玄龟
东海之滨有渔村，名唤归澜村。此地民风淳朴，世代以渔为生，虽不算富庶，却也自给自足，与世无争。
村中有一后生名唤江诚，年方二十，为人憨厚勤勉。江诚父母早逝，只留给他一艘破旧渔船和海边一座简陋茅屋。村中渔民多驾大船远航，三五日方归，唯独江诚因船小力薄，只能在近海撒网，每日所得仅够糊口。
这年秋末，海上突然起了连日狂风，白浪滔天，即便是经验最老道的渔民也不敢轻易出海。江诚家中粮米将尽，眼见得再不出海便要断炊，只得暗自祈祷风浪稍息。
这日天未亮，江诚便起身查看天气。推门望去，只见海上风浪虽未全平，却已不似前几日那般骇人。他思忖片刻，一咬牙，回屋取了渔网干粮，推船入海。
小船在波浪中起伏不定，江诚奋力摇橹，渐渐离岸数里。他寻了一处平日少有渔民来的礁石群，撒下渔网。一连三网，只捞得几尾小鱼小虾。眼看日头渐高，江诚心中焦急，暗想今日怕是又要空手而归。
正欲收网返航，忽见远处海面上泛起一片奇异金光。江诚眯眼望去，金光时隐时现，位置却似固定不动。他心生好奇，摇橹向金光处行去。
行至近前，江诚惊得手中橹险些掉落——只见海面上漂浮着一块巨大青石，石面平整如镜，上面密密麻麻刻满古奥文字，而那金光正是从这些文字中散发出来的。
更奇的是，青石之下，竟驮着一只巨大龟类。那龟背甲乌黑如墨，布满玄奥纹路，头颈粗若人腿，双眼紧闭，似已气绝多时。
江诚愣神半晌，才回过神来。他小心翼翼将船靠近，伸手触碰那龟。触手冰凉坚硬，确实已无生机。再看那青石，虽半浸水中，上面文字却清晰可辨，只是那字体古朴奇特，江诚一个也不认得。
“这是何物？”江诚喃喃自语，绕着巨龟观察。龟甲宽约丈余，背上青石更是大如门板。他心中思量：这般奇物，若报知官府，或许可得些赏钱。可转念一想，自己一介草民，官府未必相信，反可能惹来麻烦。
正犹豫间，忽见龟眼微睁，露出一线幽光。江诚吓得连退两步，险些落水。定睛再看，龟眼又已闭合，仿佛方才只是错觉。
“罢了罢了，这定非凡物，我且将它拖回岸边，再做计较。”江诚定了定神，取出船上缆绳，费了九牛二虎之力，才将那龟与青石绑缚结实。幸而那龟虽大，却浮于水面，拖拽起来倒也不算太过费力。
此时海风渐起，江诚不敢耽搁，摇橹返航。原本半日的航程，因拖着巨物，直走到日薄西山才望见归澜村海岸。
村中渔民见江诚船后拖着一黑乎乎的巨大物件，纷纷聚到岸边观看。待船靠岸，众人看清那巨龟与青石，无不惊诧。
“我的老天，这是什么龟？竟有这般大！”
“背上的石头刻的是什么？莫非是宝物？”
“江诚小子，你这是从哪里寻来的？”
众人七嘴八舌，江诚如实相告。消息很快传遍全村，连村中唯一读过几年书的老秀才也拄着拐杖前来观看。
老秀才姓陈，年过六旬，在村中德高望重。他眯着眼细看青石上文字，半晌才摇头叹道：“此非篆非隶，老朽竟一字不识。不过观其笔法古朴苍劲，绝非寻常之物。”
正说话间，忽闻马蹄声响。众人回头望去，只见三骑快马直奔海滩而来，马上三人皆着锦衣，腰佩长刀，一看便知是官差。
为首一人约莫四十岁年纪，面白无须，眼神锐利。他勒马停住，居高临下扫视众人，目光最后落在巨龟青石上，眼中闪过一丝异色。
“此地管事者何在？”那人声音尖细，带着几分倨傲。
陈老秀才上前一步，拱手道：“老朽陈文礼，忝为本村塾师。不知官爷驾临，有何贵干？”
那官差并不下马，只淡淡道：“本官乃州府巡检司副使赵德，奉知府大人之命巡视沿海。此物从何而来？”
江诚只得将发现巨龟的经过又说了一遍。赵德听罢，翻身下马，走近巨龟仔细察看。他伸手抚摸青石上的文字，又绕着巨龟走了两圈，脸色越来越凝重。
“此物蹊跷，需带回府衙查验。”赵德转身对两名随从道，“速去村里找些壮丁，备好车马，将此龟运回州府。”
陈老秀才忙道：“官爷，此龟乃江诚发现，理应...”
