聋老太太是在一个春寒料峭的清晨悄无声息地走的。头天晚上冉秋叶还给她送了一碗何雨柱炖的烂糊肉丝面，老太太吃得干干净净，拉着冉秋叶的手说了好一会儿话，说柱子有福气，娶了她这么个知书达理又心善的媳妇，说能看到柱子成家立业，她这辈子没什么遗憾了，闭眼也安心了。谁能想到，这看似寻常的絮叨，竟成了遗言。
第二日清晨，阳光透过云层洒下微弱的光芒，照亮了整个四合院。冉秋叶如往常一样，提着一壶热气腾腾的开水，走向聋老太太的房间。
来到门前，冉秋叶轻轻地叩响了房门，然而许久都没有得到任何回应。一种不祥的预感涌上心头，她的心猛地一沉。犹豫片刻后，冉秋叶缓缓推开了那扇破旧的木门。
门开的瞬间，一股陈旧而又熟悉的气息扑面而来。屋内一片寂静，只有聋老太太静静地躺在床上，仿佛沉睡一般。冉秋叶瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前的一幕——老太太竟然已经离开了这个世界！
她的脸色变得苍白如纸，双腿像失去了支撑般发软无力，身体不由自主地颤抖起来。泪水如同决堤的洪水一般，唰地一下从眼眶中涌出，顺着脸颊滑落。
回想起与聋老太太相处的点点滴滴，冉秋叶心中满是悲痛和不舍。自从嫁给何雨柱以来，聋老太太一直将她视为亲生孙女，无微不至地关爱着她。老太太历经岁月沧桑，看透世事无常，待人接物豁达开朗，深得众人敬重。
当初，冉秋叶初入四合院，面对错综复杂的人际关系束手无策。正是聋老太太耐心地教导她如何察言观色，如何在这样一个喧闹嘈杂的环境里坚守属于自己的幸福生活。每当遇到困难或委屈时，老太太总是默默地给予她鼓励和支持。
尤其是当冉秋叶怀上孩子之后，老太太更是倍加呵护。那些平日里省下来的鸡蛋和红糖，全都被她悄悄地塞进了冉秋叶的手中。在冉秋叶坐月子期间，尽管老太太年事已高，行动不便，但依然坚持每天拄着拐杖守在她身边，用那双虽然浑浊但充满慈爱关怀的眼眸注视着她，给予她无尽的温暖和慰藉。
这份深厚的情感纽带，远远超出了普通邻居之间的范畴。如今，老太太突然离世，让冉秋叶感觉像是失去了生命中的一部分重要支柱，心痛得无法呼吸。
何雨柱心里也难受。他虽然平时插科打诨，跟老太太说话也常常是嚷嚷着，但内心深处，早把这个明事理、真心为他好的老人当成了自己的亲奶奶。老太太的后事，他一手操办，跑前跑后，置办寿衣、棺材，通知街坊四邻，办得是体体面面、风风光光。他没什么文化，但也知道“孝”字怎么写，这是他对这位守护了他多年的长辈，最后的尽孝。
丧事办完，按照老太太生前并无直系亲属，且何雨柱夫妇多年来尽心照顾的事实，以及街道和院里几位大爷的见证，聋老太太留下的那间后院正房，顺理成章地由何雨柱继承了。这事儿在四合院里，明面上没人说什么，毕竟何雨柱照顾老太太是大家有目共睹的，冉秋叶更是伺候得尽心尽力。但暗地里，那股子酸水，尤其是在贾家，都快酿成醋缸了。
