秦宇轩的日子很快被两份工撑得满满当当。每周三、六、日下午，他去图书馆整理旧报纸、擦拭书架，李教授总特意给他留个靠窗的位置，说“忙完就能在这儿看书，省得来回跑”；剩下的四天晚上，他吃完面馆管的那碗阳春面，就扎进后厨洗碗、擦桌子，陕西老板常对着他的背影念叨：“这娃手脚比我家小子还麻利。”
这天傍晚，图书馆的活刚收尾，窗外就飘起了细雨。李教授从抽屉里翻出把伞柄磨得发亮的旧伞递过来：“别淋着，去面馆路上慢些。”秦宇轩攥着温热的伞柄，心里也暖烘烘的——早上刚收到家信，爹说娘能下床走动了，就是还得喝几副中药调理，多攒点钱，就能让娘喝些好药材。
到面馆时，徐老板正围着灶台下面，看见他就扯开嗓子喊：“宇轩来了？先歇会儿，这锅面好就给你下，多加把青菜！”秦宇轩没歇，径直拿了抹布擦桌子，擦到角落那桌时，指尖触到个硬邦邦的东西——是枚两分钱的硬币，卡在桌缝里。他抠出来擦干净，轻轻放进老板的钱盒，想起老板总说“一分钱也是辛苦挣的，漏不得”，便把每个桌缝都仔细摸了遍。
饭点一到，店里渐渐坐满了人，可秦宇轩发现个怪现象：靠门的两张小桌总有人等着，里面两张能坐四人的大桌，却常只坐一两个人，好几拨学生见小桌满了，站着瞅了瞅大桌，转身就走了。等客人差不多走光，他帮老板收拾灶台时，终于忍不住开口：“徐老板，我看饭点时小桌不够用，大桌倒空着半边。”
徐老板手里的抹布顿了顿，叹了口气：“可不是嘛！我当初想着大桌能坐更多人，特意多打了两张，哪成想反倒留不住客。”秦宇轩拿起根筷子，在空桌上比划：“要是把一张大桌改成两张小桌，前厅就多了两张两人桌。来的大多是学生，要么单独来，要么两人结伴，小桌够了，等着的客人就不会走了。真来四个人，把两张小桌拼起来也能用。”
徐老板盯着筷子划的印子琢磨半天，第二天一早就找了木匠改桌子。到了中午，效果立竿见影——学生们大多直接坐进小桌，偶尔来三四个人，也主动把小桌拼起来。忙到一点多，老板数着钱笑出了褶：“比昨天多卖十五碗面！你这娃，还懂算这个！”
忙到快十点打烊，徐老板端来碗热面，上面卧着个金黄的荷包蛋：“今天多亏你，这蛋你吃，补补身子。”秦宇轩想推辞，老板却把碗往他面前推：“让你吃就吃，别总把好的省着。”他低头吃面，热汤烫得眼眶发湿，心里却亮堂——原来课堂上学的“最优配置”，在小小的面馆里也能用得上，而多挣的这些钱，又能给家里多寄些，让娘的药费更宽裕些。
回到宿舍时，夜已经深了。秦宇轩把剩下的十九块钱放进铁盒，在纸上添了笔：“3月28日，面馆改桌，多卖十五碗面；老板给加荷包蛋。”写完，他翻出白天抄的笔记，借着路灯的光往下看，笔尖划过纸页的沙沙声里，满是踏实的盼头——日子就像这改好的桌子，只要找对法子，总能慢慢往好里走。