当何雨柱家那扇并不隔音的房门，将满屋的温馨、笑语与药膳的浓香牢牢锁住的同时，也如同一道无形的屏障，将这份暖意与欢愉截然地隔绝开来。仅仅一墙之隔，贾家屋内，却是另一番截然相反、如同冰窖般的光景。
屋里只点着一盏功率很小的白炽灯，光线昏黄黯淡，勉强驱散角落的黑暗，却更添了几分压抑与凄凉。冰冷的空气仿佛凝滞不动，带着一股子剩饭和陈旧家具混合的沉闷气味。饭桌上，孤零零地摆着几个颜色暗沉、一看就知掺了大量粗粮的黄面馒头，它们硬邦邦、冷冰冰地躺在盘子里，如同几块顽石。旁边是一盆清澈见底、几乎能清晰映出人模糊倒影的稀饭，米粒稀疏得可怜，与其说是稀饭，不如说是米汤更为贴切。唯一能算得上“菜”的，是一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩，蜷缩在碟子中央，显得格外寒酸。
贾张氏如同一个臃肿的阴影，盘腿坐在冰冷的土炕上，身上裹着一件油光发亮的旧棉袄。她一手死死攥着一个黄面馒头，用力地、几乎是恶狠狠地啃咬着，那架势不像是在吃饭，倒像是在啃噬谁的骨头；另一只手端着一只豁了口的粗瓷碗，“吸溜吸溜”地喝着那能数清米粒的稀饭，声音响亮而刺耳，在寂静的屋里显得格外突兀。她的脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，那双三角眼闪烁着怨毒的光芒，不时像淬了毒的匕首一样，恶狠狠地剜向那堵与何雨柱家共享的墙壁，仿佛她那充满恨意的目光能够穿透坚硬的砖石，亲眼目睹隔壁那“罪恶”的狂欢场景。
何雨柱家传来的阵阵毫无顾忌的笑声、推杯换盏的碰撞声、何雨柱那粗犷的嗓门、许大茂那带着点得意忘形的尖锐嗓音，甚至聋老太太那含混不清却透着愉悦的嘟囔……这一切的一切，都如同无数根烧红了的钢针，一根接一根地、精准无比地扎在贾张氏的心头，扎得她浑身不自在，五脏六腑都跟着扭曲翻腾。那浓郁的、该死的药膳香气，更是无孔不入，如同最狡猾的敌人，持续不断地钻进她的鼻腔，挑衅着她敏感的神经，撩拨着她那因长期缺乏油水而格外饥渴的肠胃。心头的邪火“噌噌”地往上冒，几乎要冲破她的天灵盖。
“啪！”
一声脆响，贾张氏猛地将手里那双磨得光滑的木筷子狠狠拍在桌子上，震得那只破碗里的稀饭剧烈地晃动起来，险些泼洒出来。她猛地抬起头，那双三角眼死死盯住正在炕沿边默默收拾着碗筷、准备去清洗的秦淮茹，胸腔剧烈起伏着，如同一个破旧的风箱。积蓄已久的怒火与怨毒，终于找到了宣泄的出口，化作一连串尖利刺耳、字字诛心的咒骂，如同肮脏的冰雹般劈头盖脸地砸向那个逆来顺受的儿媳妇：
“吃吃吃！就知道闷着头吃！你是饿死鬼投胎啊！”她的唾沫星子随着激烈的言辞四处飞溅，“听听！竖起你那耳朵好好听听人家那屋里！是什么动静！又是鸡又是肉的，那劳什子药膳的香味，都快把咱们家这破屋顶给掀了！勾得人肠子都打结！你再看看咱们家！吃的这叫什么？啊？这连猪食都不如的东西！”
她越说越气，手指因为激动而微微颤抖，直指着秦淮茹的鼻子尖：“都是你！都是你这个没用的废物！丧门星！没本事！挣不来钱！连个脑袋不灵光的傻柱你都笼络不住，抓不牢靠！白长了一张脸！要是你能有别人家媳妇一半的心眼和能耐，咱们家至于过这种清汤寡水、舔盘子底的日子？我老婆子至于一大把年纪了，还要跟着你受这份穷罪，吃这猪狗食？棒梗、小当、槐花他们几个孩子，至于天天饿得眼冒绿光，连点油腥味儿都闻不着？你个没用的东西！扫把星！我们贾家真是倒了八辈子血霉，娶了你这么个败家的娘们儿进门！”
秦淮茹像一尊没有生命的木雕，僵硬地站在那里，低着头，目光空洞地盯着自己那双因为常年劳作而粗糙红肿的手。对于婆婆这日复一日、无休无止的抱怨、辱骂和甩锅，她似乎已经彻底麻木了，心早就被一层厚厚的老茧包裹起来。她只是紧抿着失去血色的嘴唇，长长的睫毛低垂着，掩盖住眼底那深不见底的疲惫与一丝难以察觉的屈辱泪光，却始终一声不吭。生活的重担，婆婆刻入骨髓的刻薄，以及独自抚养三个孩子的艰辛，早已将她年轻时那点微末的棱角与反抗意识，磨得干干净净。
