒液在陶罐里散发着温润的醇香。
在这全城老百姓连两两高粱面都要精打细算、勒紧裤腰带过日子的年月，这里的奢华，简直奢侈得让人晃眼。
“来，平安老弟！哥哥我最近愁得啊，头顶都快成地中海了！”
津门港物资调拨处的处长陈光远“啪”地一拍大腿，满脸苦相地端起酒杯。
这位平日里在码头上跺跺脚、津门水陆都要抖三抖的人物，此刻在王平安面前，却像个受了委屈的小媳妇。