众人跟随那侍从来到角斗场的王宫入口，进入那扇覆盖金箔与蓝色彩绘条带的塔门。
门楣与门框刻满?象形文字?，铭文颂扬国王——历代?金荷鲁斯，为“太阳神阿图姆拉之子”、“死神厄文科斯的宠儿”，并描绘其击败外敌、献祭神只的功绩。
门内更是别有洞天，一条长廊悠远纵深，两侧的墙壁上镶嵌着流光溢彩的琉璃，将昏黄的烛火折射成迷离的光斑，映照在那些活灵活现的浮雕壁画之上，描绘着诸神创世与王朝更迭的宏大史诗。
穿过塔门与走廊，步入?第一庭院?，脚下的黑曜石地面被打磨得光可鉴人，两侧是?多列纸莎草柱廊?，柱身修长，柱头雕刻成盛放的纸莎草花束，象征重生与丰饶。
光线可以透过柱隙，在白天任何时刻都能从不同角度洒落，在地面投下斑驳光影，显得明亮，如神之指触。
庭院中央为?人工圣湖?，水面如镜，浮满洁白荷花与蓝睡莲，鸭群游弋，鱼影穿梭。
池畔种植着棕榈、无花果、石榴与葡萄藤，枝叶交错成天然凉棚。
池壁与廊墙绘有?精美的图案，有各种树木、飞鸟与游鱼，色彩虽经岁月侵蚀仍显艳丽，仿佛在无声地诉说着这片土地对永恒与秩序的渴望。
晚宴设在?多柱大厅?举行，四十八根巨柱撑起穹顶，烛火与油灯映照着金箔覆盖的天花板，如星河倾泻。
赫里克利城公爵高踞于?黄金与象牙雕成的宝座?之上，此刻换了一身行头，身披?半透明亚麻金色长袍?，衣料薄如蝉翼，隐约透出肌肤，腰系宽大的蛇纹金带，颈悬?青金石与绿松石镶嵌的宽项圈?，头上依旧戴镶嵌红宝石的王冠。
四位少女侍从手持羽扇，轻摇生风，香炉中青金石粉与乳香袅袅升腾，在空气中弥漫。
整个大厅用彩绘亚麻布铺陈，绘满莲花与圣甲虫纹样，繁复而庄重。
李伊一行人坐在大厅右侧，赫里克利城的贵族男子们穿着同款亚麻长袍，只不过少了些许金丝装饰，女子则穿着银丝边的垂地褶裙，发髻高耸。
侍从们托着各种器皿穿梭于厅堂之间，只见金制的杯、银制的盘、象牙雕琢的酒盏交错于餐桌，杯壁刻有神只与?金荷鲁斯名号；
陈年艳红透亮的葡萄酒、经过滤的金色麦芽酒、琥珀色的蜂蜜水穿插其间；
填满无花果与香料的烤鸭、鲜嫩的炖牛肉、烤鱼、新鲜无花果、葡萄、石榴、蜂蜜蛋糕、面包等摆放整齐。
乐师们在身后奏响?竖琴?、?双管笛与铃鼓?，节奏舒缓如河之潮汐；
婀娜多姿的舞者们身着轻纱，赤足踏地，手臂如羽翼舒展，颈项轻摇，金饰叮当作响。
赫里克利城公爵率先举杯致意，带着一种居高临下的眼神审视全场。
“众位来自亚华大陆的贵客，万里迢迢来到赫里克利，是这座古城的荣幸。”
众人起身回礼，依着当地习俗抚胸致意，随后落座举杯浅酌。
瑞昂和崔元君经过昨日之事，今日皆收敛了神情，不敢多饮。
不一会儿，那耶森奥起身，端着镶金酒杯，“各位万里迢迢来到赫里克利城，身边都是能人异士，不像是来做买卖的，不知各位此行究竟所为何来？”
希亚莱斯指尖轻叩杯沿，发出清脆声响，他抬眼迎上对方探究的目光，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，语调平缓却透着不容置疑的从容：“司库长此言差矣，正因为万里迢迢，才带着不少好手，以护这满载诚意的商队。”
赫里克利城公爵其实也非常好奇，尤其是今天那孩童般的奇人擎天，竟然将赫里克利城两位顶尖角斗士打败，这让他心中疑云更甚。
他轻晃杯中酒液，目光示意耶森奥来发问，耶森奥心领神会，端起酒杯走向擎天，似笑非笑地问道：“这位小兄弟今天神勇无敌，不知是如何练就这般惊人力量的？”
擎天正埋头对付盘中一块淋满蜂蜜的烤羊肉，闻言抬起头，嘴角还沾着一点油渍。
他眨了眨眼，一脸天真地指了指自己的肚子：“多吃肉，力气就大呀。”
此言一出，满座皆惊，尤其是伊莲娜，本来还怕擎天说错话，但听擎天这么一说，她都有点绷不住了，“噗呲”一声笑了出来，其他人随即也爆发出一阵善意的哄笑。
