伯光从早上出门时的兴奋，到分配职务后的失落，只花了一盏茶的时间。
同样的到军阁报到，其余兄弟都由身穿整齐制式军装的士兵领走，唯独他被一个穿着寻常布衣，脸上带疤的汉子领了去。
起初伯光还提醒自己“人不可貌相”，可出了军阁大门，别人都往城外军营走，刀疤男却领着他往城内居民区去。
伯光心中一沉——这分明是要调去后勤或闲职，自己渴望上阵杀敌，建功立业的念头，恐怕还没开始就要碎了。
他忍不住来到刀疤男身侧，问道：“刀疤哥，咱们这是去哪儿？”
刀疤男的脸虽疤痕交错，显得凶悍，语气却轻松带笑：“带你去见识见识，咱们镇妖关的风土人情。”
伯光将信将疑，只好默不作声跟着。
这一进城区，眼前景象就让他怔了怔——长街上所以营生的掌柜伙计几乎全是女子，男子虽也有，却多是白发苍苍的老者。
伯光正暗自纳罕，拐进下一条街，气氛陡然不同。
这里的女子穿着大胆，笑语盈街，才走几步，已有几个迎上来。
一个穿着嫣红裙裳的年轻女子贴近伯光，声音软腻：“小哥哥，骑了这么久想是累了吧？奴家茶泡得可香了，进来歇歇嘛……”
伯光皱眉，客气道：“不必了，有公务在身。”
对方却不依不饶，竟伸手来扯他衣角。伯光终于按捺不住，甩袖低喝：“放肆！再纠缠休怪我不客气！”
他声量不大，却带了几分凛冽，那几个女子一愣，悻悻退开了些。
一旁的刀疤哥则一直抱着手臂看戏，见没热闹了，咧嘴一笑：“哟，没瞧出来，你小子还挺有君子风度！”
伯光听出他话里调侃，索性不答。
又穿过两条巷，刀疤哥在一家包子铺前停下。铺面不大，蒸气袅袅，却不见主人。他径直走进去，高声唤道：“老板！老板在吗？”
里屋布帘一掀，走出个bbw，她眉眼弯弯，声音软糯：“刀哥，你可好久没来啦……”
刀疤哥脸上笑意更深：“小甜，我这不是来了么。”
妇人目光往伯光身上一转，似要招呼。刀疤哥却摆摆手：“甭管他，咱里头说。”
两人便径直往内间去了，留伯光一人在店堂里。
就这么着，伯光挺直了腰板，在包子铺里闭目养神了许久。直到一股热腾腾的包子香气扑来，他才睁开眼睛——刀疤哥已经坐在桌边大口吃了起来。
小甜老板笑盈盈端出几笼包子，轻轻放在伯光面前：“小哥也尝尝，刚出笼的。”
伯光见这妇人虽相貌寻常，却温和周到，便低声说了句：“谢谢。”
出了那条脂粉缭绕的长街，二人继续往城南走。
伯光心里还惦着那没付的包子钱，语气不由冷了几分，连称呼也省了：“这便是我们的公务？白吃白拿？”
刀疤哥听罢，不但不恼，反而摇头失笑：“你小子，得了便宜还说风凉话是吧？铺子的肉馅，可都是老子隔三差五送过去的。”
伯光自然看得出刀疤与小甜关系不一般，却还是低声叹道：“小甜姐也是看走了眼……”
刀疤一听，简直气笑：“小屁孩懂什么？你是不知道老子的厉害——我这一身功夫，可没哪个姑娘不喜欢。”
伯光哼了一声，反唇相讥：“接着吹。方才街上那些女子，怎么没见一个围着你转？”
刀疤被噎得顿了一下，才梗着脖子道：“那是老子专一的美名在外，她们不敢招惹！”
伯光懒得与他斗嘴，一夹马腹便往前去了。
刀疤在后头气得发笑：“喂！知道咱们要去哪儿吗你？”
见伯光头也不回，他只好也策马跟了上去，倒想看看这小子能蒙到哪儿去。
一直到了南城门附近，刀疤依旧只是不紧不慢跟在后面。
伯光心里其实知道方向大体没错——可再往前就是出城了，而他记得，城外可只有农田！
镇妖关的农田分为公田与私田。百姓的私田可托管给公家，丰收后按比例分成即可。眼前这一望无际的田野，又划分成大小不同的农区，每个农区都设有一座农庄统一管理。
之前在城里几乎不见的年轻男子，伯光此时终于在田间路上见到了——他们一边巡查作物长势，一边也承担着巡逻戒备之责。
伯光随刀疤进了一处农庄，很快便见到了此处的负责人，竟是位气息沉凝的道境强者。
“半年不见，庄主憔悴了不少啊。”刀疤的语气里透着真切的关心。
庄主却神色冷淡，直截了当：“与我何必绕弯子，直接说吧。”
刀疤面色凝重起来：“情形不容乐观。上月下旬只打了一仗，光是阵亡人数……就有这么多。”他说着，缓缓伸出五指。
庄主眉头紧锁，沉默良久，才沉声道：“说吧，要多少人。”
“五十。”刀疤斩钉截铁。
庄主却摇了摇头：“这样吧，我把人召集起来，有多少人自愿去，你就领走多少。”
这回轮到刀疤皱眉了。半晌，他才吐出两个字：“可以。”
随即锣声响起，农庄里的汉子们从各处赶来。经过严格筛选，符合条件的共有一百余人，他们站在广场中央，周围则聚拢了数千人，整个场面弥漫着一种无声的凝重。
刀疤打量了一番场中这一百多名汉子：“想必你们都认得我是谁，多余的话便不说了——可有人愿随我回城？”
这些汉子年纪小的十六七岁，大的四十出头，此刻却大多低着头，无人应答。
刀疤也不多言，自己搬来桌椅坐下，翘起腿，又补了一句：“有意者，过来登记姓名。”
话虽模糊，伯光又怎会还不明白此行的目的——这分明是来抓壮丁的。只是这诡异的人口性别分布，以及此刻数千人围观的压抑气氛，让他胸口一阵发闷。
又是一片沉寂。刀疤忽然开口：“伯光，你过来登记。”伯光依言走到桌边，默默研墨等候。