双生魂
明朝永乐年间，云州有个名叫方子儒的书生。此人年方二十，眉清目秀，天资聪颖，十六岁便中了秀才，是方圆百里出了名的才子。只是家境贫寒，父母早亡，靠着变卖家产和亲友接济，才得以继续读书。
这年秋闱，方子儒收拾行囊，准备前往省城参加乡试。临行前，他特意前往父母坟前祭拜，祈求双亲在天之灵保佑他中举。
“父亲、母亲，儿子若能中举，必重修坟茔，光耀门楣。”方子儒跪在坟前，将纸钱一一投入火中。
祭拜完毕，他背起书箱，踏上了前往省城的路。从云州到省城需行三日，第一日尚顺利，第二日却遇上了大雨。方子儒匆忙躲进路旁一座废弃的山神庙中避雨。
庙宇破败不堪，屋顶漏雨，神像斑驳。方子儒寻了一处干燥角落坐下，取出干粮充饥。天色渐暗，雨势却未减小，他决定在此过夜。
夜间，风声呼啸，庙门被吹得砰砰作响。方子儒难以入眠，便点起油灯，取出《春秋》翻阅。忽然一阵冷风袭来，油灯摇曳几下，竟熄灭了。
黑暗中，方子儒隐约听见有人低语：“三年了...终于等到了...”
他心头一紧，忙摸索火折子，却听见那声音越来越近，仿佛就在耳边：“借你身躯一用...必当厚报...”
方子儒浑身冰凉，想要呼喊，却发不出声音。一股寒意从头顶灌入，直冲四肢百骸，随后他便失去了意识。
不知过了多久，方子儒悠悠转醒，天已微亮，雨也停了。他检查周身，并无异样，只觉头脑昏沉，以为是夜间受凉所致，便继续赶路。
奇怪的是，自那夜之后，方子儒常感体内有异。有时他会做一些从未做过的事，说一些从未想过的话。起初只是偶尔失神，后来竟会在镜中看见自己的脸变得陌生，眼神凌厉，嘴角挂着冷笑。
到达省城后，方子儒租了一间简陋客房，专心备考。一日温书至深夜，他起身倒水，忽见桌上自己刚写的文章墨迹未干，字迹却与往日大不相同——笔力遒劲，锋芒毕露，全然不似他平日温润的风格。
“这是...我写的？”方子儒喃喃自语。
“自然是我写的。”他口中却吐出另一句话，声音略沉，带着几分讥诮。
方子儒大惊失色，环顾四周，屋内并无他人。他颤抖着摸向自己的喉咙，那声音分明是从自己口中发出的。
“谁？谁在说话？”
“我便是你，你便是我。”那声音再次响起，这次方子儒清楚感觉到，声音发自自己体内，“那夜山神庙中，你我已合二为一。”
方子儒如遭雷击，跌坐在地。他想起那夜庙中的低语，想起近日种种异状，恍然大悟——他被邪物附身了！
“莫怕。”体内声音道，“我并非恶鬼，亦不会害你。我乃前朝举人，姓秦名昭，因遭奸人所害，死于非命。魂魄飘零三载，那夜见你气运非凡，便借你身躯暂居。你若助我报仇，我必助你中举。”
方子儒心中恐惧稍减，问道：“你...你要如何助我？”
“我生前博览群书，尤擅策论。这科考试题目，我已猜得八九不离十。你照我所说作答，必能高中。”
乡试之日，方子儒忐忑入场。拿到考题，果然与秦昭所料相差无几。他提笔作答，起初还有些生涩，渐渐便觉如有神助，文思泉涌，笔下生花。许多见解、典故信手拈来，连他自己都暗自惊讶。
三场考毕，方子儒回到客栈，秦昭声音再次响起：“如何？我说得不错吧？”
“确是如此。”方子儒心中复杂，既感激秦昭相助，又担忧从此失去自我。
放榜那日，方子儒早早挤到榜前，一眼便看见自己名字高悬第三位——他中举了！且是亚元！