“理应归官！”赵德打断他，冷冷道，“海中奇物，皆属朝廷。尔等私藏，已是违律。念在无知，不予追究便是。”
江诚心中不服，却也不敢顶撞官差，只得低头不语。村中壮丁很快被召集而来，在赵德指挥下，费了好大劲才将巨龟和青石抬上岸，又用村里运货的牛车装载妥当。
临行前，赵德忽然看向江诚，嘴角扯出一丝笑意：“你叫江诚？发现此物也算有功。三日后可来州府衙门，自有赏赐。”
说罢，不再多言，翻身上马，押着牛车扬长而去。
围观村民渐渐散去，唯有陈老秀才留在江诚身边，望着官差远去的背影，摇头叹道：“怕是肉包子打狗，一去不回了。”
江诚苦笑道：“能保平安已是万幸，哪还敢奢望赏赐。”
陈老秀才却若有所思：“那龟背上青石，老朽虽不识其文，但总觉得有些眼熟...罢了，许是老眼昏花。江诚啊，你今日劳累，早些歇息吧。”
二人分别，江诚回到家中，胡乱吃了些剩饭，倒头便睡。这一日经历太过奇异，他躺在床上，脑中反复浮现那巨龟与青石的景象，尤其是龟眼微睁的那一瞬，总觉得不是错觉。
迷迷糊糊间，江诚渐入梦乡。梦中，他又回到了发现巨龟的海域，海水幽深如墨，金光从海底透出。他俯身望去，只见那青石文字在水中流转变幻，竟化作一幅幅奇异画面：山川崩裂，洪水滔天，百姓流离；继而天降祥瑞，龟负图而出，圣人观之而治天下...
忽然，巨龟睁开双眼，眼中金光直射江诚。一个苍老浑厚的声音在他脑海中响起：
“背甲藏天机，腹中有玄理。世人多贪妄，不见真消息。”
江诚猛然惊醒，窗外月明如昼，海浪声声入耳。他坐起身，只觉心跳如鼓，梦中景象历历在目，那四句话更是清晰异常。
“背甲藏天机，腹中有玄理...”江诚喃喃重复，一个念头如闪电般划过脑海：莫非那龟并非死物，而是活着？又或者，青石之外，龟身之内还藏有别的秘密？
这一夜，江诚再无睡意。
三日后的清晨，江诚收拾整齐，早早启程前往州府。归澜村离府城约五十里，他步行了大半日，直到午后时分才望见城门。
青州府城城墙高耸，门楼巍峨，往来行人车马络绎不绝。江诚这还是头一次进城，不免有些手足无措。他向守门兵卒打听衙门所在，按指引穿过几条繁华街巷，终于来到府衙门前。
衙门气势森严，门前两只石狮怒目圆睁。江诚在门外踌躇半晌，才鼓起勇气上前对守门差役说明来意。
那差役上下打量江诚一番，懒洋洋道：“等着。”转身进了衙门。
约莫过了半个时辰，那差役才慢悠悠出来，招手道：“进来吧，赵大人要见你。”
江诚跟着差役穿过前院，来到一处偏厅。赵德正坐在厅中饮茶，见江诚进来，放下茶盏，脸上露出一丝笑意：“来了？坐吧。”
江诚不敢坐，只躬身道：“小人江诚，见过大人。”
赵德点点头：“那日你所献海龟，经府中几位老先生辨认，背上青石所刻乃上古祭文，记载禹王治水旧事。此物颇有价值，你发现有功，这里有纹银二十两，算作赏赐。”
说着，从桌上取过一包银子，推到江诚面前。
江诚心中疑惑：那青石文字老秀才都不认得，府中先生竟能辨认？且梦中景象与禹王治水确有相似...但他不敢多问，只接过银子谢恩。
赵德又道：“不过，那海龟运回府衙后，当夜便失踪了。”
“什么？”江诚吃了一惊。