贾家如今的生活状况可谓每况愈下、江河日下啊！用一句歇后语来形容再贴切不过了：贾家的日子就是王小二过年——一年不如一年呐！而最让人头疼的当属贾家那个名叫棒梗的孩子啦，可以说他已经完全废掉了。至于学习嘛，对他来说简直就是天方夜谭般遥远陌生的存在！因为其学业成绩糟糕透顶，所以才会接二连三地被留级处理，至今仍处于小学班级倒数第一的位置，沦为全班同学茶余饭后的谈资与笑料。
平日里更是游手好闲、不务正业，整日东游西逛、惹事生非，不是小偷小摸就是投机取巧，甚至还和同一条胡同里那些行为放荡不羁、流里流气的不良少年们结拜兄弟呢！长此以往下去，恐怕他很快就要变成新时代的“街溜子”咯！眼看着自家儿子如此不争气，贾张氏和秦淮茹真是操碎了心呀！她们又是打骂又是训斥，但无论怎样努力都无济于事，这棒梗就如同扶不起的阿斗一般，始终不见有任何长进或改变。
反观何雨柱家，夫妻恩爱，孩子健康活泼，现在又凭空得了一间敞亮的大房子，这对比太过鲜明，刺得贾张氏眼睛生疼。她坐在炕上，看着自家这拥挤、杂乱、还带着一股子霉味的小屋，再想想何雨柱家即将拥有的前后两间房，心里的妒火都快把房顶点着了。
小当和槐花十分懂事听话，在学校里勤奋好学，每次考试成绩都非常出色，常常位列班级前茅，深受老师喜爱与夸赞，认为她们将来必定能够考上理想的大学。然而，对于这样出类拔萃的两个孩子，贾张氏却不以为然，甚至觉得这些所谓的优点毫无用处可言。
哼！女孩子家读那么多书有什么用呢？到头来不还是要出嫁吗？俗话说得好：嫁出去的女儿泼出去的水，怎么可能指望她们来延续我们贾家的香火、光宗耀祖啊？说到底，还是得依靠我的宝贝大孙子——棒梗才行呐！ 贾张氏心中暗自思忖着，这种重男轻女的思想早已深深地扎根于她的脑海之中，使得她对自己的孙女们视而不见，眼中只有那个被宠坏了的孙子。至于秦淮茹所生的另一个小男孩贾思旭，则更是被完全忽视掉了，因为他不是贾家的骨肉。
这天晚上，棒梗又不知道野哪儿去了，饭点也没回来。小当和槐花在里屋的炕桌上就着昏暗的灯光写作业，贾思旭已经睡着了。秦淮茹刚收拾完碗筷，累得腰酸背痛，正准备喘口气，就听见婆婆贾张氏在里屋叫她，声音带着一种不同寻常的阴沉。
淮茹啊，你快进来吧！听到这声呼喊，秦淮茹的心猛地一沉，像是被一只无形的大手紧紧揪住了一般。她暗自嘀咕：最近这段时间以来，婆婆总是因为棒梗的事情大发雷霆，脾气变得越来越古怪和暴躁，稍有不顺便会借题发挥、含沙射影地骂人。更过分的时候甚至会将怒火发泄到自己年幼无知的小儿子思旭头上，埋怨他整日啼哭不止，搅得家里鸡犬不宁。
秦淮茹忐忑不安地迈着沉重的步伐走进屋内，每一步都如同踩在刀尖上似的小心翼翼，生恐一个不小心惹恼了眼前这位喜怒无常的婆婆大人。屋内光线昏暗，只有一盏微弱的油灯散发着昏黄的光芒，使得整个房间弥漫着一股压抑沉闷的氛围。
只见贾张氏正端端正正地盘腿坐在炕上，那张原本就肥胖不堪的脸颊此刻在阴暗处显得愈发浮肿，活像一颗被水泡发的馒头。她那双狭长细眯的眼睛透露出丝丝怨毒与狡黠之光，犹如两道寒光直刺人心魄。然而此时的贾张氏却并未将目光投向秦淮茹，反而死死地盯着窗户外面那片黑漆漆的院落，似乎想要透过厚实的砖墙望穿一切，窥视到何家那套近在咫尺、唾手可得的崭新房屋。