汐耀最终还是妥协了。
他带着不停嚷嚷着鱼尾巴的小崽子，来到了傍晚时分安静的海岸边。
夕阳的余晖将海面染成一片暖金色，海浪温柔地拍打着沙滩。
起初，他牢牢抓着幼崽细细的手腕，只允许她赤着脚丫，在湿润的沙滩上踩出一个个小小的脚印。
清凉的海水偶尔漫上来，没过她的脚背，引来一阵新奇又兴奋的咯咯笑声。
然而，幼崽的探索欲望是无穷的。
仅仅踩沙子很快就无法满足她了。
她开始像只不安分的小动物，扭动着小身子，奋力想要挣脱汐耀的钳制，朝着更深、海浪更大的地方窜去。
每当汐耀试图用力把她拉回来，她就会发出不满的哼唧声，撅着嘴，偶尔还会夹杂一两声极具穿透力的尖叫，震得他耳膜发麻。
面对这种软硬兼施的折磨，汐耀的底线一步步后退。
他试图讲道理，但显然对方不是能听懂道理的年纪。
半小时后，连他自己都感到有些稀里糊涂的，竟然已经被这小家伙半拉半拽地拖进了齐膝深的海水里。
冰凉的海水浸湿了他的裤脚。
幼崽却越发兴奋，小手拍打着水面，溅起无数水花，圆溜溜的眼睛亮晶晶地望着他，里面写满了毫不掩饰的期待。
汐耀低头看了看自己湿透的裤管，又看了看怀里这个不达目的誓不罢休的小无赖，最终长长地、认命般地叹了口气。
他抱着幼崽往更深些的地方走了几步，直到海水没过腰际。然后，他松开了手。
一道柔和的光芒自他腰腹以下闪过，修长笔直的双腿在光芒中逐渐融合、延伸，化作了一条覆盖着瑰丽蓝色鳞片、强健而优雅的巨大鱼尾。
鳞片在夕阳的余晖下折射出梦幻的光泽，随着海波的荡漾，仿佛有无数碎钻在其中闪烁。
他仰躺在海面上，鱼尾轻轻摆动，维持着平衡。
幼崽发出一声短促而惊喜的尖叫，像只灵活的小海獭，立刻扑腾着扒到了他的腰腹位置，小手紧紧抓住他冰凉滑腻的鳞片，以防自己滑下去。
她兴奋得小脸通红，一只手拍打着周围的海水，另一只手则好奇地在他坚硬的鳞片上摸来摸去，偶尔还用小小的指甲试图去抠鳞片的边缘，嘴里发出“啊啊”的赞叹声。
汐耀任由小麻烦精在自己身上作威作福，看着她毫无阴霾的快乐模样，心底某个角落似乎也被这纯粹的情绪感染，微微松动。
海水温柔地托举着他，夕阳的暖意尚未完全褪去，这种感觉……竟然不坏。
他有些恍惚，似乎很久以前，他也曾偷偷幻想过，以后要带着他和时楚楚的幼崽这样嬉水……
沉默了片刻，他还是没忍住，低头看着正专心致志研究他尾鳍上最长那根骨刺的小家伙，轻声问道：“你怎么会知道……蓝色的尾巴？”
他顿了顿，补充了一个自己都觉得有些荒谬的猜想：“是你阿母……在你面前提过吗？”
幼崽闻言，抬起小脑袋，一脸清澈愚蠢地看着他，大眼睛里满是茫然。
她似乎努力理解了一下这个问题，然后咧开嘴，露出一个傻乎乎的笑容，用沾着海水的小胖手指着他的尾巴，答非所问地大声宣布：“尾巴！蓝蓝！好看！”
汐耀不死心，又换着方式追问了好几次。
“是谁告诉你蓝色尾巴好看的？”
“除了阿母，还有别人跟你说过尾巴吗？”
“你阿母……还说过什么？”
然而，得到的回应不是嘻嘻的傻笑，就是“好看！”“亮亮！”之类毫无信息量的词，或者干脆就是被尾鳍溅起的水花吸引了注意力，开始新一轮的玩水。
几次尝试无果后，汐耀只得放弃。
但那份被勾起来的好奇心，却像海草一样缠绕在心头，非但没有平息，反而随着夜色加深，越发翻涌不息。
这股好奇甚至折磨得他晚上久久难以入睡。
他躺在黑暗里，睁着眼睛望着天花板，脑海里不受控制地盘旋着各种念头。
那个女人……是不是曾经在自己的孩子面前提起过他？描述过他的鱼尾？
难道……她对他，还有一丝念想？
也是，如果毫无感情，她又何必隐姓埋名，费尽心思跑到他身边，做一个卑微的小侍女呢？
这个想法像是一点微弱的火星，落在干涸的心田上，瞬间燃起了一丝难以言喻的、混合着酸涩和隐秘喜悦的火苗。
他的嘴角在黑暗中，不受控制地微微扬起了一个极小的弧度。
然而，这弧度只维持了很短的时间。
很快，一丝清醒的嘲讽浮上心头。
他有些懊恼地压下那点不该有的笑意，在黑暗中自嘲地摇了摇头。
真是自作多情。
如果那个女人真的对他余情未了，怎么可能像现在这样，躲瘟神一样地躲着他？甚至不惜抛下自己的孩子？
理智回笼，那点刚刚升起的暖意迅速冷却，被更深的困惑和一丝不易察觉的失落取代。
他在宽大的床上辗转反侧，思绪纷乱如麻，直到后半夜，才勉强陷入浅眠。
与他这边的辗转难眠形成鲜明对比的，是隔壁房间的时楚楚。
她傍晚骑在汐耀身上，玩了将近两个小时的水，早已将为数不多的精力消耗得一干二净。
此刻，她正四仰八叉地躺在自己的大床上，睡得无比香甜，小胸脯规律地起伏着，甚至发出了细微而均匀的小小鼾声。
一片黑暗中，一个淡红色的小小光团，悄无声息地出现在她蓬松凌乱的发丝旁边。
小光团激动地绕着她的小脑袋快速飞了两圈，发出了一阵只有特定对象才能接收到的细微波动：
【宿主！宿主！好消息！目标黑化值降低了10点！10点啊！】
它迫不及待地想跟自己的宿主分享这个突破性的进展。
然而，床上的时楚楚只是被这突如其来的噪音惊扰，不耐烦地在睡梦中挥了挥胳膊，无意识地一巴掌，正好拍在了小光团所在的位置。
小光团被这毫无预兆的攻击直接拍飞，撞在了旁边的墙壁上，光芒都黯淡了一瞬。
时楚楚含糊不清地嘟囔了一句谁也听不懂的梦话，翻了个身，把小脸埋进柔软的枕头里，继续着她无忧无虑的酣睡。
只留下那个被拍扁又顽强恢复形状的小光团，在原地委屈地闪烁了几下，最终也只能无奈地隐匿消失，等待下一次沟通的时机。