十月二十一，一早。
关襄城北门外，鹰扬军大营里已经忙开了。
伙头军埋锅造饭，蒸腾的热气混着柴火味在晨雾里散开。士卒们蹲在营帐边，就着咸菜疙瘩啃饼子。
唐烨没吃。
他站在营门前的高坡上，盯着远处黑黢黢的城墙影子，手里攥着刀柄，攥得指节发白。亲兵手里拿着一个饼过来，小声劝：“将军，您一宿没合眼，好歹垫垫……”
“拿走。”唐烨声音哑得厉害。
他脑子里还是昨夜营中那场火。
烧焦的帐篷、熏黑的粮袋、躺了一地的伤兵。
“将军，各部已集结完毕。”副将朱由快步过来，盔甲哗啦响，“重炮营三十门炮就位，飞骑炮营的四十门小炮也推到阵前了。工兵营备好了濠桥、云梯。”
唐烨点点头，目光没离开城墙：“弟兄们士气怎么样？”
朱由压低声音：“都憋着火呢。昨儿夜里那场偷袭……死了四百多，伤了六百。几个百户天没亮就在磨刀，说今天非把北门捅个窟窿不可。”
“憋着火好。”唐烨终于转过身，脸上没什么表情，“传令下去，辰时一到，重炮先轰半个时辰。告诉炮营的王麻子，别省炮弹，往死里轰。”
“是！”
辰时正，日头刚露脸。
“放！”
三十门重炮同时怒吼，炮口喷出的火焰在晨雾里撕开一道道口子。
炮弹呼啸着砸向关襄北墙，炸开的烟尘裹着碎石冲天而起。城墙在震颤，垛口接连坍塌，守军的身影在烟尘里慌乱奔跑。
炮击持续了整整半个时辰。
关襄城头已经面目全非。
外层的包砖炸飞了大片，露出里面夯实的黄土。有几处城墙被轰出了浅坑，但整体依然屹立。
“飞骑炮上前！”唐烨挥刀。
四十门轻便的小炮被马匹拖着，在盾牌手的掩护下向前推进。
城墙上开始反击，箭矢如雨落下，间或有炮弹从城头飞出，在鹰扬军阵中炸开。
不断有人倒下。
“快！再快！”炮营的百户嘶吼着，亲自拽着炮车往前冲。一支箭擦着他脸颊飞过，带出一道血口子，他抹都不抹。
飞骑炮推到离城墙二百步的位置，再次开火。
这次是直射。炮弹打在已经破损的城墙上，砖石崩裂。有一发打中了城门楼的一角，木结构轰然坍塌。
唐烨在千里镜里看得清楚，猛地把镜子一收：“工兵营！上濠桥！”
早就等候多时的工兵们扛着沉重的木制濠桥，猫着腰向前冲。盾牌手举着大盾护在两旁，箭矢钉在盾面上噼啪作响。
护城河宽三丈，水是活的，在晨光里泛着幽绿。
第一架濠桥刚搭上河岸，城头就泼下了滚烫的金汤。惨叫声中，几个工兵栽进河里，水面冒起热气。
“第二队！上！”工兵营的校尉眼睛通红。
一架、两架、三架……濠桥在河面上艰难地延伸。每推进一尺，都要倒下几个人。
唐烨看着，牙关咬得腮帮子发硬。他扭头对朱由说：“给我备马。”
“将军，您不能……”
“备马！”
一刻钟后，六架濠桥终于在对岸搭稳。虽然晃晃悠悠，但能过人。
“步兵！渡河！”唐烨第一个冲了出去。
“将军！”亲兵们慌忙跟上。
士兵踏过濠桥，木板在脚下吱呀作响。箭矢从头顶飞过，有几支钉在马鞍旁。唐烨不管，伏低身子，盯着越来越近的城墙。
他冲过了护城河。
身后，步兵如潮水般涌过濠桥。
盾牌手在最前排，举着齐人高的大盾，结成龟甲阵向前推进。弓箭手在盾阵后仰射，与城头对攻。
唐烨抬头看着城头，烟雾弥漫中，隐约能看见守军忙碌的身影。
“云梯！”他吼道。
几十架云梯从阵后推出，每一架都需要十几个人扛抬。它们像巨大的蜈蚣，在箭雨中向城墙爬去。
第一架云梯搭上墙头。
守军开始推梯，滚木擂石雨点般砸下。攀爬的士兵惨叫着跌落，但后面的人立刻补上。
唐烨看到有一处垛口已经被轰塌了大半，形成个缺口。
他立刻指向那里：“集中攻那里！调两架云梯过去！”
战场陷入了胶着。
喊杀声、惨叫声、金属碰撞声、火炮轰鸣声混在一起，震得人耳朵嗡嗡响。血腥味混着火药味，在清晨的空气里弥漫开。
田进在中军大帐就设置在北门外，因为在里面能够看到东、西、北三个方向的战事。