耶森奥脸上的笑意僵了一瞬，随即干笑两声掩饰尴尬，他讪讪地退回席间，心中却暗自记下这笔账，只待日后寻机发作。
公爵显然不罢休，还想再为难，却被大祭司一声轻咳打断。
大祭司缓缓起身，手中骨珠“咯吱”作响，他浑浊的目光来回游走，“神明的低语在风中回响，凡人的争斗不足以让厄文科斯释怀了，有一股更为深邃的暗流，正悄然酝酿，人类国度都将被卷入混沌的旋涡。”
话音未落，殿内的烛火竟无风自颤，明灭不定间，大祭司那双浑浊的眼眸仿佛穿透了层层迷雾，直直地刺向李伊，仿佛要看穿他平静表象下隐藏的秘密。
李伊神色未变，只是微微颔首。
“有时候，奔赴一些目标，需要很多人，但最终，是需要独自去面对的，谁也帮不了你！”
大祭司说罢转身离去，只留下一串沉重的骨珠撞击声，在死寂的大殿中回荡。
赫里克利城公爵没有达到目的，面色愈发阴沉，冷哼一声，拂袖离席。
“这公爵有点小家子气，哪里有这样待客的，连场面上的虚与委蛇都懒得做全。”郑朽无奈地摊了摊手，“不过也好，回去也能落个清净与自在。”
希亚莱斯轻晃酒杯，凑到李伊和擎天面前，嘀咕了半天。
李伊脸上现出一丝犹豫，但见擎天却是玩心大气，瞪着大眼睛盯着李伊，让李伊赶紧决定。
他终是下定了决心，嘴角勾起一抹释然的笑意。
希亚莱斯见状缓缓起身，端起酒杯走向那耶森奥，朗声道：“司库长，在下敬您一杯，权当赔罪。
昨夜我那两个不成器的朋友在贵处撒野，多有冒犯，还望司库长大人大量，莫要往心里去。”
耶森奥眯起眼，目光在希亚莱斯与擎天之间逡巡片刻，“哼！我可是损失了两名最好的角斗士，这笔账可没那么容易勾销。”
希亚莱斯故作惊奇，“哦？我让他别下死手的，那个猪头人，和那个拿枪的，不就是受了点伤吗？”
耶森奥嘴角抽搐，强压怒火：“一个双手严重骨折，一个肋骨尽断，内脏受损，这辈子算是彻底成了废人。”
希亚莱斯故作惋惜地咂了咂嘴，低声道：“那您看，我赔您多少金子能弥补大人的损失？”
耶森奥眼中闪过一丝贪婪，随即又故作深沉地摇了摇头，“再多的金子，却买不回我精心调教的心血。何况你觉得我缺钱吗？”
希亚莱斯立马点头，“说的也是，钱对于您不算什么，那司库长想要什么？您尽管说，只要我有的，我绝无二话。就是想让您消消气，将来在布拉斯港给行商们留个方便。”
耶森奥指尖轻叩金杯，眼神盯着擎天，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
希亚莱斯顺着他的眼神，有些为难道，“这小家伙可是我的心头肉，司库长莫不是想夺人所爱？”
耶森奥发出一阵刺耳的怪笑，手指贪婪地摩挲着杯沿并没有解释。
希亚莱斯为难了半天，终于像是下定了某种决心，“这个小家伙，我可是花费了无数心血才寻得的异种，若真给了您，我这心里可是要滴血的。”
他顿了顿，压低声音道，“不过，若司库长若真喜欢，咱们可以交换嘛，这世间的一切皆可标价，只看筹码够不够重。”
耶森奥眼中精光暴涨，身子微微前倾，压低声音道：“哦？那你打算从我这换点什么？”
希亚莱斯琢磨了半天，“第一呢，是合作，希望大人在港口为我开个特殊通道，让在下的船畅行无阻，当然，没有严重违禁的物资。”
耶森奥略一思索，“第二呢？”
“第二，虽然您说您那俩角斗士都废了，但我想要，尤其是那个玩枪的，功夫挺好，带回去当个教头，顺便练练手下的兵。要不您要走我最得力的打手，我也得训练新人不是？”
耶森奥闻言，先是一愣，随即举起杯子，跟希亚莱斯轻轻一碰，清脆的撞击声在死寂的酒肆中显得格外刺耳。
“成交。不过......”耶森奥放下酒杯，“这小家伙，将来如何控制？”
