林梅收回目光低头看着怀里的孩子，小孩睡得正香，嘴巴微微张着，嘴角挂着一根亮晶晶的哈喇子。
林梅把孩子的嘴角擦了擦，心里头那根线又动了一下。
她婆婆到底想从易中海那儿拿到什么，林梅还没完全想明白。
可她看出来了，秦淮如是打算长期干的。
不是一天两天，不是一个月两个月，是像种地一样，一锄头一锄头地挖，不急不躁，等着来年收成。
林梅以前觉得她婆婆只是个踏实本分的工人，可这一年多她慢慢看出来了，秦淮如骨子里头比她想的硬得多，也比她想的算计得多。
二月中旬的时候天开始回暖了，老槐树的枝头冒了青色，干了一冬的枝条有了点软劲儿。
谢庄由蹲在院子里给谢家兴修他的小三轮车，车链条松了，他拿扳手拧了两圈紧上，谢家兴蹲在旁边看，时不时递一把螺丝刀过去。
范小翠从屋里出来晒被子，把棉絮搭在晾衣绳上拍了两下，棉絮吸了太阳的味道蓬松起来，她打了三下觉得差不多了，又拍了第四下，把被角扯平了，转身进屋去了。
阎埠贵在前院晒太阳，坐在一把旧藤椅上，眼睛半眯着。
他旁边的石桌上搁着一杯热茶，水汽袅袅地往上飘，飘到半截就被风吹散了。
闫解成整个正月没回来一趟，阎埠贵也没提，可隔壁院的老孙头过来串门的时候问了一嘴你儿子今年没回来过年？，
阎埠贵笑着说他们忙，忙点好。那笑是挂在脸上的，没进到眼睛里。
老孙头没多问，坐了一会儿就走了。
刘海中家的院子里安安静静的。
他三个儿子都不回来，电视机从早开到晚，可刘海中大部分时候没在看，坐在电视机前面的椅子上，眼睛盯着屏幕，也不知道里头放的什么东西。
有时候看着看着就睡着了，电视还在响着，他歪在椅背上打呼噜，醒来的时候天都黑了，电视里在放天气预报。
易中海那几天腿疼得厉害，阴天下雨的老毛病，走两步就得扶着墙歇一歇。
秦淮如连着去看了三天，每天早上上班之前先过去把炉子捅开，添块煤，把水壶坐上。
有一回她进门的时候看见易中海扶着柜子站着，弯腰去够什么东西够不着，秦淮如连忙上去扶了他一把，把他扶回椅子上坐下，自己去柜子跟前把东西够出来了——是一瓶药油，盖子拧得太紧了易中海拧不开。
秦淮如把药油盖子拧开了递过去，易中海接过来谢了一句，秦淮如说您别客气，有事喊我就行。
她出了门，易中海坐在椅子上看着她的背影，把药油倒在手心里搓热了揉了揉膝盖，心里头那本账又翻了一页，把秦淮如的名字往上提了一格。
那天晚上易中海躺在床上想了一件事。
他现在还能动，能自己倒水自己吃饭，可再过几年呢？
腿越来越不行了，眼睛也越来越花了，到时候谁给他递水、谁给他拧药油盖子？
崔大可那样子是指望不上了，他宁可把希望押在秦淮如身上。
一个天天来送粥送包子、隔三差五就进来看一眼的女人，就算心里头有算计，也比那个一年到头都不露面的干儿子靠得住。
他在黑暗里翻了个身，想好了。
存款留着，房子留着，留到哪天他动不了了，就跟秦淮如把话说开了。
他不怕秦淮如图他的东西，他怕的是没人图他的东西，那他真到了动弹不得的那一天，连个搭把手的人都没有。
二月十九那天下午，张建军在雅集轩里偷懒，刚想着出去溜达一圈，桌子上的电话想响了。
来电话的是常元，现在他的重心已经放在欧洲了，东南亚那边已经满足不了他。这也是沈墨兰的意思。
常元也是第一次打这个电话，跟张建军汇报了他的现状之后，就说他听许大茂说了要回四九城，他听了也想回。