周围一片祝贺之声，方子儒却高兴不起来。他清楚知道，这功名大半是秦昭的功劳。
回到云州，方子儒受到了乡邻的热情迎接。县令亲自设宴款待，地方士绅争相结交。方子儒家境一夜之间大为改观，不仅有人送银送物，更有富户愿将女儿许配给他。
这日，方子儒正在书房读书，秦昭忽然开口：“你可记得答应我的事？”
方子儒心中一凛：“记得。你说要报仇...仇人是谁？”
“云州知府，周永昌。”
方子儒吃了一惊：“周知府？他可是本地父母官，口碑甚好，怎会是害你之人？”
秦昭冷笑：“知人知面不知心。我生前本是邻县举人，因揭露周永昌贪污赈灾银两之事，被他设计陷害，说我科场舞弊，剥夺功名，投入大牢。我在狱中染病身亡，他仍不肯罢休，将我尸首抛于乱葬岗，不得入土为安。”
方子儒听罢，心中震撼。若秦昭所言属实，周永昌确实该死。可自己只是个新科举人，如何能扳倒一府之尊？
秦昭似乎知他所想：“你只需按我说的做，收集证据，我自有办法。”
此后数月，方子儒在秦昭指点下，暗中调查周永昌。他假意与周府交好，时常拜访，逐渐取得了周永昌的信任。一日，周永昌酒后吐真言，提及一桩旧案，正是秦昭被害之事。
方子儒借机套话，又探得周永昌将贪污账本藏于书房暗格。当夜，秦昭操控方子儒身体，潜入周府，盗出账本。
证据到手，方子儒却犹豫了。他本是个温和之人，从未想过与人为敌，更何况是置人于死地。
秦昭察觉他的动摇，厉声道：“你答应过我的！难道要出尔反尔？”
“非也...只是...”方子儒看着手中账本，“这账本一旦呈上，周知府必死无疑，其家人亦受牵连...能否留他一命？”
“妇人之仁！”秦昭怒道，“他害我时，可曾想过留情？”
方子儒长叹一声，终是将账本誊抄一份，寄往京城督察院。
一月后，周永昌被革职查办，家产充公。行刑那日，方子儒前往观刑。刑场上，周永昌忽然抬头，目光如炬盯着方子儒，嘶声道：“是你...秦昭！你回来了！”
方子儒浑身一颤，秦昭在他体内大笑：“正是！周永昌，你也有今日！”
周永昌被斩首示众，秦昭大仇得报，却并未如约离开。相反，他对方子儒的控制越来越强。
起初只是偶尔在夜间占据身体，后来白日里也会突然夺去控制权。方子儒发现自己常常“失踪”一段时间，回来时衣衫不整，身上带伤，或是有财物不翼而飞。
更可怕的是，秦昭的性情与方子儒截然不同。他暴戾、多疑、睚眦必报。一次，酒肆小二不小心将酒泼在方子儒身上，秦昭竟当场将人打得鼻青脸肿，若非旁人劝阻，险些闹出人命。
方子儒的声誉一落千丈。乡邻们私下议论，说方举人中举后性情大变，傲慢无礼，行为乖张。原先欲将女儿许配给他的富户，也都打消了念头。
方子儒痛苦不堪，尝试与秦昭沟通，秦昭却道：“你我已为一体，何分彼此？你这般优柔寡断，难成大事。不如将身体完全交与我，我自会活出个样子来。”
“不！”方子儒在心中呐喊，“这是我的身体！我的生命！”
“你的？”秦昭冷笑，“若无我，你不过是个落第书生，哪来的功名利禄？如今想过河拆桥，晚了！”
这日，方子儒醒来，发现自己躺在陌生房间，身旁竟有一陌生女子。女子见他醒来，哭诉道：“公子昨夜强闯民宅，将奴家...奴家已无颜见人...”