赵德摆摆手：“莫慌，龟虽不见，青石尚在。想来是那龟其实未死，自行离去了。此事已禀明知府大人，大人说此乃祥瑞自去，不必追究。你也不必对外声张，明白吗？”
江诚连连点头，心中却越发觉得蹊跷。他忽然想起梦中那四句话，鬼使神差地问道：“大人，那青石...可曾从龟背上取下？”
赵德眼中精光一闪，盯着江诚：“你问这个做什么？”
江诚忙道：“小人只是好奇...那日见青石似与龟背浑然一体，不知是如何刻上去的。”
赵德神色稍缓：“自然是从龟背上取下了，否则如何研究其上文字？那龟背坚硬异常，费了好大功夫才将青石分离。”说着站起身，似要送客，“若无他事，你便回去吧。记住，莫要对外多言。”
江诚只得告辞。离开府衙，他走在熙攘街道上，心中疑团却越来越重。若龟已自行离去，为何只带走龟身而留下青石？赵德言语闪烁，其中必有隐情。
正思忖间，忽闻身后有人唤他：“前面可是江诚小哥？”
江诚回头，见一青衣书生快步走来，年约二十五六，面目清秀，气质文雅。那人到得近前，拱手道：“在下柳文谦，青州书院学子。方才在衙门外听见小哥与差役对话，可是三日前发现海龟的那位？”
江诚警惕地看着他：“阁下是...”
柳文谦笑道：“小哥莫疑，在下并无恶意。实不相瞒，我对那海龟青石极有兴趣。不知小哥可否移步茶楼一叙？在下请小哥喝杯茶。”
江诚本欲拒绝，但见柳文谦态度诚恳，且自己心中也有许多疑问，便点头应允。
二人来到附近一家茶楼，柳文谦要了雅间，点了一壶龙井几样点心。坐定后，他开门见山道：“不瞒小哥，那日海龟运入城中时，我恰在街边看见。那龟背上青石，我虽只瞥见一眼，却觉得似曾相识。”
江诚心中一动：“阁下认得那文字？”
柳文谦摇头：“文字不识，但那青石的形制纹样，我曾在古籍中见过类似记载。”他压低声音，“《拾遗记》有载，禹王治水时，有玄龟负青泥石板出水，献《洛书》之图。小哥所见，或与此有关。”
江诚想起梦中景象，更觉柳文谦所言非虚。他将梦中四句诗说出，柳文谦听罢，脸色大变。
“背甲藏天机，腹中有玄理...”柳文谦喃喃重复，忽然抓住江诚的手，“小哥，此事非同小可！你方才说赵德告知海龟已失踪，青石已取下？”
江诚点头。
柳文谦神色凝重：“若我所料不差，那龟并非自行离去，而是被人藏匿。青石虽珍，但真正的秘密，或许在龟身之内！”
“可赵大人为何要隐瞒？”江诚不解。
柳文谦冷笑：“赵德此人，表面是巡检司副使，实则与城中富商勾结，专事搜罗奇珍异宝倒卖牟利。他若发现龟中藏宝，岂会如实上报？”
江诚恍然大悟，又问道：“那我们现在该如何？”
柳文谦沉思片刻：“当务之急，是查明海龟下落。我有些门路，可以打探消息。小哥不妨在城中住下，若有发现，我们也好商议。”
江诚摸摸怀中银子，点头答应。柳文谦帮他在城西一家干净客栈安顿下来，两人约定次日再见。
深夜，江诚躺在床上，回想这两日经历，恍如梦中。他摸出那二十两银子，在月光下泛着微光，心中却无半分喜悦，反而隐隐觉得，自己已卷入一场未知的旋涡。
第二日午后，柳文谦匆匆来到客栈，脸色颇为难看。
“打听到了，”他关好房门，压低声音，“那海龟确实未失踪，而是被赵德秘密运到了城东一处私宅。那宅子表面是一商人的别院，实则是赵德藏匿赃物之地。”
