“大厨不敢当，打打下手还是没问题的。”元凤笑了笑，语气温和。
“那我可就不跟你客气了！”法蒂玛闻言，笑容更加灿烂，利落地转身便朝着处理食材的区域走去。
她这一动，她麾下的队员们眼睛都亮了。
“诶！大姐头要亲自出手了！”法齐第一个兴奋地低呼出声。
“好耶！今晚咱们有口福了！”旁边几个壮汉也跟着欢呼起来，脸上写满了期待，仿佛即将品尝到什么绝世美味。
只见法蒂玛走到临时搭起的案板前，挽起袖子，露出线条流畅的小臂。她先是拿起几样沙海特有的香料，放在鼻尖轻轻一嗅，随即满意地点点头，开始熟练地将它们研磨混合。动作之娴熟，与她挥舞拳套时一般干净利落。
“需要我做什么？”元凤走到她身旁问道。
“喏，这些肉，切成大小差不多的块。”法蒂玛用下巴点了点旁边一大盆提前腌制好的肉类，“我去把火候调整一下，哈姆生的火太旺，容易外面焦了里面还没熟。”
她说着，便走到篝火旁，用一根长棍拨弄着燃烧的木柴，调整着炭火的分布，那专注的神情，与她推演战术时一般无二。
很快，混合了独特香料的诱人香气便开始在空气中弥漫，与木柴燃烧的烟火气交织在一起，勾得人食指大动。当第一批肉串被架在火上，油脂滴落炭火发出“滋滋”的悦耳声响时，所有人的目光都不由自主地被吸引了过去。
“哇！好香啊！”白小寅夸张地吸着鼻子，眼睛死死盯着烤架，手里的饮料都快忘了喝。
就连一向清冷的云影，也微微侧目，目光落在那些逐渐变得金黄油亮的肉串上。
法蒂玛一边翻动着肉串，一边自然地指挥着元凤递上不同的调料，两人配合默契，仿佛早已演练过无数次。
跳跃的篝火将她认真的侧脸映照得格外清晰，也柔和了她平日里的锐气，增添了几分温暖的烟火气。
油脂滴落的“滋滋”声仿佛一声开饭的号角，早已按捺不住的白小寅第一个冲了上来，眼巴巴地守在烤架旁，手里不知何时已经攥好了好几根空签子。
“喂喂，小寅，注意点形象！”符耀嘴上调侃着，自己却也忍不住凑近深吸了一口香气，“不过这味道真是绝了……大姐头，你们沙海的香料也太神奇了吧！”
“那当然！”法蒂玛麾下一个叫巴德尔的壮汉挺起胸膛，满脸自豪，“这可是我们部落秘制的配方，别的地方绝对吃不到！”
他说着，顺手拿起一串刚烤好的、洒满红色香料的肉串，递到白小寅面前，“来，小老虎，尝尝这个，保证够劲！”
白小寅毫不客气地接过，嗷呜就是一大口，瞬间被那霸道香辣的味道冲击得眯起了眼，一边哈着气一边竖起大拇指：“够味！过瘾！”
见她这般豪爽，尖刀小队的成员们好感大增，纷纷热情地招呼起来。
“来来来，试试这个‘沙棘蜜汁’的，酸甜解腻！”
“我们这儿的烤饼也是一绝，夹着肉吃更香！”
气氛瞬间热络起来。符耀最是活络，凑到法齐身边，神秘兮兮地低语：“兄弟，我看你们身手都好得很，平时怎么练的？有没有什么秘诀……”
雷振宇则和尖刀小队里一个同样沉稳的队员聊起了各自惯用的武器，不时比划几下，交流着心得。
林宇被几个好奇的年轻战士围着，询问着玉华国的风土人情，他从容应答，言谈间不着痕迹地加深着双方的理解与联系。
苏然和云影这边，也被几位女性战士热情地递上了特制的果饮和看起来就很可口的甜瓜。
“这是我们用沙漠绿洲里的果子酿的，不醉人，很解渴。”
“快尝尝这瓜，甜得很！”
苏然微笑着接过，轻声道谢。云影依旧话不多，但在对方真诚的笑容下，也微微颔首，小口品尝起来，冰蓝色的眼眸在篝火的映照下，似乎也柔和了些许。
哈姆乐呵呵地看着这场景，拿起自己带来的酒壶，跟尖刀小队里几个同样好酒的老兵碰在了一起，爽朗的笑声格外响亮。
静谧的星空像一张巨大的幕布，笼罩着篝火的喧嚣与温暖。元凤独自坐在稍远处的沙丘上，目光沉静地落在那片热闹的光影中，仿佛一位超然的观察者。
“接着。”
法蒂玛的声音自身后响起，打破了这份宁静。元凤头也没回，精准地接住她抛来的东西——一罐从基地废墟里找来的啤酒，罐身还带着夜风的微凉。
“你答应我的。”法蒂玛在他身旁自然地坐下，“咔哒”一声拉开了拉环。
元凤也打开了手中的啤酒，铝罐相碰，发出清脆的声响。“手艺确实很好。”他说道，喝了一口。
“小时候，最馋的就是这一口。”法蒂玛灌下一大口啤酒，望着跳跃的篝火，语气平淡得像在谈论天气，“刚开始流浪那会儿，大部分时间都在翻垃圾堆。为半块发霉的饼子，就得跟人打得头破血流。”
元凤沉默片刻，星空下的侧脸显得格外清晰。“我猜，你并不想听‘真不容易’之类的话。”
“当然。”法蒂玛轻笑一声，那笑声里带着沙砾般的粗糙感，“那种话听起来像怜悯。比起那些吃了脏东西、没熬过第二天的人，我已经幸运太多了。”
“不敢想象，这片沙海之下，还埋藏着多少这样的故事。”元凤的声音很轻，融在夜风里。
法蒂玛侧头看他，篝火在她眼中跳动：“一般人说‘不敢想象’，我会觉得是他见识太少。但对你……”她顿了顿，语气笃定，“我的直觉告诉我，你见过，而且见得不少。”
元凤没有承认，也没有否认。他只是仰头饮下一口啤酒，冰凉的液体划过喉咙，却仿佛带着过往灰烬的余温。
五百多年前玉华国看到的，因战乱和灾难而流离失所、在泥泞中挣扎求生的面孔，与法蒂玛轻描淡写的话语重叠在一起。
沉默，在两人之间蔓延，却并不尴尬，反而像是一种无言的印证。
“看来我说对了。”法蒂玛笑了笑，也学着他的样子望向星空，“所以你看，我们其实没什么不同。只不过，我的战场在这片沙海，而你的……可能更远。”
她转回头，目光锐利地看向他，带着一丝了然的探究：“背负着那么多‘见过’的人，眼神是骗不了人的。你的眼睛里，没有怜悯，只有……熟悉。”
元凤终于迎上她的目光，唇角勾起一丝极淡的弧度，那其中有无奈，有沉重，也有一丝遇到同类般的释然。
“或许吧，”他轻声说，“正因为见过黑暗，才更想守护住眼前这样的篝火。”
法蒂玛闻言，脸上的笑容更加真切了几分，她再次举起啤酒罐：“那就，为了守护篝火——”
元凤与她轻轻一碰：“——为了篝火不灭。”
铝罐再次发出清脆的鸣响，比上一次，更多了几分沉重与承诺的分量。