夜色已近五更，官道之上的激战依旧未歇。
火把的光芒将满地鲜血染得愈发猩红，残破的兵刃、断裂的箭矢与士卒的尸体杂乱散落，空气中弥漫着血腥味与焦糊味，令人窒息。
完颜宗宪已跃下战马，立于一辆如意战车之上，目光冷漠地扫视着战局。
他眼瞅着包围圈内外的义军在他的大军绞杀之下，皆已伤亡惨重、疲惫不堪——内侧吴挺、岳琛麾下四百精锐仅剩百余人，外侧岳经、岳纬、岳珂等人带来的七百多义军也折损大半，不足三百之数。
士卒们个个带伤，衣衫染血，却依旧紧握兵刃，不肯屈膝。
禁军副统领策马至战车旁，低声禀报道：“元帅，叛军伤亡过半，已无力突围，是否即刻下令全歼这两伙叛军残兵？”
完颜宗宪缓缓摇头，嘴角勾起一抹自负的弧度：“不必急着动手。本帅惜才，吴挺与岳家四员小将皆是难得的栋梁，我大金将士虽勇，然年轻一辈多不堪重用，若能劝其归降，胜斩万军！”
“传令下去，撤去西侧防线，引导外圈残兵慢慢进入中军包围圈，让他们与吴挺等人汇合——既然要劝降，便让他们看清楚局势，知晓反抗对他们来说毫无裨益，也让他们看看，本帅的诚意。”
“属下遵令！”副统领虽有疑虑，却也不敢违命，即刻传令下去。
西侧的金军士卒缓缓后撤，让出一条狭窄的通道，战车也随之挪动，依旧将整个中军区域围得水泄不通，只留这一处“生路”，攻势也暂缓，引着外圈义军残兵进入。
岳经、岳纬、岳珂三人见状，皆是眉头紧蹙。
岳珂握紧长枪，沉声道：“经哥、纬哥，完颜宗宪此举定然有诈，怕是想将咱们全部引入包围圈内，彻底断了咱们的生机。”
岳经捂着流血的手臂，喘息道：“纵使有诈，咱们也不能丢下吴大哥他们！眼下唯有汇合一处，才有一线生机，哪怕是死，也要死在一起！”
“好！”岳纬点头，三人相互勉励着，率残余的近三百名义军，小心翼翼地穿过通道，进入中军包围圈。
刚一汇合，吴挺便快步上前，扶住伤势最重的岳经，眼中满是愧疚与悲愤：“经弟，是我大意中计，连累了你们！”
岳经摆了摆手，嘴角溢出一丝血迹，却依旧笑道：“吴大哥言重了，袍泽相护，天经地义！咱们能汇合在一起，便是万幸，纵使身陷绝境，也绝不能让完颜宗宪看扁！”
岳琛走到岳珂身边，拍了拍他的肩膀，沉声道：“弟弟，辛苦你们了，外围伤亡如何？”
岳珂眼眶微红，摇头道：“伤亡惨重，七百多弟兄只剩不到三百，斥候统领与百人将也都挂了彩。但兄弟们没有一个退缩的，都愿与咱们冲阵救援！”
押粮队统领拄着一柄夺来的长枪，踉跄上前，声音沙哑：“众位将军，咱们现在只剩不到五百残兵，弓弩箭羽也已耗尽，且伤员众多，反观那金军又有如意战车（吴挺等人已告知）助阵，突围已然无望，但我等宁死不降，愿随诸位将军一战到底！”
周围的义军残兵纷纷附和，尽管个个疲惫不堪、伤痕累累，却依旧挺直脊梁，眼中闪烁着忠义的光芒：“宁死不降！一战到底！”
声音微弱却坚定，穿透了战场的喧嚣，传到了完颜宗宪耳中。
完颜宗宪闻言，朗声大笑，跳下战车，策马上前。
他的目光一一扫过五员小将与义军残兵，语气中带着自负与惜才：“吴挺、岳经、岳纬、岳琛、岳珂，你们看到了，本来是我们金军阵营中临时倒戈的普通将士，也能在你们的感召下个个忠义。可惜啊可惜，你们只能算是愚忠！”
“本帅不妨实话告诉你们，方才你们能撑到现在，并非你们战力超群，而是本帅在包围你们之前，就已给麾下将士下了一道命令——尽量留你们五人性命！”
他顿了顿，见五员小将神色未变，继续说道：“本帅见识过那岳鹏举元帅的威名，虽立场不同，却也敬佩其忠义与武艺。你们五人身为岳元帅后人和吴家军的将星，年纪轻轻便有如此胆识与谋略，又能深得麾下将士拥戴，实属难得！本帅惜才，不愿看到你们这般年轻便命丧于此。”
“今日，本帅再给你们最后一次机会。”完颜宗宪语气放缓，抛出诱饵，
“只要你五人归顺我大金，本帅便奏请陛下，赦免你们所有‘叛军’之罪！封你五人为万户侯，赏赐良田美宅，让你们继续统领麾下将士，为我大金建功立业，光耀门楣。你们身后这些残兵，本帅也可以网开一面，放他们一条生路，让他们回乡务农，与家人团聚，不必再为那气数已尽的宋廷白白送命！若是不降，他们这些人可要为你们陪葬，你五人就是害死他们的凶手！”
话音刚落，一名归顺义军、浑身是伤的原押粮队士卒便高声斥道：“狗贼休要痴心妄想！我等虽是由金军归顺义军，却也是忠义之士，这次我宁死也不做金国的降卒了！五位将军乃是岳元帅后人和吴家军的脊梁，绝不会归顺你们的！”
“对！宁死不降！”另一名归顺义军的原益津关斥候也高声呐喊，“我等之所以归顺义军，便是为了跟随我们这五位忠义无双的将军！如今既已身陷绝境，我愿与五位将军共赴黄泉，绝不苟活！”
紧接着，所有义军残兵都高声呼喊起来，声音愈发洪亮，震彻夜空：“愿与五位将军共赴黄泉！宁死不降，精忠报国！”
“能跟随五位将军，死而无憾！”呐喊声此起彼伏，彰显着义军残兵宁死不屈的忠义之气。
吴挺、岳经、岳纬、岳琛、岳珂五人看着这些刚开始被他们骗来归顺义军的将士，听着这些麾下将士的呐喊，眼中满是感动，泪水在眼眶中打转。