江诚忙问：“龟还活着？”
柳文谦摇头：“据说运到时已死，但龟身完整。赵德请了几个工匠，正试图剖开龟腹。”
“他果然在找龟腹中的东西！”江诚心中一惊，“那我们该如何是好？”
柳文谦沉吟道：“我本想报官，但赵德在府衙经营多年，知府大人又对他颇为信任，若无确凿证据，怕是反被他诬陷。”他看向江诚，眼神坚定，“唯今之计，只有夜探私宅，查明真相。若龟腹中真有宝物，我们需抢在赵德之前取得，方能扳倒他。”
江诚虽有些胆怯，但想到那巨龟与自己有缘，且梦中警示言犹在耳，便点头道：“我听柳兄安排。”
二人商议至深夜，定下计策。柳文谦在城中有些人脉，弄来两套夜行衣和一套开锁工具。待到三更时分，街上人迹稀少，二人换了装束，悄悄向城东摸去。
赵德的私宅位于城东一条僻静小巷，高墙深院，门庭紧闭。柳文谦早已探明地形，带着江诚绕到宅后，寻了一处较矮的墙头。
“我先上，”柳文谦低声道，他身形矫健，几下便攀上墙头，观察片刻后招手，“安全，上来。”
江诚虽不如柳文谦利落，但也常年在海上劳作，身手不差，很快翻过墙头。院内寂静无声，只有东厢房隐隐透出灯光。
二人猫腰潜至厢房窗下，舔破窗纸向内窥视。只见房中灯火通明，地上铺着油布，那巨龟赫然躺在上面，周围站着三人：赵德，一个管家模样的老者，还有一个满脸横肉的工匠。
那工匠手持利斧，正在龟腹处比划。赵德神色焦躁：“怎么还不动手？”
工匠为难道：“大人，这龟甲坚硬异常，寻常刀斧难伤。小人已试过数种工具，皆奈何不得。”
赵德怒道：“废物！我养你们何用？”他忽然想起什么，从怀中取出一柄短刀。那刀鞘古朴，抽出刀身，寒光凛冽，一看便知不是凡品。
“此乃西域寒铁所铸宝刀，削铁如泥，我就不信破不开这龟壳！”
赵德持刀上前，对准龟腹连接处，用力刺下。只听“嗤”的一声，刀尖果然刺入寸许。赵德大喜，正待继续，忽闻龟腹中传出“咕噜”异响。
众人大惊，连退数步。只见龟腹微微起伏，竟似还有呼吸。赵德脸色发白，强自镇定道：“怕什么！便是活着，这般绑着又能如何？”
话音未落，龟眼猛然睁开，两道金光直射而出！那工匠吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被赵德一把抓住：“不许走！今日必要剖开此龟！”
窗外，江诚和柳文谦也惊得屏住呼吸。只见那龟缓缓转动头颅，目光扫视房中众人，最后竟停在窗户方向，仿佛知道二人在外窥视。
一个苍老声音在江诚脑中响起，与梦中一般无二：“小子，你终于来了。”
江诚浑身一震，险些叫出声来。柳文谦察觉他异样，忙捂住他的嘴，示意噤声。
房中，赵德已重新握紧短刀，狠心向龟颈砍去。就在此时，龟口忽张，喷出一股黑气。那黑气腥臭扑鼻，赵德三人吸入少许，便觉头晕目眩，踉跄倒地。
黑气弥漫开来，透过窗缝飘出。柳文谦急道：“不好，快闭气！”二人忙以袖掩鼻，退到院中。
待黑气稍散，再窥房中，只见赵德三人昏倒在地，而那巨龟竟缓缓站了起来！它身上绳索不知何时已然断裂，四足撑地，背甲上的青石在灯光下泛着幽幽青光。
