胡氏和周漾一前一后挑着担子走上学堂前的空地时，日头正好升到头顶，把地上那些新翻的泥土晒得暖烘烘的。
胡氏挑的是两桶热菜，用木盖盖得严严实实的，从盖沿的缝隙里冒着白汽，带着腊肉和白菜混合的香气。
周漾挑的是杂粮饭和凉粉，两桶饭压得扁担弯弯的，她走在后面，步子却稳稳当当的，桶里的凉粉偶尔晃一下，但不洒。
放下担子，胡氏直起腰来，两手撑着腰舒了口气，抹了把额头的汗，朝着工地那边喊了一声：“村长！叔！吃饭了！”
正在干活的众人听到喊声，纷纷停下手中的活计，有人放下锄头，有人直起腰，有人把手里的泥巴在裤腿上拍了拍。
张老二抬起头，隔着几丈远看见那两桶冒着热气的菜，手里的锄头差点没拿稳，他快步走过来，走近一看，脸上露出几分不好意思，搓着手说：“哎呀，我们自己带干粮了的，你们咋还做了这么多？这……怎么好意思呢。”
他说着，低头看了一眼自己腰间那壶水，又看了看桶里冒着白汽的热饭菜，喉咙动了一下。
刘家媳妇也从和泥的地方走过来，背上还沾着几块泥点子，她凑近看了看，也不住地搓手：“嫂子，你这……也太客气了。”
何家沟来的几个人也都围了过来，有人从怀里掏出凉掉的馒头，犹豫着要不要收起来。
本村的几个人站在旁边，脸上虽然带着笑意，但也不好意思先动。
村长放下手里的铁锹，走过来看了看那两桶菜，又看了看那些不好意思动筷子的外村人，清了清嗓子，笑着说：“你婶子她们做饭了，一会儿就给送来，你们这整得……”
他说着，自己先笑了起来，朝众人挥了挥手，“行了，别愣着了，都过来端饭，人家都做好了，你总不能让人家再挑回去。”
胡氏一边弯腰给大家打饭，一边笑着说：“哎呀，这盖学堂是大好事，利村利己的事。我们家忙，大郎去送货那些，就春成来了，我们家出不了多少力，就只能给大家送点饭送点汤这些。大家也别嫌弃，将就着吃，凉粉是自家做的，菜也是自家地里的，不值什么钱，就是一点心意。”
她一边说，一边手里不停，长长的木勺伸进桶里，舀起一勺白菜腊肉炖洋芋，稳稳地扣在碗里，又顺手舀了一勺萝卜大骨汤浇上去，动作麻利得像是做了千百回。
周漾在旁边负责打饭和凉粉，她蹲在饭桶边上，用木铲把饭压实了再盛，一碗杂粮饭堆得冒尖，然后又舀上一大勺凉粉，浇上两勺油辣子，一碗碗递出去。
一人一碗饭，打上一勺凉粉，一勺白菜洋芋，再来一勺萝卜大骨汤，满满一大碗，还冒着热气，白汽在冬天的冷空气里升腾起来，裹着饭菜的香味，往每个人鼻子里钻。
张老二接过饭碗，低头看了看碗里那满满当当的菜，黄澄澄的洋芋炖得粉烂，腊肉的油脂浸润了白菜叶子，油汪汪的，萝卜大骨汤清亮见底，上面飘着几粒葱花，光是看着就让人肚子咕咕叫。
他端着碗也不急着吃，先是吸了一口香气，然后才拿起筷子夹了一块洋芋送进嘴里，洋芋炖得粉耙耙的，一抿就化，腊肉的咸香和白菜的清甜混在一起。
他嚼了两下，点了点头，含混地说：“嗯，香！嫂子这手艺，比镇上馆子还好。”
刘家媳妇端着碗蹲在墙根下，先喝了一口汤，萝卜炖得软烂，汤里带着大骨的鲜和萝卜的清甜，一股暖意顺着喉咙滑下去，她长长地舒了口气，说：“这汤熬得好，冬天喝一碗，浑身都热乎了。”
旁边一个汉子夹了一筷子凉粉，凉粉滑溜溜的，裹着红油辣子和蒜末，他吸溜了一大口，辣得额头冒汗，却舍不得放下筷子，又夹了一筷子。
“这凉粉够味！酸辣开胃，跟饭一起吃绝了。”大家散开找地方坐下，有的蹲在墙根下，有的坐在刚搬来的木料上，有的干脆席地而坐，背靠着墙，端着大碗呼噜呼噜地吃着，谁也不嫌谁脏，谁也不嫌谁挤。
“嫂子，你这手艺真不赖！白菜炖腊肉，洋芋炖得烂烂的，汤也浓，吃一碗人都暖和了。”
一个年轻后生端着碗，蹲在墙根下，边吃边朝胡氏竖了个大拇指。
胡氏笑了笑，说：“好吃就行，不够锅里还有，别客气。”
旁边另一个汉子接话：“你们这村是真好啊，盖学堂这么大事，大伙儿一条心，连饭都有人管。搁我们那边，怕是自家修个猪圈都没人搭把手。”
张老二端着碗走过来，蹲在他旁边，拍了拍他的肩膀：“那是你们村没出个周家，人家周家这几年带着村里人，又是种红薯又是养鱼的，啥好事都想着大伙儿，大伙儿自然就心齐了。这叫啥？这叫人心换人心。”
刘家媳妇喝完了汤，把碗放在膝盖上，也插了一句嘴：“我闺女说了，她们先生教得好，识字可快了。我就想着，学堂盖好了，以后附近的孩子都能来上学，那是多大的好事啊。咱们出点力算什么？比起那些先生们天天站在讲台上教娃，咱们这是顺手的事。”
老歪坡的陈家老三端着碗走过来，在张老二旁边蹲下，肩膀碰了碰他：“你家那小子，是不是也在这学堂念书？”
张老二点了点头：“那可不，我家柱子在这儿念了大半年了，回家能写自己的名字了，还会背两句《百家姓》。我那天让他写给我看，他写了个‘张’，歪歪扭扭的，但好歹认出来了。”
旁边的人都笑了，有人说你家柱子不错了，我家那小子学了三个月还只会写“人”字。
另一个接话说：“会写人字就不错了，人字两笔，好写，写好了就是个人。”
众人都笑了起来。
有人端着碗，把碗底最后一口饭扒进嘴里，嚼了两下咽下去，拿袖子抹了抹嘴，站起来说：“行了，吃饱了，接着干。”
他弯腰拿起靠在墙根的锄头，又走回地基那边去了。
其他人也跟着站起来，有人把空碗摞在一起，有人把碗筷收拢好，有人蹲在井台边舀水洗了把脸。
铲土声、吆喝声、说笑声又重新响起来，在午后的阳光里汇成一曲热闹的、带着泥土气息的合奏。
胡氏和周漾蹲在墙根下，把剩下的饭菜收拢到一起，锅里的汤还有半桶，周漾给她娘盛了一碗：“娘，你也吃口饭，忙了一上午了。”
胡氏接过来，吹了吹热气，喝了一口汤，抬头看着那些重新忙碌起来的身影，目光在那些或蹲或站、或扛或挑的庄稼人身上停了好一会儿，嘴角弯了一下，没说话。
周漾坐在她旁边，端着碗慢慢地吃着，听见铁锹铲土和木料碰撞的声响，混在说话声和笑声里，在空旷的场地上飘散，忽然觉得，这个冬天，比以往的哪一年都要暖和。