悬浮于虚空乱流中的孤岛，随着骨船靠近，轮廓渐渐清晰。
那并非自然形成的岛屿，更像是一座巨大无比的、残缺的浮空建筑或阵法基座。其主体由一种非金非玉、呈现暗青色的奇异石材构成，表面布满了岁月侵蚀的痕迹与能量冲击留下的焦黑裂纹。岛屿边缘极不规则，如同被巨力撕扯过，裸露出内部复杂的机械结构与黯淡的阵法纹路。
整座岛屿笼罩在一层朦胧的、不断变幻色彩的半透明光晕之中，那光晕似乎具有极强的干扰性，神识靠近便被扭曲、弹开，肉眼也难以看清岛内具体情形。
虚空阵图残片的感应，直指岛屿中心。
凌云操控着几乎耗尽能量的骨船，艰难地靠近岛屿边缘。距离拉近到百丈时，一股无形的阻力传来，仿佛撞进了一团粘稠的胶体，骨船速度骤降。
是那层光晕的防护。
凌云尝试将冰火同源之力注入骨船，赤蓝光芒亮起，阻力稍减，但消耗急剧增加。他咬牙坚持，驾驭骨船如同逆水行舟，一点一点穿透那层光晕。
终于，在灵力即将枯竭的刹那，骨船猛地一轻，突破了光晕阻隔，撞上了一片坚实的、布满苔藓与裂痕的暗青色石岸。
“嘭！”
骨船搁浅，船身发出不堪重负的呻吟，几处细小的骨骼甚至出现了裂痕。
凌云跃上石岸，脚踏实地，立刻感到一股浓郁到令人窒息的上古灵气与深沉死寂混杂的气息扑面而来。这里的灵气精纯无比，远超黑风山脉任何地方，但其中也掺杂着一股难以言喻的衰败与腐朽意味，仿佛这座浮空之岛已经“死”去了无尽岁月。
他迅速服下丹药，就地调息，同时警惕地观察四周。
脚下是岛屿的边缘地带，一片开阔但荒芜的石质平台，向前延伸，连接着岛屿内部更加复杂的结构。平台四周散落着早已锈蚀成废铁的金属构件、碎裂的晶石残片，以及一些风化成白骨的尸骸。那些尸骸形态各异，有人类，有妖兽，更有一些难以名状的奇异种族，皆保持着死亡时的挣扎姿态，显然经历了极其惨烈的战斗。
“此地……曾为战场，亦为……核心阵枢之一。”曦的声音带着一丝罕见的波动，从残片中传出，“阵图感应源头，就在前方深处。但……小心，吾感应到，除死气与残余阵法波动外，尚有几道……活跃而强大的气息，隐藏于岛内。”
有活物？凌云心中一凛。能在这种地方生存的，绝非善类。可能是被困于此的古老存在，也可能是……后来的探索者，甚至可能是尾随他而来的追兵！
调息片刻，恢复了些许灵力，凌云收敛所有气息，借助岛上嶙峋的怪石与残骸阴影，向内潜行。
岛屿内部比他想象的更加庞大。穿过外围平台，前方出现了一条倾斜向上的、由巨大石板铺就的宽阔阶梯，阶梯尽头是一座半坍塌的宏伟石门，门后似乎是一个巨大的殿堂废墟。
沿途所见，战斗痕迹更加触目惊心。地面上密布着巨大的爪痕、剑坑、法术灼烧的焦痕，许多石壁和立柱上还残留着干涸发黑、不知过了多少年依旧散发着微弱煞气的血迹。偶尔能看到一些保存相对完好的巨大雕像，但大多残破不堪，面容模糊，雕刻风格古朴苍劲，非今人所能及。
凌云小心翼翼地避开一些依旧闪烁着危险能量微光的阵法残留区域，沿着阶梯向上。
就在他即将抵达石门时，前方废墟深处，陡然传来一阵剧烈的能量波动与嘶吼声！
轰！
一股赤红如血、带着灼热高温与暴虐杀意的火焰洪流，猛地从石门内喷涌而出，席卷了小半段阶梯！火焰所过之处，古老的石板被烧得通红，甚至有些地方直接融化！
