雷州半岛的晨雾还未散尽时，三艘宋军战船已列阵在赤坎港外。为首的“靖波号”楼船桅杆上，崭新的“宋”字旗在海风里舒展，帆布被晨光染成淡金色，像披了层薄纱。赵信站在船尾甲板上，望着码头上正搬运物资的士兵——二十箱蜀锦被小心地抬上货舱，每匹锦缎都用防潮的桐油纸包裹，边角绣着缠枝莲纹；三十箱景德镇瓷器码得整整齐齐，青瓷碗、白瓷瓶、青花盘，釉色在雾中泛着温润的光；还有十车生铁，被铁匠打成农具的模样，锄头、镰刀、犁铧，刃口都磨得发亮。
“将军，珠崖部使者已在舱内等候。”副将周毅走近禀报，手里捧着一卷海图，“领航的老渔民说，今日西南风正好，顺流航行，午时就能望见琼州岛。”
赵信点点头，转身走向船舱。珠崖部使者阿黎正对着舷窗出神，他身上的麻布短衣换了件新的，袖口绣着海浪纹，腰间那枚贝壳佩刀擦得锃亮。见赵信进来，他连忙起身，手里还攥着块半干的玳瑁甲——那是昨晚连夜打磨的，甲片上刻着珠崖部的图腾：一只衔着珍珠的海鸥。
“赵将军，”阿黎的声音带着些局促，却难掩兴奋，“族里捎来消息，首领带着长老们在澄迈港等着了。还说……要是将军不嫌弃，想请您尝尝我们刚酿的椰子酒。”
赵信接过他递来的玳瑁甲，甲片温润，刻痕深浅均匀，能看出匠人用心。“替我谢过首领。”他将甲片递给身后的亲兵，“这份心意，我收下了。”
船舷两侧的浪花渐渐翻涌起来，“靖波号”破开晨雾，驶入琼州海峡。赵信扶着船舷远眺，海峡两岸的轮廓在雾中若隐若现：左侧雷州半岛的红土地像被烈阳烤过的铁块，裸露的礁石泛着铁锈色；右侧海南岛的山峦却裹在浓绿里，椰子树的树冠从云雾中探出来，像给青山戴了顶绿绒帽。
“将军您看，”周毅指着水下，“那片浅滩就是‘白礁’，退潮时能露出水面半尺，上个月还刮坏过渔船的底。”
赵信顺着他指的方向看去，海水在那里翻出细碎的白沫，像撒了把盐。“按之前的规划，开春就在这附近立灯塔。”他沉吟道，“塔高要够，夜里的灯油得用鲸油，亮得远。”
阿黎在一旁听着，突然指着远处一群破浪而来的小船：“那是我们部的‘快船’！”只见七八艘独木舟像水鸟般掠过水面，舟上的渔民赤裸着上身，皮肤被晒成古铜色，手里的鱼叉闪着银光。他们看到“靖波号”，纷纷扬起手里的渔获——金鲳鱼在晨光里泛着彩虹般的光泽，龙虾的红螯举得高高的，还有些拳头大的海螺，被渔民抛向战船，亲兵们笑着接住，螺壳上还沾着湿滑的海藻。
“这是我们的规矩，”阿黎解释道，“看到贵客来，要把最新鲜的海产送给客人。”他指着渔民腰间的网袋，“里面还有‘海甘子’，就是你们说的牡蛎，用炭火烤着吃，淋点柠檬汁，鲜得能把舌头吞下去。”
午时刚过，海南岛的海岸线清晰起来。澄迈港像被海水啃出的一道弯月，码头用火山岩砌成，黑色的礁石上晒着成片的渔网，五颜六色的浮标在浅水区漂荡。珠崖部首领木娄带着十几个长老站在码头，他们的头饰各不相同：木娄的羽冠插着白尾海雕的羽毛，象征着部落最高权力；几位长老的冠上则缀着海螺壳、珍珠串、鲨鱼齿，据说代表着各自掌管的事务——渔业、盐业、航海。
“靖波号”抛锚时，木娄让人抬来十二缸椰子酒，酒缸用红树林的木材制成，缸口封着芭蕉叶。“赵将军，这酒埋在沙里三个月了，就等今天开封。”木娄的声音洪亮如钟，他身后的长老们捧着各式各样的礼物：用珊瑚雕刻的摆件、缀满珍珠的渔网、还有块足有脸盆大的玳瑁甲，甲背上的花纹像幅天然的海图。