此时他站在了望楼上，举着千里镜，把北门的战况看得清清楚楚。唐烨的进攻很猛，甚至可以说太猛了。这才开战一个时辰，已经渡过了护城河，云梯搭上了城头。
但田进眉头越皱越紧。
“不对……”他喃喃道。
安骁在旁边问：“将军，什么不对？”
“太顺了。”田进放下镜子。
他皱了皱眉：“传令张茂、段源，加大攻势，务必牵制城中守军，使其不能全力增援北门。”
“诺！”
命令刚传下去，田进心里忽然有点不安。
他转身回帐，盯着沙盘看了半晌，突然问：“北门外那片开阔地，探马之前怎么说？”
参军忙道：“回报说看起来无异常。”
“无异常……”田进手指在沙盘上那块区域点了点，“亲卫队，随我去北门前线！”
北门外，第一批登城的士兵顶着盾牌，沿着云梯艰难向上爬。
城头守军往下砸滚木擂石，倒金汁。
惨叫声不绝于耳，不断有人从半空摔下来，砸在下面的人群里。
但鹰扬军人多，前仆后继。已经有十几人爬近垛口，和守军短兵相接。刀剑碰撞声、怒吼声、濒死的哀嚎，混成一片。
唐烨在阵中看得心头火热。
照这个势头，今天说不定真能撕开缺口。他催马又往前走了几十步，几乎到了弓箭射程边缘。
就在这时，异变突生。
最前面那批举着大盾、正向城门洞冲去的士兵，突然脚下塌陷！
不是一两个人，而是整片整片地往下掉！地面毫无征兆地裂开，露出底下黑黢黢的深坑！
“陷阱！有陷坑！”有人嘶声大喊。
但已经晚了。
冲在前面的上百人，像下饺子一样掉进坑里。
坑底传来令人牙酸的“噗嗤”声。
那是身体被尖木桩刺穿的声音。后面的士兵急忙止步，但人挤人，又被推下去不少。
城墙上，守军等的就是这一刻。
“放箭！”韩千启苍老而冷硬的声音响起。
箭雨比刚才密集数倍，而且多是火箭，专射那些挤在陷坑边缘、进退不得的鹰扬军。
有人身上着火，惨叫着乱跑，又撞倒同伴。
更狠的是，守军从墙头推下几个裹着油布、点燃的大草球，滚进人群，一路碾过，带起一片火海。
“撤！先撤回来！”唐烨目眦欲裂。
但撤不回来了。
陷坑横在城墙和军阵之间，截断了退路。
掉进坑里的自然没救，坑边上的被箭雨和火球逼得往城墙方向挤，反而成了活靶子。
“用木板！铺路！”有军官急中生智。
士兵们慌忙去抬那些搭濠桥剩的木板，可慌乱中哪有章法？城上守军专门射那些抬木板的，又倒下一片。
田进赶到北门时，看到的就是这幅景象。
开阔地上，七八个巨大的陷坑像怪兽张开的嘴，每个都有两三丈宽，深不见底。
坑边尸骸堆积，坑里更是惨不忍睹。
侥幸没掉下去的士兵挤在城墙根，被箭雨压得抬不起头。云梯上的进退两难，不断有人中箭摔落。
“鸣金！收兵！”已经到了前线的田进几乎没有犹豫。
“将军，唐将军他……”亲卫急道。
“让他也撤！立刻！”田进脸色铁青。
收兵锣“咣咣”敲响。
鹰扬军如蒙大赦，开始后撤。
但撤退比进攻还难，已经攻入城墙根的士兵，又要通过濠桥退回，又要防着背后箭矢。不断有人掉队，被射倒在护城河里。
唐烨在亲兵拼死掩护下，狼狈撤退回护城河北面安全地带。
他左臂中了一箭，甲胄上全是血污，也不知是自己的还是别人的。回头看，那片开阔地上，至少丢下两千具尸体。
“将军，先回营……”亲兵架着他。
唐烨甩开手，自己踉跄而回。
走到一半，他回头看了一眼城墙。
城头站着一员老将，正是韩千启。两人隔着百丈对视，韩千启朝他拱了拱手。
那意思很清楚：承让。
唐烨一口血涌到喉咙，硬生生咽了回去。
日头西斜，关襄城外三十里，鹰扬军大营。
中军大帐里，气氛比帐外深秋的风还冷。
田进坐在主位，脸上看不出什么表情，只是右手搁在案上，手指一下一下，轻轻叩着桌面。
下头两侧，坐着张茂、唐烨、段源，还有几个营的校尉。
唐烨左臂吊着，裹伤的麻布渗出暗红，脸色苍白，眼神却像烧着两团炭火。他牙关咬得死紧，腮帮子绷出棱角，呼吸声又粗又重。
张茂黑着脸，双手抱在胸前，胸膛一起一伏。他身上甲胄没卸，还沾着泥和不知道谁的血点子。
