待他二人开始点餐，堂间又恢复了说话声。
归雁拿着餐牌去了厨房，戴缨往那边瞟了一眼，正巧撞到那个深衣男子看过来的目光，他对着她咧嘴笑了笑，戴缨颔首给予回应。
贺三郎收回眼，看向身边的冯牧之：“原是定了福兴楼，你又遣小厮来说，一时走不开，叫我过来，这附近没别的饭馆，就近择这一家，若是合口味，以后也有个喝小酒的地儿。”
冯牧之冷笑一声：“喝小酒的地儿多了……”
贺三郎往冯牧之面上扫了一眼，不由地挑了挑眉，并不戳破，接话道：“这不是就近嘛。”
话音刚落，旁边一个声音插进来：“别的不敢说，咱们家的桂花酿是一绝。”
戴缨走上前，亲自给他二人满上酒：“二位客人尝尝看。”
贺三郎端起酒盏，轻啜了一口，眼睛睁亮：“醇厚暖香，清甜不腻，市面上的桂花酒众多，皆以桂花命名，入到口中方知不同。”
戴缨又替贺三郎续上一盏，这桂花酒连她这个不好酒之人也喜欢，中秋时，鸢娘赠过她一瓮，陈左会酿这酒，无事时酿了两瓮，留他们自己喝。
“冯院首不尝尝？”戴缨微笑道。
冯牧之抬起头：“你认得我？”
“怎么不知道，我这小肆离春秋书院说近不近，说远不远，院中众人来来去去，我就是再没有眼力见儿，不能连书院的院首都不认识。”
戴缨一早就知道他是春秋书院的院首，且还知道他叫冯牧之，并且记下他的脸。
她在学院周边做营生，不可能不探听这些消息。
不止他，连学院的先生们她都打听到，并牢牢地记下了那些人的模样。
“你认得他，可认得我？”贺三郎笑问道。
这话才一出口，冯牧之横了贺三郎一眼，偏贺三郎没有所觉还等戴缨回答。
戴缨往贺三郎面上看了一眼，摇了摇头：“这个还真就不清楚，待我做了那媒婆子，倒是可以好好记一记。”
贺三郎先是一怔，这才发觉自己适才的问话失礼，人家清清白白一女子，凭什么记一个毫不相关之人，接着拱手赔礼：“女店家莫怪，是我失言了。”
“两位稍坐，饭菜一会儿就来。”戴缨欠了欠身，离开了。
冯牧之心情变好，说道：“该！你这张嘴，总算有人能治了，还胡不胡说。”
贺三郎笑着拿起酒盏，看似漫不经心地喝了一口，不一会儿饭菜端上桌，两人开始动筷。
“这间小肆可以常来。”贺三郎一面品着菜，一面说道。
冯牧之没说什么，倒是引得贺三郎惊怪：“怎么不说了？”
“说什么？”冯牧之问道。
“先前我说到这家小肆来尝尝，你满脸不情愿，这会儿怎么不说了？”
冯牧之没说什么，而是把贺三郎看了一眼，贺三郎笑着摇了摇头，也不去理他，两人吃过后，没有久坐，付了银子起身走了。
待他二人走后，其他几桌也纷纷吃完，起身结账。
徐昆前来结账时，戴缨多问了句：“你们很惧他？”
徐昆明白她说的是冯牧之，回答道：“多少有些。”说罢，想了想，又道，“他这人有些怪，若是再来，你不用给他好脸。”
“那怎么成，我开店做生意，哪有不笑脸相迎。”戴缨说道。
“他跟别人不一样，你不知道……”徐昆想了想，见店中人走得差不多了，开口道，“我们这位院首他……”
“他怎么？”戴缨本不好奇的，叫徐昆神神秘秘一说，反追问起来。
“他此生最厌恶两样。”
“哪两样？”戴缨心想，她做的是春秋学院的生意，而这院首自然是不能忽略的人物，知道多一点，以免犯他的忌讳，总没坏处。
徐昆继续道：“他此生最厌两样，一，女子，二，漂亮的女子……”接着，看了戴缨一眼，“我觉着这两样，你都占了。”
戴缨张了张嘴，然后一脸了然：“明白了，我明白了……所以刚才那二人其实是……”
她伸出两根食指，再一点点合拢到一起。
正巧这时，归雁和厨娘也走了来，全都惊瞪着眼。
徐昆一看就知她们误会了他的话，正待开口，戴缨抢说道：“哎哟！小官人，那你可得当心哩！”
徐昆差点一口气闷过去，说道：“误会，误会，想错了，不是，哎呀，不是你们以为的那样。”