盟约签订的仪式在码头的祭海台举行。祭海台是块平整的火山岩，上面刻着珠崖部历代首领的名字。木娄让人在台上铺了层新鲜的芭蕉叶，赵信带来的丝绸被铺在上面，蜀锦的艳色与芭蕉叶的翠绿相映，倒有种奇异的和谐。
“按我们的规矩，签盟约前要祭海。”木娄递给赵信一把用鲨鱼骨磨成的匕首，“蘸点海水，再洒向大海，求海神保佑船只平安，交易公平。”
赵信接过匕首，刃口锋利，却刻着精细的海浪纹。他走到台边，将匕首浸入海水，再扬手洒向波涛——阳光穿过水珠，在海面上折射出一道小小的彩虹。木娄跟着照做，嘴里念着古老的祭词，大意是“以海为证，以诚为盟”。
祭海仪式结束，幕僚展开盟约文书。文书用汉、越两种文字书写，核心条款清晰明了：
1. 珠崖部归附大宋，保留内部事务自治权，首领由族内推举，报朝廷册封；
2. 朝廷在澄迈港设立“琼州互市司”，负责管理贸易：珠崖部的海盐、珍珠、玳瑁等特产，由官府按市价收购，不得压价；中原的丝绸、瓷器、铁器等物资，以成本价供应；
3. 宋军协助修建澄迈港码头，用水泥加固堤岸，增设避风港；
4. 双方共建“海上巡逻队”，由宋军战船与珠崖部快船组成，共同抵御海盗，保护航运。
木娄看着文书，手指划过“自治权”三个字，抬头对赵信说：“我们世代靠海吃海，不求改变生活，只求能安稳打鱼、公平交易。”他从怀里掏出一枚硕大的珍珠，足有鸽子蛋大，珠光是淡淡的粉紫色，“这是‘海珠’，我们部的镇族之宝，送给将军做信物。”
赵信接过珍珠，入手微凉，光泽温润。他从行囊里取出一枚玉佩，玉是和田白玉，雕的是“海晏河清”图，海水纹环绕着祥云：“这是朝廷赐的‘安抚佩’，象征着今日之约。”
当两人在文书上按下手印时，码头的鼓声突然响起。珠崖部的青年们跳起了“渔猎舞”，他们披着鱼皮制成的披风，手里挥舞着鱼叉，脚步踩着海浪的节奏；宋军的士兵则敲响了战鼓，鼓声与海浪声交织在一起，像在为盟约伴奏。
傍晚的霞光将海面染成金红色时，赵信站在“靖波号”的甲板上，看着澄迈港的灯火一盏盏亮起。木娄派人送来刚烤好的海鲜：龙虾的螯被敲开，露出雪白的肉；海甘子烤得微微发焦，淋着柠檬汁；还有用椰壳装的米饭，混着海鲜的香气。
“将军，珠崖部的人说，以后每月初三、十八，他们会派船队去赤坎港，带着海盐和海产，换我们的铁器和丝绸。”周毅递来一份清单，上面记着珠崖部的资源：海盐年产量约三万石，珍珠年均采获两百余颗，玳瑁、珊瑚不计其数，还有成片的椰子林，能酿出甘甜的椰子酒。
赵信看着清单，又望向海南岛的方向，那里的灯火已连成一片，像落在海上的星子。“告诉木娄首领，”他对使者说，“开春我们就派工匠来修码头，再送一批稻种——他们的土地适合种水稻，以后不用只靠海吃饭。”
夜色渐深，“靖波号”起锚返航。琼州海峡的浪涛拍打着船舷，像在低声吟唱。赵信将那枚粉紫色珍珠收好，贴身放着——这不仅是份信物，更是跨海盟约的见证。海的这边，是中原的丝绸与瓷器；海的那边，是珠崖的珍珠与海盐，从此浪涛不再是隔绝的天险，而成了连接彼此的纽带，载着物资与诚意，在日月轮回中，驶向更辽阔的未来。