彦祖一早离开上使馆，便被带去了城楼之上。守城部长只略作交代，便将他引荐给左城墙的负责团长赵团长。
赵团长正在核查箭垛数量，见部长亲至，暂搁手中事务迎上。听明来意，他打量了彦祖一眼，道：“随我来。”
两人沿墙道缓步而行。赵团长一面指点墙上防务布置，一面说道：“城防不同野战，一墙之隔，生死之别。我们的兵，责任比谁都重——墙在人在。”
他语气平稳，却字字沉着：“建制虽不如骑兵，步兵那般显赫，但结构更精，要求更严。”
他说话时余光留意着彦祖神情，见这年轻人非但无失落之色，眼中反而隐有光亮，心下微动。走到一处了望台边，赵团长索性停步直接问道：“小王，你自己可想担什么职？”
彦祖知道城防部队大体分四类：城墙一线作战部队；机动与支援部队；后勤与保障部队；特种任务与治安部队。
按常例，新兵皆从治安巡防起手——因白日是两班轮值，既让新兵熟悉城内格局，亦有充裕时间修习战备。许多人心气高，视巡防为低微杂役，但正因如此，反能磨砺心性。
团长这一问，显然有破例探他志向之意。
彦祖心下一稳，正色答道：“多谢团长厚爱。熊将军曾训诫，为兵最忌好高骛远，我深以为然。我愿服从安排，从本分做起。”
赵团长闻言，眼中赞许再不加掩饰。他抬手拍了拍彦祖肩头，力道扎实：“好。有思想，有觉悟。”
略一沉吟，即道：“既然如此，你便去巡逻一队报到。城防诸务，皆自脚下始。我期待你成长。”
彦祖抱拳，肃然应道：“彦祖得令。”
来到巡逻一队的驻地，彦祖见着队友，眼底不禁掠过一丝莞尔。
队长姓罗，初入意境，身形精悍。这倒寻常，可整队人的身高却出奇平均，皆与刘苏相仿，立在墙根下齐整得像一排木桩。彦祖往队中一站，倒像是鸭妈妈领着一群茸茸鸡雏。
罗队长组织众人相互见礼后，便单独领着彦祖沿墙根缓步而行。
“小王，你可知巡逻队是何位置？”他侧首看来，语气郑重：“我们是守城体系的眼，耳，更是最敏活的神经。若城防没了我们，便如军队失了旌旗——看着无事，实则根基已摇。”
这话与早先赵团长所言隐隐呼应，彦祖暗想：城防一部的话术倒是统一，是怕人跳槽么？
罗队长未察他心思，续道：“平日无事时，我们主要检查城墙是否完好，防御设施是否就位。但最要紧的——”
他顿了顿：“是记录与上报。巡逻时间，路线，所见所况，处置方式，交接事项，皆须详实入册。并按规程定时向指挥所禀报，无论有异常否。这差事枯燥，却是城防的脉搏。你可明白？”
“明白，罗队。”彦祖颔首。
到了午后巡值时，罗队长忽将彦祖排至队首。一行人沿城道行进，高矮错落格外醒目，远远望去，竟像母鸡张翼将雏鸡护在身后一般。
途中遇他队巡逻兵，罗队长更是背脊挺得笔直，步伐迈得沉稳生风。
彦祖走在最前，迎着往来目光，心下恍然：这哪是寻常巡防，分明是赵团长与罗队长有意将他置于人前，亦示众人以瞩目。
完成巡逻任务后，彦祖径直去了武库——兵器打造与储存之所。他此行目的明确：想摸清镇妖关的炼金技艺究竟到了何种程度。
在武库旁的典籍室中，他翻阅良久，眉头却越皱越紧。室内所藏，大抵是《床弩制艺》，《青铜锻法》一类工艺百科全书，所述内容皆重在“治”器成形，却几乎不见“炼”金提纯，改变物性的深层技艺。
说得直白些，这些书中记载的兵器制法，在外界寻常工匠铺里也能做到，且费时还不长。
就在兴致渐冷之际，彦祖指尖忽然触到一册名为《金法枢要》的旧籍。
在一众实践手册中竟藏有理论之书，他自然好奇。翻开细读，方知此“金”非指寻常金属，而是“金之法门”的修行奥义。
书中将“金之法门”理解分为三层：
一为“形之金”——驭物与塑形：
“金灵感应”，可探知周围金属分布；“御物操形”，能操控金属器物凌空飞击；“塑形”则能暂改非金属物质表面，赋予其金属硬锋。
二为“势之金”——锋芒与刚体：
能为任何物体附上“锋锐之气”，大幅提升穿透切割之力；亦可令自身肌肤乃至全身短暂金属化，坚不可摧；还可操控大量金属碎片形成毁灭漩涡。
三为“意之金”——规则与肃杀：
“破气”可撕裂其他属性能量结构；“律令与禁锢”能创造有序金域，压制混乱之力；“精神锋芒”可将锋锐之意直攻对手神识；而“庚金神雷”，则是金气摩擦变革至极所生的至阳白电。
彦祖读罢，只觉有趣，却难掩失望——这分明是上古修行遗篇，与当下炼金之道迥异。且上述法门之理，与其他元素属性大抵相通。
如今的“金之法门”早已转向“炼金”一途，讲究的是“化不可能为可能”。
上述古法早已被视作旁门旧术，甚至不屑一争。
诸如庚金神雷吧，雷电法门若欲取之便取；御金之术，白帝城，万剑山若想分传，亦任其分传。
炼金之道所追索的，早已非此等“运用”之法。
合上书卷，彦祖默然。这一趟武库之行，终究是一无所获。
即便在扶风士官学院时，万教官并未详授守城精要。
可对那些守城利器——譬如床弩——彦祖早已熟悉得闭目能操。至于武库锻造区内，他若真愿执锤亲铸，成品报废率怕也能降下数成。
因此，纵使典籍室中所藏多是工艺指南，除却日常巡逻，他仍常来此翻阅。毕竟器为城之骨，骨不坚则墙不稳，这点道理他始终明白。