紧接着，两道身影一前一后，从火焰中倒飞而出，重重摔落在阶梯下方！
前面一人，身穿残破的青色道袍，头发焦黑，满脸血污，气息萎靡到了极点，正是青岚宗长老——严正清！他手中紧握着一柄灵光黯淡的青色飞剑，剑身上布满裂痕。
后面一人，则是一个身高近丈、肌肉虬结、皮肤赤红、额生独角、口中獠牙外露的人形怪物！它双眼燃烧着血焰，周身缠绕着粘稠的血色火焰，散发着狂暴、混乱、嗜血的气息，实力赫然达到了金丹中期！此刻它胸口有一道深可见骨的剑伤，正流淌着岩浆般的血液，但似乎并未影响其凶威，反而让它更加暴怒。
“血焰魔族？！”凌云瞳孔骤缩。他在青岚宗藏经阁的古老典籍中见过关于此族的零星记载，乃是上古时期入侵此界的一支域外魔族分支，凶残暴戾，以生灵气血与神魂为食，所修“血焰魔功”威力奇大且极难灭杀，早在无数年前就该被剿灭干净了，没想到竟会出现在这“蜃楼”孤岛之上！
“吼！老杂毛！竟敢伤我魔躯！我要吸干你的精血，炼化你的神魂！”血焰魔物咆哮着，大步向重伤的严正清踏去，每一步都让地面震颤。
严正清挣扎着想要站起，却因伤势过重，又喷出一口鲜血，脸色灰败，眼中露出一丝绝望与不甘。他似乎是独自追踪凌云线索，误入此地，却遭遇了这恐怖魔物。
眼看血焰魔物的巨爪就要抓向严正清头颅——
咻！
一道细微却凝练到极致的赤蓝色光线，如同划破夜空的流星，以不可思议的速度，自侧面阴影中激射而出，精准无比地射向血焰魔物那只抓向严正清的右臂关节处！
这攻击来得太突然，太快！血焰魔物虽有所感应，但正全神对付眼前的“猎物”，且那赤蓝光线蕴含的力量极其诡异，冰火交织又浑然一体，竟隐隐克制它周身的血焰！
嗤！
赤蓝光线无声无息地没入魔物右臂关节！
“呃啊！”血焰魔物发出一声痛吼，右臂动作瞬间一滞，那足以开山裂石的巨爪，在距离严正清头颅仅有三寸处，僵住了！
并非它不想抓下，而是那赤蓝光线入体后，爆发出恐怖的冰封与焚灭之力！极寒瞬间冻结了它手臂关节的血肉经脉与魔气运行，而炽热则从内部灼烧、破坏其组织结构！两种极端力量在它体内冲突、爆发，带来难以言喻的痛苦与麻痹！
“谁？！给本座滚出来！”血焰魔物怒吼，赤红的双眼疯狂扫视四周，锁定光线射来的阴影方向。
阴影中，凌云缓缓走出，手持虚空阵图残片，神色冷峻。他本不欲在此时与这等强敌硬碰，但严正清对他有知遇之恩，更赠予长老令信，于情于理，不能见死不救。
“是你……凌云？！”严正清看到来人，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，紧接着是浓浓的担忧，“快走！此魔凶悍，非你能敌！”
“走？一个筑基小辈，也敢偷袭本座？正好，吞了你们两个，足够本座修复伤势，甚至更上一层楼！”血焰魔物狞笑，暂时放弃了严正清，周身血焰轰然暴涨，如同血色风暴，锁定了凌云。它那受伤的右臂在血焰灼烧下，冰封与焚灭之力竟被迅速驱散、压制，伤口也在以肉眼可见的速度蠕动愈合！
好恐怖的恢复力！凌云心中一沉。这魔物不仅实力强横，恢复力更是惊人。
他深吸一口气，丹田内三十六道剑纹同时亮起，冰火同源之力与星辰剑意奔涌，小周天星辰剑域的雏形蓄势待发。
既然避无可避，那便……唯有一战！
在这上古孤岛，废墟之上，面对金丹中期的恐怖魔物，真正的考验，降临了。