段源腰背挺直坐着，神色还算平静，但眼神深处也压着东西。
其他几个校尉，有的低头盯着靴尖，有的偷偷抬眼觑上头的脸色，没人敢先吭声。
帐里只有田进叩桌子的声音，嗒，嗒，嗒，像敲在每个人心上。
田进扫视着帐内众人，声音不高，却字字清晰：“都看见了。说说，接下来，怎么打？”
没人接话。
田进目光转向张茂：“张茂，你先说。”
张茂嚯地站起身：“将军！咱们九万大军，今天一天，光是攻北门，就折了两千多！这仗，打得憋屈！”
他来回走了两步，猛地停在田进案前：“依末将看，北门、西门、东门，他们都守得跟铁桶似的，唯独南门，围三阙一，咱们一直没动。末将请命，今夜就调精锐，突袭南门！打他个措手不及！”
“打南门？”唐烨冷笑，声音因伤痛和愤怒显得嘶哑，“张将军，你以为魏若白和韩千启是傻子？南门看着是缺口，底下不知道挖了多少陷坑，埋伏了多少兵马等着咱们往里钻！今天北门的教训还不够？”
张茂瞪眼：“那你说怎么办？就这么干看着？今天被他们偷营得手，明天呢？后天呢？七万人缩在城里，时不时出来咬咱们一口，这仗还打不打了？军心还要不要了？”
“军心？”唐烨也站了起来，伤臂垂着，另一只手撑在桌上，盯着张茂，“那你就认为南门一定可以破，说不定最后又是拿人去堆……”
“够了！”
田进一声低喝。
声音不大，却像冷水浇进滚油里，瞬间压住了帐内即将爆开的火星。
两人都住了口，胸膛还在起伏，互相瞪着。
田进没看他们，目光扫过其他人：“段将军，你怎么看？”
段源沉吟片刻，缓缓道：“将军，张将军所言，士气确是要紧。今日连遭挫折，若不能尽快扳回一城，底下弟兄们心里会发慌，觉得这关襄城是块啃不动的硬骨头。唐将军的顾虑也有道理，南门虚虚实实，不好判断。”
他顿了顿，看向田进：“但末将以为，眼下最紧要的，是摸清魏、韩二人的真实意图。他们今日守得滴水不漏，夜里又敢出城袭扰，绝不仅仅是为了挫我锐气。他们……像是在拖。”
“拖？”田进眼神一动。
“是。”段源点头，“拖住我军主力在此地。安靖正在被梁将军猛攻，平阳受黄将军威胁，昭源有谢将军牵制。西夏各处自顾不暇，短时间内很难抽调重兵来解关襄之围。魏若白和韩千启比谁都清楚这一点。他们不求击败我们，只求把咱们钉死在关襄城下，时间越久，对我军后勤、士气消耗越大，也越可能生出其他变数。”
帐内安静下来。
段源这番话说到了点子上。强攻坚城，历来是兵家大忌，伤亡惨重不说，还容易被拖入泥潭。
田进手指又开始轻轻叩桌，眼神落在案头的地图上，关襄城那个黑点，像一颗顽固的钉子。
“报——！”
帐外突然传来急促的喊声，一名传令兵几乎是撞开帘子冲了进来：“将军！西门、东门外敌军骑兵突然出城，袭击我军营区！”
“什么？！”
帐内众将脸色剧变。
张茂一把揪住那传令兵：“说清楚！多少人？到哪儿了？”
传令兵喘着粗气：“西门……至少四千骑！东门也有三千左右！全是骑兵，冲出来就直接朝着咱们营垒杀过来了！速度太快，前哨刚发现，他们就已经到眼前了！留守校尉他们已经接上火了！”
“混账！”张茂怒骂一声，转身就往外冲，“老子去宰了他们！”
“站住！”田进厉喝。
他脸上依旧没什么表情，但眼神冷得像冰，语速极快地下令：“各将立刻返回防区！张茂回东营，唐烨伤重，北营由朱由暂代指挥，我和段将军去西门看看！记住，敌军全是骑兵，来去如风，不得冒进追击，先稳住阵脚，把他们挡回去！”
“诺！”
众将轰然应命，再顾不上争执，纷纷抓起头盔冲出大帐。顷刻间，帐外马蹄声、呼喝声、号角声乱成一片。
田进也抓起佩刀，大步向外走。
安骁和十几个亲兵紧紧跟上。
出得帐来，天色已近黄昏，西边天空燃着大片大片的火烧云，红得像是泼了血。而西、东两个方向的天空中，果然隐隐传来闷雷般的马蹄声和厮杀呐喊，烟尘滚滚而起。
