而据报，陕西绿营常年欠饷，兵士逃亡日多，留者亦是士气低落，军械锈蚀，武备松弛至此，何谈戍边卫国？
“爷，前面就是泾阳了，西安府已不足百里。”李成在车窗外低声道，“咱们的人传来消息，西安城里的几位大人物，这几日‘病’了好几个，都说是在府中静养，不便见客。”
胤祚唇角勾起一丝冰冷的弧度。
抱病？是心虚，还是想给他这个钦差一个下马威？
他合上卷宗，淡淡道：“无妨。按计划进城，先入驻钦差行辕。”
然而，就在仪仗行至泾阳与西安交界一处名为“风陵渡”的险要山谷时，异变陡生！
山谷两侧原本寂静的土塬之上，突然响起尖锐的唿哨声，紧接着，数十支箭矢如同疾风骤雨般，从不同方向朝着钦差车队攒射而来！
箭矢力道强劲，破空之声凄厉，绝非普通山匪所能为！
“有刺客！护驾！”李成厉声高喝，早已绷紧神经的护卫们立刻举盾拔刀，将胤祚的车驾团团护住。
箭矢钉在盾牌和车壁上，发出沉闷的“哆哆”声，更有几支穿透缝隙，险险擦过胤祚身侧。
袭击来得突然且凶猛，刺客显然早有预谋，占据地利，箭雨一波接着一波，毫不留情。
护卫中已有数人中箭倒地，鲜血瞬间染红了黄土。
胤祚面色沉冷如铁，他猛地推开车门，不顾李成阻拦，执弓搭箭，目光如电扫视两侧土塬。
风吹动他的衣袍，一支流箭贴着他肩头飞过，带走一缕布料，他却纹丝不动，弓弦拉满，朝着一个刚刚冒头、欲再次放箭的黑影疾射而去！
“嗖——噗！”箭矢没入血肉的闷响传来，那黑影惨叫着从塬上滚落。
“不要慌乱！结圆阵！盾牌手向前！弓箭手压制两侧！”胤祚的声音冷静而清晰，带着不容置疑的威势，瞬间稳住了有些慌乱的护卫。
他在江南经历过生死刺杀，此刻虽惊不乱，迅速判断形势，指挥若定。
护卫们依令变阵，抵挡住最猛烈的第一波箭雨。
刺客见强攻难以速胜，唿哨声一变，数十名蒙面黑衣人手持利刃，从土塬后跃出，如同饿狼般扑下山谷，直取胤祚所在的核心！
短兵相接，血肉横飞。
刺客身手矫健，招招狠辣，显然是训练有素的死士。
护卫们拼死抵挡，刀光剑影，惨呼不断。
李成护在胤祚身前，手中钢刀挥舞得泼水不进，已连斩数人，自己亦是多处挂彩。
胤祚弃弓拔剑，剑光如雪，与一名扑至近前的刺客斗在一处。他自小习武，剑术本就不弱，江南历练后更添实战经验，此刻生死关头，招式愈发凌厉狠辣。
几个回合，便将那刺客逼得连连后退，最终一剑刺穿其胸膛。
鲜血溅上他的脸颊，温热而腥甜。
他眼中毫无波动，只有一片冰封的杀意。
太子的手段，果然够狠！竟敢在离西安如此之近的地方，动用如此规模的死士进行截杀！这是要让他根本到不了西安，便“意外”死于“匪患”！
激战持续了约莫一炷香的功夫，刺客虽悍勇，但胤祚所带护卫皆是百战精锐，拼死护主之下，渐渐稳住阵脚，反而将刺客逼得节节后退。地上横七竖八躺了二十多具尸体，双方皆有死伤。
为首的黑衣人眼见事不可为，唿哨一声，残余刺客顿时如同潮水般向两侧土塬退去，身手敏捷，显然早有退路。
“追！留活口！”胤祚厉声道。
数名护卫应声追去，却只来得及留下两个受伤稍重、未能及时逃脱的刺客。
其余人迅速消失在沟壑纵横的黄土塬后，无影无踪。
山谷中重归寂静，只余浓重的血腥气和伤者压抑的呻吟。
胤祚持剑而立，环视满目狼藉，看着地上护卫和刺客的尸体，脸色阴沉得能滴出水来。他肩头被流箭划破的伤口正渗出鲜血，染红了杏黄色的箭袖，他却恍若未觉。
“爷，您受伤了！”李成急步上前。
“无碍。”胤祚摆手，走到那两个被擒的刺客面前。两人皆被卸了下巴，防止其咬毒自尽，眼神凶狠却空洞，显然是真正的死士。
“搜身。”胤祚冷声道。
护卫上前仔细搜查，除了寻常兵刃和些许碎银，一无所获，连衣物都是最普通的粗布，毫无特征。
“带下去，仔细审。”胤祚知道，从这种死士口中问出东西的希望渺茫，但总要试一试。
他转身，看着山谷中惨烈的景象，声音如同淬了冰：“清理战场，阵亡弟兄好生收敛，厚恤其家。受伤者立刻救治。此地不宜久留，处理完毕后，即刻赶往西安！”
“嗻！”
当胤祚遇刺的消息，以六百里加急的速度传回京城时，已是五日后的深夜。
永寿宫内，楚言刚刚看着胤禟服了药睡下，正准备就寝，夏云便脸色煞白、脚步踉跄地冲了进来，手中捧着一封染着尘泥、封口加急火漆的信函。
“娘娘！陕西……陕西急报！六阿哥在风陵渡遇伏，刺客数十，激战惨烈……六阿哥……肩部中箭，幸无性命之忧，已安全抵达西安行辕……”
楚言只觉得眼前一黑，耳边嗡鸣，身子晃了晃，扶住桌案才勉强站稳。她一把夺过信函，颤抖着手拆开，一目十行地看完，信纸从指间滑落，飘然坠地。
遇伏……中箭……数十刺客……
她的祚儿！她那刚刚在江南死里逃生的祚儿！竟又遭此毒手！
一股冰寒刺骨的恨意，如同毒蚁般噬咬着她的心脏。
太子！定是太子！除了他，还有谁如此迫不及待，手段如此狠辣决绝，要在胤祚刚刚离京、尚未展开调查时便下此杀手？！
“娘娘！娘娘您保重啊！”夏云和守月慌忙上前扶住她摇摇欲坠的身子。
楚言深吸了几口气，强行压下几乎要冲破胸膛的悲愤与恐惧。
她不能乱，绝不能乱！她的祚儿还在陕西，危机四伏，她若先慌了神，谁来替他稳住后方？