她说这话的时候语气平淡，既没有委屈也没有愤怒，像是在说今天天气不错一样，好像被婆婆数落已经是一件跟吃饭喝水一样稀松平常的事了。
贾张氏撇了撇嘴，还想再说什么，可眼睛已经不由自主地瞟向了那个铝饭盒。
秦淮如打开饭盒盖子，一股算不上多香但也还凑合的饭菜味道飘了出来。
饭盒里头装着几块肥瘦相间的肉，虽然切得薄，但好歹是肉，还有一些炒鸡蛋，虽然掺了水，但好歹是鸡蛋；再加上几块土豆和一些粉条，满满当当地塞了一饭盒。
贾张氏刚才还抱怨个不停，这会子看见饭菜，眼睛立刻就亮了，也顾不上骂人了，一骨碌从炕上坐直了身子，伸手就要去够饭盒，那动作快得不像个老太太。
秦淮如没有跟贾张氏计较，而是先转头看向棒梗和林梅，问道：
“棒梗，小梅，你们下午吃没吃饭？要是没吃的话，我现在给你们做点，别饿着。厨房里还有几个窝头，热一热就能吃。”
她这话虽然是问棒梗的，但也顺带问了一句小当和槐花，这是为了显得公平，不让人觉得她这个当妈的偏心。
其实她也知道小当和槐花肯定已经吃过了，她们俩一向省事，从不用她操心，饿了自己会去找吃的。
小当放下手里的杂志，点点头说：“妈，我们下午做了点粥，就着咸菜吃了，都吃过了，不饿。”
槐花也跟着点了点头，没说话，眼睛还盯着手里那本书，但心思根本不在那上面。
棒梗就有些不好意思了，他眼神闪烁，不敢直视秦淮如的眼睛。
还是林梅机灵，她用手肘悄悄捅了棒梗一下，然后接过话头，脸上挂着一个恰到好处的微笑说道：
“妈，我们下午出去转了转，看看四九城长什么样。走了一下午，路上肚子饿了，就在路边吃了碗面。不过现在又有点饿了，棒梗路上还说呢，外面的面再好吃，也比不上妈做的饭。”
棒梗赶紧顺着台阶下，连连点头：
“对对对，现在确实有点饿了，走了那么远的路。”
贾张氏听了这话，那还能乐意？
她嘴里塞着一块肉，腮帮子鼓着，含含糊糊地就开始抱怨了，还没忘了把自己往死了夸：
“秦淮如啊，你谁都问了，咋就不问问我吃没吃、饿不饿呢？我在这家里头就是个透明人是不是？行，我死了正好给你们腾地方，反正我这老不死的活着也是个累赘！”
说着她往炕上一倒，摆出一副“我快要饿死了”的架势来。
可她倒下去的时候眼睛还盯着桌上的饭盒。
秦淮如早就习惯了贾张氏这一套，拿起饭盒递到贾张氏面前：
“给，给您带菜了，够您吃的。赶紧吃吧。”
然后又转头对棒梗他们说：“你们要是也饿，就一起吃点儿。明天我给你们点钱，出去吃点好的，在那边这么多年了，受苦了。”
棒梗听秦淮如说“明天给钱”，眼睛一下子亮了。
他赶紧给林梅使了个眼色，林梅麻利地站起来去碗柜拿了四副碗筷。
趁着这个空当，秦淮如转向小当，问起相亲的事，小当把对方的情况一五一十地说了，秦淮如听了说道：
“行，你要是觉得行，就先处着。但是小当，现在你哥刚回来，还没有工作，家里正是用钱的时候，你的工资还是得交给妈来管。什么时候你结婚了，到时候再说。”
小当点了点头：“我知道，妈。现在家里是需要钱的时候，您放心。”
贾张氏从饭盒里抬起头来插嘴道：“槐花啊，你这次可得给咱们贾家争口气！我现在连鞋底都不纳了，出去挣钱，你要是能考上大学，那咱们贾家可就扬眉吐气了！”
槐花听了这些话，只觉得一个头两个大，可她不敢说出来，只能咬着牙点了点头：“妈，奶奶，你们放心，我一定努力。”