方子儒如遭五雷轰顶，知又是秦昭所为。他急忙起身，留下一锭银子，仓皇逃离。
回到住处，方子儒看着镜中自己，面容憔悴，眼窝深陷。这已不是他熟悉的那张脸，眉宇间多了几分戾气，眼神时而阴鸷。
“我不能再这样下去。”方子儒对镜自语，“必须想办法将他赶出去。”
他想起云州城外清风观有位清虚道长，据说通晓阴阳之术，或许能助他。方子儒当即收拾行囊，赶往清风观。
清风观坐落于云雾山腰，清幽僻静。清虚道长年逾古稀，须发皆白，但目光如电。听方子儒说明来意，他沉吟片刻，道：“可否让老道诊脉？”
方子儒伸出手，清虚道长三指搭脉，闭目凝神。忽然，他睁开眼，神色凝重：“公子体内确有两道魂魄，一强一弱，强魂已有反客为主之势。”
“求道长救我！”方子儒跪地恳求。
清虚道长将他扶起：“双魂共体，极为凶险。强魂既已扎根，强行驱除恐伤及公子本魂。需得从长计议。”
道长让方子儒在观中住下，每日清晨教他打坐调息，诵读《清静经》。又用朱砂画符，让他随身佩戴。起初几日，秦昭确实安静不少，方子儒以为找到了克制之法。
谁知第七日夜，方子儒正在房中打坐，忽觉体内气血翻涌，秦昭声音如炸雷般响起：“好个牛鼻子老道！竟想镇压我！”
方子儒大惊，想要呼喊，却发不出声。秦昭完全控制了身体，冲出房门，直奔清虚道长住处。
清虚道长似有所料，早已在院中等候。见“方子儒”前来，他叹道：“秦施主，冤冤相报何时了？既已报仇，何不往生？”
“老道休要多言！”秦昭操控方子儒的身体，声音狰狞，“我苦等三年，方得此身，岂会轻易放弃！”
清虚道长摇头，取出一面铜镜：“既如此，老道只好得罪了。”
铜镜照向方子儒，镜中竟映出两个人影——一个是方子儒，另一个是面容模糊的灰衣男子。灰衣男子正死死勒住方子儒的脖子。
秦昭惨叫一声，方子儒重获身体控制权，瘫倒在地，大口喘息。
清虚道长收起铜镜，扶起方子儒：“公子见笑了。此法只能暂制，不能根除。秦昭怨念极深，已与公子魂魄纠缠，若强行分离，公子轻则神智受损，重则魂飞魄散。”
方子儒面如死灰：“难道...无解了？”
清虚道长沉吟良久，道：“有一法，或可一试，但极为凶险。”
“请道长明示！”
“老道可设‘离魂阵’，将你二人魂魄同时引出体外，在阵中分离。然此法有三险：其一，魂魄离体，若不能及时回归，则成游魂；其二，分离之时痛苦万分，常人难以承受；其三...”道长顿了顿，“若分离失败，两魂可能俱灭。”
方子儒沉默良久，抬头时目光坚定：“与其这般人不人鬼不鬼地活着，不如放手一搏。请道长施法。”
三日后，月圆之夜，清风观后院设起法坛。清虚道长身着道袍，手持桃木剑，踏罡步斗。坛上摆着七盏油灯，按北斗七星排列。
方子儒坐于阵眼，身下是用朱砂画的繁复符咒。清虚道长嘱咐：“无论发生何事，切记守住心神，默念自己名讳。”
法事开始，清虚道长念诵咒文，桃木剑指天画地。忽然狂风大作，七星灯摇曳不定。方子儒感到体内两股力量剧烈冲撞，痛苦难当。
“方子儒！你竟敢如此！”秦昭的声音充满愤怒与惊恐。
方子儒咬牙忍耐，默念自己名字。只见一道虚影从他头顶缓缓升起，正是他自己的魂魄。紧接着，又一道灰色虚影挣扎而出，与方子儒的魂魄纠缠在一起。
清虚道长见状，将桃木剑指向两道魂魄，喝道：“阴阳两隔，人鬼殊途！秦昭，还不放手！”
灰色虚影发出凄厉尖啸，非但不松，反而将方子儒的魂魄缠得更紧。两魂互相撕扯，难分难解。
忽然，灰色虚影中显现出一段记忆片段——不是秦昭的记忆，而是方子儒从未见过的一幕：
一个青衫书生跪在公堂上，堂上官员将一纸状文掷于地上，冷笑道：“秦昭，你诬告朝廷命官，该当何罪？”
“大人明鉴！学生所言句句属实！周永昌贪污赈灾银两，证据确凿！”
“证据？”官员冷笑，“你说的账本在何处？”
秦昭脸色大变：“分明...分明已呈交...”
