叶凡刚走到“合欢阁”。
门前的侍女弟子眼尖，远远便看见了他，快步迎了上来：
“叶长老！
您可算来了，阁主念叨您好几天了。”
叶凡笑着点了点头，随着侍女上了三楼。
刚走到雅间门口，门便从里面拉开了。
蔡韵秋站在门内，绛紫色长裙衬得她身姿丰腴，眉梢眼角全是笑意。
“叶长老！你还知道回来啊？”
她一把将叶凡拉进屋，顺手把门带上。
“上次走的时候也不说一声。
好几天也没个信！
我还以为你把我们姐妹忘了呢。”
叶凡被她拽到榻边坐下。
还没来得及答话，孙佳荷已经从外面进来了。
她今日换了一身浅碧色的短裙。
腰间系着一条银丝带，衬得腰肢纤细而柔韧。
看到叶凡，她的眼睛明显亮了一下，快步走到近前。
“叶长老。”
孙佳荷给叶凡斟了一杯茶，双手捧到他面前。
“你上次干嘛走那么早？
人家一睁眼人就没啦，也不知道你上哪儿啦。”
蔡韵秋戏谑地逗了她一句：
“睁眼？睁哪个眼？
看当时把你乐的那个样子！
这下知道叶长老的厉害了吧。”
叶凡连忙接过茶喝了一口，说道：
“别闹了，先说个事。”
蔡韵秋在他身旁坐下，身体微微倾向他。
绛紫色的裙摆在榻上铺开了一片，散发着若有若无的合欢花香。
“叶长老这次过来，可是有什么事要吩咐？”
叶凡放下茶杯，看了她一眼，又看了孙佳荷一眼：
“也没什么大事。
我想在这儿住上几日，方便么？”
“方便方便！别提多方便了！”
蔡韵秋的嘴角立刻翘了起来，眼底的笑意几乎藏不住。
“方便！怎么不方便？
我立刻叫人收拾房间。”
孙佳荷和蔡韵秋两人会意地对视一眼，也眉开眼笑地说道。
孙佳荷伸手在叶凡手臂上轻轻抚摸。
“后面的院子空着呢！
你住多久都行。”
蔡韵秋站在一旁，目光在叶凡脸上停了一瞬又移开。
她没有说什么，但嘴角的那一丝弧度还是出卖了她的心情。
过了一会儿，侍从弟子回报院子已收拾妥当。
孙佳荷站起身来，拉着叶凡的袖口往雅间后门走：
“走，我带你去看看院子。
就在后面，僻静得很！
保证没人打扰咱们。”
叶凡跟随二人来到后院。
院子不大，但收拾得干净雅致。
几株“合欢草”栽在墙角，正值花期，粉白的花朵在风中轻轻摇曳。
树下有一方青玉桌，桌上摆着一只白色的玉壶，像是平日里有人常在这里喝茶。
叶凡打量了一圈，满意地点了点头。
蔡韵秋站在他身旁，目光落在他侧脸的轮廓上，声音比方才低了几分：
“叶长老！你这次来，能住多长时间？
叶凡转头看向她。
暮色中，她绛紫色的裙摆和身后的合欢草几乎融为一色。
整个人像一朵开在黄昏里的花，柔软而温润。
他的目光从她脸上缓缓滑落到她腰间那条收紧的系带上，又移回她的眼底。
“暂时说不准，……看情况吧。”
蔡韵秋笑了。
那笑意从眼角流到唇边，带着一种毫不掩饰的欢喜。
她伸手拉住他的手指，将他往亮着灯的正屋带去：
“那正好。
我跟佳荷最近修炼上有一些疑问，正好想请叶长老指点指点呢。”
孙佳荷也跟了过来。
她听到蔡韵秋的话时，脸颊上浮起一层淡淡的红晕。
微微侧过头去，嘴角噙着一丝笑意。
屋内灯光明亮。
蔡韵秋关了门窗，随手启动了墙角的隔音禁制。
一层淡金色的光幕无声地升起，将整个房间笼罩其中。
她转身走回来时，绛紫色的外裳不知何时已经褪了下来。
搭在椅背上，露出里面一件薄薄的藕荷色中衣。
孙佳荷也跟了过来。
她的目光落在叶凡身上，带着一丝紧张的期待。
蔡韵秋走到她身边坐下，又在她耳边低声说了句什么。
孙佳荷的脸更红了，却没有躲开，反而微微点了点头。
叶凡站在窗边，看着眼前这一幕。
他回头望了一眼窗外摇曳的合欢草，嘴角浮起一丝笑意。
他伸手解开了自己外袍的扣子，朝榻边走去。
窗外暮色渐深，屋内的灯光明亮而温暖。
不知是谁先笑出了声，随后是低语和轻吟。
夜深时，灯还没熄，只是隐隐有压抑的娇喘声不时响起。
……
“北地矿场”位于“天工门”势力范围最北端的一片辽阔高原上。
这里地势起伏，丘陵山脉纵横交错。
地下的矿脉纵横交错如同迷宫。
千万年来“天工门”的弟子们一代又一代地在此掘进，巷道像蛛网一样在地下延伸了数百里之遥。
矿场的入口处是一座石堡，常年驻守着几百名负责采掘和看护的低阶弟子。
以筑基期修士为主。
他们又指挥着招募来的几千炼体士和凡人。
带领他们每天深入矿洞，采掘各种矿石。
矿场深处，地火的热力透过岩层渗透上来。
巷道中终年温暖干燥，头顶的灵石灯散发出昏黄的光芒，将影子拉得忽长忽短。
这一日，六名“天工门”弟子正带领着近百名炼体士在地下第十五层巷道中采掘。
为首的是个身材敦实的青年修士，名叫林铁。
他已是筑基后期修为，在矿场干了快二十年了。
他身后跟着五名“天工门”弟子，都是这两年才调来矿场的新手。
修为最高的不过筑基中期。
“都打起精神来！”
林铁走在前面，回头看了一眼身后的同门。
“这条‘赤铜精’的矿脉快挖到头了。
要是能赶在下批弟子换防前挖完，咱们这个月的任务就算超额完成！
每人能多分五块灵石。”
身后的众人闻言精神一振，纷纷加快了动作。
……
镐头凿击岩壁的声音在巷道中此起彼伏，碎石簌簌落下，扬起一片细密的粉尘。
“林仙长！这处矿壁有点古怪。
根本凿不动！”
一名炼体士举着镐头，向林铁喊道。
林铁走到此人所在的巷道最深处，接过镐头用力凿下。
“当”的一声脆响。
镐头像是凿在了一层异常坚硬的岩面上，震得他虎口发麻。
林铁皱了皱眉，换了个角度又凿了一下，依然如此。
“奇怪！……”
他放下镐头，伸手摸了摸那片岩壁。
触手冰凉光滑，完全不像是天然岩层的质感。
“这后面好像有东西。”
几名“天工门”弟子闻讯也围了上来。
其中一人举着灵石灯靠近，光线照在岩壁上，映出一片不同于周围岩石的深灰色。
那片岩面规则平整，边缘处还能隐约看出人工打磨过的痕迹。
“是石壁！”
林铁眼睛一亮。
“可能是前辈们留下的暗室！
都让开点，我来破开它。”
他退后两步，运转灵力灌入镐头，猛地一凿。
岩壁应声而裂，蛛网般的裂纹迅速蔓延。
随着一声闷响，整面石壁向内塌陷，露出后面一个约莫数十丈见方的密闭空间！
烟尘渐渐散去。
六名弟子举着灵石灯探头望去，所有人都愣住了！