秦淮如深深地看了槐花一眼，然后转向了棒梗，声音平静但异常认真：“棒梗，你这刚回来，以后有没有什么打算？”
棒梗正低头扒拉着碗里的剩菜，听到这话心里头“咯噔”一下，筷子都差点掉了。
他开始找借口，说自己这才第一天回啦，等过几天再说吧。
秦淮如听着，心里头一阵发酸，她也心疼儿子这些年受苦，但家里条件不好，又多出这么多张嘴吃饭，她怎么能不急，但还是柔声说道：
“棒梗，妈不是逼你。只是你现在也是有媳妇有孩子的人了，不能再跟以前一样。你先慢慢找着，不急。”
棒梗低着头，闷闷地应了一声：“知道了，妈。”秦淮如站起身开始收拾碗筷，屋里渐渐安静下来，贾张氏往炕上一倒打起了呼噜。
秦淮如把灯关了，躺在炕上，盯着漆黑的天花板，想起了很多年前的事，想起了自己是怎么走进这个四合院，走进这个家的。
她忽然有些想哭，可眼泪在眼眶里转了转，又给憋回去了。
算了，不想了，睡吧，明天还要早起呢。
时间一晃，又过了一周。
这一周里院里倒也算太平，除了前院阎家新媳妇王芳跟刘淑芬因为炒菜放油的事拌了两句嘴。
那天傍晚，王芳正在厨房里忙活晚饭，灶台上的铁锅烧得通红，手一抖倒多了，少说也有小半两。
刘淑芬正好从堂屋出来，一眼就瞧见了那汪油，那张脸当场就拉了下来，比灶台上的锅底还黑。
她站在厨房门口就开始念叨，声音不高不低，刚好够整个前院的人听见：
“油放那么多干啥？又不是过年过节，这一瓶子油够咱们家吃一个月的，你这一顿就给倒进去小半瓶？咱家什么条件你不知道啊？你公公一个月才挣几个钱，经得起你这么造？你是炒菜还是炸菜呢？”
王芳也不是善茬，手里锅铲往灶台上一搁，转过身来顶了一句：
“我炒菜放多少油您管得着吗？又不是花您的钱。我自己挣的工资，我男人挣的工资，我们四口人交了伙食费的，吃多少油是我们的事。
再说了，菜没油能好吃吗？孩子们正长身体呢，顿顿水煮白菜，营养跟得上吗？您看看我们家大丫，都七岁了，比人家五岁的孩子还瘦小！”
两人你一句我一句，嗓门越来越高，把在堂屋里看报纸的阎埠贵都给惊动了。
阎埠贵端着搪瓷缸子踱出来，往厨房门口一站，看看自己老伴，又看看儿媳妇，咳了一声，说了句
“行了行了都少说两句，一家人计较这个干啥？王芳说得也有道理，孩子们正长身体，油多放点就多放点吧。不过王芳啊，以后炒菜油也别放太多，差不多就行了，咱家这条件你也知道...”
这才把这场风波给平息下去。刘淑芬回了自己屋，嘴上还嘟囔了老半天，说阎埠贵胳膊肘往外拐。
棒梗还是每天早出晚归。
秦淮如问他干什么去了，他就含含糊糊地说“在街上转悠看营生”。
可秦淮如心里明镜似的——转悠能转悠一天？
她好几次晚上给棒梗洗衣裳的时候，闻见他袖口上有炸酱面的味儿，领子上还沾过糖葫芦的糖渣，有一回口袋里还翻出来一张北海公园的门票。
可她也不点破，心想这人刚从乡下回来，在晋西北那个鸟不拉屎的地方待了那么些年，吃了上顿没下顿的，回来放松几天也是人之常情，逼急了反倒坏事。
只是每天棒梗出门的时候，她都会在他身后叮嘱一句“早点回来”，那语气里既有期待也有无奈。
林梅倒是比棒梗活泛得多，这几天已经跟院里几个妇女混了个脸熟。
她每天早上端着搪瓷盆去水池子边洗衣裳的时候，能跟二婶子聊上半天——二婶子问她西北那边风沙大不大，她说“大得很，一刮风满嘴都是沙子，牙碜，吃饭的时候碗里都能刮进沙土”，把二婶子逗得直笑。