“胡说八道！”官员拍案而起，“来人，将秦昭功名革去，押入大牢！”
“不——！”秦昭嘶喊，“周永昌！你陷害我！我做鬼也不会放过你！”
场景变换，阴暗牢房中，秦昭病骨支离，气若游丝。牢门外，周永昌负手而立，嘴角带笑：“秦兄，黄泉路上走好。你那账本，我会好生保管的。”
“你...不得好死...”秦昭瞪大眼睛，含恨而终。
画面再变，乱葬岗上，秦昭的尸身被随意丢弃，野狗啃食。他的魂魄飘荡在空中，怨气冲天，却无法离开尸身太远。日复一日，年复一年，直到那夜山神庙中，遇见了躲雨的方子儒...
方子儒的魂魄感受到秦昭的痛苦与不甘，反抗的力道不觉减弱。清虚道长大急：“方公子！守住心神！”
秦昭的魂魄趁机反扑，将方子儒的魂魄紧紧包裹。两魂融合，竟开始互相渗透记忆。
方子儒看到了秦昭的一生：寒窗苦读，高中举人，立志为民请命，却因正直遭害，含冤而死。三年飘零，怨气日增，最终附身于他。
而秦昭也看到了方子儒的记忆：父母早亡，孤苦伶仃，苦读诗书，期盼中举光耀门楣。山神庙中躲雨，浑然不觉厄运降临...
忽然，秦昭的魂魄松开了。灰色虚影退开些许，与方子儒的魂魄相对而立。
“原来...你也是苦命人。”秦昭的声音不再狰狞，带着疲惫与悲凉。
方子儒的魂魄开口：“秦兄，你的冤屈已雪，仇人已诛，何必执着于此世？”
秦昭沉默良久，叹道：“是啊...仇已报...可我...我该去往何处？”
“往生去吧。”方子儒诚恳道，“若有来世，望你得遇明主，一展抱负。”
秦昭的虚影渐渐淡去：“多谢...这些时日，多有得罪...你的恩情，我来世再报...”
“不必言谢。”方子儒道，“你我相逢，亦是缘分。”
秦昭的魂魄彻底消散前，留下一句话：“小心周永昌之子...他已知晓你我之事...”
话音未落，灰色虚影化作点点荧光，随风而散。
方子儒的魂魄回归身体，睁开眼时，天已微亮。清虚道长收剑而立，面色苍白，显然消耗极大。
“多谢道长救命之恩。”方子儒挣扎起身，行大礼。
清虚道长扶起他：“公子吉人天相。那秦昭最后时刻放下执念，自行往生，实属难得。只是...”道长皱眉，“他最后所言，公子需得留心。”
方子儒点头，心中却有些怅然。秦昭虽曾害他，但也是个可怜人。若非遭奸人所害，本该是位正直的官员，为民请命。
回到家中，方子儒大病一场，卧床半月方愈。病愈后，他感觉身体轻盈许多，那种被他人控制的压抑感彻底消失。然而，秦昭留下的影响并未完全消除——他的字迹仍带着几分秦昭的笔力，言谈举止间，偶尔会流露出不属于自己的果决。
乡邻们发现，方举人又变回了从前那个温和有礼的书生，只是眉宇间多了几分历经沧桑的沉稳。
半年后，方子儒前往京城参加会试。这一次，他全凭自己本事，虽未中进士，却也取得了不错的成绩。归乡途中，他特意绕道秦昭故乡，寻访其家人。
秦昭家中已无亲人在世，只有一座荒坟，碑文模糊。方子儒出资重修坟茔，立了新碑，上书“故举人秦公昭之墓”，并亲自撰写墓志铭，记述秦昭生平事迹。
祭拜时，方子儒低声道：“秦兄，你的冤屈，我会让更多人知道。你的抱负，我也会继承一二。”
正烧纸钱间，忽然一阵阴风吹过，纸灰盘旋上升，似在回应。
回到云州，方子儒被任命为县学教谕。他尽职尽责，教导学生不仅要读圣贤书，更要有正直品格。每当讲学至“为民请命”之时，他总会想起秦昭，心中感慨万千。
这日，方子儒正在学堂授课，忽有衙役来报，说新知府到任，请他去府衙一叙。
方子儒心中疑惑，来到府衙，却见堂上坐着的竟是位年轻官员，面容与周永昌有七分相似。他心中一凛，想起秦昭最后的警告。
“下官方子儒，拜见知府大人。”方子儒躬身行礼。
