最让刘忠华揪心的还是他的心头肉——程一金。这头母驴骨架本就偏小，前段时间刚生下小毛驴后，更是瘦得厉害，根根分明，走路都有些打晃。小驴崽饿得快，整天黏在程一金身边吃奶，程一金的奶水却稀得像清水，只能眼睁睁看着小驴崽跟着挨饿。刘忠华看在眼里急在心里，每天都想给程一金多加点料，可队里的精料金贵，鏊嘎管得严，他只能干着急，嘴角都起了一圈燎泡。今天这袋黑豆面，对他来说简直就是“及时雨”，怎么能不多给程一金留点？
看着程一金和其他牲口那渴求的眼神，再看看墙角那袋还剩大半的精料，刘忠华心头一热，热血直往脑门上冲。他弯下腰，双臂用力抱起一大捆带着麦香的谷草，这捆草比平时的都要饱满，叶子翠绿，是他特意挑出来的好料。他快步走到水缸边，“噗通”一声就把草捆摁进水里，水花溅得他满脸都是，他却毫不在意，只盯着草捆在水里慢慢吸饱水分。
“停下！”
一声断喝突然响起，像鞭子一样抽在刘忠华身上，吓得他手一松，草捆差点从水里浮起来。他回头一看，鏊嘎不知何时站到了他身后，枯瘦却有力的手牢牢按住了他怀里的草捆，指节因为用力而泛白。
“精料要少喂！一天只能喂一次！”鏊嘎的声音低沉而严厉，像闷雷在耳边炸响，带着不容置疑的权威，“你以为这精料多得用不完？喂多了，不仅这点料撑不到春耕，还会把牲口的胃口养刁了！到时候它们嫌干草没味儿，不肯好好吃，饿瘦了身子骨，春耕拉不动犁，趴窝了算谁的？！你担得起这个责任吗？！”
这番话像一盆冷水浇在刘忠华头上，让他瞬间清醒过来。他抿了抿嘴，不甘心地看向程一金，母驴正眼巴巴地望着他，眼神里满是期待，他心里像被针扎了一样疼。可他知道鏊嘎说得对，只能悻悻地松开手，看着草捆在水里漂着，心里满是委屈。鏊嘎说完，不再看他，佝偻着疲惫的身躯，拖着沉重的脚步走进旁边那间低矮的饲养员小屋，门板“吱呀”一声关上，大概是想躺下歇歇乏了。剩下的活儿，照例是刘忠华来做，他得从“饲养员”变身“炊事员”，给两人张罗晚饭。
小屋的门刚关上，刘忠华就竖着耳朵听了听，里面传来鏊嘎翻身的动静，确认他躺下了，心里的小算盘又开始 “噼里啪啦” 响。他像做贼似的，飞快地朝小屋瞟了一眼，然后迅速抱起刚才那捆上好的谷草，再次用力摁进水缸里。草捆沉入水底，漂起一串细密的气泡，像珍珠似的往上冒。他假装走到旁边的土灶旁，拿起生锈的菜刀，“咚咚咚”地用力在厚实的菜墩上剁着空气，菜刀与菜墩碰撞的声音响亮，仿佛在切着根本不存在的土豆或白菜。可他的眼角余光，却像被磁石吸住了一样，一瞬不瞬地死盯着水缸里的动静，生怕草泡得不够软，又怕鏊嘎突然出来。
看着干草在水里沉沉浮浮，吸饱水分后慢慢变沉，他的心也跟着七上八下。时间仿佛凝固了，每一秒都过得格外慢。缸里的水面又大又平静，倒映着西天最后几抹黯淡的残霞，橘红色的光落在水面上，泛起细碎的波纹。
刘忠华心急如焚，总觉得下一秒鏊嘎就会推门出来。好不容易觉得草差不多软了，他再也按捺不住，一个箭步冲到水缸边，双手齐下，像挖掘宝藏一样，飞快地将沉底的湿草捞出水面。湿草沉甸甸的，水珠顺着草叶往下滴，他胡乱地用力甩了甩，也顾不上控干，就一股脑儿地全倒进了程一金专用的那个石槽里——这个石槽比别的都小一圈，是他特意给程一金和小驴崽留的，边缘还被他打磨得光滑，怕硌着母驴的嘴。
接着，他像离弦的箭一样冲向那袋精料，脚步又轻又快，生怕发出声音。他急切地解开袋口的绳索，绳结打得紧，他手指都有些发抖，好不容易才解开。他毫不犹豫地伸出两只手，狠狠地插进面袋深处，抓起满满两大把炒得喷香油亮的黑豆面！豆面金黄，还带着热气，香味扑鼻而来，分量足得从他紧握的指缝里簌簌漏下，落在地上的草屑上，他都顾不上心疼。
他飞快地将这两大把“宝贝”揣进自己那件洗得发白的旧外套口袋里，口袋瞬间鼓囊囊的，像揣了两个小皮球。然后，他几乎是飞扑到程一金的食槽前，双手插进湿草堆里，像打蛋一样疯狂地扒拉、搅拌，手指都被草叶磨得发疼，也只想把这些珍贵的精料深深埋藏、均匀混入草料中，不让别的牲口看见。
程一金的嗅觉何等灵敏！它立刻就察觉到了这远超平时的“厚待”，兴奋地“嗯昂”一声，声音里满是欢喜，迫不及待地伸长脖子，埋下头，大口大口、近乎贪婪地咀嚼起来。它吃得香甜无比，嘴角沾着豆面也不在意，连小驴崽凑过来想喝奶，都被它用脑袋轻轻推开，一门心思地吃着眼前的“美味”。
这小灶开得如此明目张胆，立刻引发了“众怒”！旁边的骡马牛羊可不是傻子，它们清清楚楚地闻到了程一金槽里那股浓郁得异常的豆面香气，比刚才自己吃的浓了好几倍！顿时，各种不满、嫉妒甚至愤怒的嘶鸣、吼叫、刨蹄声如潮水般爆发出来——黑骡气得“哆哆”踏蹄，蹄子把地面刨得坑坑洼洼；老黄牛低吼着，用脑袋顶着隔栏，发出“咚咚”的响声；其他毛驴更是“嗯昂嗯昂”地叫个不停，声音又尖又利，充满了委屈。它们猛烈地扽着缰绳，缰绳被扯得“吱吱”响，还不停地撞击着隔栏，仿佛在集体控诉刘忠华的偏心和不公！棚厦里瞬间沸反盈天，动静大得差点把棚顶的干草震下来。
然而，在这片动物王国的“谩骂”与“诉求”的声浪中，刘忠华的心却像泡在蜜罐里。他仿佛听不见那些嘈杂，只看到程一金吃得欢畅的样子，母驴的尾巴轻轻甩着，偶尔抬头看他一眼，眼神里满是感激。他嘴角咧开一个大大的笑容，心满意足地拍拍鼓鼓的口袋，脚步轻快地蹦跳着走向灶房，连刚才的疲惫都一扫而空，准备生火做饭——今晚就煮点玉米糊糊，再就着咸菜，他也觉得格外香。