龟首转向窗户，口吐人言：“还不进来？”
江诚与柳文谦对视一眼，推门而入。那龟身形虽巨，行动却无笨拙之态，它看着江诚，眼中金光渐敛：“你能听见吾言，可见与吾有缘。”
江诚定了定神，躬身道：“仙龟在上，小子江诚有礼。这位是柳文谦柳兄。”
巨龟微微颔首：“吾名玄圭，生于禹王治水之年，至今已历四千余载。背负青泥石板，乃禹王赐封，命吾镇守东海，记录海潮水文，护佑一方平安。”
柳文谦闻言，激动得声音发颤：“果然是《洛书》玄龟！晚生柳文谦，拜见神物！”
玄龟叹道：“神物不敢当，不过一介老朽罢了。数月前，海底地脉变动，吾为护石板不受损，浮出海面，不料力竭昏迷，被你等发现。”它看向地上昏迷的赵德，眼中闪过一丝怒意，“此辈贪妄，欲取吾腹中内丹。却不知吾之内丹已与青石板合一，离体则石板失效，海潮失控，沿海百姓必遭大难。”
江诚恍然大悟：“所以仙龟才托梦于我？”
玄龟点头：“吾知你心性纯良，故以梦示之。现下需你二人相助，将青石板送回东海原处，重新镇守海眼。”
柳文谦忙道：“仙龟放心，我们定当尽力。只是赵德已醒如何处置？他若发现仙龟失踪，必会追查。”
玄龟沉吟片刻：“无妨，吾自有计较。”它张口吐出一颗龙眼大小的明珠，明珠落地化作一团白雾，雾中渐渐显出另一只巨龟，与玄圭一般无二，只是眼中无神，乃是一具空壳。
“此乃幻形之术，可维持三日。三日内，你们需将石板运至东海。”玄龟说着，身形渐渐缩小，化作巴掌大小，跃上江诚肩头，“吾暂居此身，可避人耳目。那青石板在隔壁库房，需速取之。”
江诚与柳文谦不敢耽搁，忙去隔壁寻得青石板。那石板虽大，却出乎意料的轻便，两人抬着并不费力。按照玄龟指引，他们从后门离开私宅，趁着夜色，将石板运到柳文谦早备好的马车中。
马车缓缓驶离城东，江诚回头望去，只见私宅方向隐约有灯光晃动，似是有人醒了。他心中一紧，忙催马快行。
玄龟趴在江诚膝上，闭目养神。柳文谦驾车，不时回头观望，神色紧张。
“仙龟，”江诚忍不住问道，“那赵德等人...”
“吸入迷魂烟，三日内记忆模糊，只当是做了一场梦。”玄龟淡淡道，“待他们‘发现’龟壳是假，再追查时，我们早已出海。”
柳文谦松口气：“如此最好。只是仙龟，那青石板究竟有何奥秘？为何必须镇守海眼？”
玄龟睁开眼，缓缓道：“此事说来话长。四千年前，禹王治水，得《洛书》之图，悟疏导之理。后命人以青泥制板，刻治水要诀于上，封于吾背，令吾镇守东海海眼，平衡水势。数千年来，东海虽有风浪，却从未有毁灭性海患，皆因石板之力。”
“那石板文字...”江诚想起梦中画面。
“乃上古水文图录，记载四海潮汐、地脉走向。凡人若得，可预测天灾；歹人若得，亦可兴风作浪。”玄龟语气凝重，“故吾宁可自毁内丹，也不让其落入贪妄之辈手中。”
柳文谦肃然起敬：“仙龟高义。那我们何时出海？”
玄龟道：“天明即行。需赶在三日期限前抵达海眼，否则幻形术破，赵德必知真相，届时麻烦就大了。”
江诚点头，心中却隐隐担忧：五十里归澜村，再出海寻海眼，三日时间，来得及吗？
夜色深沉，马车在官道上疾驰，东方天际已露出鱼肚白。一场与时间赛跑的旅程，就此开始.......