希亚莱斯微微一笑，“大人果然有见识，知道这东西不好管呢。”
随即从怀中掏出一枚刻着诡异符文的青铜哨子，“这个哨子便是控心之钥，他的心魂锁在这哨音之中，他不仅不能离开这哨子五里范围，而且对持哨者唯命是从。
如果他不听话，只要吹响它，他便会痛不欲生。”
耶森奥接过哨子，指尖在那冰冷诡异的符文上缓缓摩挲，眼中贪婪之色更甚，他嘴角勾起一抹残忍的弧度，拇指轻轻按压哨身，仿佛在预演那令人战栗的哀鸣。
“很好。”耶森奥将哨子收入怀中，目光阴鸷地扫过希亚莱斯，“希望这‘钥匙’真如你所言般灵验。”
希亚莱斯垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的寒芒，恭敬道：“大人尽可一试。”
耶森奥将哨子凑到唇边，并未真的吹响，“在这里可不方便，你跟我去我的府邸密室，那里才是验证忠诚的绝佳场所。顺便带走那俩废物。”
此时，众人也无心饮酒作乐，都起身返回塞内穆特的宅邸。
希亚莱斯心中暗喜，面上却不动声色，他转身向身边人打了个眼色，乔斯、歇斯、涡蚏和蛊达四人便悄然起身，不动声色地跟了上去。
擎天也十分配合，盯着那枚青铜哨子，紧紧跟着希亚莱斯的脚步，仿佛那哨音已成了牵引他魂魄的唯一丝线。
耶森奥坐着轿子，手中把玩着那枚青铜哨子，心中暗喜不已，只觉这桩买卖做得极是划算。
众人跟随耶森奥走着，穿过几条蜿蜒曲折的暗巷，居然来到了赫里克利城的南门，耶森奥拿出令牌，守门卫兵见是司库长的信物，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身打开城门，一行人鱼贯而出，来到城外，狡猾的耶森奥要求众人要蒙着眼前往自己的府邸。
希亚莱斯点头示意，其他五人也只能听之任之。
约摸半个时辰的路程，到了那座高大的府邸，耶森奥这才命人解开众人的眼罩，希亚莱斯才发现，这座府邸居然建在一座三面悬崖的山顶之上，宛如一只盘踞在绝壁上的巨兽。
唯一的通道便是一座高耸的塔门，上面不仅有重兵把守，两道围墙之间居然圈养着一群嗜血的斑鬣狗，它们嗅到生人的气息，发出低沉而贪婪的嘶吼，利爪在石板上刮擦出令人牙酸的声响。
众人警惕地进入府邸，厚重的黑铁大门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
耶森奥引着众人穿过幽深的回廊，径直走向位于后院的角斗士训练地。
那里没有精致的石板，只有被鲜血浸透成黑褐色的泥土，空气中弥漫着浓烈的铁锈味与腐烂气息。
悬崖上的风呼啸而过，耶森奥命人牵出两头体型硕大的斑鬣狗放入角斗场地中，那畜生双眼赤红，涎水顺着獠牙滴落，在死寂中发出令人毛骨悚然的低吼。
他急不可耐地拿出那枚青铜哨子，指尖因极度的亢奋而微微颤抖。
“来，小朋友，施展你的能力吧，让我看看你此刻是否还有能耐，像白天在角斗场上那样的战力。”
擎天看着那两头龇牙咧嘴的斑鬣狗，眼中闪过一丝困惑，却未急着入场。
他微微侧首，目光越过耶森奥那张因贪婪而扭曲的脸，落在那两头躁动不安的野兽身上，缓缓说道：“我不去。”
耶森奥脸上的笑容瞬间凝固，随即化作一抹阴狠的冷笑，他猛地吹响哨子，尖锐的音波顿时打破了死寂。
擎天一听，双手捂住耳朵，眉头紧锁，“别吹了，别吹了大人，我去，我这就去。”
耶森奥一看，心中大定，嘴角的弧度明显上扬了几分，眼中满是戏谑与掌控感。
只见擎天从他身边纵身跃起两丈高，并重重稳稳地落在场中，那两头斑鬣狗似是被这突如其来的气势所慑，不敢贸然上前，只是压低前身，喉咙里发出威胁般的呜咽，警惕地盯着这个看似瘦弱却气息诡异的孩童。
擎天歪着头，嘴角竟勾起一抹天真无邪的笑意，仿佛面对的不是嗜血猛兽，而是两只等待投喂的宠物。