戴缨抓起一把瓜子，“咔嗒”一声：“那是哪样？”
“他就是纯纯不喜女子，至今还孤寡一人。”徐昆说道。
归雁插话道：“那位官人看起来三十多岁了，模样也不差，又有体面的身份，家中竟无妻室么？”
“原有的，是召家的娘子，你们外乡来的，可能不清楚，这召家和冯家是书香世家，朝中官员多少都和这两家沾亲带故。”徐昆又道，“两家也是门当户对，只是可惜，那位召家娘子过门没多久，人就没了。”
戴缨听后，嗑瓜子的手一顿，暗呼道：“这位召娘子的死莫不是和他有关？”
不喜女子，结果娶了一房妻室，没多久人就死了。
“那倒不是，召家娘子回召家后没的，同咱们院首没关系。”徐昆说道，“反正就是这么个事，他性情有些古怪，若再来，你注意些就是了。”
戴缨点头道：“这也没什么，我正常做生意，他不喜欢是他的事，总不能叫天底下女子都死绝了，大不了，他再来，我冷着些就是。”
正说着，陈左出来，将包裹鱼块的油纸包递到徐昆手里，徐昆接过，把钱付了，告辞而去。
店中客人散去后，几人把小店清整，离开前，戴缨叫归雁燃了一香炉，然后闭了门板，离开。
陈左将驴板车赶来，这车子主要方便去早市买菜。
此时天已暗下来，几人出了店门，坐上板车后，开始往宅子行去，在他们走后，一辆停在街边暗影下的马车缓缓动了。
驴板车在前走，马车随在后面，相距不远，就这么走了一程。
戴缨向后看了一眼，偏过头对前面驾车的陈左说道：“咱们再缓一些，让那辆马车先走。”
不知是何原因，这辆马车已经跟了他们好一会儿，他们快，他也快，他们慢，他也慢。
“是。”陈左应下，将驴车速度放缓。
戴缨再往后看，果然，那辆马车也跟着缓下速度，就那么保持着一段不远不近的距离。
陈左干脆将驴车停下：“我去问一问。”
戴缨叮嘱道：“你只问一下，别起冲突。”
陈左“嗯”了一声，往后走去，戴缨看过去，生怕他同那人起冲突。
因为隔着距离，听不清他们在说什么，只听到隐隐的人声，接着就见陈左快步走了回来，坐上车辕。
“怎么说的？”戴缨问道。
陈左拿起鞭子，往那辆马车斜了一眼：“不知是什么人，赶马的小厮同我说的话，说什么路这样宽大，怎么只准我们走，他们走不得？”
归雁气愤不过，帮腔道：“好个强词夺理，分明就是尾随，这算什么！”
陈左接话道：“我也是这样说，你们猜那赶马的小厮怎么说的？”
“怎么说？”几人齐声问道。
陈左冷哼一声，学着小厮的腔子，说道：“他说，我们日日走这条路，他们也是日日走这条路，哪条律法规定不许了？”
归雁气得想过去理论，被戴缨拦住：“你就算了，去了顶什么，走罢，夜晚了，累了一日，赶紧回去歇息。”
陈左重新赶着驴车往宅子行去，戴缨再次回头，这一次，马车没再跟上，而是静待在浓夜中。
过了几日，正逢采茶节，罗扶盛产茶叶，不论在他们本国，还是其他国家，罗扶国的茶叶很受欢迎。
采茶节在罗扶算是大节日，人们会休假三日，书院放了假，客源少了，于是半闲小肆也闭了店。
天色将暗未暗之时，戴缨早早地用过饭，沐过身，穿着一身松散的薄衫，坐在小院里吹晚风，难得清闲，想着次日不必起早。
小丫头秀秀和归雁坐在院子里的石桌旁剔青果核。
戴缨把半湿半干的头发拢到脑后，起身走了过去，问道：“这又是做什么？”
归雁取过一枚剔了核的青果，喂到戴缨嘴里：“阿左哥说，把这些核清出来，趁这三日太阳好，晒干了，做果脯肉，客人来了上一小碟，既开胃，又下酒。”
戴缨“嘶”了一声，龇牙道：“酸哩！”
秀秀捂嘴笑道：“撒上糖霜就不酸了。”
戴缨点了点头，回到屋里喝了口茶，把嘴里的酸味冲淡了再走回院中，正待坐下，厨娘急步走来。
“娘子，鲁大告诉奴，说外面有人找，叫奴来转告娘子一声，问见是不见……”