贾张氏见秦淮茹如同往常一样，像个闷嘴葫芦似的不言不语，既不反驳也不认错，心头那股邪火非但没有平息，反而如同被浇了油一般，燃烧得更加旺盛。她把自己对贫困现状的所有不满、对邻居家热闹和谐的疯狂嫉妒、以及对未来无望的深切恐惧，全都变本加厉地倾泻到了这个无力反抗的儿媳妇身上，骂得更加起劲，用词也更加恶毒下作，几乎将市井间最污秽的语言都搜罗了一遍。
骂了半天，直到嗓子都有些嘶哑了，她才喘着粗气，暂时停了下来。但那双充满怨毒的眼睛，却再次死死钉在了那堵传来欢声笑语的墙壁上，仿佛要将那墙壁烧穿两个洞。她咬牙切齿，从喉咙深处挤出低沉而嘶哑的诅咒，那声音如同夜枭的啼叫，令人毛骨悚然：“何雨柱！许大茂！你们两个挨千刀、缺德带冒烟、不得好死的玩意儿！故意的是吧？啊？弄出这么大动静，吃香的喝辣的，搞得全院都能闻见，就是想显摆！想活活气死我老婆子！想看我们贾家的笑话！呸！做你们娘的春秋大梦去！美得你们！”
她越说越激动，猛地将手里剩下的半个硬邦邦的黄面馒头，像投掷石头一样，用尽全身力气狠狠砸在桌子上！那馒头与桌面碰撞，发出“咚”的一声闷响，然后弹跳起来，滚落在地，沾满了灰尘。贾张氏胸口剧烈地起伏着，那浑浊不堪的老眼里，闪烁着极度不甘、怨愤以及一种近乎疯狂的嫉妒光芒。“不行！绝对不行！”她在心里发出无声的咆哮，干瘦的手指紧紧攥住了炕席，指甲因用力而泛白，“这口气我要是咽下去了，我就不姓张！我不能让他们这么得意！绝对不能！凭什么？凭什么他们就能和和美美，坐在热炕头上吃香喝辣，有说有笑？凭什么我老婆子就得在这里啃这拉嗓子的破馒头，喝这涮锅水都不如的稀粥？他们算个什么东西！挣回来！这口气我一定要挣回来！我要让他们哭都找不着调门！”
一个又一个阴暗的、歹毒的、报复的念头，如同沼泽地里汩汩冒出的毒泡，在她那颗被嫉妒和怨恨彻底填满、早已扭曲的心灵深处飞速地旋转、碰撞、发酵。她想起了何雨柱和许大茂这对多年的死对头，如今居然能坐在一张桌子上称兄道弟，这里面肯定有鬼，有不可告人的秘密！她想起了那飘满院子、让她寝食难安的药膳香气，琢磨着那里头到底放了什么金贵东西。她想起了那阵阵刺耳的笑声，尤其是许大茂那副小人得志的嘴脸，更是让她恨得牙根痒痒。各种阴损的计策在她脑中闪过：去街道办举报他们搞封建迷信、吃来历不明的补药？散布谣言说何雨柱和冉秋叶婚姻不和，所以才借许大茂来气冉秋叶？还是想办法挑拨离间，让这脆弱的“和解”瞬间破裂，重新斗个你死我活？
无数的恶念交织在一起，贾张氏觉得浑身的血液都在往头上涌，太阳穴“突突”直跳，那张布满横肉的老脸因极度的愤恨而扭曲抽搐，形成一个无比狰狞可怖的表情。她死死攥紧了拳头，枯瘦的手背上青筋暴起，仿佛用尽了全身的力气。
傻柱……许大茂……你们这两个王八犊子……给老娘我等着……咱们骑驴看唱本——走着瞧！有你们哭爹喊娘、跪地求饶的时候！”她从牙缝里，用几乎只有自己能听到的声音，挤出了这句浸满了世间最深沉恶意的诅咒。这诅咒轻飘飘的，没有重量，却仿佛带着能冻结灵魂的寒意，在这昏暗、冰冷的屋子里久久盘旋，不肯散去。
窗内，何家依旧温暖如春，笑语盈门，药膳带来的暖流似乎不仅温暖了在座众人的身体，也在悄然融化着曾经冰封的人际关系，孕育着新的、未知的可能。而窗外，夜色愈发深沉凝重，寒意凛冽刺骨，贾家屋内弥漫的那股源自灵魂深处的怨毒之气，却比这数九寒天更加冰冷，更加令人窒息。四合院这个小小的微观世界，在这个平凡的夜晚，从未如此刻般，将人性的温暖与冰冷、希望与绝望、和解与怨毒，如此鲜明、如此对立地分割开来，却又如此诡异地紧密纠缠在一起。这顿药膳宴席，如同一块投入平静（实则暗流汹涌）湖面的石子，所激起的涟漪，正在不断扩大，预示着未来的日子，注定不会平静。那潜伏在暗处的恶意，如同伺机而动的毒蛇，正准备着发出致命的一击。