新知府姓周名文渊，正是周永昌之子。他打量方子儒片刻，笑道：“方教谕不必多礼。久闻方教谕才学出众，本官初来乍到，还望方教谕多多指教。”
“大人言重了。”方子儒谨慎应答。
周文渊挥退左右，忽然压低声音：“方教谕，明人不说暗话。家父之事，本官已知晓内情。那秦昭的魂魄，可是附在你身上？”
方子儒心头一震，面上不动声色：“下官不知大人所言何意。”
周文渊冷笑：“不必装傻。家父临终前，已将一切告知于我。那秦昭怨魂不散，附在你身上复仇，害得我家破人亡。此仇不报，枉为人子！”
“令尊贪污赈灾银两，陷害忠良，罪有应得。”方子儒正色道，“秦昭确曾附我身，但已往生去了。大人若想报复，冲我来便是。”
周文渊盯着他，眼中杀机一闪而逝，随即又换上笑脸：“方教谕说笑了。家父之事，已成定案，本官岂会纠缠？只是...”他话锋一转，“本官听说，方教谕能通阴阳，不知可否为本官引见几位...故人？”
方子儒心知这是试探，淡淡道：“下官不过一介书生，不通法术。大人若无事，下官告辞了。”
回到家中，方子儒心绪不宁。周文渊显然来者不善，恐怕不会轻易放过他。果然，此后数月，周文渊处处刁难，先是削减县学经费，后又以莫须有罪名罢免了几位与方子儒交好的乡绅。
方子儒忍气吞声，只盼任期届满，调往他处。谁知周文渊变本加厉，竟诬陷方子儒贪污学银，将他革职查办。
公堂之上，周文渊高坐主位，冷笑道：“方子儒，你还有何话说？”
方子儒昂首而立：“清者自清，浊者自浊。大人欲加之罪，何患无辞？”
“好个伶牙俐齿！”周文渊拍案，“来人，大刑伺候！”
衙役正要上前，忽听堂外有人高喊：“且慢！”
众人望去，只见一位鹤发童颜的老道步入公堂，正是清虚道长。
周文渊皱眉：“你是何人？敢闯公堂！”
清虚道长不答，从袖中取出一卷文书：“贫道此来，是为呈交证据。周大人，你可认得此物？”
周文渊接过一看，脸色大变——那竟是他与商人勾结，倒卖官粮的账本！
“你...你从何处得来？”周文渊声音发颤。
清虚道长微微一笑：“若要人不知，除非己莫为。周大人，令尊的前车之鉴，你难道忘了？”
周文渊面如死灰，瘫坐椅上。原来清虚道长早已察觉周文渊心怀不轨，暗中调查，掌握了其罪证。
此事惊动了巡抚，周文渊被革职查办，方子儒冤屈得雪，官复原职。经此一事，他辞去教谕之职，决定专心着书立说。
方子儒将秦昭的故事写成《双魂记》，书中不仅记述了秦昭的冤屈，更探讨了人性善恶、因果报应。书成之日，他前往秦昭墓前祭奠。
坟前，方子儒焚书为祭，轻声道：“秦兄，你的故事，我会让世人知晓。你的冤屈，不会随时间湮没。”
一阵清风吹过，坟前柳枝轻摇，似在致谢。
多年后，方子儒成为一代名儒，弟子遍布天下。他常对弟子们说：“读书人当以天下为己任，宁直而死，不曲而生。这是我一位故人教会我的。”
每逢清明，方子儒必往秦昭墓前祭扫。有人见他常对空自语，似在与谁交谈。问之，则笑而不答。
一日，方子儒病重，自知大限将至。临终前，他将子孙唤至床前，嘱咐道：“我死后，将我葬于秦昭墓旁。生虽不同时，死愿为邻。”
子孙不解，方子儒却不再解释，含笑而逝。
下葬那日，清风观清虚道长前来主持葬礼。仪式完毕，清虚道长独坐墓前，叹道：“一世纠缠，终成知己。方公子，秦举人，愿你们来世，得为挚友，共展抱负。”
话音刚落，两座坟茔间，忽然生出一株奇树，一树双干，相依相扶，枝叶交错，难分彼此。时人奇之，称为“双魂树”。
有夜行路人称，月明之夜，常见树下有两道身影对坐弈棋，一着青衫，一穿灰衣，谈笑风生，宛若生前。
而那本《双魂记》，则在民间广为流传，成为警世之作。后人读之，无不感慨：善恶终有报，天道好轮回。魂魄虽可双，人心贵在真。