省委家属院三号院的餐厅里，暖黄的灯光却驱不散空气中的沉郁。
祁同伟坐在餐桌旁，目光频频瞟向主位上的高育良。老师那张素来沉稳的脸，今天一直阴云密布，眉峰紧蹙，透着一股生人勿近的寒意。
他旁敲侧击试探了数次，想问清究竟出了何事，高育良却始终避而不答，只是频频夹菜，语气平淡地叮嘱他“多吃点”。
一旁的吴惠芬也面带困惑，时不时看向丈夫，显然也摸不透他突然的阴沉。
换做旁人，或许早已束手无策，可祁同伟是谁？
那可是有个挂逼的男人。
心声技能笼罩下。
（这笔账，我高育良记下了！当初是你沙瑞金亲自登门相求，我才松口让同伟出面帮你稳固局面！如今脏活累活全扛了，局面也稳住了，该论功行赏的时候，你倒好，直接把同伟踢出局！好手段，真当我这个省委副书记、同伟的老师，是泥捏的？既然你不仁，就休怪我不义！）
（有明一朝二百七十六年，历朝历代，哪朝哪代不是权力的博弈场？真要论起权谋算计，我是你爷爷！我高育良，行走的明史，从流今天起，我就是生搬硬套都能给你活埋了！沙瑞金，洗干净脖子等着吧！）
高育良心中翻涌着滔天怒意，手指攥得发白，面上却依旧不动声色。
祁同伟心中咯噔一下，脸上却依旧维持着恭敬的神色，只是眼底掠过一丝凝重。
把我踢出局？
这是沙瑞金要卸磨杀……呸呸呸，他祁同伟可不是马户，马户是那谁……
到底是谁？
你写啊！
……
能让向来沉稳的老师如此动怒，答案已然呼之欲出
——公安厅厅长那个位置，怕是黄了！
一瞬间，失望、不甘、愤怒如同潮水般涌上祁同伟的心头，甚至有个冲动的念头在脑海中一闪而过。
干脆挂印而去，老子不干了！
可念头刚起，便被他强行压下。
他想到了年迈体弱、还在农村老家盼着他光耀门楣的父母，想到了温柔贤淑、一直默默支持他的妻子，更想到了尚且年幼、还需要他庇护的一双儿女。
成年的世界，哪有“容易”二字？
为了孩子，为了这个家，他也必须咬牙坚持下去。
当年梁家、赵家之所以敢随意拿捏他、打压他，不就是因为他出身农村、无权无势吗？
那些难以启齿的屈辱，那些步步维艰的苦难，他这辈子受够了，绝不能让自己的孩子们再重蹈覆辙！
理智终究战胜了冲动，祁同伟端起茶杯，轻轻抿了一口，掩去了眼底所有翻涌的情绪。
晚餐撤去，师生二人移步书房。
吴惠芬见状，连忙端着茶具进来沏茶，沸水注入紫砂壶的声响，打破了片刻宁静。
可沏完茶，她却没像往常一样离去，双脚像扎了根似的钉在原地
——高育良今天的状态实在反常，眉宇间的郁结藏都藏不住，多年夫妻的默契让她满心担忧，怎么也放心不下。
高育良瞥见妻子还站在一旁，刚想开口让她先回房休息，话到嘴边，却对上了她那双写满担忧的眼睛。
他终是摇了摇头，把到了舌尖的训斥咽了回去，转而压低声音对祁同伟说道
“今天召开常委会，沙瑞金绕开了我，直接从汉北省公安厅空降了一位副厅长，来汉东接任厅长之位。”
话音刚落，还没等祁同伟消化这消息，吴惠芬先按捺不住怒火，一拍桌子站了起来。
难怪高老师今天一回来脸上阴沉似水，原来症结在这儿！
祁同伟在她心里早已和亲人无异，这次为沙瑞金鞍前马后，立了多大的功啊！
短发老太太越说越激动，嗓门也不由得提高道
“凭什么呀？他沙瑞金好歹是省委一把手，没有他点头，谁能空降得下来？同伟这次帮了他多大的忙，跑前跑后把脏活累活都扛了，他倒好，转头就卸磨杀驴！哪有这么办事的？”
祁同伟：我不是马户……
她越说越气，语速又快又急，连珠炮似的吐槽着，活像憋了一肚子火气终于找到了宣泄口。
高育良原本紧绷的脸，被妻子这么一搅和，也有些头大，连忙伸手拉住她道
“吴老师！别冲动！”
看吴惠芬这架势，再拦着点，怕是真要冲到1号院去找沙瑞金理论了。
这边祁同伟也坐不住了，连忙起身帮着劝阻，好说歹说，才总算让吴惠芬的情绪平复下来，重新坐下喘气。
“高老师，吴老师，您二位别气坏了身子。”
祁同伟脸上依旧带着沉稳的笑意，语气平和道
“这事儿不算什么，咱们这么多年，风风雨雨都过来了，这点波折算不得什么。这次不行，还有下次嘛，我的能力，您二位还不相信？”
说着，他不动声色地冲高育良递了个眼色。
高育良接收到眼神，心里不由得有些无语
——好家伙，他们老两口都快气炸了，当事人反倒风平浪静，这份养气功夫，连他这个做老师的都自愧不如。
接下来的时间，三人围坐交谈，多半是祁同伟在耐心开导，劝慰着高育良夫妇。
夜色渐深，祁同伟见二人情绪已然平复，便起身告辞。
看着弟子挺拔而决绝的背影消失在夜色中，高育良站在书房窗前，眼神越发坚定，眸底翻涌着从未有过的决绝。