田进翻身上马，看向东门方向，突然扭头对段源道：“西门我去。你带人去东门，告诉张茂，收着点性子，别追！”
“明白！”段源一抱拳，带着一半亲兵打马向东。
田进一夹马腹，领着剩下的亲兵朝西门疾驰。
沿途营中兵卒正在各级军官的呼喝下匆忙整队，奔向各自防区，虽有些忙乱，但并未溃散。
等田进赶到西营外围时，战斗已近尾声。
正如传令兵所说，西夏骑兵并不多，约莫四千，冲出城后并未深入，只是沿着鹰扬军营垒边缘高速掠过，用弓箭抛射，制造混乱。
西营守将反应不慢，立即组织弓箭手和长枪兵结阵防御，并派出骑兵小队试图拦截。双方在营寨外的开阔地上发生了短暂而激烈的接触战，西夏骑兵凭借速度优势，占了点便宜，射倒了一些鹰扬军士兵，撞翻了两处栅栏，但见鹰扬军阵型渐稳，便唿哨一声，拨转马头，又像来时一样，迅速脱离战场，向城门退去。
鹰扬军骑兵想追，却被自家步兵阵型阻挡，慢了半拍。
等他们绕出去，西夏骑兵已经跑远，只在黄昏的烟尘里留下一片嚣张的马蹄印和几十具双方士卒的尸体。
东门的情况大同小异。
田进脸色阴沉地看着西夏骑兵消失在城门洞里，吊桥缓缓拉起。
西营守将王校尉一身是血地跑过来，单膝跪地：“末将无能，让贼子惊扰了营盘……”
“起来。”田进打断他，“伤亡如何？”
“初步清点，死了一百多，伤了二百多，主要是被箭伤的，还有被马撞踏的。营栅坏了几处，烧了两个草料堆。”
王校尉咬牙道，“他们根本不恋战，冲过来射一轮就跑！”
田进点点头，没说什么，拨马又赶往中军。
等他回到中军大帐时，张茂、段源等人也陆续回来了。张茂脸上溅着血，盔甲歪斜，一进帐就把头盔狠狠掼在地上，发出“哐当”一声巨响。
“他娘的！欺人太甚！魏若白，韩千启！老子不把你们碎尸万段，誓不为人！”
其他将领也是个个面带怒色，胸膛起伏。
一天之内，先是被陷坑算计，折损两千精锐，又被骑兵如此戏耍般地袭扰，这口气，谁也咽不下去。
“将军！不能再这么下去了！”一个性急的校尉红着眼睛吼道，“请将军下令，今夜全军饱餐，明日拂晓，四门齐攻！跟魏若白拼了！就不信他七万人，真能挡住咱们九万大军！”
“对！拼了！”
“请将军下令！”
帐内顿时群情激愤，请战之声不绝。
田进没说话，走到帐门边，掀开帘子，望着远处暮色中关襄城模糊而坚固的轮廓。
城头上，星星点点的火把已经亮起，在渐浓的夜色中连成一道蜿蜒的光带，沉默而傲慢。
他看了很久。
身后将领们的请战声渐渐低了下去，所有人都看着他挺直却透出几分疲惫的背影。
终于，田进放下帘子，转过身。
脸上依旧没什么表情，但眼神锐利得吓人，缓缓从每一个将领脸上扫过。
“拼？”他开口，声音不高，却像钝刀子刮过骨头，带着冰冷的嘲讽，“拿什么拼？拿弟兄们的命，去填魏若白挖好的坑？去撞韩千启守好的墙？”
他走到沙盘前，指着关襄城：“你们觉得，魏若白和韩千启，为什么这么干？为什么明明守得住，还要一次次冒险出城，来撩拨我们？”
张茂喘着粗气道：“挫我军锐气，乱我军心！”
“还有呢？”田进盯着他。
张茂张了张嘴，没答上来。
“他是在激怒我们。”田进一字一顿，声音沉冷，“就像逗弄一头被关在笼子外的猛兽。他想让我们失去理智，想让我们不顾一切地扑上去，把牙齿和爪子，都磕碎在他的铁笼子上。然后，他就可以安安稳稳地坐在笼子里，看着我们流血，看着我们疲惫，看着我们……慢慢变成一头没了牙的老狗。”
他猛地一拍沙盘边缘，震得上面的小旗乱颤：“他想把我们这九万大军，死死地拖在关襄城下！拖到师老兵疲，拖到粮草不济，拖到锐气尽失！到那时候，别说攻下关襄，我们能不能全身而退，都是两说！”
帐内一片死寂。
将领们脸上的愤怒渐渐被一种冰冷的清醒取代。
他们都不是新兵蛋子，田进这番话，像一盆冰水，浇醒了他们被怒火烧晕的头脑。
“那……将军，我们怎么办？”段源沉声问。