虽然她那口西北腔偶尔会让二婶子听岔了意思，但林梅不在乎，笑眯眯地纠正过来，一来二去倒也在院里站住了脚。
她还跟院里的妇女学会了腌咸菜，人家还说“你这丫头聪明，一学就会”，林梅心里美滋滋的，觉得自己离融入这个院子又近了一步。
这天傍晚，张建军下了班，把吉普车停在跨院门口，回家换了身干净的蓝布褂子，跟沈婉莹说了声“晚上不在家吃，去老爷子那儿一趟”，便开车往刘老爷子住的那条胡同去了。
四九城的傍晚正是下班的时候，街上自行车铃铛响成一片。
路两边的槐树刚抽了新叶，嫩绿嫩绿的，在晚风里轻轻摇晃，偶尔有一两片叶子被风吹下来，打着旋落在青砖地上。
他把车停在巷口的树下，他从空间里顺出来一兜水果——几个大红苹果和一串香蕉。
这季节的四九城可买不到这么好的香蕉，他也不敢多拿，怕太扎眼，用个牛皮纸袋装着，迈步进了院子。
刘老爷子住的那个小院不大，青砖墁地，院角种着一棵比张建军跨院里那棵还老的石榴树，树干粗得一个人都抱不过来，树皮皴裂着，一道一道的裂纹像是老人脸上的皱纹，也像是岁月一刀一刀刻上去的记号。
老爷子正坐在树下的摇椅上，身上盖着条旧毛毯——那毛毯还是张建军前年从东北带回来的，纯羊毛的，已经洗得有些发白了，边角上还有几处磨破的小洞。
他手里端着他那把用了不知道多少年的紫砂壶，壶嘴缺了一小块，壶身上也有了裂纹，可老爷子舍不得换，说这壶跟他比跟老伴都亲，跟了他大半辈子了。
他嘴里哼着京戏——好像是《空城计》里诸葛亮的唱段，“我本是卧龙岗散淡的人”，调子拖得老长，在小院里悠悠地打着转。
摇椅旁边的小石桌上搁着一台老式收音机，正放着新闻，声音不大，刚好能听见播音员用那种标准的播音腔在播报着国内外大事。
见张建军来了，老爷子也不起身，只是用手指了指旁边的石凳，说了句“坐”。
张建军把水果搁在桌上，也不客气，往石凳上一坐，从兜里掏出烟盒，先给老爷子递了一根，又自己叼上一根，两人就这么在石榴树下吞云吐雾起来。
晚风从巷口吹过来，带着一股子槐花的清香，把烟雾吹得东一缕西一缕的，在夕阳里泛着淡淡的蓝色。
聊了会天，老爷子把话题引到了铁蛋和钢蛋身上。
他嘬了口茶，把紫砂壶搁在膝盖上，问张建军那两个小子在刘卫国那儿干得怎么样。
张建军笑着说挺好，刘卫国把那两个小子当自己儿子似的使唤，每天跟着跑前跑后的——今儿个跟着去开会，明儿个跟着下基层，后儿个跟着整理档案，倒是长了不少见识。
就是卫国那脾气太暴，一着急就骂人，上回把钢蛋骂得回家跟沈婉莹告状，说“卫国叔比我爸凶多了，我爸骂人还给人留面子，卫国叔骂人那是往心窝子里戳，骂完了还让你写检讨，写不完不准吃饭”。
老爷子听了哈哈大笑，笑得紫砂壶都差点从膝盖上滑下去，说道
“卫国那小子从小就是个炮仗脾气，随他爹，他爹当年在部队里训新兵，能把人训哭了，训完了还得让人家写思想汇报，写不完不准睡觉”。
然后话锋一转，老爷子把紫砂壶搁在桌上，那双浑浊但依旧有神的眼睛看着张建军，语气变得正经了几分：
“建军，你在轧钢厂保卫处也有些年头了吧？之前我跟你大伯给你安排别的位置，你就总找借口，说形势不好，说风口浪尖的不好出头。
可现在那些事儿都没了，风也平了浪也静了，你就没想过向前迈一步？卫国现在都已经是市局的局长了，你这当哥的，也不能原地踏步啊。你也不差他什么，论能力论资历，你哪样不比他强？