他在心中默默叩问自己。
高育良，你这一辈子，有没有为别人拼过命？
也许会落空
也许会普通
也许这庸庸碌碌的黑白世界你不懂
生命中所有的路口
绝不是尽头。
同伟，别怕。
这一次，老师为你豁出去了……
祁同伟驱车回到家时，夜色已深。
孩子们早已睡熟，客厅里只留着一盏暖黄的壁灯，李砚正坐在沙发上等他，手指无意识地摩挲着沙发扶手。
推开门的瞬间，看到妻子熟悉的身影，祁同伟连日来紧绷的神经骤然松弛，心底积压的委屈与疲惫如同潮水般涌来。
他快步上前，从身后轻轻将李砚拥入怀中，下巴抵在她的肩窝，声音带着一丝不易察觉的沙哑道
“别动，就让我这么抱会儿。”
李砚能清晰感受到他胸腔的起伏和身上散发出的倦意，连忙转过身，抬手抚上他的脸颊道
“怎么了同伟？脸色这么难看，出什么事了？”
“嗯，喝点。”
祁同伟没有直接回答，只是沉沉地说了一句。
“好。”
李砚没有再多问
——她太了解自己的丈夫，他不愿说的时候，追问只会徒增压力。
她当即起身走进厨房，很快，里面便传来了叮叮当当的声响。
半个钟头后，餐厅的圆桌上已然摆满了菜：酸甜爽口的老醋花生、清脆解腻的拍黄瓜、香气扑鼻的干煸豆角、口感脆嫩的凉拌海蜇、红红火火的辣子鸡，还有祁同伟最爱的辣椒炒肉。
李砚拎着一瓶茅台走进来，拧开瓶盖，琥珀色的酒液缓缓注入两个白瓷酒杯，酒香瞬间弥漫开来。
二人举杯，轻轻一碰，清脆的声响在寂静的夜里格外清晰。
祁同伟仰头，将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，灼烧着味蕾，也仿佛点燃了他压抑已久的情绪。
接下来的时光，伴着杯盏碰撞的声响，祁同伟缓缓打开了话匣子。
从汉大毕业时的意气风发，到司法所的初入职场，再到刑警队的摸爬滚打、孤鹰岭的生死考验；从吕州的崭露头角，到林城检察院、公安局的步步深耕，再到京州市局的挑梁承压……
他细数着这些年走过的路，那些泥泞与坎坷，那些坚守与执着。
“我为什么这么苦都不肯放弃？”
他端起酒杯，又喝了一口，眼神飘向窗外的夜色，语气带着几分怅然道
“是爸妈的期盼，是想让老家的人看看，农村娃也能闯出一片天；是你，是孩子们，你们是我这辈子最想守护的人。”
说到最后，他放下酒杯，看向李砚，眼底满是愧疚道
“这次……让你失望了。公安厅厅长的位置，没拿下。但你相信我，我……”
话未说完，李砚已然倾身上前，吻住了他的唇。
口腔中残留着酱香型烈酒的醇厚，混合着他身上独有的男人气息，还有他热烈而略带笨拙的回应，让李砚瞬间沉溺。
所有的安慰与信任，都在这个吻里，无需多言。
一
日
之
后。
李砚悄悄起身，给熟睡的祁同伟掖好被角，动作轻柔得生怕惊扰了他的好梦。
她轻手轻脚走出卧室，来到阳台，拨通了父亲李国庆的电话。
电话接通的瞬间，老父亲熟悉的唠叨便传了过来道
“砚砚，怎么这么晚还没睡？家里都好吗？孩子们乖不乖？替我跟同伟说一声，凡事别太拼，身体要紧。”
简单寒暄几句后，李砚深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽道
“爸，我能不能求你一件事？”
“傻丫头，跟爸还说什么求不求的，有事尽管说。”
李国庆的语气带着宠溺与笃定。
李砚便将祁同伟这次的遭遇一五一十地说了出来，从他为沙瑞金鞍前马后，到最后被空降的厅长截胡，再到他今晚的失落与疲惫，一一告知。
“爸，我不想他压力这么大。以同伟的能力，在汉东受这样的委屈，不值。”
电话那头的李国庆陷入了沉默。
祁同伟的才干，他一直看在眼里，这些年之所以没有特意出手干预女婿的工作，就是想让他在基层夯实基础，磨砺心性。
可如今看来，自己还是考虑不周
——压力有时是动力，但超出负荷的压力，只会压垮一个人。
良久，李国庆的声音再次传来，带着不容置疑的决断道
“嗯，我知道了。这等人才，既然汉东不需要，那也没必要再耗下去。你别告诉同伟，这事我来解决。”
“爸，谢谢……”
李砚再也忍不住，哽咽着说道。
“傻丫头，是爸的不是。”
李国庆的声音柔和了几分道
“同伟也到了该挑大梁的时候了。放宽心，他未来的担子不会轻，你既然选择了他，就要好好守住大后方，让他没有后顾之忧。”
挂断电话，李砚靠在阳台的栏杆上，喜极而泣。
她抬手拭去泪水，眼底闪烁着坚定的光芒
——她始终相信，自己的男人，绝不会甘于平凡。
他是那个敢与天斗、能胜天半子的祁同伟，他的未来，注定光芒万丈。