张建军自然不能拦着人家，虽说常元在这边没什么亲人了，但这里不管怎么说，那也是故土，都会有情节。
张建军把话筒搁回去，在柜台后面又坐了一会儿，外头阳光从门帘子缝隙里漏进来，地上一长条暖黄色的光。
他把报纸重新拿起来翻了翻，又搁下了。
站起来捅了捅炉子，添了块煤，坐回去端起茶缸子喝了一口。
茶已经不烫了，温温的，正好。他端着茶缸子看着门帘子外头透进来的光，那些个在路上的老朋友马上就要到了，这间小店和这间院子里的人，都要跟着热闹一阵子了。
二月二十一那天早晨，张建军提前半个钟头到了火车站。
天还冷着，车站广场上人不多，都缩着脖子脚步匆匆地赶路。
他把车停在出站口对面的路边，靠在车座上叼了根烟点上，烟气在冷空气里散得慢，一团一团地浮着不散。
这辆吉普车他一直没还回去，这也是三叔那边给开的小灶，要不然这大冷天的，只能蹬自行车了。
他现在想着，再等过几年，到时候把在鹰酱那边的几辆豪车给运回来，可比他这来了这么多年的吉普车强多了。
对面出站口的铁栅栏门关着，里头黑洞洞的，还没放人出来。
他看了一眼手表，还差二十分钟。
烟抽了半截，远远看见一趟绿皮火车冒着白烟进了站，汽笛声拖得老长，呜的一声。
他把烟掐了，从车上下来，朝出站口走过去。
过了十来分钟，铁栅栏门哗啦啦地推开了，人从里头涌出来。
张建军站在栅栏外面看着人群，先出来的几个是扛着编织袋的男人，后头跟着抱孩子的女人，再往后是三两个穿制服的出差干部，脚步不紧不慢的。
他等了好一会儿，快没人了才看见许大茂从通道里头走出来。
藏青西装，锃亮皮鞋，拎一只棕色皮箱子。
头发梳得整整齐齐，就是后脑勺那块被火车上的枕头压塌了一小片，翘着一撮。
许大茂走到出站口，在铁栅栏跟前站了一下，眯着眼朝外头扫了一圈，一眼就看见了张建军，脸上那点紧绷着的神色松了下来。
军哥！他扬了扬手里那只皮箱，快步走出来。
张建军迎上去，两个人也没多说什么，张建军伸手接了他那只皮箱拎着，许大茂腾出两只手来整了整西装领子，然后上下打量了张建军一遍：您在四九城还真是低调啊，这身衣裳穿了多少年了？
你管我穿什么。张建军拎着箱子往自行车那边走，上车，带你吃早饭去。
许大茂看了一眼吉普车，没多说什么，直接上了副驾驶。
你这车座子还是这么硬。许大茂在后头说。
嫌硬你自己下来走。
我不。坐了十几个钟头火车了，一步都不想走。
张建军没回头，蹬着车穿过两条街，拐进了东四街。
他在雅集轩门口停下车，许大茂从后座上下来，站直了活动了两下腿，抬头看见那块黑底金字的牌匾，念了一遍：雅集轩。这名字还挺文气。
张建军掏出钥匙开了门，推门进去把炉子捅开了。
许大茂跟在后头进来，把箱子搁在门口，背着手在店里转了一圈，挨个瓶子罐子看了看，伸手弹了一个青花梅瓶的肚腹，瓶子嗡地响了一声。
你这全是假的？许大茂转过身来看他。
你管真的假的，能卖钱就行。
港岛那帮拍电影的都爱摆真古董，我一个朋友家里搁了只康熙年间的将军罐，请客的时候让我们一人摸了一下，摸完了用布罩起来谁也不让再碰。
许大茂走到柜台前头坐下，手指头敲着台面，你这儿的瓶子让人随便弹，弹坏了也不心疼。
张建军把茶泡好了端过来：你那个朋友也是个棒槌。将就喝。
许大茂端起茶缸子喝了一口，眉毛挑了挑：军哥，这话说的，您的茶还能差了？。
他把茶缸子搁下，在椅子上靠了靠，打量了一下这间小店，你就天天坐这儿？
不然呢？
不闷？
闷什么。
张建军在他对面坐下来，来人就卖东西，不来人就坐着。比在厂里坐办公室舒坦。
许大茂端起茶缸子又喝了一口，忽然问了句：傻柱现在还在轧钢厂？
在。食堂主任了。你中午去看看？
许大茂把茶缸子搁下，手指头在桌沿上敲了两下：去。吃了饭去。
张建军看了看时间：先吃早饭，对面胡同口有家炸酱面，比食堂的强。
两个人吃了碗面回来，许大茂在雅集轩里待不住了，站起来在门口来回走了两趟。
张建军看他那样子就说：走吧，现在去。反正你在店里也是转磨。
许大茂回头看了他一眼，没说去也没说不去，可脚已经往门口迈了。
张建军锁了店门，两个人顺着街往轧钢厂的方向走。
二月里的风还凉着，许大茂的藏青西装配着锃亮皮鞋在胡同里走着，旁边推自行车的大爷看了他两眼，许大茂冲人家点了点头，人家也没回他。
到了轧钢厂门口，门卫还是那个老头儿，头发比去年又白了一层，坐在岗亭里歪着脖子打盹。
许大茂走到窗口跟前敲了两下玻璃，老头儿醒了睁开眼，隔着玻璃上下瞅了他一眼：找谁？
我找傻柱。
“傻柱？什么傻柱，这里没这人！”
许大茂眉毛挑了挑说道，“就是何雨柱！食堂的！”
何师傅？你是他什么人？
许大茂顿了一下，回头看了张建军一眼。张建军在后头站着没吱声。
许大茂转回头来，跟门卫说了句：老熟人。十几年没见了。
门卫哦了一声，拿起桌上的电话摇了两下，说了几句什么，挂了电话冲许大茂摆了摆手：进去吧，后厨。
许大茂推开铁栅栏门走进去，张建军跟在后头。
厂区里水泥路两边的杨树光秃秃的，车间里传出机器轰隆隆的响声，偶尔有工人骑着自行车从旁边过去。
许大茂走在前面，皮鞋踩在水泥地上嗒嗒响，步子比刚才快了些。
食堂后厨的门虚掩着，门上挂着一块油布帘子，被热气熏得发软。
许大茂掀帘子进去的时候，傻柱正背对着他在案板上切东西，笃笃笃的刀声匀匀的。
后厨里热气腾腾的，大铁锅里咕嘟咕嘟炖着什么东西，一股子酱油和葱花的味儿窜出来。
旁边两个小徒弟蹲在地上择菜，看见进来个穿西装的人，互相看了一眼没说话。
傻柱听见有人进来，刀没停，头也没回：
许大茂站在灶台边上，看了他的背影两秒钟：何师傅，切菜呢？
傻柱的刀停了一下。他把菜刀搁在案板上，转过身来。
身上的白围裙沾着油点子，袖子卷到胳膊肘上头，露出小臂上青色的血管。
脸上的褶子比十几年前多了，鬓角白了不少，可那双眼睛还是原来的样子，看人的时候不闪不避的，直的。
傻柱上下打量了许大茂一遍，从西装到领带到皮鞋，目光慢悠悠地扫过去，然后说了一句：哟，许大茂。还活着呢？
许大茂站在灶台对面，两只手插在西裤兜里，下巴微微抬着：活得比你好。你看看你这一身油。
傻柱低头看了看自己的围裙，没接话，转回去把案板上的土豆丝拢进盆里泡上水，擦了擦手，从兜里掏出烟盒，抽了一根叼上，划了火柴点了。
吸了一口才重新转过来:“这么多年了我还以为你死外面了呢！回来嘎哈来了？”
看看你。
看完了？
看完了。没怎么变。
傻柱吐了口烟：你也差不多。就是衣裳换了，人还是那么贱。
两个人隔着灶台站着，谁也没走近谁。
许大茂把一只手从裤兜里抽出来，在灶台边沿上敲了两下，说：晚上有饭没有？
有。就怕你不敢吃！
吃。还有我不敢的？
傻柱把烟掐了，扔进灶坑里：那行。四点半来，我给你弄两个菜。